第69章

　　　時光飛逝，轉眼又是半年過去。

　　　皇后康納在來年三月初生下帝國的長公主，舉國歡慶。孩子剛從產房裡被抱出來時海伯利安和昆特專門趕去看了，就像所有的新生兒一樣，嬰兒閉著眼睛哭個不停，小臉還皺皺的，是個女性Alpha。

　　　漢森爾頓高興瘋了，姿勢彆彆扭扭地抱著孩子往康納身邊湊，康納剛醒來不久，昆特還擔心他的身體狀況，結果老遠就聽見他氣勢不減地罵漢森爾頓笨手笨腳，頓時輕鬆下來。

　　　海伯利安和昆特的小日子過得滋潤極了。治療頗具成效，在第四階段結束後，見海伯利安已經沒有大礙，伯克便結束了他的帝國之行，啟程返回聯邦。

　　　送行的時候昆特也去了，像所有人那樣，他和伯克擁抱，願他保重。結合過後Omega的信息素不會吸引其他Alpha，伯克嗅到青檸香氣中另一個Alpha佔有慾十足的味道，終究還是沒有把手放在昆特後背上。

　　　飛船衝出大氣層，駛離首都星，朝著聯邦的疆域行駛，伯克望著舷窗外越來越小的星球，閉上眼睛，遺憾之中生出種塵埃落地的輕鬆。

　　　浩瀚星河中，一場無疾而終的錯誤感情將被徹底埋葬。

　　　死神紋章安圖伽索的製造仍在繼續，新軍艦所幸就用了它命名，米蘭達作為安圖伽索號的人工智能，一直在戰艦上熟悉自己的「領地」，破曉或是光明正大或是偷著摸著找了她好幾次，也不知道進展怎麼樣了。

　　　這天早晨昆特從帝國銀行出來，懷裡抱著個盒子，他通過轉送站回到白塔，走進一樓會客廳。正在裡面等待的少女聞聲站起來，禮貌道：「首席，您找我？」

　　　她臉上不見了從前薄霧般時刻籠罩的憂傷，明媚而燦爛，面對這個和過去全然不同米蘭達，昆特笑了笑，把盒子給她：「有個朋友叫我轉交給你的。」

　　　米蘭達疑惑地將它接過，左右看看，昆特道：「等到只有你自己的時候再打開吧，這東西一定要藏好，不要讓任何人發現。」

　　　「是什麼絕密的東西嗎？」米蘭達面色嚴肅起來。

　　　昆特失笑：「不，只是一些書信而已。」

　　　米蘭達點點頭，沒再多問，她還要趕時間去進行機能測試，見昆特沒有什麼事了，抱著盒子同他告辭，身影消失在會客室中。

　　　物歸原主，昆特輕輕鬆了口氣，終於了卻了一樁心事。

　　　這下，過去那個作為替代品的米蘭達的一切都將被抹去，她將徹底迎來新生。

　　　在第二次陪著昆特度過他的發情期後，海伯利安終於被允許進入宇宙環境了。和蟲族的前線戰況穩定，暫時不到需要他上陣的時候，海伯利安暗中策劃著帶昆特出去玩一圈，他遠征期間途徑不少極具特色的星球，昆特一定會喜歡的。

　　　旅行的最後再去竹明砂一趟，畢竟那是昆特的故鄉，承載著他童年和少年時期不可磨滅的回憶，他也該去祭拜他未曾謀面的岳父岳母和小舅子。

　　　但計劃趕不上變化，在所有人都沒有料到的時候，噩耗傳來，撕裂了首都星上盛世太平的假象。

　　　遠在阿加雷斯上調查的舍伍德失蹤了。

　　　連同他一起消失的還有他的愛人，蘭登上校，以及一整個鎮子的人。

　　　漢森爾頓連夜召開緊急會議，海伯利安接到通知飛快地從床上爬起來穿衣服，熟睡中的昆特被他吵醒，迷迷糊糊地問：「怎麼了？」

　　　「軍部緊急會議，你繼續睡。」海伯利安俯身在他額頭上落下一吻，別上肩章，濃重夜色中匆匆出門，趕去軍部。

　　　到了會議室，又等了十來分鐘，軍部所有能到的高層都到了，餘下的也都在家裡用虛擬影像的方式參與會議。漢森爾頓的影像坐在長桌的前端，面色沉重，見人都來齊了，點點頭示意國防部長開始吧。

　　　國防部長手一揮，會議室牆壁亮起阿加雷斯的星球圖，這顆宇宙中平平無奇的星球急速放大，最終畫面定格在南半球的一處：

　　　「首都星凌晨2點17分，阿加雷斯當地時間午夜12點5分，我們和舍伍德上將失去了聯絡。五分鐘後收到了來自阿加雷斯行政官懷特･馮的緊急通訊，稱阿加雷斯北半球愛丁大陸上一名為別克鎮的居民全部消失，坐標南緯：42.481°東經153.347度，總人口7.98萬。」

　　　「經臨時分析，我們基本可以斷定舍伍德將軍，蘭登上校和別克鎮居民是一同失蹤的，但詭異的是如此大規模的失蹤並沒有任何預兆，包括舍伍德上將昨天的匯報也沒有提到有關別克鎮的信息。」

　　　「也就是說伍德去別克鎮是臨時起意？」康斯坦斯問道。

　　　國防部長點點頭：「差不多是這樣，他應該只帶了蘭登上校。」

　　　漢森爾頓也是剛才才知道具體情況，不禁陷入了沉思，阿加雷斯上接二連三的大規模失蹤事件絕對不是巧合，他和海伯利安對視一眼，知道海伯利安和舍伍德私交不錯，眼神詢問他有什麼想法。

　　　海伯利安極其輕微地朝他搖了搖頭。

　　　菲爾德說道：「舍伍德一直以來都懷疑懷特行政官和教皇在進行什麼秘密行動，這件事很有可能和他們倆脫不了干係。」

　　　海伯利安同意地點點頭，突然間他想到了什麼，眼神一凜，原本輕點著桌面的食指漸漸停了下來。

　　　一屋子的人商討了將近一個小時，最終做出了決定，繼續指派人去阿加雷斯上調查，雖然這樣很可能再一次發生事故，但已經是最好的決定了。

　　　畢竟帝國損失的，可不僅僅是一個上將和上校那麼簡單。

　　　這一提議出來後所有人都表示贊同，人選就成了最大的問題。漢森爾頓目光從在座的各位臉上掃過，還沒作出決定，就看到左手旁有個人站起來。

　　　接著海伯利安的聲音清晰迴響在整個會議室：「陛下，我請求擔任這次行動的執行人。」

　　　海伯利安走後，昆特又睡著了，卻不怎麼踏實，他做了夢，夢中有無數影影綽綽的黑色身影，巨大的肉紅色圓形建築，似乎有人在他耳邊不斷呢喃。

　　　他想要立刻醒來，卻怎麼也動不了，喊不出聲，連呼吸都變得緩慢而費力，似乎隨時會在睡夢中窒息。那聲音愈加雜亂，聽得他心煩，他大聲喊著海伯利安的名字，用盡全身力氣去動彈手指。

　　　「啊！」

　　　昆特終於掙扎著從夢魘中脫出，他拚命喘息著，一手按在胸前，費力地吞嚥一口，心跳劇烈的似乎要衝出胸腔，非常難受。

　　　海伯利安還沒回來，他靜靜躺了一會兒，夢中的一切都變得模糊不清。昆特只當是這幾天太累了沒休息好，見天已經放亮了，也不再繼續睡，爬起來穿衣洗漱，很快把詭譎的夢境拋到了腦後。

　　　海伯利安一直到中午才回來，昆特進家時他正在收拾行李，看到海伯利安收拾東西昆特一愣，隨即飛快跑過來問：「去哪兒？」

　　　「去阿加雷斯一趟，特殊任務。」海伯利安把衣服疊好放進箱子裡，直起身安撫地抱了下他：「不會去很久的。」

　　　昆特沉默了會兒，但自從跟了海伯利安他就做好了愛人再次率軍出征的心理準備，並沒有耍脾氣：「帶著遠征軍去嗎？」

　　　「只有我一個人。」海伯利安猶豫了下，還是如實說道。

　　　「只有你一個人？」昆特疑惑地皺起眉，隨即他腦中靈光一閃，一下子猜到了海伯利安此行的目的：「你要和舍伍德一起去調查去年軍隊失蹤的事情嗎？」

　　　昆特還不知道舍伍德已經失蹤的事情，海伯利安點點頭，道：「算是吧。」

　　　昆特看出海伯利安有事瞞著他，他咬著下唇，非常明事理的沒有過問，深深吸了口氣，動手幫著海伯利安一起收拾行李。

　　　「什麼時候出發？」

　　　「明天一早。」又要拋下昆特一個人，海伯利安非常內疚，他把昆特看得和他生命一樣重，但在他心中，帝國的安危比他生命還要重要得多。

　　　幸運的是，一直以來昆特都能夠理解他。

　　　「……」昆特張了張嘴，還是把剛到唇邊的話換了一句：「那下午去家裡看一看爸媽吧，這一走又不知道要多長時間。」

　　　「好。」海伯利安看出昆特眼睛有一點紅了，捏了捏他的臉，低聲道：「我不在的時候，一定要照顧好自己。」

　　　收拾完東西，兩人去吃了午飯，下午昆特本來想陪著海伯利安去他父母家，卻收到了康納的通訊，叫他去一趟皇宮。

　　　這一去，他直到晚上才回來。

　　　晚上兩人窩在沙發上看了場電影，中途不知是誰先主動，在沙發上纏綿起來。海伯利安知道自己這一走應該會挺長時間，格外珍惜這最後的一夜，昆特抱著他，將身體徹底打開，溫柔地接受他的全部。

　　　第二天一早，和昆特在家門口吻別，海伯利安獨自前往民用航空港。他沒有穿軍裝，一身休閒裝外面套了個風衣，戴著墨鏡，打扮的像是哪家出遊的大少爺。

　　　半路上海伯利安吃下偽裝藥劑，十分鐘後色素沉積，他的頭髮和眼睛全部變成了墨一般的黑色，五官不再那樣深邃，將臉上的人種特徵全部掩蓋住，連膚色都深了許多。

　　　他給自己拍了張照發給軍部，很快軍部發來了用這張照片做成的假身份證明，上面的名字是「普利策･納爾森」。

　　　他給食指貼上特製的指紋膜，由尖端納米材料製成的軟膜薄如蟬翼，一靠近他手指就自動貼服，牢固地吸附在上面，如果不用特殊藥水取下的話，至少會保持一個月。

　　　登上飛船，海伯利安找到自己的艙室，他這個身份是蘭瑟星上某個商人家的兒子，要去阿加雷斯查看家族的產業。順著人流走到艙室門口，他停住腳步，低頭看了眼票據，微微皺起眉頭。

　　　也不知道軍部是怎麼安排的，他竟然住的是雙人間。

　　　算了，雙人間就雙人間吧，海伯利安不再在意這個問題，在艙室門口刷了指紋，走進去，把行李放在自己的那張床邊。

　　　他正坐在床沿上收拾自己的東西，聽見艙室的門劃開，回頭看了眼自己這一路上的室友。

　　　青年拖了個小箱子，金髮藍眼，戴了副圓框眼鏡，一身學生打扮。兩人對視一秒，海伯利安鬆開正拿著衣服的手，緩緩站起來。

　　　艙室門在青年身後合上，他歪著頭朝海伯利安笑笑，輕聲問道：「先生？」

　　　海伯利安仿若未聞，他大步走到青年面前，雙手按著他肩膀，緊緊盯著他湛藍的眼睛，咬牙切齒地問道：

　　　「你怎麼來了？！」