第三十八章

　　接下來的很多日，常嘉賜都是昏睡的，迷迷糊糊間只記得姐姐一直在床邊照顧自己，給她擦汗給他喂藥，然後一遍一遍重複她對爹娘承諾的話。

　　她會照顧他，不讓弟弟再受半點苦楚……

　　常嘉賜再醒來時，屋內只有他一人，他剛要喚姐姐卻忽然聽見外頭有低低地說話聲，不太真切，只依稀能分辨得出那是姐姐和連棠。

　　「……既然如此，你過兩日便上路吧……」姐姐說。

　　「那嘉賜他……」連棠猶豫。

　　「我會照顧的……你不用管我們……你自己要小心一點……」

　　沒一會兒外頭沒了動靜，門簾被掀開，連棠走了進來。他臉色還是蒼白的，一看就沒有痊癒，倒是那雙眼睛比以往更亮了，臉龐堅毅，仿似一夜之間就化去了少年模樣，變成了一個肩負重擔的男人。

　　連棠見到床上的常嘉賜醒了，驚喜了靠了過去。

　　「還難受嗎？」

　　常嘉賜搖頭：「姐姐呢？」

　　「在外頭，她……有些事兒要忙。」

　　常嘉賜知道姐姐在忙什麼，眼神漸暗。

　　連棠想要安慰他，又不知說什麼，卻聽常嘉賜狠狠罵道：「你為什麼那麼傻？被人一誆就上當了！」

　　連棠低下頭：「老爺夫人說有事兒尋我，我不知道那茶裡有迷藥，對不住，都是我的錯……」

　　嘉賜想到之前的一切頓覺又怒又悲，整個人難過得忍不住打起了擺子，被連棠發現，一把抱在了懷裡。

　　常嘉賜隱忍得一張臉通紅，忍不住哇得哭了起來，哭得聲嘶力竭，哭得肝腸寸斷。

　　「我要那個人死，我要他死！！害死爹娘害得我們至此的人都要死……我也要死，算命的沒有說錯，我就是個喪門星……所以我也該死……」

　　「嘉賜，你怪我就好，不要恨自己，怪我……」連棠被他哭得心口都絞在了一塊兒，除了道歉卻又不知如何開解，只能一遍遍地撫著他的脊背，用未好透的身子驅散對方的陰冷。

　　「連棠，」常嘉賜忽然抬起頭來，大聲叫著他，「我們走吧，我們尋一處好山好水的地界，不用多少榮華，不用多少金銀，帶著姐姐一道，離開這兒，我不怕吃苦，不怕窮困，我只是不能讓姐姐為了我們受這樣的罪，她那麼那麼好，她應該嫁給頂天立地真心愛她的好兒郎，而不是一個連名分都捨不了的二世祖，他配不上她！」

　　常嘉賜淚盈於睫，滿眼的懇切和期盼，將全副希望都託付在了眼前人身上，他覺得連棠一定會答應的，他沒有緣由不答應，連棠對他這般的好，他說過會一直陪著自己，他當時便寧願放棄功名放棄前路，寧願在他們常府為奴一生也願意陪著自己，現下怎麼可能會捨棄他和姐姐呢，在他們最需要依靠的時候。

　　可是，常嘉賜的殷殷以待對上的卻是連棠一瞬遊移的目光，對方眉間蹙起，片刻垂下了眼。

　　常嘉賜笑容僵硬，輕輕推了推他的臂膀：「你說話呀……」

　　連棠不語，只抿緊了唇。

　　「連棠……你是不是不甘心就這麼離開？」常嘉賜為他尋到了藉口，連連點頭，「無妨的，無妨的，我也不甘心，我們本就不該放過他們，不過不要緊，我們暫且先找到一處安全的棲身之所，旁的日後再議，總之，我們不能留在這裡，我們離開好不好，帶著姐姐走……好不好？！」

　　連棠踟躕須臾，輕輕道：「嘉賜，梁知縣在此為霸多年，以我們此刻的狀態，根本連常府都出不去……」

　　常嘉賜一怔，冷下臉來：「你不敢？你怕了？！」

　　連棠搖頭：「我不怕，為了你和你姐姐，做什麼我都不怕。」

　　「那你便帶我們走！」常嘉賜大吼，「姐姐等不得！再過兩天，再過兩天她就要過門了！」

　　喊到一半卻見連棠仍是一張肅穆的臉，常嘉賜似有所感：「……其實，你想自己走？！」

　　連棠重重歎了口氣，剛要開口，忽然「啪」得一聲，他的臉被一巴掌狠狠抽到了一旁。連棠呆愕，轉頭對上的就是常嘉賜一對血紅雙目和憤怒到五官都扭曲了的臉。

　　「少爺……」

　　連棠握住他不住顫抖的手，卻被對方用力甩開，連棠無奈。

　　「少爺，我必須要上京……」

　　常嘉賜牙關緊咬，他們二人自小一同長大，連棠是什麼樣的人，他怎會不知，常嘉賜書讀得少，可頭腦伶俐，有些道理想想還是能想透的，一定有些什麼事兒一定要連棠去辦，可是卻又危險，連棠不能帶著他。

　　然而偏偏就是這樣讓常嘉賜更恨，恨自己的百無一用恨自己的無力回天。

　　「梁知縣的兄長是京城裡的大官，如果你想一路平安，我姐姐便脫不了身了。」常嘉賜直直地看著他，「你覺得你要做的事，值得如此嗎？」

　　連棠回視過去，深重的雙眸顯出了一絲搖擺。

　　然而，等了良久常嘉賜都沒有等到他的回答，他已經知道連棠的意思了。

　　「好，你走罷……」常嘉賜舒出一口濁氣，輕輕拂開他的手，脫力地倒回了床榻上，「去京城好好考，我們常家……還等你拿個狀元回來呢。」

　　最後一句說著，他竟還露出了笑容，笑得淒切又自諷。

　　連棠看著床上那道瘦削虛弱的身影，沉思半晌探手拉過被褥小心翼翼地蓋回了他的身上。

　　常嘉賜呆視前方，直到床邊的人走遠，他都未有看上一眼……

　　……

　　原以為還有機會再同嘉熙見上一面，姐弟倆能說說話，誰曾想當夜那梁府就派了人來接她走了。沒有聘禮，沒有八抬大轎，只有兩個丫頭和一小箱銀錢，連梁公子都沒有到，而是讓管家來迎。

　　丫頭是伺候嘉熙的，銀錢是給嘉賜的。

　　常嘉賜氣得一把將那東西打落，白花花的寶貝散了一地，他卻看都不看直沖著姐姐而去，不過才兩三步就被梁府的家丁攔在了半道上，就跟前兩日攔那行騙的臭道士一樣，不留情面。

　　「……你們不能這般對她！不嫁，我姐姐不嫁！」

　　常嘉賜踢打掙動卻又被死死壓下。

　　那梁府的管家居高臨下地看他：「嫁與不嫁可由不得你說了算，梁府出了人力，替你爹娘好好安葬，又保你現下康健日後無憂，自不是來做賠本買賣的。」

　　「我們常府三代興旺，我姐姐是千金小姐，不是一頂破轎子就能抬進門做妾的路柳牆花！」

　　常嘉賜的淒厲以對卻換來梁府管家的一聲嗤笑。

　　「三代興旺？千金小姐？那你看看你們此刻還剩什麼？也只有我們少爺不嫌棄仍願意收人了，『常小公子』，你可好好醒醒吧，別真糊塗得跟你爹娘似的，引狼入室，敵友不分。」

　　趁著常嘉賜怔楞，管家給留下了一個小廝伺候這位常府的新小舅子，然後吩咐其他人起轎。

　　常嘉賜望著遠去的一干人，不甘休地起身便追，可他本就大病初愈，寒夜中又不管只著了兩件薄衫，跑到半路便已搖擺不支。

　　此時前方轎輦終於落地，顧不得那管家一臉不滿，常嘉熙自轎中跑出將弟弟扶起，不同於常嘉賜眼睛腫如核桃聲音嘶啞，常嘉熙神情堅韌，只雙目有些淚光。

　　她咬牙對著向自己哭訴挽留的弟弟一字一句道：「嘉賜！事已至此，早就沒有回頭路，你若真心疼姐姐，你便要爭氣，要好好活著好不好？！別讓我對爹娘失信。」

　　常嘉賜淚眼模糊的看著面前最重要的人，抽噎良久終於用力的點了點頭。

　　「我一定爭氣！姐姐，我好好活著，你也好好的……」

　　我們都要好好的……

　　望著那遙遙遠去的小轎，常嘉賜的心裡反反覆覆地呢喃著這一句話，然後慢慢爬起了身。

　　他沒有回府，而是搖搖晃晃地順著大街向前走去，走啊走啊，走出了城，走上了山，又手腳並用地攀了半天，好不容易站上了那半高不高的陡坡上，一動不動地眺望起遠方。常嘉賜等到星辰滿幕，等到月上中天，那長長的小道盡頭終於馳來了一匹快馬，一人伏於馬背，一身白衣在風中飄飄烈烈。

　　常嘉賜未出聲，只是目不轉睛地望著那道身影自眼前而過，他等了幾個時辰，卻不過只能看那人匆匆一眼。但常嘉賜沒有後悔，他只想將這一切都牢牢地記在心裡，萬一累月長年難以相見，至少自己除了那點滴回憶，還多了這一道背影聊以慰藉。

　　眼瞧著那白影即將遠去，馬上之人卻仿似察覺到什麼一般忽然急拽韁繩，馬匹一聲長嘶，緩下了速度。

　　常嘉賜只見對方轉過頭來，一眼便望向了自己隱沒的草叢間，下一刻，一道清越的男聲用力吼道。

　　「——我會回來的——你等我——嘉賜！！」

　　連棠那一喚用了十成十的力，字字句句若利劍一般向此地劈來，可惜山坳回風喧囂，那話語行到半途卻就被漫天漫地的大風吹得嘩嘩飄散了，只餘下一些些漏進了常嘉賜的耳中。

　　然這一些於孑然無依的他來說也是夠了。

　　常嘉賜緊緊捂著嘴巴不讓自己哭出聲，直到再看不見那白影了，他才敢小心翼翼地拿下自己的手，低低地應上一句。

　　「我等你……連棠，我等你回來，你一定要回來……」

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　　青溪雖不過只是一個小廝，但在東青鶴身邊日久，這次又在門中被人暗害，自然頗受眷注。東青鶴親自挑了一個日子為他下葬，門內幾位長老為表關懷也都去了，長老去了，弟子們能不去麼，於是拉拉雜雜倒搞得跟門派什麼大日子似的了。

　　作為門主的親徒，常嘉賜自然也到場了，相較於片石居內的青字輩小廝個個涕淚縱橫，他沒哭也擺不出太痛苦的模樣，於是只得給自己尋了個不太起眼的角落待著，免得被人詬病。

　　因著青溪死因蹊蹺，此刻也有不少人在暗暗猜測來龍去脈，當然更多的人是將矛頭指向最有可能的兇手——那位好心被門主收留養傷卻又不告而別人間蒸發的前孽徒沈苑休，各種激烈憤慨的言辭紛紛砸向他，讓嘉賜十分確信若沈苑休真出現在此地定會立時被八方手刃，死無全屍。

　　「像他這般的歹人，真不知當年如何入得門主法眼，定是使了什麼裝腔作勢的手段，才得以蒙混過關。」

　　「只怪門主心慈仁善，最看不得可憐人。」

　　「可是這裝可憐也是要一套，不然豈非人人都能當門主的徒兒？」

　　「的確，至少這麼些年，成功的不過兩個。」

　　嘉賜聽了一圈，發現這話最為刺耳，指桑駡槐一石多鳥，不由微微撇頭去看，果然對上兩張相熟的臉，不是那蘼蕪長老和她的好徒兒緗苔又是誰？

　　二人說得倒是竊竊，兩邊聲討著眾，那些話本該十分不易察覺，不過架不住嘉賜耳聰目明，他眼咕嚕一轉，側身向那處靠了靠，果然將對話聽得更清晰了。

　　緗苔好奇地問蘼蕪：「師父，若說那凡人淒慘被門主憐憫還有目共睹，但這沈苑休的可憐之處……門中人卻為何常常避而不談？」

　　「自然要避而不談，不然這醜事怕要人人皆知。」蘼蕪道。

　　「什麼醜事？」

　　什麼醜事？

　　緗苔和嘉賜一道在嘴裡和心裡各自問了出來。

　　蘼蕪沉默了下，似在猶豫，片刻見兩邊人都注意著前方青溪的棺槨，且這沈苑休已是再次闖下彌天大禍，早成了青鶴門的罪人，該是不必再瞞，於是蘼蕪壓低聲音道：「魚目混珠者即便真錦衣加身卻終究改不了卑賤的身份，到得今日地步本就是原形畢露而已。」

　　「什麼卑賤的身份？」緗苔不懂，「他不是靈修出身嗎？難道……也是個凡人？亦或是妖精？」

　　蘼蕪哼笑，滿是鄙夷：「什麼靈修出身？不過是偏偏外人罷了。和他比起來，凡人妖精都算好的。」

　　連畜生都算好的，還有什麼更差的？！

　　緗苔和嘉賜不約而同的想到了一處。

　　「魔……」後一個字緗苔還未來得及說出口就被蘼蕪打斷了。

　　「仔細你的嘴！」蘼蕪罵她。

　　不過該曉得的有心人已是明瞭了。

　　緗苔口氣震驚：「怎、怎的會這樣？他爹娘都是那樣？那為何沈苑休會來到青鶴門……」

　　「還不是秋暮望親自撿回來的，說是沈苑休的父母都被人給殺了，不過幾歲的小娃兒實在孤苦可憐，於是自個兒照顧還不夠，最後還搭上了門主。」

　　「這般說來，秋長老對他真可謂仁至義盡。」緗苔感歎。

　　嘉賜聽著腦中不由想到那個拒人千里面容如冰的高大男人，那般的漠然冷冽的氣度，仿佛天塌地陷亦色不變，他也會對一個人這般溫柔嗎？

　　正覺不可思議那頭又聽蘼蕪不屑一顧道：「仁至義盡又如何，到頭來不一樣被忘本負義狼心狗肺。」

　　這個事兒當時已入門的緗苔倒是知曉了，重新憶起也有些唏噓：「沒想到沈苑休竟會忽然對秋長老下手，他拖著人從水部出來的時候，我親眼看著他刺得後兩劍，加上之前的那一劍，一共三劍，劍劍穿腸破肚，沈苑休是真下得去手……」

　　這話說得常嘉賜也有些意外，不禁向前方望去，找了一圈後，見秋暮望同樣站在棺槨的角落，眉目一如往昔仿若三尺寒冰，除此之外又好似比平日多了些什麼，深暗的，沉重的，像封了千年的冷潭，面上一片死水，內裡漩渦暗湧，就要滿溢。

　　「也虧得秋暮望命大，被這廝刺了又劫走，失蹤百日竟還能自個兒活著回來。」蘼蕪又道。

　　「不錯，不過我要是秋長老，再見這背信棄義之徒定要將他碎屍萬段，可是秋長老竟然放任他又一回跑了。」緗苔訝然。

　　「你看看沈苑休那日被徐風派送回來的時候，誰都以為他命不久矣吧，所以我說慣會裝可憐之人最是可恨。」蘼蕪將話頭又帶了回來，「只盼這回門主能認清這些小人伎倆，不再輕信，讓那些偽裝欺瞞懷有異心之徒，一個不留！」

　　蘼蕪和緗苔二人邊說，常嘉賜邊覺自她們那兒射來了兩道怨懟的視線釘在自己的背上。

　　他正打算閃身躲遠點，避開這無端波及時，忽聽那頭傳來一聲輕喚。

　　「——嘉賜。」

　　常嘉賜連忙抬頭：「哎，師、師父，我在呢。」

　　東青鶴視線越過層層人群落到嘉賜的身上，幽幽道：「修真界有規矩落葬前要點安魂香，算是祝禱亡魂過黃泉入輪回可安穩順遂……」

　　青溪到底是小廝，東青鶴這般作為已是破例，讓他再給小廝上香，實在是有些不合適，其他長老也不合適，於是為表厚愛，這個事兒由東青鶴唯一的愛徒來做，作為恰當。

　　東青鶴說著，將符紙遞了過去。

　　「就由你來誠心祝禱，送青溪去往極樂道吧，他在天上看見，也會欣悅的。」

　　常嘉賜對上師父清清淡淡，卻帶著十足穿透力的目光，微微一愣。

　　二人對視少頃，常嘉賜邁步走過去，小心翼翼地把符紙接了過來。

　　「是……」

　　來到香鼎邊，嘉賜要去香燭那兒引火，卻被東青鶴阻了。

　　「自己點。」

　　這個點火的口訣前兩天嘉賜才學過，他該是會的，只是不知是否在那麼多道注視下，尤其是不遠處屬於東青鶴的，格外堅實，讓常嘉賜有些緊張，他竟撚了好幾次都撚不起來，惹得一邊傳來不客氣的嗤笑聲。

　　直到東青鶴出聲提點：「全神貫注，心無雜念。」

　　常嘉賜定下心神，引出了火。只是在將安魂符放入爐中時又險些燒到了手，幸而東門主及時將他的手掌拽了出來才免去一難。

　　感覺頭頂上的打量又重了一份，常嘉賜立時賠罪。

　　「徒、徒兒魯鈍，請師父責怪……」

　　頓了一會兒，才響起東青鶴的聲音：「罷了，你下去吧。」

　　常嘉賜喉頭動了動，低低應了聲：「是……」