068恩科

　　張教諭幾人被帶到待客的地方剛坐下沒多久，身穿便服的賀雲章便到了，幾人趕緊起身給縣令大人行禮，賀雲章態度溫和地讓他們不要客氣，但包括教諭在內，沒敢將他的話當真過於隨意。

　　教諭說了一下如今新丹縣境內的學子情況，並且表態，今後一定要努力為新丹縣栽培人才，又將同來的有望通過鄉試成為舉人的秀才給賀雲章介紹了一下，介紹到誰的時候，該人立馬恭敬地起身，這縣令雖然年紀看上去比他們小，可誰也不敢小瞧他。

　　「這是簡貴榮簡秀才，雖說出身農家，但自幼勤奮，少年得中，依張某看來是可造之材。」

　　張教諭自己也是農家子弟出身，一步步走到如今的位置實屬不易，與賀雲章這樣的官宦子弟相比，他們在上升過程中缺少機會，人脈，根本競爭不過他們，所以看到簡貴榮便心有慼慼焉，有意想要提攜幾分，其他幾個秀才家境則要好得多，不是本地的富戶就是經商之家。

　　至於另一個同是農家子弟的少年秀才，張教諭本也極為欣賞的，在他看來，那杜小秀才比簡秀才還要有天分，哪知道此人心術不正，先是毀親，後又想攀上前任縣令，可百般算計最後卻一場空。

　　賀雲章端起荼碗，漫不經心地用茶蓋撇了撇浮上來的茶葉，淺淺飲上一口才抬起頭，看向站在面前的簡貴榮，這不是他第一次見到這個秀才了，只是第一次不知道他與簡樂陽的關係，知道是農家子弟出身，印象不算太糟糕，可現在再看到這人，賀雲章眼底深處藏著幾分冷意，是，作惡的簡家二老，看上去跟簡貴榮無關，可那些資料上清楚寫著當年簡家老二與這簡家老三迥異的待遇，簡樂陽的父親能繼續學業成為童生，可不是靠的簡家二老，而是抄書和給別人代寫書信，學業也維持得斷斷續續，可就這樣在別人眼中不可能讀出頭的書生，竟然奪得當年縣試的案首，如果不是後來運氣實在糟糕，很可能本縣會出一個小三元。

　　賀雲章將簡冬當年的試卷調了出來，不得不說，簡冬擔得起案首的名，沒能繼續考下去實在可惜。

　　而這簡貴榮卻從未為學業與衣食操過心，雖說是農家子弟，卻與縣內一些富戶子弟過的日子差不了多少，讓賀雲章不快的是，他從頭至尾都無視了他二哥，他的冷眼旁觀，實在讓賀雲章很難相信這是個品行端方的君子，同樣的縣試考卷他一併看到了，這水平與他二哥相差甚遠有關簡貴榮的資料中，無不表明這就是個拚命想鑽營的牆頭草，之前拚命想往前任縣令身邊靠，可姓鍾的一倒，他又立馬撇清楚關係，最近又與這張教諭走得極近。也難怪張教諭這麼多年也沒多大起色，這看人的目光就很有問題，居然將簡貴榮當個好的。

　　張教諭如此看好你們，那賀某也不能簡單對待了，這樣吧，賀某初來乍到，對如何治理好新丹縣著實有些犯難，你們就以此為題寫上一篇文章，張教諭你看如何？」

　　"當場寫？"張教諭捋鬚問。

　　"自然，你我就趁這段時間手談一局？"賀雲章笑道。

　　「好，張某人的榮幸。你們聽好了，賀大人想看看你們的真實水平，也是對本縣百姓的一片愛戴之心，你們不可輕忽了。"張教諭對賀雲章拱拱手後轉身對帶來的秀才們提醒道。

　　如果文章寫得好，能對賀縣令有所幫助，不用說賀縣令也會想著提攜他們，就算沒有，文章出彩的話也會給賀縣令留下一個比較好的印象。

　　"是，教諭，我等會盡力而為。"

　　賀雲章拍拍手，有人送上紙和筆墨，有人送上棋盤棋子，賀雲章與張教諭開始下棋，幾個秀才或研墨沉思，或胸有成竹，已經開始下筆。

　　簡貴榮眼角餘光從賀雲章身上掃過，當日見到新來的縣令如此年輕，又聽說背景深厚，他心裡是極為妒忌的，特別是今日用那張帶著幾分稚嫩的面孔對他們說著考較的話，簡貴榮這心裡更是止不住地翻騰，如果他有賀雲章那樣的身份，他能做到的絕不止賀雲章這樣的。

　　所以他除了投了個好胎外，能有什麼是勝過自己的？可現在又不得不向這個比自己年輕的縣令低頭。

　　不知為何，剛剛的場面讓他生出一種直覺，這個縣令或許不會喜歡他，也是，賀雲章出身官宦世家，交往的人不是大富就是大貴，又如何會瞧得上他這樣的草根出身的人？越是被人瞧不起，簡貴榮越發想要出人投地。

　　小妺和侄女都到了出嫁的年紀了，只可惜小妹的相貌，注定了幫不上自己太多忙，倒是荷花，簡貴榮又裝作無意i間掃了賀雲章一眼，可惜這縣令年紀太輕，剛從京城來，荷花又不是太過出色，不可能看得上荷花這樣的，只能另外想辦法了。

　　等簡貴榮低下頭開始下筆後，賀雲章這才向他們幾人掃了一眼，嘴角揚起一抹不著痕跡的譏笑，目光太過算計，如果簡家不是那樣的人家，衝著他是恩人的三叔，賀雲章也不可能不照顧他的。

　　賀雲章想到京城的南平伯府，可惜他離開前還沒查出什麼結果，畢竟時間過去得太久，想要不引人注意，不是短時間裡能將過往挖掘出來的。可惜了，他現在對恩人實在幫不上什麼忙，希望平南伯府那邊能盡快出結果。

　　離開縣衙後，幾位秀才與張教諭道別後，互相之間也客套了一番各回各家。

　　有人自我感覺良好，簡貴榮屬於不好不壞的那種，等他回了家，劉氏迎了出來，現在在簡貴榮面前小心多了，因為她娘家的事差點連累相公，老太太對她有意見得很，就是老爺子，她也看得出來不太高興，只是一個當公公的不好數落兒媳婦罷了，她現在能做的只有盡力侍候好相公，成為他的不可缺少的賢內助。

　　相公，"劉氏為簡貴榮倒茶，「我已經打聽到一個好人選了。」

　　簡貴榮頓時眼睛一亮：「當真？"終於露出了回來後的第一個笑臉，握住劉氏的手親熱地擁住她，「為夫就知道娘子可以的，快跟為夫說說是哪戶人家。」

　　劉氏露出嬌羞之色，可不妨礙她將打探的消息告訴簡老三，人選是在府城的，此人是個大孝子，下面有一弟弟自小痴傻，讓老太太頗為不放心，只願在閉眼前能看到小兒子能娶上媳婦只是這媳婦不好婜，差不多的人家誰願意將養大的閨女嫁給一個痴傻兒，太差的老太太又看不上，她覺得她兒子不是缺女人，花銀子還不能買上一個？她就希望能娶上一個讀書人家的閨女，以後好給傻兒子生一個聰明伶俐的孩子，這話私底下傳出來沒少讓人背後非議笑話。

　　劉氏說完後緊張地盯著相公看，在她看來，不論是簡婉還是荷花，哪一個嫁過去都成，只要對相公的前途有幫助就好，如果不是相公需要人照顧，她現在只怕還待在永安村侍候二老。

　　簡貴榮安撫了一下娘子，然後考慮是嫁簡婉還是荷花，對方如果不挑相貌的話，那就嫁小妹好了，荷花留著還能再發揮點用處。

　　"這樣，你跟那戶人傢俬底下接觸看看，如果可行，那就讓……小妹嫁過去吧，我這當兄長的，總不會虧待了自家親妹子。"

　　劉氏喜道：「我聽相公的。"她非但沒覺得簡貴榮冷血，連親妹子都能犧牲，在她看來，不論簡婉還是荷花，不就是注定應該為相公鋪路的，她們的前程全繫在相公一人身上，過去好吃好喝，現在難道不應該發揮作用？

　　永安村，當簡樂陽家的房子蓋好後，簡家大屋也傳出好消息，簡家老閨女要出嫁了，嫁的對象那可是府城裡的大戶人家，而且嫁過去是當正頭娘子的，這消息傳出來後很快將簡樂陽家新房子落成的風頭蓋了下去，房子蓋得再好有什麼用，還能比得過嫁去大戶人家從此不愁吃喝享富貴？

　　房子要晾乾了才能入住，這時間簡樂陽家等得，所以並不著急搬進去。

　　簡爹還是從外人嘴裡知道四妺的事，回家後這眉頭微擰，對簡娘說：「四妹的這門親事我聽上去總感覺不太對勁。」

　　「那怎辦？要跟娘他們說說嗎？"簡娘心裡對小姑無感，憑她以前那樣欺負陽哥兒和文遠，就不可能喜歡得起來，哪怕後來知道是簡荷花從中挑唆的緣故，可小姑當初對她這個二嫂也沒多少尊重，更別說對她二哥了，她根本就沒將自家相公當哥哥看待。

　　但那是相公的妹子，簡娘不願意讓相公為難的。

　　簡爹想了好一會兒，最終搖頭嘆息：「只怕我娘和四妹都聽不進去，還會認為我不願意讓四妹嫁到好人家去，過上好日子。"

　　簡樂陽剛進門，聽到爹娘的對話，敲敲門提醒他們：「爹不放心的話，不如我找人看能不能打聽點實際的消息，看簡婉嫁的到底是什麼人家。其實爹啊，我跟你想法一樣的，咱這小姑又不是多麼天香國色，其實嫁個門當戶對離得近的人家最好，就她那脾氣，嘖嘖。"他也不想多評價什麼了，「這應該是三叔找的親事吧，爹你覺得能信任三叔嗎？」

　　簡爹手一僵，想說那是三弟的親妹子，可不知想到了什麼，這話卻說不出口，三弟的人品能相信？

　　簡樂陽一攤手：「看，爹你也不相信吧，"簡樂陽覺得，家裡最能看穿三叔真面目的就是他爹了，不知他爹隱瞞了什麼，但肯定不是好事，「算了，我還是找人打聽一下吧，我不是為小姑，要是能順便破壞掉三叔的好事，不是更好？"

　　簡爹簡娘一起笑了起來，這孩子對他三叔有多耿耿於懷啊，簡爹複雜地嘆了口氣：「也好，有勞陽哥兒你了。"

　　簡樂陽擺擺手，他不過嘴巴上幾句話而已，跑腿打聽的是其他人。

　　簡家老太太正笑得合不攏嘴，在自家招待前來道賀的客人，她老閨女果然是有福的，嫁的夫婿雖然是白身，可大伯卻是府衙裡的經歷，經歷具體是什麼官老太太不太懂，可老三告訴她了，那是個正八品官，老三說了，那戶人家有良田數百畝，將來都要留給最受寵的小兒子的，那老閨女嫁過去可不就是享福的。

　　小王氏最酸溜溜的，用手指戳荷花的腦門，恨鐵不成鋼地說：「你在縣城裡跟你三嬸住在一起，怎不知道討好討好你三嬸幫你也說一門這樣的好親事？別說你哥了，就是你娘我也能跟著享上福了。看老太太多偏心眼，這樣好的親事就知道想著她閨女，你說說你一天到晚的幹什麼了？看到你這張臉就喪氣！"

　　簡荷花低著腦袋任她娘發洩不快，羨慕嗎？當然羨慕了，那可是府城的大戶人家，自家和人家比起來跟螞蟻似的，只是三嬸悄悄跟她說過了，三嬸說她長得比小姑好看，將來肯定能說上一門比小姑好的親事，這讓她不禁生出更大的期盼，將來她的親事比小姑還好的話，荷花胸腔內砰砰直跳起來，她不信三嬸是騙她的，她就是生得比簡婉好看多了。

　　而且有三叔叮囑，她現在在家裡日子好過多了，不用整日忙裡忙外，平時讓娘多罵幾句又算得了什麼，等她過上好日子，看她娘反過來怎麼討好她，她娘什麼德性她還不清楚？

　　是年十月，北方旱情結束，江南民亂平息，宮中麗妃誕下皇子，榮慶帝大悅，昌寧侯趁機進言，不如趁此機會開放恩科，大赦天下，讓天下老百姓和學子一起分享陛下的喜悅，榮慶帝當場恩准。

　　晚上，外面一陣撲簌簌拍打聲響，簡樂陽走出去，一隻信鴿落到他手上，回頭抓了把小米喂鴿子，一邊取下腳上的信件展開，是來自縣城賀雲章那裡的。

　　簡樂陽一掃而過，大喜，馬上敲開他爹的書房門：「爹，好事，朝廷要加開恩科了。"

　　「當真？"簡爹猛地從椅子上站起來，快步走過來。

　　「當真，不過消息還沒傳到這邊，相信很快就會下來的，爹，這次我親自陪你去院試。"簡樂陽將手裡的信遞給他爹看。