第十六章

　　太后聞言，停下了手中的木魚，許久之後才說：「成何體統。」

　　老宮女說：「奴婢今日去蟠龍殿的時候，聽說尚書檯的官印仍然在皇后娘娘手中，他統領六部官員，正在徹查國庫賬目。」

　　太后久久不語。

　　老宮女擔憂地說：「娘娘，這……這該如何是好……」

　　太后說：「罷了，陛下如今新婚燕爾，哀家的話，他是聽不進去了。再等等吧，等上三五個月，陛下耳邊的聲音多了，他自會決斷。」

　　老宮女思考了一會兒，靈機一動：「娘娘，陛下如今的年紀，是不是也該大選了？」

　　太后把安胎藥的方子給了御膳房，要他們每日煎好給皇后服用。

　　沈尚書被迫喝了幾日，確實精神好了許多，連孕吐和浮腫都輕了些。

　　他到底留了個心眼兒，讓卓凌去御膳房抄了一份藥方，拿去松鶴堂問孫大夫。

　　孫大夫去長夜山採藥了，家裡看門的藥童收下藥方，折起來壓在了師父的書桌上。

　　沈尚書懷著身孕，肚子一日比一日大，他不好再去尚書檯，卻仍然每日在宮中查賬。順便派兵暗中抓了一個戶部的小官員，帶到皇宮暗牢中審訊。

　　這小官姓許，沒什麼背景人脈，經常被當苦力使喚，跟著兵部押送的車隊去北雁關吃沙子。

　　外人看來，這是個苦差，這許毅一定是沒背景，才被這樣欺負。

　　可只有戶部裡面的人知道，這是一個多肥的大肥差。

　　許毅相貌俊秀，坐在漆黑的牢房裡，笑吟吟地看著沈尚書：「沈大人，久仰大名。」

　　沈尚書說：「你不害怕？」

　　許毅說：「沈大人溫柔和煦，下官為何要怕？」

　　沈尚書坐下，隔著柵欄看著那個有恃無恐的少年，淡淡道：「既然不怕，那我們就來談談你吧。」

　　許毅嘻嘻笑：「好啊，下官對沈大人仰慕已久，正愁無緣相談呢。」

　　沈尚書微微皺眉，抬手撥亮燭火，照亮兩個人的臉。

　　許毅下意識地躲了一下，但立刻放下袖子，全然無懼地與沈尚書對視著。

　　沈尚書說：「你是鄴州人？」

　　許毅乾脆地回答：「是，下官家住鄴州清豐縣，家有父母兄姊。這些瑣事，想必沈大人早已查清了。」

　　這人口齒伶俐反應迅速，擅長避重就輕轉移話題。

　　沈尚書審了半個時辰，頭痛欲裂一無所獲，只得作罷。

　　他搖搖晃晃地走出暗牢，卓凌忙扶住他：「娘娘，你不舒服？」

　　沈尚書低頭看著自己日漸鼓起的肚子，歎了口氣。

　　都是這小玩意兒鬧的，讓他精力越來越差，思維似乎也不如以前敏捷。

　　若是懷孕之前，他斷不可能被一個小屁孩兒牽著鼻子走。

　　沈尚書扶著自己的肚子，又歎了口氣。

　　沒走兩步，一襲明黃龍袍從迎面而來，小皇帝急忙從卓凌手中接過自己的皇后：「桐書，你怎麼能跑到地牢裡去？」

　　沈尚書玩笑：「難不成我要在御書房審他？」

　　小皇帝說：「御醫說孕期若受寒，身體容易留下病根，你日後不可再去那等陰濕的地方了。」

　　沈尚書低頭莞爾，眉目間一片瀲灩溫柔：「多謝陛下，您總算學會關心人了。」

　　小皇帝心頭一顫，三魂七魄都陷進了那片溫柔鄉里，咬著耳朵說：「桐書，你累不累？朕幫你放鬆一下可好？」

　　沈尚書無奈，低聲說：「都五個月了，你又要胡鬧什麼？」

　　小皇帝說：「朕已經半月不曾與皇后親近了，這樣不好。」

　　沈尚書歎了口氣：「隨你吧，小心孩子。」

　　回到寢宮中，小皇帝拿了條絲帕鬆鬆蒙住沈尚書的眼睛，俯身小心翼翼地親著：「桐書……」

　　沈尚書輕輕「嗯」了一聲。

　　他無法形容，這個姿態交付了多少信任。

　　官場二十年，明爭暗鬥，鬼話人言，到處都是明槍暗箭的爭端。

　　他何曾像如今這樣，毫無防備地被禁錮在另一個人懷中。

　　小皇帝低聲說：「你這些日子，不要去尚書檯了。」

　　沈尚書淺笑：「就算陛下不說，我也不想挺著大肚子去讓手下官員看笑話。」

　　小皇帝沉默著低低喘息，把沈尚書身上的衣服一件一件剝落：「桐書，坊間有些對你不利的謠言，你若聽到嚼舌根的，不要為此生氣，朕去處理。」

　　沈尚書說：「我重整六部，不知得罪了多少人，有些謠言也無妨……嗯……」

　　小皇帝的吻落在他乳尖上，酥麻的感覺漫延開，牙根有些輕微發顫。

　　「桐書，」小皇帝吮吸著沈尚書甜美的乳汁，含糊不清地說，「你把尚書令的官印，交還給吏部吧。」

　　沈尚書恍惚著，以為自己聽錯了：「什麼……」

　　小皇帝說：「桐書，皇后執掌尚書令官印，這是從古至今從未有過的荒唐事。朝野之中非議紛紛，朕……朕不忍桐書受此煎熬。」

　　沈尚書看不清小皇帝的臉。

　　他不知道，那個平靜地給他提出條件的少年皇帝，究竟是一副怎樣的神情。

　　愧疚嗎？

　　還是像從前那樣，理直氣壯地要求他付出一切。

　　他抬手想要扯開蒙在眼上的綢緞，手腕卻被小皇帝緊緊握住。

　　沈尚書輕顫冷笑：「陛下，微臣連亂臣賊子都做過一回了，根本不會在意朝野之間的胡言亂語！」

　　他心裡發寒。

　　那些鄭重其事的誓言彷彿就在昨日，那個少年皇帝跪在他面前，要替他承擔世間所有風雨煎熬。

　　可不過轉瞬間，那個癡癡的少年，竟已開始從他手中收攏權柄。

　　小皇帝有些急切地解釋：「朕……朕並非要收回你的權力，待你辭去尚書令一職，朕就寫一道諭旨給你，日後朝中百官見你，如朕親臨！」

　　沈尚書怔住。

　　小皇帝輕聲說：「桐書，你的朕的皇后，也是朕最信任的人。這天下只有教給你打理，朕才不會夜夜輾轉難眠。只是……只是做做樣子，堵上那些官宦士子煩人的嘴。」

　　沈尚書心中淒冷還未散去，少年皇帝熾熱的吻就落在唇上，交換了一個纏綿醉人的吻。

　　沈尚書歎了口氣，雙臂摟住小皇帝的脖子，含糊不清地低喃：「陛下，臣……有些累了……」

　　小皇帝說：「那朕今晚先不要了，親一會兒就睡。」

　　沈尚書說：「微臣不是指這個，」他輕歎一聲，「我最近總是格外疲憊，算賬也常常出錯，六部賬目之事不能再拖，陛下該再選一位尚書令了。」

　　小皇帝說：「桐書心中可有合適的人選？」

　　沈尚書搖搖頭：「六部之中，無人擔得起這副擔子。」

　　他最近一想事情就覺得頭痛疲憊，實在想不出接任尚書令的合適人選。

　　小皇帝溫柔地與沈尚書纏綿：「桐書，這個月底是各地郡守考核陞遷的日子，到時候你與吏部一同查看卷宗，或許有合適之人。」

　　他這話說得夠明白了。

　　各地郡守之中三成都是沈桐書昔日門生，只要沈桐書願意，大可提拔自己的門生繼任尚書令之職。如此一來，六部大權仍然能在沈桐書手中。

　　可沈尚書正覺得思緒疲憊，一時恍惚著，沒有聽懂小皇帝話中的意思。

　　等到第二天，沈尚書查賬的時候莫名走神，恍恍惚惚想起昨夜的事，才如夢初醒般回過味兒來。

　　小皇帝的意思……是讓他養個傀儡官？

　　他心中有些慌。

　　這種小事，他為何現在才回過神來！

　　沈尚書深吸一口氣，心中莫名升起一股寒意。

　　他這是怎麼了？

　　先是在地牢中被一個小孩子牽著鼻子走，又遲遲沒有悟出皇帝話中之意。

　　沈尚書心中不安，帶著卓凌出宮，去了松鶴堂。

　　松鶴堂裡仍然只有那個小藥童，孫大夫還不知道在哪個山頭採藥。

　　小藥童小手一揮：「你有什麼病，我也能看。」

　　沈尚書心裡慌得等不及孫大夫回來，幾乎語無倫次地像小藥童說了自己的病症。

　　小藥童捏著他的腕脈冥思片刻，奶聲奶氣一本正經地說：「你這病，可能叫一孕傻三年。」

　　沈尚書被氣笑了，抬手給了小藥童一個爆栗：「小屁孩兒醫術沒學好，倒是跟你師父學了全套的油嘴滑舌。」

　　雖然被小藥童一頓揶揄，但知道自己沒事，沈尚書還是鬆了口氣。

　　他一個文人，肩不能挑手不能提，若是再壞了腦子，那可就真是廢物一個了。

　　這樣想著，沈尚書對卓凌說：「陪我在街上逛逛吧。」

　　卓凌說：「是。」

　　兩人沿著京城的長街慢慢走著，沈尚書輕聲說：「卓凌，你整天站在屋頂上，不無聊嗎？」

　　卓凌乖巧地思考了一小會兒，認真地說：「還好。」

　　沈尚書問：「如果有得選，你願意呆在京城，還是去其他地方？」

　　卓凌說：「都好。」

　　沈尚書無奈：「那你晚飯想吃什麼？」

　　卓凌不假思索地說：「韭菜餡餅。」

　　沈尚書笑道：「你什麼時候開始喜歡吃這個了？」

　　卓凌怔了怔：「娘娘……」

　　沈尚書擺手：「沒人的時候別叫我娘娘，聽著起雞皮疙瘩。」

　　卓凌不再說話，他只是有些迷糊。

　　他一直都喜歡吃韭菜餡餅啊？

　　賣燒餅的老頭被招進御膳房了，如今在家支攤子的，是他的兒子。

　　有了御膳燒餅的名頭，這家鋪子前面從早到晚排著長龍。

　　沈尚書懷著身孕不能久站，就坐在旁邊的茶樓裡看著朦朧夜景，等卓凌買燒餅回來。

　　京城裡的夜色，他一個人看了二十年。

　　並非不想找個人陪著，可人心與人心之間隔著厚厚的皮肉筋骨，竟是總也看不清誰才是那個能陪他一生的人。

　　那些煙花巷裡的小美人們也會柔弱無骨地依偎在他懷裡，用淒怨的聲音幽幽訴說此生不渝的愛意。

　　那時候，他覺得無奈又不適，受不了那麼哀怨的眼神。

　　可兜兜轉轉，忐忑不安的人，卻成了他自己。

　　他開始不由自主地猜測少年皇帝的喜怒哀樂，跟隨著小皇帝細微的言行舉止而感到快樂或悲傷。

　　像個……難堪的怨婦。

　　沈尚書閉上眼睛，試圖理清這段時間的心緒。

　　可他理不清，他心裡那些亂七八糟的情緒亂成了一團，扯得心肝脾肺一起抽痛。

　　卓凌空著手回到他身邊，打斷了他的思緒。

　　沈尚書問：「不想吃了？那我們回宮吧。」

　　卓凌搖搖頭，說：「陛下要親自給您買回來，去排隊了。」

　　沈尚書驚愕地看向樓下。

　　長長蜿蜒的隊伍中，年輕的皇帝穿著一身平民衣袍，仰頭向他笑。

　　俊美的臉上有一雙小獸般明亮的眼睛，在皎潔月色下閃閃發光。

　　沈尚書心口一顫，剎那間彷彿回到十多年前，他跟隨著張卻的近衛走進剛剛經歷了一夜血洗的皇宮。

　　張卻指著床上那個一歲大的小孩子，說：「這就是當朝太子，桐書，怎麼處理。」

　　沈尚書那時邊走邊笑著說：「當然是斬草除……」

　　可當他看到那個孩子的時候，小小的糰子正縮在被子裡，一雙明亮的眼睛開心地看著他，揮舞著肉嘟嘟的小爪子向他笑。

　　沈尚書站在張卻身邊，沉默了很久很久。

　　張卻說：「我想立他當個傀儡皇帝，桐書覺得呢？」

　　沈尚書後來無數次想起那天的場景，想起他的決定，想起後來的變故種種。

　　前事不可追。

　　他輕輕歎了口氣。

　　街上的少年皇帝終於買到了燒餅，笑著向他招手：「桐書！」

　　沈尚書把那些倉皇凌亂的思緒驅趕出疲憊的腦海，對少年皇帝回應了一個溫柔的笑容。

　　小皇帝跑上茶樓：「朕聞著這味道，不如那老頭做的好。」

　　沈尚書溫柔淺笑，說：「陛下，我們回家吧，我明日一早還要去吏部歸還官印。」

　　那座金碧輝煌的宮城，是大了些，也麻煩了些。

　　卻到底，是他的家了。

　　皇宮裡有最好的燒餅，最甜的山楂糖。

　　少年皇帝熾熱的吻落在沈尚書的眉心和唇角，一聲一聲急切地喚著他的名字。

　　「桐書。」

　　「桐書。」

　　「桐書……」

　　沈尚書恍惚著閉上眼睛。

　　罷了……屹立官場這些年，他著實……也有些累了……

　　京城裡的風雨煙雲，消散在繾綣纏綿的夜色裡。