錦羅

　　忽然，我的衣襟被人拉了幾下，轉頭只見那少年兩手各拉著我們一人，仰頭道：“師父，馬伯伯，那女子多可憐的，你們不救她一救麼？”

　　我朋友見他十分熱切，微微一笑，道：“我們小柳兒路見不平，動了俠義之心是不是？你有這份熱腸是好的，只是江湖上這些恩恩怨怨，也說不清到底誰是誰非。我們貿然插手，一旦拿捏不住分寸，便是給自己埋下了禍胎。今夜來的都不是正派人物，大家半斤八兩，讓他們拚鬥一番罷啦！”

　　那少年聞言，低下了頭，道：“是弟子魯莽了。只是……只是見他們百來條大漢，合力欺負一名女子，雖然說不知誰是誰非，到底……到底是……”

　　此時那女子已經受傷被擒，全身浴血，委頓在地。長江幫也收了陣法，點檢傷兵，將那女子拖到甲板之上。一人走出行列，在那女子身上踢了一腳，冷冷地問道：“那東西在哪裡？”正是原先說話那人。那女子平躺在甲板上，瞧不見動作。只聽那人又問了一句：“東西在哪裡？”那女子不理不睬。那人問了幾聲，怒氣上衝，抽出一把匕首，便向那女子臉上割去。那女子極是硬氣，忍痛不發一聲。

　　那少年見到慘狀，更是焦急，向我朋友連道：“師父，他們如此對待俘虜，實在太殘忍了。即算她犯了不得了的大錯，也不能一句話不對，就毀了她的面容。師父，別人若是割我的臉，就是割一下，我也寧可死了。”

　　我在旁道：“男子漢大丈夫，何必跟姑娘般愛惜容貌？”

　　那少年不理我，只管向我朋友懇求。我朋友原本經不起別人軟語相求，一時沉吟起來。我只好亮出法寶，道：“那長江幫聲勢浩大，轄地極廣。你管了這椿閒事，從今以後怕再沒有清淨日子啦！”

　　果然他一聽這話，便消了救人的念頭，只溫言安慰著那少年。那少年卻哪裡肯依？眼見那人側耳聽手下報告了幾句，便一手抓住那女子頭髮，一手去剝她衣衫。

　　那少年見了這幅景象，又急又惱，道：“按理我不該說這話，只是……我若早幾年起始學藝，就算為此惹上天大的麻煩，也決計不會袖手旁觀。”眼望遠處甲板，又跺足道：“要是我爹在這裡，一定是要救人的。”

　　這句話出口，我朋友立刻全無招架之力，終於登空而去，大費周章，將那女人救了回來。那女人滿面血污，氣都快沒啦，那少年忙去拿傷藥紗布，替她包紮。我冷眼旁觀，看她面容，棕髮高鼻，的確不是個中原女子。她相貌也算得中上，年紀卻十分曖昧，說是二十歲也可，說是四十歲也可。這女人勇悍絕倫，身上的刀傷足足有十一處，內傷直達肺腑，只歇了片刻就踏水而去。我朋友救了她性命，她一句道謝的言語也無，只在臨去時說了一句：“你是這樣的人，那也怪不得！”

　　這女人的話含意莫名，我們也懶得理會，反正這一晚事事透著奇怪。她走了之後，長江幫的傢伙不肯幹休，又把先前那些水米拿出來，做起了道場。我見他惹的這場禍事沒完沒了，只好勉強應戰，心裡可十分不樂。

　　我們乒乒乓乓打了一陣，弄翻了他們大半水兵，眼見這陣就要破了。那冷冰冰的人也不冷冰冰啦，怒發如狂，目眥盡裂，突然仰天大笑道：“兩位一身絕世武藝，奈何枉作奸賊爪牙！可憐三百六十一條仁人志士的性命，就此盡數送了！”

　　我們見他說得激憤無比，相視一眼，齊聲問：“甚麼三百六十一條性命？”那人切齒道：“你們同李顏青那賤婢一夥，竊得江南錦羅寶券一路北上，難道不是向那奸賊獻媚？哼，舐癰吮痔，下作之極！”

　　這樣大冤枉罩上身來，我們當然要分辯清楚。當下將他帶入船中，請他說個明白。那人聽了我們自報家門，將信將疑，終於將前因後果說出。

　　這一說不要緊，我朋友頓時僵在座上，動彈不得。原來他是長江幫裡一名地位極高的頭目，日前忽然接到一封七重點漆的武林密信，信上說得明白：幾月之前，浙江省內十二位知州聯名上書，勸誡皇帝老兒打消南巡之念，以免勞民傷財。不料奏章落到了朝中一位大奸臣手中，狀沒告上去，烏紗倒掉了一地。十二人不肯就此罷休，回省便糾集了幾十位大小官員，又說服了京中一位三司副使，密取“錦羅案”名，打算轟轟烈烈幹上一場，勢要將那奸臣拉下馬來。孰料人算不如天算，就在起事前幾天，京中副使突然接到一紙調令，此案中最活躍的人物郭綏章、孔勝欽兩位同遭割頭之禍，藏有牽涉此案之人名冊的錦羅寶券亦為人盜去。郭、孔一家老弱並台州府尹一同在天台山下國清寺前跪了一天一夜，懇求方丈歡喜大師擒住凶手，奪回寶券。他們官兒們的事情，江湖人原本管不著。但說到除暴安良，懲奸除惡，原是俠義道的本分。歡喜大師因之發出密信，廣邀江湖同道，祈以泱泱之力，完成此普世造福之事。他接了這個消息，半點不敢怠慢，一連五夜不曾闔眼，終於得到密報，殺人、盜書兩件事，都是奸臣心腹、胡女李顏青所為。他一得此信，立率全幫合力追拿李顏青。但這女人警惕心極高，武藝又強，幾回都未能得手。他費盡心機，才打聽到這女人十一月初將從香溪北上，因此傾盡全力，在小青灘里布下七寶蓮華陣，本擬一舉成功。誰知人都已經捉到了案板上，卻還有如此變故？

　　我朋友聽他說完，臉色煞白，手足發抖。那少年羞愧無狀，跪地流淚不止，哭道：“師父，徒兒濫做好人，鑄成大錯。你一掌打死我罷！”我朋友搖頭道：“柳兒，不是你的錯！”忽然向那人道：“你等著，三日之內，我替你拿住那李顏青。拿不到她，我提頭來見。”我驚道：“好傢伙，你倒有把握！暗夜之中，你怕連她的臉也沒看清呢！”他苦笑道：“說不得，只好試一試了。”他從來就是這樣，甚麼誓言都敢亂發，自己的性命是全不放在心上的！