第四十五章 居民區

　　可是緊接著，那個身影就笑了起來。

　　他本身的聲音就顯得稚嫩，笑起來倒是挺清脆的，沒有地底金綿人聲音裏常見的混濁感。

　　“災難嗎？你們以為金綿的人還會在乎災難？”他轉過頭，蠻不在乎地擼了擼鼻子，在原本便髒兮兮的臉上新添了一道灰黑的汙跡。微弱的光線中兩人只能看見兩隻反光的大眼睛，海基羅更是乾脆只見到一個人影。

　　“地底每一天，任何時間都在誕生著災難，我們因災難建國，在災難中出生、成長…我不打算像村裏那些神經兮兮的傢伙一樣說些什麼好聽的話，我只想告訴你，對地底住著的人來說這就是生活！活著便是在受苦，就是在步向死亡！”

　　他哼了一聲，拍了拍石牆上一處突起——一面石板被翻了過去，他看了眼確定沒有其他人路過，帶著兩人鑽進了石板，石板便自動歸位了。

　　裏面是更窄更昏暗的一條路，連螢光植物都缺乏，只有星星點點的一些。

　　兩人跟著他走進去，他聲音很小，卻在石壁間撞出一片回音，顯得格外模糊。

　　“…你們可能不太瞭解金綿人的一生……出生一年內便能下地行走，幫忙幹些輕鬆的工作，四歲開始徵收「居民稅」，那意味著我們得每月定額用自己的勞動換取居住的權利…那些食物，那些工具、用品和藥物。聽說樂園的孩子能靠父母養育到十幾歲？還有人免費教導他們知識？哇喔那可真是太幸運了，金綿沒有老師，只有買和賣，奪取和換取，想獲得一個新洞穴裏面情況的消息？你可能得先餓上半個月肚子。”

　　窄小的石道轉了幾個彎道分支後便開闊起來，這裏開始似乎有更多人經過，螢光植物變得了，地上也被踩得結結實實，大多數腳印都看上去比較新，淩亂地延伸至遠方。

　　他說著「幸運」，語氣聽上去卻並沒有羡慕的意思。

　　事實上希爾頓確實也不羡慕，他不太懂得「學校」是什麼樣的場所，「老師」的價值又在哪里，更不能理解漫長的學習生涯代表了什麼…在他看來那還不如集體勞動後一邊啃著乾糧碎屑，一邊從別人嘴裏套來一兩句說漏嘴的情報來得有用。

　　十幾年的單純學習太長了，長得足夠再生出兩代金綿人。

　　“有些人總說我們太多苦難，但我覺得更倒楣的是那些被魔鬼選中的孩子…你們看到了吧？港口裏那些披著黑袍的，他們選擇出售自己的孩子，早早就發病，這些傢伙沒幾個撐過二十歲的，很快他們就會和村裏污染程度較深的老人一起丟進廢棄層…沒聽說過嗯？那裏全都是些爛得不成人樣的廢物，聽說有些人活了下來，靠扒取牆壁上的苔毯和腐肉為食，每天都在刨著回來的路，但那些只剩骨頭的手指永遠也挖不開堅硬的岩層…”

　　伊薩能感覺到他的這些話更像是一種對自己的告誡，麻木而微妙，咀咒著也懼怕著。

　　他已經能「看見」前面的路越來越寬廣，就在不遠處有一個巨大的空穴，恐怕就是這些人…起碼是一小群人居住的地方。

　　希望這一點「場」沒有驚動什麼，如果可能的話他真想每一個角落都用「場」先看一遍。

　　“這次的災難不同，它會結束一切…”伊薩開口。

　　希爾頓打斷了他：“哈，就像那些人說的，末日之戰？好的升上樂園，壞的變成腐蟲……”

　　“沒有樂園也沒有地獄，地球不會毀滅，它會變成一個工廠，一個培養皿。換句話來說，它可能和你看見的那條運輸帶沒有區別，人類就是上面的產品。”伊薩繼續冷淡地說。

　　希爾頓思考了一下，忽然覺得那幕埸景確實比災難可怕多了。

　　想像一下，讓他像被士兵帶走的人一樣一舉一動都被控制著，天天挖地道……他會發瘋的！

　　想到這裏，他咽了口口水，謹慎地問：“………什麼是培養皿？”

　　………………

　　………

　　地底的國度比兩人想的更壯觀，轉過幾條暗道，眼前的是一個巨大的峽谷，往上看不見天光，往下深不見底。峽谷之間搭著眾多繩索與吊橋，它們看上去並不是木頭也不是石頭，而是一種怪異的纖維感物料，恰好地組成一條供人行走的道路。而峽谷兩旁便是金綿人居住的地方，他們在堅硬的岩壁上尋找天然的凹陷處開掘成洞穴，入口種植著之前兩人在石道中看過的發光植物，它們的螢光雖小，但一大片種過去也能勉強達到蠟燭的亮度。

　　借著光芒，伊薩能隱約看見十米內的景象，他仔細觀察著四周，暫時沒有發現陷阱的跡象，只有穿著破爛的人們一閃而過冷漠詭譎的臉孔、一些垃圾的碎片和路旁看似指示用的符號…除此以外便是大片大片鏽紅色的苔毯。那些苔毯深淺不一的鏽色間夾雜著一些灰色，它們比這裏的人類更繁茂豐盛，在沒有一絲陽光的地底安然生存著，沿著一切能夠依附的物體攀爬，偶然還會高高地堆積成樹木的模樣。

　　海基羅發現這裏的空氣比之前要清新許多，他靠近苔毯打量了一下：“它們能釋放氧氣？”

　　“不然呢？”希爾頓不置可否地隨口應道：“據說很久前我們用的是能將二氧化碳轉成氧氣的機器，那台機器需要水又要能源，結果釋放的氫氣差點引起爆炸…大部份人根本不知道怎麼用它！幸好女神帶來了…”

　　“這些苔蘚？”

　　“不，”他撓撓頭，似乎也不知道該怎麼說“聽說最早是一個盒子，後來它裏面的東西好像跑出來了，地底那些灰褐色的苔蘚便突然變成了紅色，飛快地長滿了每個角落。”

　　伊薩隨手掐了一些長勢喜人的苔蘚，在指間撚碎，發現它們不光看起來是紅鏽色的，連流出的汁液也像污濁的血一樣令人不快。

　　希爾頓望了他一眼：“你果然不正常，這東西光手碰到是要中毒的，你的皮膚卻一點問題都沒有…嘖，我要有這樣的體質就去幹專業的除草工了，他們賺的比打手還多！”

　　“你知道的真多。”伊薩隨手甩掉手上苔蘚留下的碎屑汁液。他指的不光是苔蘚，還有氣體轉換的概念。這個弱小的金綿人已經表現出出乎他意料中的知識，顯然與他手上關於金綿人民的資料不太吻合。

　　“你以為呢？別的東西我們可能不懂，但你要是學不會地底的氣體和水迴圈原理就別想在這裏活下去了。”他哼了一聲心想，這還沒算上什麼土質、地層結構、光線、污染和幅射毒性之類的玩意呢！

　　他不打算跟外界的人說太多金綿人的生存之道，更重要的是，目的地已經到了。

　　幾步跳躍，單薄的身影鑽進了一個位於邊緣的洞裏，三兩下打開了纖維板做的門扉走了進去。

　　伊薩和海基羅跟在後面，邁進去的時候就覺得不對勁，回頭一看，門的背後砌著些奇怪的裝置，還有一泡疑似裝著血液的袋子，應該是某種防盜用的陷阱。

　　希爾頓知道他們在看什麼，但反正那對他們又沒作用…他三兩步走到角落，那裏有一處格外乾燥的地面，上面是一塊纖維板做的床，鋪著一些乾燥後的苔蘚，一個面相蒼老一看就不好相處的女人躺在上面，聽到希爾頓進門的聲音才睜開眼睛看了過去，彷佛沒有睡著過一樣。

　　她要比看上去的虛弱許多，還未開口便是一陣咳嗽，異常沙啞，疲倦又沉著的聲音問：“你招來了「客人」？”

　　“他們不是「客人」，呼乞，他們是外界的神，那個人所說的「進化種」。”

　　女人一臉的不贊同，她給了希爾頓一個白眼，然後像狼一樣狠狠瞪著站在門口的伊薩和海基羅：“我跟你說過很多次，別聽那什麼鬼東西說的話，她早晚會害死你…”

　　這話是說給希爾頓聽的，但希爾頓卻不以為然地聳聳肩，無所謂地頂了回去：“可是要不是她我早就死了好嗎？再說這跟你沒有一點關係！”

　　被敵視的客人們沉默注視著一切，這兩人也不覺得尷尬。希爾頓照常為呼乞更換傷口上的包裹物，他解下纏在女人肩膀的黑色軟塊，露出下面一大片烙痕般的傷口，然後從袍子裏掏出一塊軟軟的爛泥般的玩意黏了上去，又再次仔細用布條包好。

　　呼乞冷冷地看著他的動作，眼神裏沒多少感激，甚至諷刺地道：“換什麼換，毛病在身體裏，換這個有什麼用？”

　　“我看你的毛病是出在腦子裏，閉嘴，讓我把這幹完。”

　　海基羅饒有趣味地聽著這兩人的對話，聽久了後他逐漸能聽懂一些常用詞語了，加上兩人的語氣和神態，倒也能猜得八九不離十。

　　明明是在幫助對方，對方卻不領情，明明是抗拒的話語，裏面卻包藏著關心對方的情緒……讓他聯想到自己和伊薩某些時候的對話，也許不完全一樣，感覺卻很接近。

　　這種想法讓他有些害羞局促，抿緊了嘴唇，將注意力放回陌生的環境中。

　　“好吧，你把這兩個「進化種」帶過來做什麼？”傷口包紮好後，女人的聲音聽上去也有了些底氣。

　　伊薩掃了她兩眼，確定她沒有一絲妨害自己的能耐，房子裏的幾處陷阱也不存在威脅後，他知道這場「合作」終於能夠開始了。

　　“我也想知道，你所謂的合作，還有你們口中的「那個人」。早點說完，我們便能早點結束這件事。”異種的眼睛在昏暗中透出一絲湛藍的亮光，他冷淡而不容拒絕地注視著兩人，稍微放鬆一直收斂著的「場」。“我不希望單方面強迫你們，但如果我想，你知道我能做到的。”

　　一瞬間希爾頓和呼乞忽然便有種打心底來的寒意。

　　他們沒有見過猛獸，地底沒有那種玩意，但他們見過發狂變異的人類，他們瘋狂、嗜血，會撕碎咬噬一切能抓到的人類，很可怕。可現在本能告訴他們，眼前這個「進化種」要比那些瘋子可怕得多。

　　他不是他們見過的任何東西，比起一隻單純的生物，他更像是一場地震，一種令人畏懼的，如大自然般恐怖的存在。

　　甚至已經…遠遠超越他們能想像的任何玩意。