第03章 幽靈通信

　　現在我們把話題再往前追敘一下，必須說說導致明智回京的原因，即福田家發生的奇怪事情(不過這些事情決不能當作犯罪來處理)。

　　先前波越警部也說過，福田得二郎是寶石大王玉村的親弟弟，他也擁有相當的資產，是幾個公司的董事長，光是分紅一項就足夠過著十分奢侈的生活。從這種意義上說他屬於遊民的一種。

　　他是玉村家過繼給福田家的養子，在替養父母送終之後，妻子也於去年去世了。他現在連個孩子都沒有，只是孑然一身。不過，脾氣有些古怪的他反倒是喜歡這種孤獨的生活，他也不再續絃，就和幾個下人住在寬敞的西式宅院裡，每天的生活都是鬱鬱寡歡。

　　可是有一天，一件非常突然、離奇的事件威脅到他那平靜的生活。

　　福田氏以前的氣質就有些憂鬱，夫人去世後就更加消沉了，終日把自己關在房間裡不見外人。除一日三餐外，就連下人也很少能看見他。天一黑他就上床睡覺。每次睡覺之前都要把寢室的門窗都從裡面插上。他的寢室分為兩間，其中一間作為書房。

　　一天早晨，福田氏躺在床上醒來睜開了眼睛，發現身上裹著的白色毛毯上放著一張紙片。「奇怪啊！」他心裡這樣想著，伸手取過來一看，在這張打字機用的紙上，鉛筆寫著幾個潦草的大字：

　　十一月二十日除此之外再沒寫一個字。這是誰寫的？是什麼意思？他全然捉摸不透。

　　福田氏感到萬分奇怪。這張紙片只能是什麼人在夜間偷偷地潛入他的寢室放的。可是這幾乎不可能。因為福田氏在前一天夜裡就寢前把書房的門從裡面插得嚴嚴的，對著庭院的窗戶也安裝著防盜鐵格子，而且也關得緊緊的，按理說不會有投送紙片的空隙了。床與窗戶之間也隔著相當一段距離。

　　「真是怪事。」他這樣想著，就下了床，一邊揉著惺忪的睡眼，一邊為了小心起見仔細地查看了門窗。可是沒有找到任何異常之處。真是莫名其妙，他打開房門叫來下人們詢問。答案可想而知，誰都說沒有進過房間，更不知道紙片從何而來了。

　　「太離譜了，太不可思議了。」他心裡一直想著這件怪事度過了一天。可是第二天，福田氏一醒來，「怎麼搞的？！」

　　白色毛毯上，在昨天同一個位置又出現了一張打字機用紙。

　　他戰戰兢兢地取過來一看，上面寫的字比昨天的更為簡單，只有兩個數字：

　　十四門窗緊閉與昨天沒什麼區別，一問下人也還是不知所以。

　　他調查了紙張和筆跡，什麼收穫都沒有。福田氏的熟人當中，沒有人寫這種字體。

　　「十一月二十日」、「十四」是什麼意思呢？投遞紙條的是何許人呢？那個人又是怎樣將紙條帶進門窗緊閉的寢室中呢？所有這一切都讓人摸不著頭緒，所以更感到可怕。「這件事一定是幽靈干的。」他這般一想，就不能無動於衷了。

　　但是，怪事並未就此結束。緊接著第二天、第三天，福田氏每睜開眼睛醒來，就必定會看到一張紙條。文字仍是簡單的數字：

　　「十三」、「十二」、「十一」、「十」、「九」

　　數字每天都減少一個，一直在變化著。發生這種事之後，不用說福田氏每天就寢前更為小心地緊閉門窗，可是這對幽靈通信來說沒受任何影響，不起一點兒作用。

　　當數字變成「九」的時候，福田氏再也忍耐不住了，他叫來了外甥玉村二郎，決定讓這個活潑開朗的年輕人給出個主意。二郎是寶石大王玉村氏的二兒子，也就是妙子的哥哥，現就讀於一個私立大學，每天無所事事。他今年二十四歲。

　　「您也太在意這些無聊的小事了吧。一定是誰在搞惡作劇吧。叔叔是神經出了問題所以才會出現這些搞惡作劇的傢伙。」

　　聽完了福田氏敘述了事情原委之後，二郎就像沒事似的笑著。

　　「如果只是惡作劇的話，考慮得也實在是周到之極。難道會有人覺得這樣做非常好玩，就接連幾天搞出這種愚蠢的舉動嗎？最重要的，他是怎麼進這個門窗關得嚴嚴實實的房間呢？簡直就是個魔術師，一想起來我有時就會毛骨悚然。」

　　福田氏一臉嚴肅，表情的確顯得非常害怕。

　　「但是，就算他是魔術師也好，不過是投送了幾張紙片罷了，並沒有加害叔叔的意思，我看就不必管它了。」

　　「話可不能這麼說，這組數字裡面一定包含著可怕的謎底。你看仔細了，最初的是『十一月二十日』，接著是『十四』，再往後每天遞減一個數字，現在已到了『九』。順序正確無誤，計劃得非常周詳。對了，今天是幾號來著？」

　　「十一號吧。十一月十一日。」

　　「不得了了，你算算看，十一號的十一加上九是多少。是二十。就是『十一月二十日』吧。這些數字就剩下十天了。就好像一張可怕的通知書通知你說，『別忘了，現在已經九號了』。」

　　聽了這番話，二郎也不能不承認事情有些蹊蹺了，他頓了一下又問道：

　　「這到底是張什麼通知書呢？」

　　「是啊，正因為搞不懂所以更加可怕。我記憶中沒和什麼人結過仇，所以根本不知道敵人的模樣。我總覺得他這樣做的目的是讓我先萬分恐懼，再找我報仇呢？」

　　實際上福田氏也沒有把握是不是會有人找他報仇，要是有把握的話，他也不至於為了一張惡作劇的紙片感到如此煩惱。

　　「報仇？！」

　　「就是說十一月二十日就是殺我的日子……」

　　「哈哈哈哈，太可笑了。你不要胡思亂想。難道當代還有那種老式的復仇嗎？要是叔叔你還不放心的話，我今天晚上一整夜就待在你的房間裡給你放哨吧。要是發現那個投放紙片的傢伙，就把他抓起來。」

　　實際上福田氏也是這樣考慮的，所以決定當天晚上就開始實施。

　　二郎就照約好的那樣沒有睡覺，天一黑就拿著手電在福田氏的寢室窗外的庭院裡、門外的走廊上來回不停地巡邏，嚴密地警戒著。

　　「連一隻貓都沒有跳進牆內，怎麼樣？昨晚再不會有紙片投送進來吧？」

　　天一亮，二郎來到叔父的房間，得意洋洋地問道。那神色就像要說「你看沒事吧」。

　　可是，這是怎麼搞的？福田氏手裡不是仍然拿著一張新紙片嗎？

　　「你看這個，又像往常一樣放在毛毯上。昨夜我一直在想今天晚上一定讓那傢伙露出原形，就沒打算睡覺。不過到了天快亮的時候，不知不覺地打起瞌睡來了。就這麼個空隙就給那傢伙利用了。看來的確要發生無法料知的事情了。」

　　今天早上的這張紙片仍然按順序標誌著「八」。照福田氏的想像就意味著「只剩下八天了」，非常恐怖。

　　事情到了這個地步，二郎也開始動真格的了。他就住在福田家裡，讓寄食學生也來幫忙，折騰了兩三個晚上想揪出那個壞蛋，可是還是竹籃打水一場空。但是紙片上的數字卻在一天天地遞減，當數字變成「三」時，福田氏和二郎都坐不住了，心情也極為煩躁不安。

　　不得已，福田氏在二郎的勸說下決定求助於警察了。他跟熟識的波越警部商談過了，也把這件聳人聽聞的事情告訴了玉村家，於是就傳到了剛剛回京的妙子的耳朵裡。叫明智小五郎來實際上也是妙子的提議，波越警部立刻表示贊成。