第20章 屋頂搜捕行動

　　來到後台，明智逐間查看劇團成員的房間。不知道人都到哪去了，連個人影都沒看到。

　　他又穿過舞台的佈景來到舞台上。此時帷幕已經放下了，能聽到對面觀眾的喧嘩聲和女人的叫喊聲。

　　「喂，我是警察。有沒有人從觀眾席逃走？」明智抓住一個正在給帷幕打結的道具管理員問道。

　　「哦，沒有。都逃到後台了。」那個男子一看就知道跟魔術師不是一夥的。道具管理員是在劇場工作的。

　　舞台上用來變魔術的大箱子還放在那裡，是用黑天鵝絨製作的。箱子下的地板上有一片血漬。對於這些血漬無論是觀眾還是道具管理員都相信是紅墨水，並沒有產生一絲懷疑。可見惡賊的手段超出常人的想像，絕對是老奸巨滑。

　　明智考慮得比較周到，他打開了那個大箱子，裡面是空的。惡賊決不會藏在箱子裡的。

　　他趕緊讓道具管理員帶路，回到後台。他倆穿過大大小小的道具時，其他的道具管理員小聲報告說：「逃到那邊了。堆放魔術道具的地方。」

　　後台的一個角落裡亂七八糟的堆放著歌舞伎的籃子啦、紙糊的水桶啦、有些褪色的大樹幹啦等變魔術用的大小道具。整個後台只有一盞吊燈從高高的天花板垂下，所以這個亂七八糟的角落簡直是漆黑一片。這裡真是個理想的藏身之所。

　　「有沒有人逃到舞台下面？」

　　「沒有，我一直在這裡，沒看到什麼人。」

　　明智就朝著道具管理員所說的黑暗角落跑去。有兩個道具管理員也跟在後面。對於氣勢洶洶的他們來說，再沒有比這更有趣的遊戲了，就像在追小偷似的。

　　明智走進了道具的迷宮。這裡有上刀山的梯子、玻璃水箱、四隻桌腳都是鏡子的桌子等各式各樣的道具。每件道具後面都可以藏身。

　　「刑警，在那裡，在那裡。」一個道具管理員閃到一邊，悄悄說道。他真把明智當成警察了。

　　「哪兒？」

　　「在那個箱子裡。」道具管理員指著一個長棺材似的黑箱子，用小得幾乎聽不見的聲音說道，「剛才我從箱蓋外往裡看了一眼，嚇了一跳。那裡面躺著一個傢伙，穿著怪異的服裝。」

　　三人立刻包圍了那箱子。明智把手搭在箱蓋上。箱子裡面一點兒動靜都沒有，裡面的人似乎止住了呼吸。三人都作好了準備，防止那人打開箱蓋逃跑。或許那傢伙還拿著凶器。

　　就喘一口氣的瞬間。

　　箱蓋一下子被掀開了，三人都立刻擺好了架式。但裡面並沒跳出人來。湊近一看，黑洞洞的箱子裡，橫躺著一個「人」，皮膚白白的，衣服閃閃發光。是個「女人」。

　　「哈哈哈哈哈哈，真可笑。」

　　另一個道具管理員突然一伸手抓起那個「女人」，一看，是個七零八落的偶人，身上蓋了件衣服。

　　「是個偶人。『美人解體術』使用的。」

　　於是又往裡走。裡面是大道具的倉庫了，光線也越來越暗，可以藏身的地方也越來越多。

　　三人在道具堆成的洞穴中行走著。黑暗中到處都是蜘蛛網啦、塵土啦和泥塑道具的氣味。

　　明智憑著敏銳的直覺感到了人的氣息。他一伸手抓住頭上垂下的兩根「木棒」。是兩條人腿。道具上趴著一個逃竄者，像個蜘蛛似的。

　　明智用力一拽，就聽見幔布撕裂的聲音。那傢伙摔到了地上，但是一聲不吭。

　　三人把他拉到有燈光的地方一看，並不是穿丑角服裝的賊頭，是那個身穿舊無尾晚禮服的魔術師助手。

　　「領班在哪兒？」

　　明智扭過那人的胳膊問道。他採用了非常手段。那傢伙很快屈服了，一邊叫喊著一邊回答：

　　「那邊，那邊。」

　　順著他手指的方向望去，道具隧道的盡頭有一個模模糊糊的人影。

　　三人丟下那個男人，朝那邊摸了過去。走在前面的是年輕的道具管理員。

　　那個魔術師一直站在原地不動。奇怪的是兩隻胳膊像鳥翼一樣伸展著，慢慢在活動著。

　　「喂，停下！」

　　明智終於注意到了什麼，等他喊出口的時候，前面那位道具管理員已經撲向那個魔術師了，但額頭卻被重重地撞了一下。

　　那是變魔術用的大鏡子。那個魔術師惡賊的身形映到鏡子裡，因為周圍昏暗一片，所以給搞錯了。

　　他本人在哪裡呢？

　　兩個道具管理員順著明智的視線望去，發現在舞台天棚架著的鋼絲繩上，那傢伙平伸著兩隻胳膊正在慢慢地挪動著。魔術師正在滑稽可笑地走著鋼絲。

　　多麼奇特的藏身之所啊。如果沒有鏡子也一時發現不了。

　　舞台下的出口有個梯子直通天棚。三人直奔那裡爬上了天棚。道具管理員對於這種爬上爬下已經習以為常了，明智也毫不遜色，三人都像猴子般靈活。

　　魔術師非常害怕。他走到鋼絲盡頭，順著天棚上的橫木向觀眾席的天棚上竄去。三人也毫不遲疑地爬進天棚的洞中。

　　這是一場天棚上的大搜捕。

　　天棚的格子中透射進來各色的光線，此外再無照明的光亮了，黑鞿鞿的一片。

　　那傢伙踉踉蹌蹌地穿過一束束的光線。

　　破舊的天棚上到處都是能陷下腳的窟窿。從天棚的另一端出去，可以眺望遠處的整個觀眾席。此時觀眾席已空無一人了，大概都被這突如其來的怪事驚嚇而早早散場了，只剩下五六個好事之徒。

　　劇場事務所的人們大概也聽說有壞人逃進了天棚上，所以也跑上了舞台。人群中可以看到玉村二郎的身影。警察也趕來了。大門口湧進來數名穿制服的警察。

　　神通廣大的魔術師成了甕中之鱉了。

　　一會兒功夫，惡魔就被逼到天棚內的一個角落裡。他決不可能從三人的包圍中脫身，完全陷入了絕境。

　　惡魔的身體靠在三角形的狹窄角落裡一動不動。那姿勢就像老鼠被貓追到絕路上的慘相。條條光線從下面透上來，更增添了現場恐怖的氣氛。

　　三個人從三個方向朝惡魔逼過去。

　　突然，惡魔右手多了件明晃晃的東西。他沒有把匕首對著三人，倒是放在了自己的喉嚨上，擺出了要自殺的架式。

　　三人再往前靠，他就把匕首對著自己的喉嚨扎去。

　　這是怎麼搞的。惡魔難道用自殺來威脅我們靠近嗎？而且他也並沒有勇氣切開自己的喉管。這不會是讓世人嘩然的、膽大包天的惡魔吧。不像是以復仇為一生事業的人物應有的行為呀。比起以前他那旁若無人的做法，如今這膽小如鼠的態度真可謂天壤之別。

　　想到這裡，明智心中閃過一個令他吃驚的疑問。「糟了！」這名著名的偵探頓時前胸後背都滲出了冷汗。

　　不，不可能的。在這個演出團裡穿魔術師衣服的只有領班那個怪物。人數不多的演出團裡也不會有兩個魔術師穿同樣的服裝。道具管理員也說「那人是領班」，絲毫沒有懷疑就一起追來了。

　　「喂，你是不是領班？」明智問了一句。可是那人過於恐懼，一句話都說不出來。

　　「你到底是誰？不是領班為什麼穿這樣的服裝？」

　　「我不是領班。」那人終於戰戰兢兢地回答道。

　　「我是鋼絲演員木野。」

　　聽到這話，明智無視對方的凶器，跳過去抓起他的衣襟，把他揪到有亮光的地方。一看，果然抓錯人了。是一個微不足道的年輕人。妝化得非常奇特看不清他的相貌，可是臉的輪廓完全不對。剛才隔得較遠，光線又暗，所以沒分清楚他的年齡和臉的輪廓。

　　明智把那個年輕人一把推開，返回原來的梯子。雖然已經錯過的時機，但明智還想回後台再搜尋一下。

　　等他來到入口向下一看，梯子下面已經聚了一群人。警察、演員、看熱鬧的，還有玉村二郎。這些人亂哄哄得都要往天棚裡闖。

　　「二郎，門口警戒沒問題吧？」明智嚴肅地問道。

　　「門口的警戒已經撤掉了。只要抓住了賊頭，他的手下跑掉一兩個也沒關係吧。」

　　二郎滿不在乎地答道。他說得也不是沒有道理。穿丑角服裝的惡魔被明智三人逼到天棚裡去了，他就覺得沒有必要看守後門了。二郎想協助明智抓住天棚裡的惡賊，早點見到殺害愛人仇敵的面孔。二郎有這些想法也非常自然。

　　二郎這樣一做，那些不明情況的警察、劇場的演員都認為抓住了罪犯，於是都擁到了天棚這塊兒。

　　明智等人立刻嚴密搜查了劇場內外，可是已經遲了。惡賊、他的手下和他的女兒文代都不知去向。

　　警察就開始審問起穿丑角服裝的年輕人。原來他最近從老家拿了許多錢逃了出來，被惡賊一夥給藏匿起來。剛才的「美人解體術」表演完後不久，領班就對他說：「門口來了幾個便衣警察，為了以防萬一，你穿上我的丑角衣服，臉上塗上白粉，化一下妝吧。」他就照領班說的做了，就引起這場搜捕騷亂。小腿受傷的他深信不疑自己會被抓住，就憑著走鋼絲的本事逃到了天棚裡。他非常膽小，不像個小偷。準備好的匕首也是用做自殺的，免得受到被縛之辱。可是一旦有事，他就逞不了英雄了，結果還是被捕了。

　　那個怪物又是從從容容地、面帶嘲諷地逃走了。明智也沒想到他們早就做好了準備，把事情弄到這種地步。