9

　　佩爾曼內德太太匆匆從布來登街上走過來。她的神情和步履顯得有些萎靡頹唐，平日籠罩著她的那種驕矜神色，只有從她的肩膀和頭部還依稀能看出來一點。她在焦急、愁悶、極度匆匆忙中只能盡可能地把殘餘的一點驕矜擺出來，正像一個打了敗仗的國王會集些殘兵敗將倉皇逃命一般……

　　哎呀，她的面容真是凄慘！她那圓圓的、微微噘起的上唇，平日本來是能增加她幾分俏麗的，今天卻抖動個不停，她的眼睛因為驚恐而瞪得很大，直勾勾地凝視著前方，好像也在急促地趕路……她的頭髮，蓬亂地從風帽底下披散出來，她的臉色焦黃，正像她每次害胃病時一樣。

　　可不是，最近一段時候她的胃病鬧得很厲害；在星期四團聚的日子一家人都看得出來她又在鬧胃病。不論大家怎樣設法躲避這塊暗礁，談話最後還是要擱淺在胡果·威恩申克案這塊礁石上，佩爾曼內德太太本人就不由自主地把談話引到這個方向去。每到這個時候她就非常激動地問，問天、問地、問一切人：莫利茨·哈根施特羅姆檢察官夜間怎麼居然能安穩睡覺！她不明白，她永遠也不會明白……她越說情緒就越激動。「謝謝，我不吃。」她說，把所有的東西都從眼前推開。她的肩膀聳著，揚著頭，一個人孤零零地生悶氣。這時除了啤酒以外，她什麼東西也不吃，這還是她嫁到慕尼黑去那幾年養成的習慣，只是一個勁地把巴伐利亞出的冷啤酒往空肚子裡灌，可是她的胃神經卻公開叛變，對她痛加報復。這餐飯臨近尾聲的時候她總要站起來，走到花園或者院子裡，倚在伊達·永格曼或是李克新·塞維琳身上，大吐一陣。等她的胃把所有容納的東西都排除出去以後，就開始痛苦地抽搐起來，而且一抽搐就是好幾分鐘。這時她雖然吐不出來什麼東西，卻還要乾嘔、痛苦很長一段時間。

　　1月裡一個風雨交加的日子，時間大約在下午三點鐘左右。當走到漁夫巷口的時候，佩爾曼內德太太拐了進來，匆匆地走過一段下坡路，便走進她哥哥的院子。她急慌慌地把門敲開，從走廊闖進她哥哥的辦公室，她的目光掠過寫字檯一直射到窗戶前邊議員的老位子上，同時帶著一種乞求的神情晃了晃頭，托馬斯·布登勃魯克不由得馬上把手中的筆放下，迎著她走過來。

　　「什麼事？」他問，皺起眉頭……

　　「我要打攪你一下子，托馬斯……有點要緊事，一點也耽誤不得……」

　　他替她打開那扇通向他私人辦公室的門，等她妹妹走進來以後，隨手再把門關緊，然後帶著疑問的臉色望著她。

　　「湯姆，」她的聲音在發抖，一雙手在皮手筒裡絞來絞去，「你一定得幫我們這筆款子……暫時墊一下……保證金，我求求你，你一定得替我們繳……我們沒有……我們上哪去找這兩萬五千馬克現金去？……以後，你還可以全數拿回來……而且很快就會拿回來……你知道……就是那件事，簡單地說，那件案子現在已經到了這個地步：要麼是交出兩萬五千馬克的保證金，要麼是哈根施特羅姆立刻下拘票。威恩申克以名譽向你擔保，他決不離開這個地方……」

　　「真到了這個地步了嗎？」議員說，搖了搖頭。

　　「不是到了這地步，硬被他們搞到這個地步的，這些壞蛋！……」佩爾曼內德太太氣得渾身無力，長嘆了一口氣，一歪身倒在一張漆布椅上，「而且他們還要往下搞呢，湯姆，非要搞到底不可……」

　　「冬妮，」議員說，他在桃花心木寫字檯前邊側身坐下，一條腿搭在另一條上，用手支著頭……「說真心話，你還相信他是清白無辜的嗎？」

　　她嗚咽了幾聲，然後低低地、絕望地說：「哎，我也不相信，湯姆……我怎麼還能相信呢？我這人一生碰到過這麼多倒楣的事，我從一開始就不太相信，雖然我一直努力說服自己，讓我自己相信。你知道，生活已經給了我這麼多教訓，讓我再相信誰清白無罪真是一件非常困難、非常困難的事……咳，我從很早就懷疑他是不是真有良心，這種懷疑使我非常痛苦，還有伊瑞卡本人，……她也懷疑他……她曾經流著眼淚把心中的話告訴我……由於他在家裡的行為而對他有所懷疑，自然這事我們誰也沒往外說……他的舉動越來越粗野……他老是讓伊瑞卡做出快樂的神情，替他驅愁解悶，越來越厲害，伊瑞卡稍微一不高興，他就摔傢具。你可不知道，他每天深夜怎麼樣把自己關起來弄他那些帳單呢……誰在外面一敲門，就聽見他跳起來，大聲喊：‘是誰？是誰？’……」

　　她沉默了一會，又接著說下去，聲音比以前大了些，「可是就算他犯了罪吧，就算他做了那些事吧！他也不是為了裝入自己的私囊，而是為了公司；再說……哎呀，上帝呀，在我們生活裡總還有些事不能不考慮，湯姆！他既然和伊瑞卡結了婚，就算是咱們家的人……就算是咱們自己人……咱們總不能眼看著自己的人被人下到牢獄裡去呀，我的天！……」

　　他聳了聳肩膀。

　　「怎麼，你聳肩膀，湯姆？難道你就情願忍受著，這群惡棍這樣欺侮人不算，你還任憑他們騎到脖子上來？不成，一定要想點辦法才成！不能讓他們判刑！……市長不是一向把你當作他的一隻臂膀嗎？……上帝呀，難道議會不能立刻通過個赦免案嗎？……我坦白跟你說……在我來找你以前，我本想找克瑞梅去，打算不管怎樣求他插一把手，求他管管這件事……他是警察局長……」

　　「哎，孩子，你這才是異想天開呢。」

　　「異想天開，湯姆？——伊瑞卡怎麼辦？小孩怎麼辦？」她說著把手籠向上一舉，做個懇求的姿勢。接著她沉默了一陣子，重新把手臂垂下來；她的嘴撇開，下巴抽著，哆嗦起來，兩顆大淚珠從她低垂的眼皮底下滾出來。她又加了一句，聲音非常低：「我又怎麼辦呢？」

　　「噢，冬妮，勇敢一些！」她那種痛楚無望的樣子打動了他，他不禁把椅子移到她前面，摸著她的頭髮，安慰她說：「事情還沒有走到絕路。他還沒有被判罪。一切都可能好轉。我先把保證金替你交出來，我自然沒有拒絕你的意思。還有布列斯勞爾，他是個神通廣大的人……」

　　她流著眼淚，搖了搖頭。

　　「不會的，湯姆，事情不會有好結果的，我不相信會好轉。他們一定會判罪，把他關起來，那時候伊瑞卡、孩子和我的苦日子就要來了。她的陪嫁費已經都花完了，都用在辦嫁妝、傢具和油畫上了……如果再賣掉，連原價的四分之一也收不回來……薪水月月被我們用光……威恩申克一個子兒也沒存下。我們又得搬回母親家來，如果母親答應的話，等他出來……可是那個時候情形還要糟，我們能上哪兒去呢？……我們只好坐在石頭上。」她嗚嗚咽咽地說。

　　「坐在石頭上？」

　　「可不是，這是個典故……一個比喻……哎，不會好的。我遇到的坎坷太多了……我真不知道，我作了什麼孽……可是這卻使我對一切都失去了希望。過去我跟格侖利希和佩爾曼內德結婚的那些遭遇，現在又輪到伊瑞卡身上了……可是這一次你什麼都能看到，就發生在你身旁，你可以自己判斷一下：這是怎麼回事，為什麼發生的，怎會落在一個人頭上！誰有辦法逃脫？湯姆，我求你回答一句，有沒有辦法逃脫！」她又重複了一句，眼淚汪汪地向著他點了點頭。「我做什麼事，什麼事不順利，最後要以災禍收場……上帝知道，我本來的存心是多麼好！……我一直真誠地希望，在這一生中能有點成就，為家庭增一點光……現在這一次又算完了。這最後一次……結局依然是這樣……」

　　她依在托馬斯溫柔地摟著她的一隻胳臂上，她哀哀地哭泣著，她哭她一生的坎坷困境，哭她最後的希望又終歸破滅。

　　一個星期後，胡果·威恩申克經理被判處了三年半的徒刑，而且立刻鋃鐺下獄。在兩方進行辯論的這一天，法庭旁聽席上擁擠不堪。從柏林來的律師布列斯勞爾博士這一天做了一次非常出色的辯護，人們從來沒聽見過這樣口如利簧的人。幾個星期以後，經紀人塞吉斯門德·高什一談起布列斯勞爾的善用譏諷，一談起他的慷慨激昂和善於打動人心，還是讚不絕口。克利斯蒂安·布登勃魯克在聽了這一天的辯護之後，在俱樂部裡常常往桌子後邊一站，面前擺著一疊報紙當作卷宗，維肖維妙地模仿起這位辯護律師來。另外他在家裡還常常對人說，搞法律實在是一門非常好的工作，他真應該學法律……甚至連那本人就是一位鑒賞家的檢察官哈根施特羅姆私下也對人說，他非常欣賞布列斯勞爾的演說。只是這位名律師的才幹並沒有起什麼作用，他的那些本地的同行還是拍了拍他的肩膀，和和氣氣告訴他，他們是不容許他在這兒任意顛倒是非的……

　　經理被拘捕以後不得不進行一次拍賣，拍賣過後，本城的人逐漸把胡果·威恩申克這個人忘在腦後了。可是在星期四兩家團聚的這一天，布來登街的小姐一遇到機會總要表白一下：她們第一次見面就從這個人的眼神看出來，這個人不夠規矩，稟性有許多缺陷，將來一定得不到善果。只是由於種種顧慮，當時她們才將這些判斷悶在心裡沒有說出來，現在看來，這些顧慮真有些多餘了。

　　【注釋】

　　①　拉丁文：意即夢魘症。

　　②　巴勒斯特利那（Giovanni Pierluigi da palestrina， 1525-11594）：意大利的教堂音樂作曲家。

　　③　梅耶比爾（Giacomo Meyerbeer， 1791—1864）：德國作曲家。

　　④　格羅克（Karl Gerok， 1815—1890）：德國詩人和神學家。

　　⑤　赫貝爾（Johann Peter Hoebel， 1760—1826）：德國作家。

　　⑥　克魯馬赫爾（Friedrich Adolph Krummacher， 1767—1845）：德國寓言詩作家。

　　⑦　指法國著名哲學家及數學布雷斯·巴斯卡（Blaise Pascal 1623-1662）的《哲學沉思錄》。