第9章

進了皇宮，張來感歎道：“這皇宮好大啊，要是種上糧食，每年得有多少收成啊！”

我忍不住想笑，因為我猜到了他會這麼想，他就是這麼個人啊。給我們領路的太監聽了臉都扭曲變形了，不過他沒說什麼，看來很懂規矩。

顧太尉一家已經到了，我領著張來走到他們分別面前行禮，“見過父親母親大人，見過兄長，大嫂。”

他們雖然瞧不起張來，卻依然保持著對我的關注，當然，這可能是因為在顧貴妃那裡知道了什麼。我也沒有和他們斷了來往，平時也經常給顧夫人送些我做的吃食，或者新繡的花樣過去。倒不是有什麼原因和目的，只是他們既然要和我來往，我就索**好他們，保持著我厚道的形象。那句話叫什麼來著，喝水不忘打井人，就是要讓他們有這種感覺。即便我對他們沒用了，也不能讓他們覺得我忘恩負義，反而對我產生怨恨，釀出什麼禍事。

人就是這樣，像我這樣身份卑微的人因為他們的“賞識”得到了皇上的關注，得到了自由的身份。即便他們是為了利用我，可我若不表現出感恩，他們很可能就把我會當成仇人。

顧夫人親親熱熱地拉著我說話，自我出嫁後她仿佛與我更加親近了。這可能有我刻意交好的原因，但更可能的是因為她的兒媳與她不睦。顧少爺娶的媳婦也是京城有名的貴女，性子頗傲，雖然表面上禮節都充足，但還是能讓人感覺出她不太瞧得起人。不論是對我，還是對顧夫人這個曾經市井出身的人。而且她還對顧夫人縱容兒子風流頗有微辭，只是她家世實在顯貴，因此顧太尉也並不太責怪她。因此顧夫人對我這個差點成了他兒子小妾的女人自然就分外親熱，覺得我又貼心，又與她兒子要好，更何況現在還有個“女兒”的身份。

“兄長”大人也親切的問我近來的生活，只是那眼神沉沉的流露出不該有的情緒，不知道是因為小時候的情誼，還是因為沒有得到，所以心裡一直放不下？

然後我們分桌坐下，今天的宴會與平時不同，以往都是女客單獨在另一處由宮妃宴請，這次卻是一對夫妻坐一桌。慢慢的，我發現不對了，因為來客很多都是我認識的，少爺以前的那些狐朋狗友，他們可不是顧貴妃的親戚，也不是皇親國戚。

也許看出了我的疑惑，與我鄰桌的顧夫人笑道：“今個兒皇上還請了許多貴族子弟來，說是要考較他們的文才武藝，若有合適的就可能選來作皇子的近身侍衛。”

真是這樣麼？我很懷疑，皇親貴戚的子弟何其多，給皇子選侍衛又怎麼會先從普通的世家子弟選起。但我還是笑道：“那兄長他……？”

“當然今天也要參加了”，顧夫人笑道，臉上有一抹驕色，顯然她認為憑藉身份和少爺的聰明，人選非他莫屬。

若真有這回事，倒也是少爺的好機會。少爺雖然聰明，卻不愛讀書，想出仕靠科舉怕是不成的。憑藉貴妃的關係謀個職位倒是個好選擇，而若能在眾目睽睽下勝了，更堵了別人的嘴巴。畢竟這種場合，就算考較文才，八成也是考些需要急智的東西，而不是寫文章。少爺在這方面還有些急才。

有幾個過去的舊識上前來和我打招呼，開口閉口稱我“顧小姐”，仿佛我身邊的張來不存在。我心中有氣，可也清楚，他們倒並非針對我，只是瞧不起張來罷了。所以我耐著性子，一一向他們介紹了張來。張來不是笨蛋，一看這些人的架勢，哪還不明白，也不理他們，反而牽上我的手，“小溪，你站了那麼久該累了，咱們去那邊坐下休息會兒吧？”

我沖他點點頭，再含笑向眾人告罪，脫身離開了。

“別放在心上”，坐下來之後，我對張來小聲道。

“俺知道，他們是嫉妒我。”

我又好笑又好氣地瞥了張來一眼。客人漸漸坐滿了，皇帝和貴妃還未到。其他人的目光不斷的像我和張來飄過來，我現在在京城也算個“名人”了，因為不明不白的在皇宮住了一年，因為李太傅婚禮上的鬧劇，因為皇帝親自主持的婚禮。更何況這裡有一半的人還是我的舊識，對我算是知根知底的。

我眼觀鼻鼻觀心，不理會周圍不斷飄來的各帶意義的目光，只是暗暗記下了，誰需要小心周旋，誰需要仔細防備，誰可以慢慢籠絡，誰可能可以利用。不過大部分人並沒有將我和張來放在眼裡，畢竟我們是平民百姓，只是沾了顧貴妃的光才得以來參加宴會，這讓我大大鬆了口氣。看來我們的確也只是這裡的陪客而已，應該沒什麼火會燒到我們頭上。直到皇帝和貴妃駕臨，宴會正式開始。

主菜居然是螃蟹這種麻煩的東西，張來憨憨的問我：“這是啥東西？”，他天生嗓門大，即便此時他以為他已經小聲了，其實在這相對安靜的宮宴上並不算小。果然，他一說完，周圍就傳來數聲嗤笑聲。

我並不在意那些恥笑，他們不把張來放在眼裡，對我們不是損失反而有好處。於是也一笑，輕聲道：“這是螃蟹，是很難得的東西”，言罷挽了袖子剝了一隻，把蟹肉放在了他面前的碗裡。

“這東西挺好吃的，就是肉也忒少了些”，他連著軟殼兒一起放進嘴裡嚼了。

我又剝好了一隻，蘸了點醋又放進他碗裡，“蘸點薑汁醋味道更好。”

“你也吃吧”，他把碗推到了我的面前。

我也不推辭，另剝了一隻放到他的面前。

皇上清咳了兩聲，引得我們全部朝他望去，也許是我多心，總覺得他的眼裡有一絲不快，雖說面上仍帶著笑容，“今日來了我朝的許多少年俊才，朕命你們即興賦詩一首，以助酒興。”

來參加酒宴的，多多少少有些準備，不論是不是即興，就一個接一個的賦起詩來。我於詩詞上並無多少天分，不過看得多了，也懂得賞鑒。除了顧家少爺和一個陳公子的詩還算出彩，其他的都平平。顧家少爺吟完詩還特意朝我瞧了一眼，見我毫不掩飾的讚賞，略有些得意的坐了回去。我心裡卻在暗自嘀咕，少爺找了厲害的槍手嗎？

皇上也誇了顧家少爺詩作的不錯，然後眼睛朝我們這桌望過來，笑道：“張來，朕記得李太傅夫人說過，他們都是你養大的。李太傅文采斐然，朕想你或許也有佳作獻上？”

我聽了一愣，張來已經站了起來，“皇上，俺大字都不識幾個，俺可作不出詩來。”

“你不要太過謙虛了，若是作不出來，可是要受罰的。”

怎麼這樣強人所難？念頭一轉，我心裡有了主意，可是還沒開口，就聽到張來說：“皇上，俺是真的不會作詩。不過俺聽過俺們村子裡的一個教書先生唱得俚曲子挺好聽的，不知道行不行？”

“你先唱來聽聽，若是讓朕滿意了，就行。若是朕不滿意，你還要重新作來。”

我又重新坐穩回去，聽到張來清了清嗓子，唱道：

“一個犁牛半塊田，收也憑天，荒也憑天；

粗茶淡飯飽三餐，早也香甜，晚也香甜；

布衣得暖勝絲綿，長也可穿，短也可穿；

草舍茅屋有幾間，行也安然，待也安然；

雨過天青駕小船，魚在一邊，酒在一邊；

夜歸兒女話燈前，今也有言，古也有言；

日上三竿我獨眠，誰是神仙，我是神仙。”

他嗓音高大洪亮，全不似那些靡靡之音，顯得坦蕩蕩的。我的心放了回去，大約能過關了。果然，他唱完之後，堂上靜默了片刻，皇帝也道：“這位教書先生看來是個世外高人呐”，張來作詩的事就這麼揭過了。

“怎麼沒告訴我你會唱歌？”，我小聲地打趣張來。

“俺不知道你喜歡聽，俺要知道，早就唱給你聽了。”

“還會唱別的嗎？”

“還會一首打穀歌，也是那教書先生常唱的。”

然後陸續又有其他人作詩，漸漸的宴會恢復了之前的氣氛，我也鬆了口氣。不知道怎麼，忽然想起了上一次與皇帝的談話，那與他故意為難張來有聯繫麼？

宴會進行了一半，皇帝和顧貴妃去整理儀容了，難得鬆乏一會兒，大家也不都坐在位置上，而是站起來活動一下。我也想去洗手，柳二公子卻不知何時走到了我們跟前。

“顧姑娘，許久不見了。”

我還沒說話，一個太監卻走到跟前，說顧貴妃召我去。

“真是抱歉，柳公子”，我朝他點點頭，和張來說了一聲，就跟著太監走了。

然後我見到的還是皇帝，他面前擺著一些酒菜和螃蟹，見我來了，他抬頭看了我一眼，開口道：“伺候朕吃飯。”

我皺了皺眉，心裡一陣不快，他當我是宮女還是妃嬪？我憑什麼伺候他吃飯？可惜他是皇帝，他最大，我還是淨了手，到他旁邊給他布菜添酒。他指指螃蟹，我就給他剝了一隻，他指第四次的時候，我已經看出他似乎在和誰賭氣，可若真的吃壞了肚子，最後會不會找我的麻煩？於是輕輕開口勸道：“還是吃點別的吧，螃蟹性涼，吃多了恐怕不好。”

他瞪了我一眼，我以為他會呵斥我目無君上之類的，他卻沒有說什麼，放下了筷子打量我，“這身衣服是我特意讓人送的，還喜歡吧？”

他說的話怪怪的，男人送女人衣服，其中的涵義不言自明。我很討厭他這套把戲，但又不能不回答。我若回答說喜歡似乎太曖昧了一些，可也不敢說不喜歡，只得道：“多謝皇上為民女夫婦費心，我相公很喜歡這身衣裳”，說完自己心裡卻又一陣不舒服。

這個情境讓我很難受，我弄不清皇帝到底是想戲弄我，還是想利用我做什麼。他若真是戲弄我，我可以忍。他若是想利用我做什麼，可以對我說明白，只要不太離譜，我也可以去做。可是我現在根本弄不清出他的目的，我自己不單純，是因為我要生存下去。可是我覺得皇帝比我複雜太多太多了，複雜的讓人心寒害怕，也許做皇帝的就是需要別人的這種害怕吧。