72、戒指

“這一位是你的女伴――不，男伴？”公爵夫人放下了遮在臉上的扇子，衝夏諾微微一笑。

　雖然這話是對男人說的，但是說話的過程中，她的眼睛卻一直緊緊盯著“少女”，片刻都不曾離開。

　男伴？

　周圍正豎著耳朵聽兩條人魚說話的怪物不由得一愣，這才想起它們參加的是一場變裝舞會，所以眼前的這一位清新動人的“少女”，真實身份應該是少年才對。

　但奇怪的是，在公爵夫人指出這一點之前，居然沒有一個人發現這個真相，少年並沒有帶任何頸圈之類的裝飾品將喉結遮擋起來，卻被所有人不約而同地忽略了過去。

　只能說，少年的出場實在太讓人驚艷了，以至於它們都下意識地忽略了這種微不足道的破綻。

　不過這個消息，比不過得知男人的身份帶來的震驚大。

　這個人居然是托婭小姐？！

　因為對男人心懷某種說不清道不明的畏懼，它們並不敢像之前那麼明目張膽地打量他，但是暗地裡投來的視線卻也顯眼得很。

　在它們的印象裡，托婭小姐只是一條生得漂亮、家產豐厚的人魚而已，有著人魚族特有的傲慢和糟糕的脾氣，除此之外，她的實力如何，倒是不太為眾人所知。

　不太為眾人所知的意思就是，不算太強，也不算太弱，處於中等水平，泯然於眾怪物之中，一點都不起眼。

　難不成變性可以增加實力？

　以它們的眼力，自然可以看出人魚是貨真價實地改變了性別，一時間腦海裡不禁生出了這個不靠譜的猜測。

　或許它們也應該嘗試一下這個方法，看看實力會不會增長？

　――居然還真有一些怪物對此躍躍欲試起來。

　夏諾不知道男人的出現即將引起一次怪物界的變性潮流，他在公爵夫人熱烈的目光不禁打了一個寒戰，下意識地往男人的身邊靠去。

　――然而公爵夫人的目光卻因此變得更加灼熱了。

　金發的人魚瞇起眼睛，看向少年的目光充滿了掠奪的意味。

　公爵夫人之前的喜好，也可謂是眾人皆知：她喜歡長相美豔的生物，不論是人類還是怪物，只要滿足她的審美，她便會想方設法地將對方佔為己有。

　公爵夫人天生性格比較極端，是那種“愛則加諸膝，惡則墜諸淵”的人物。

　她對一個人好的時候，那可真是恨不能把對方捧到天上去，對方所有的願望，只要是她能夠做到的，便會毫不猶豫地滿足。

　她本來也生得極美，很少有人能夠抵擋得住這種美色加物質的誘惑，紛紛拜倒在她的石榴裙下，心甘情願地冠上寵物的名頭，被她豢養起來。

　即使有那麼少數幾個堅貞不屈的，不論她如何威逼利誘也不為所動，他們的下場一般會非常糟糕。

　或是“意外身亡”或是容貌盡毀，皆是公爵夫人的手筆――她一貫秉承著一個觀念：她得不到的東西不如毀掉。

　不過公爵夫人喜新厭舊的速度也是相當之快，一旦她對某個小寵物感到厭倦，便會毫不猶豫地將其拋之腦後。

　一旦品嚐過被寵愛的滋味，之後的冷落便顯得尤為殘酷了。

　為了不失去公爵夫人的寵愛，她的小寵物們反而會竭盡所能地討好她，滿足她的一切要求，兩者的態度陡然轉換了過來，也是令人驚詫不已。

　不過大多數怪物雖然知道她的這種愛好，卻對此沒什麼意見。

　一方面，不論私底下如何，明面上雙方都是你情我願的，也輪不到外人來干涉。

　另一方面，公爵夫人對於下手對象的挑選極為有分寸，要不就是出身寒微，要不就是如同狄靈一般的玩家，他們的共同之處就是牽扯極少，沒有人會關心他們的死活。

　這樣一來，自然不會有人多管閒事。

　不過現在怪物們的目光卻在公爵夫人、少年，托婭小姐――不，是托亞先生三人之間打轉，滿滿的都是看好戲的意味。

　――看公爵夫人的樣子，明顯是在打少年的主意，但是少年卻不同於她之前的那些目標，人家明顯是“有主之物”，而且他的主人看上去可不像是一個好惹的對象。

　不說男人對待少年那視若珍寶的態度，以兩人勢同水火的關係，他也不可能將少年主動出讓的。

　對於人魚與公爵夫人之間的恩怨，怪物們雖然不怎麼熱衷於八卦，對此也是知之甚詳的。

　兩姐妹從小關係就不和，起因還得追溯到上一輩的恩怨。

　公爵夫人與人魚的母親也是一對姐妹，她們同時看上了一條男性人魚，那條男性人魚最後選擇了妹妹――也就是人魚的母親，姐姐因此憤而嫁給了男性人魚的哥哥，糾紛也正是從此開始的。

　恰巧公爵夫人與人魚是同一天出生，她們之間各種比較與爭奪的事蹟從小到大不勝枚舉，不過最為出名的，還是上一次宴會時，人魚小姐項鍊失踪的事件。

　關於那條項鍊，準確的說是項鍊上的戒指，可是大有來頭。

　雖然當時夏諾問起的時候，人魚只是輕描淡寫地說那是父母的定情信物，但實際上，它還代表著一個人盡皆知的意義――魔王的承諾。

　之前夏諾所看的那本書裡，人魚的祖先從深海來到陸地上的時候，獲得了一個神秘人的幫助，那個神秘人就是魔王。

　他將人魚的祖先收為了侍從，卻又在打算沉睡的時候趕走了它們。對於這麼多年忠心耿耿的下屬，他給予了一個承諾：

　他可以滿足持有這枚戒指的人一個無條件的要求。

　這個承諾可是意義非凡，要知道，即使魔王這麼多年不曾出現在人前，怪物們對他的敬畏可沒有半分減少。

　不過更多的來說，這個承諾的象徵意義要大於它的實際意義。

　任何人都不敢招惹戒指的持有者，畢竟你永遠都不知道它的持有者到底會許下什麼樣的願望。

　因為戒指的重要意義，而且丟失的地點還是在公爵夫人的宴會上，名流眾多，消息傳播得極快。

　所以它的丟失，很快就變成了一件人盡皆知的大事。

　更引人注目的是戒指丟失之後公爵夫人微妙的態度，她不僅不幫忙找出小偷，反而還對人魚小姐冷嘲熱諷，諷刺她是因為自己不小心才會把項鍊弄丟，並以此為藉口拒絕了人魚小姐搜尋城堡的提議。

　因為這件事，不少人暗地裡懷疑小偷不是受她指使，就是跟她有某種聯繫，說不定會是她受寵的某個小寵物甚麼的。

　不過這也是它們私底下的猜測，沒有證據，誰也無法對此真正下定論。

　不過這也不妨礙它們現在看兩人的好戲。

　……

　男人感覺到少年對他的依賴，不懂聲色地微微一笑，直接了當地說道：“公爵夫人，麻煩你把視線從長安的身上移開，覬覦別人的愛人可不是什麼高尚的事情。”

　“愛人？”公爵夫人頗為古怪地挑起了眉，自動忽略了男人的要求。

　看到男人點了點頭，她不免十分詫異。

　原來少年的身份竟然不是她以為的寵物？

　不過打量著眼前的少年，她忽然也有些理解了人魚的做法。

　在見到少年之前，她可從沒想到自己會看上這樣一個原本絕對不符合她審美的人類。

　要知道，她之前喜歡的，從來都是明艷動人的美人，至於其他的，她則嫌棄他們長相太過寡淡，難以入她的法眼。

　直到看到少年，她才推翻了之前的看法。

　少年身穿女裝的模樣清新如荷露，自有一種含羞帶怯的風情，看上去楚楚動人，頗能引起人的憐愛之心。

　如果說公爵夫人之前喜歡的美人都像是熟透的櫻桃，有著甜美誘人的汁水，那少年就如同含苞待放的花朵，能夠極大地激發讓人呵護的慾望。

　公爵夫人就是見到他這個模樣，才突然覺醒了一種另類的愛好。

　如果能夠將這白紙一樣的少年塗抹上自己的顏色，一步步教導他長成自己喜歡的模樣……

　這種成就感必然是她之前的遊戲所無法比擬的。

　她自顧自地陷入了妄想之中，意味深長地笑了起來。

　如果夏諾知道公爵夫人對他的看法，一定會連連搖頭，告訴她那都是你的錯覺。

　什麼含羞帶怯，什麼清新動人，都是假的！

　或許是女裝給他帶來了什麼奇怪的加成，夏諾發覺他如今的模樣吸引的注意力是之前的百倍。

　他之前的模樣走出去，大多數人都會覺得這是一個可愛的少年，但是換上女裝，卻彷彿搖身一變，成了一朵楚楚可憐的小白蓮一樣。

　更糟糕的是，小白蓮明顯要比可愛的少年更加吸引變態的關注――當然，在這裡我們要排除一下對任何模樣的少年都懷著變態想法的某個魔物。相信大家都知道是誰，在這裡就不需要多提了。

　夏諾很想辯解，第一次穿女裝出席如此大型的場合，覺得害羞不是很正常的事情嗎？

　因為不適應高跟鞋，走路的姿勢彆扭一點，怎麼又變成弱不禁風了？

　被好像要把他生吞活剝的目光盯著，覺得害怕不是人之常情嗎？不過是往人魚的身邊靠了一下，哪裡楚楚可憐了？

　你們那些奇怪的濾鏡能不能收一收？

　少年眨巴著眼睛，頗為苦惱地想著。

　至於男人口中的愛人，一回生兩回熟，對這樣的說法，他竟然有些習以為常了，生不出什麼腹誹的慾望。

　反倒是對他不懷好意的公爵夫人，讓他更為反感一些。

　……

　“現在已經到了宴會開場的時間了吧？”男人的話語毫不留情地將陷入妄想的公爵夫人拉了出來，“將客人堵在門口，可不像是主人家應有的待客之道。”

　注視著男人沉沉的眼眸，公爵夫人愣了一下，下意識地後退一步，讓開了道路。

　反應過來之後，她對自己這種示弱的舉動懊惱不已，男人卻又輕描淡寫地在她心上插了一刀。

　“謝謝。”他微一頷首，挽著少年向門內走去，在路過公爵夫人身邊時，男人勾起唇角，“對了，忘記說了。我的愛人膽子不大，所以你最好不要在他面前露出這種赤裸裸的醜惡嘴臉，會嚇到他的。”

　“如果你執迷不悟，那我也只好採取一點非常手段了。”

　“……”

　直到男人帶著少年走遠，公爵夫人才回過神來，然後――滔天的怒火湧上她的心頭：他怎麼敢跟她這麼說話！

　要知道，因為她的權勢，公爵夫人一向是備受追捧，就算是之前的人魚小姐，也不曾如此直白地頂撞她，男人的話語卻猶如一記耳光，直接打在了她的臉上。

　說她醜惡……她這個堂妹，是要跟她撕破臉皮了嗎？

　公爵夫人能感覺到周圍賓客們的視線都集中在她的身上，雖然它們沒有開口，但是她知道它們一定都在心裡暗自嘲笑她，等著看她的笑話。

　她惡狠狠地盯著男人遠去的背影，決心一定要把少年從他的身邊搶走，好讓他感受一番失去心愛之物的痛苦滋味。

　她正沉浸在自己的幻想之中，突然，一陣灼燒感從身體內部傳來。

　“啊啊啊――”

　作者有話要說：第一更√

　還有一更，fighting！