第27章

　　宣政殿。

　　禦史中丞獻上一封奏摺。

　　“地方來報，蘇州刺史管嘉笙任上失蹤，包括其夫人廖氳蘭和兩名小廝。”

　　奏摺中暗示管嘉笙瀆職，蘇州園林屢發大案，管嘉笙平日不思治理，流連各處園林，問山看水。案發後因無力破案恐被降罪，攜家帶口出逃。陛下將蘇州如此富庶之地交與管嘉笙，這廝實在愧對陛下信任。

　　“依你看，該如何處置？”

　　“奪去蘇州刺史之位，抓捕問罪。”

　　楚淮引聽完沒什麼反應，“管氏代代忠良，家風明正，嚴鑲，你怎麼看？”

　　嚴鑲皺眉：“管嘉笙離京前臣曾與共事，並非懦弱怕事之人，相反，他至情至孝，其中有什麼隱情也說不準。陛下不如派遣欽差前往蘇州，堪明真相。”

　　楚淮引單手闔上奏摺，突然對禦史中丞發難：“一個月前管嘉笙便已失蹤，為何奏摺現在才到？園林血案三個月前便頻頻出現，朝廷卻沒有收到任何消息？你作為管嘉笙的直接上級，居然沒有發現任何疑點？”

　　禦史中丞當即跪下：“臣確實今日才收到這封急報。至於園林血案，臣收到消息之時，正值陛下登基，天降吉兆。未免有心人以此做文章，故臣與左相商議，暫時壓下此事，由禦史台派人前去蘇州。”

　　“你們倒是替朕想得遠。”楚淮引冷笑，“朕記得左相的後花園，仿的就是江南的園林，鬼斧神工，京城一景。他倒是不著急。”

　　“蘇州之事，嚴鑲你全權負責，至於管嘉笙，如果朕沒猜錯，他應該在回京的路上了。”

　　楚淮引揮手摒退眾人，從一個捲筒裏取出一條布帶，是孟侜出事時的腰帶，匕首鋒利，一截兩斷。

　　他總是不放心沖在前面的孟侜，楚淮引親自搜羅了府庫，找出一把削鐵如泥的匕首給他防身。誰知這成了楚淮引最後悔的事情之一。

　　但凡匕首再鈍一分，給他的反應時間再多一瞬，他定然不會那樣手足無措，眼睜睜看著孟侜從他手裏掙脫。

　　孟侜被下藥之後，楚淮引曾疑惑過，他想從孟侜身上得到什麼。之後孟侜大義凜然地說他選擇淮王，是因為體諒民生多艱，那一刻楚淮引不知為何，直覺不想要他的“大義”。

　　這兩個問題的答案，隔著一層霧紗，楚淮引甚至可以窺見它的全貌——在千陽湖的那場大雨裏。

　　這其實是沒有意義的事了，楚淮引一直強迫自己不去想，但今日的管嘉笙又讓他想起孟侜。

　　他見過管嘉笙。

　　和孟侜很像。

　　掌心收緊，楚淮引喚出暗衛，問他姜儀到哪了。

　　……

　　季煬今日奉陛下的旨意巡邏東門，安排部署，姜儀大將軍預計下午抵達京城，陛下要親自迎接。

　　一切都很順利。

　　畢竟我們陛下和大將軍都不是弱不禁風的主，不用特別清場。

　　城牆上還貼著劉府逃走的幕僚畫像。

　　粗眉小眼，尖嘴猴腮，從左到右一口氣貼了一牆，很是有礙市容，連餛飩小攤都齊齊往後挪了三丈。

　　客人們都反應，對著這反賊的臉，太倒胃口。

　　季煬想著有沒有要不要把它先撕下來，等姜儀進城之後再貼上。

　　劍尖剛挑到一角，有人比他動作更快，直接撕了下來。

　　有人揭榜！

　　季煬激動地想握住這位大兄弟的手，陛下因為遲遲找不到害死孟侜的幕後真凶，最近非常暴躁，喜怒無常，不對，根本沒有喜。

　　結果一轉身，佩劍“哐當”一聲掉在地上。周圍的守城官兵紛紛抽刀，誰把我們季大人嚇成這樣！

　　順著季大人的視線一看——

　　加官進爵，賞金千兩……所有人腦海裏迅速閃過八個大字，頓時雙眼放光，躍躍欲試，等反應過來又很遺憾：季大人在這，哪輪得到他們。

　　“孟、孟侜！”季煬驚叫出聲，他沒有死？

　　同時認認真真仔細打量孟侜，確保他安然無恙，一根毫毛也沒少。不管是失蹤這一個月傷的，還是他剛才劍尖碰到的，總之針尖大的傷口都不能有，不然陛下非發火不可。

　　阿福沒想到孟侜在京城的知名度這麼高，他謹記孟侜的吩咐，壯實的身軀直接往兩人中間一擠：“你認錯人了，我家老爺姓管。”

　　姓管？管嘉笙？

　　季煬吃驚地又看了幾眼，對方比孟侜高一些，五官細看有些微區別。面前的人雖然模樣狼狽落魄，但骨子裏透著一股溫潤穩重，眼神陌生，不像是那個狡黠的孟侜。

　　“看官服，想必大人便是五城兵馬司的統帥，在下管嘉笙，有要事回稟陛下，事關重大，還請大人代為傳話。”

　　聲音也差得十萬八千里。

　　季煬渾渾噩噩地讓管嘉笙回家洗漱一番，等他通報之後再面見聖上。

　　孟侜朝季煬作揖：“下官靜候大人消息。”

　　季煬非常不適應。

　　孟侜眯著眼，盯著步伐淩亂的季大統領，悄悄附到阿福耳邊：“趁身邊還沒有暗衛監視，我們回管府。”

　　有人歡喜有人憂。

　　管老夫人聽說兒子出現在城門，一早就在門口等著，眼眶發紅望眼欲穿，反觀管父和管嘉笙收的義子，像局外人一樣索然無味幹站著，管父還能勉強扯開嘴角，小公子直接一臉不耐。

　　管老夫人看了他兩一眼，沒有說話。

　　孟侜有些緊張，他最怕的就是管老夫人，她精明能幹，愛子心切。將心比心，姜瑤被人以“尋找父兄”的藉口騙走了全部身家，孟侜不忍心同樣去欺騙一個母親。

　　“老夫人。”阿福怕孟侜認不出來，挨個叫了一遍。

　　孟侜覺得這樣有些欲蓋彌彰，為了不露餡，在離管老夫人還有幾步的距離停下，眼裏慢慢溢出水光，嘴唇微動。

　　分別五年，近鄉情怯，千言萬語鬱結心頭，以至口不能言。

　　管老夫人微微睜大了眼，五年前兒子在庭前跪了一夜，毅然離京，她毫無辦法。昨晚還在說要去蘇州探望，一醒來，管嘉笙竟然已在京城。她顫抖著伸出手去拉孟侜，老淚縱橫：“回來就好，回來就好……”

　　管老夫人和管嘉笙都做不出當街抱頭痛哭的事，他們是顯赫世家，門面比什麼都重要，大事小事關起門來處理。

　　孟侜過了這一關，鬆了口氣，他換了衣服，隨便逮著一個下人問老夫人在哪。

　　“老夫人在佛堂。”小丫鬟盯著少爺的臉移不開目光，五年了，少爺似乎沒什麼變化。

　　佛堂……孟侜默念，深吸一口氣，去包袱裏拿了一包東西，走到佛堂外，恭敬地敲門。

　　佛堂裏焚香繚繞，靜謐異常，管老夫人跪在蒲團上，雙手合十。

　　孟侜路過瓊嶺時，想到管嘉笙提到的桂花糕，便買了幾盒。

　　“老夫人。”孟侜沒有叫娘，“我帶了瓊嶺的桂花糕……”

　　孟侜說不下去。

　　管老夫人睜開眼，積蓄了多時的眼淚落了下來，天下哪有為娘的認不出親兒子。

　　她知道那不是嘉笙，可是阿福為什麼跟著他？除非……孟侜和阿福眼裏過深的愧疚，管老夫人活了幾十年，如何能看不出來！

　　孟侜那過於相似的臉和聲音，以及對阿福的信任，讓管老夫人沒有立即發難。

　　她在等，等孟侜親口說。

　　當孟侜拿出桂花糕，管老夫人終於忍不住了，沒有人知道她與兒子臨行前的約定，這個人卻知道了。

　　她瞭解自己兒子，不是極為信任的人，不會交心至此，不是危急的時刻，不會將買桂花糕的事交付別人。

　　“嘉笙呢？”

　　孟侜沉默。

　　管老夫人撐起這個諾大的管府，心性早已經過千錘百煉，但這個消息依舊讓她崩潰至極，她睜著眼看著一炷香燒完，對孟侜道：“我要聽全部始末。”

　　阿福把門關上，這些話全部知道，再聽一次，仍然很殘忍。

　　孟侜離開之前，管老夫人問他到底是誰。

　　聽到回答，管老夫人一愣，半響，喃喃自語：“孟甫善的兒子……”

　　管老夫人的悲傷影響了孟侜的情緒，以至於覲見楚淮引的擔憂都消了不少。

　　他低著頭走到前堂，轉過一棵茂密的文竹，卻見楚淮引坐在管府大堂喝茶！

　　此時他來不及整理表情，微紅的眼眶全暴露在了楚淮引面前。

　　人總是更容易關注不一樣的地方，當一個人眼眶紅紅地抬起頭，你就只能看到他的眼睛，而忽視其他地方。

　　比如孟侜墊高的身材，眉形的變化，略施陰影後棱角更為分明的下頜。

　　而眼睛最難偽裝。

　　原本鎮定的楚淮引表情空了一瞬，那天在茶樓，孟小貓哭慘了後也是這樣一副表情。

　　季煬說他是管嘉笙，只這一眼，楚淮引卻動搖了。