第5章

　　看熱鬧的人各自散去，孟侜逆著人流，目光轉向威嚴古樸的將軍府。

　　門口的柱子紅漆已掉，臺階縫裏野草青青，院內兩株枇杷樹疏於修剪，落葉滿地。

　　孟侜心裏對姜瑤說了聲對不起，正思考著把姜信賣了能不能湊到六千兩，一轉身迎面對上一張熟悉的面孔。

　　孟侜：！！！

　　不知楚淮引站在那裏看了多久，孟侜抬到一半的腳僵住。不僅是騙人的事，想起那晚當著楚淮引的面叫床，孟侜耳朵一紅。

　　我是個正經人，你千萬不要誤會。

　　楚淮引原本興味的眼神在聽完孟侜的一番話後變得一言難盡，著實有些蠢了，不值得他多加關注。沒有人比他這個當兒子的更瞭解天元帝，妄圖通過天元帝解決此事，簡直自討苦吃，愚不可及。

　　楚淮引意興闌珊，示意季煬解決這件事，便欲離開。他心血來潮走這一遭，恰巧揭穿了個小騙子本來值得好好逗一逗，可惜，他喜歡聰明人。

　　“淮王留步！”孟侜見楚淮引轉身欲走，腦子一抽，叫住了他。

　　楚淮引腳步一頓，微微揚眉。

　　“今日之事，還請淮王保密。”

　　“嗯？”

　　孟侜支吾了一下，乾脆直說：“陛下日理萬機，下官方才只是權宜之計，並未打算以此小事叨擾陛下。”

　　我拖延時間籌錢你千萬別在父子間閒聊時說漏了嘴。

　　雖然孟侜不覺得楚淮引是嘴碎之人，但以防萬一不是。

　　孟侜兩隻耳朵都紅了，他好像有點厚臉皮，人家位高權重不計較你撒謊你還要求一堆。

　　倒是小看他了。

　　楚淮引轉過身，沒說好也沒說不好。那晚孟侜信誓旦旦說自己叫“張侜”的畫面不期然浮上心頭，楚淮引頓時磨了磨牙。

　　無關之人便罷了，一旦正視這個人，好像被欺騙之事就無法輕鬆揭過。

　　楚淮引盯著他薄紅的耳尖，目光慣性下移到他白皙纖細的脖頸，突然被漿糊黏住一般撕扯不開，粘粘糊糊。

　　閉了閉眼，某個靡麗的畫面襲上腦海，楚淮引醞釀的質問說不出口，突然來了一句：“本王手上倒是有些閒錢。”

　　孟侜眼睛微亮。

　　楚淮引懊惱一瞬，板起臉：“但不知你要以‘孟侜’還是‘張侜’的身份借？”

　　孟侜從楚淮引臉上看見“賢者不吃嗟來之食”的威脅。

　　他想說為啥一定是×侜，讓主人姜信借不行嗎？看了一眼死豬一樣的姜信，以及一旁備好的借據，默默咽下疑問。

　　閱覽一遍借據，孟侜目光凝住，秀眉微擰，臉頰一側不自覺鼓起，似乎對上面的條件不太滿意。

　　——若是孟侜一年之內無法還清借款，就要答應淮王一件事，大小不論。

　　楚淮引眉梢一揚，孟侜現在只能求助於他，這個條件已經夠客氣，不怕他不答應。但是，他看見孟侜為難的樣子，又覺得讓一步似乎也沒什麼……

　　“可否多加一千兩？”

　　孟侜思量許久，債多不愁，六千兩是借，七千兩也是借，好不容易有個改善生活的冤大頭出現，不使勁薅禿了簡直對不起自己。

　　楚淮引一哂，還是錯估他的臉皮厚度了，他痛快道：“可以。”

　　季煬呈上紅泥，看著孟侜俐落地簽字畫押，他餘光微微一轉，果然看見主子臉上飛快地閃過一絲笑意。他後槽牙一疼，嘖，可不是要高興，明明是來替姜家保住祖宅，誤打誤撞捉到了孟侜，還讓他欠了一大筆錢，一而二去，等於白賺一個孟侜。

　　楚淮引收好賣身契，不，借據，大包大攬道：“此事本王會讓人去辦，你不用管。”

　　上回在夜色裏，也是一句相似的承諾，第二天阿娟就回家了。

　　孟侜點點頭，乖巧信任的樣子讓楚淮引十分受用。

　　然而，此刻孟侜心裏卻在想賭場的線索不能輕易放過，誘導姜信上賭桌的，騙姜瑤花光積蓄的，會不會是同一撥人？

　　他苦尋不得的突破口，來了。

　　一把拎起地上半死不活的姜信，孟侜向楚淮引告辭，徑直進了將軍府，嘭一聲關上油漆半落的厚重大門。

　　“有家務事要處理”，楚淮引作為外人自然不好旁觀，眼睜睜看著孟侜連條門縫都不留。

　　“主子？”

　　“走了。”

　　姜信年紀不大，身量已經超過孟侜，完全符合姜家對男兒體質的要求。

　　將軍府裏剩下的僕人皆是一些老弱病殘，其中又大部分人是戰場傷退的老兵或者將士遺孀。以至於姜信被賭場的人按在地上的時候，將軍府沒一個人能打。

　　“嘩啦——”

　　一桶水當頭澆下，孟侜踢了踢姜信，若不是最後看他有悔悟之心，他才懶得理這個小麻煩。

　　將軍府管家劉伯今已六十高夀，他親眼看著姜瑤出嫁，老爺少爺出征，最後一個人不剩。姜信進賭場，他勸過，急了還罵過，可姜信表面上應得好好的，轉頭被人一慫恿，就是什麼都忘了。

　　孟侜嚴肅著臉，有幾分像他舅舅姜儀，劉伯暗暗抹了一把眼角，恍惚間彷彿看見姜儀戰勝歸來，處理家裏不爭氣地小輩。

　　姜信甩了甩頭，渾渾噩噩地坐起身，朦朧間看見面前有一人，極像他小時候永遠也打不過的姜儀。

　　他瞪大眼睛，膝行過去抱住堂哥的大腿痛哭：“嗚嗚嗚你終於回來了將軍府只有我一個人，堂姐也不來了，我不行我害怕……嗚嗚嗚……”

　　他哭著哭著突然面如死灰，想起將軍府已經被他輸掉，姜儀姜瑤更不可能回來。

　　孟侜推了推如同灰敗雕像的姜信，“就知道哭！看清楚我是誰。”

　　“你、你是孟、孟侜？”

　　“起來跟我比一比。”

　　“比什麼？”

　　在將軍府除了比武還能比什麼，孟侜晃過一圈，這裏除了不值錢的兵器，大部分東西都被揮霍一空。

　　孟侜簡直被氣笑，轉身三兩下把姜信打趴下，居高臨下地睨著他：“肩上擔負不起整個將軍府的重責就算了，練武也懈怠！你還敢說自己姓姜嗎？將軍府上下幾十號人都指著你吃飯，你連劈材的力氣都沒，一群人喝西北風？”

　　姜信面紅耳赤，誰說他連劈材的力氣都沒有！他從地上躍起，牟足了勁一拳揮向孟侜。

　　孟侜就勢一躲，扳住他的胳膊往下一壓，姜信直接臉著地。

　　姜信臉貼著地，口歪眼斜，說不出話，以前姜瑤也愛用這一招，他猛然記起被姜家姐弟支配的恐懼。

　　孟侜放開他，“你若還記得自己姓什麼，就別讓劉伯一把年紀了跟你上街乞討。”

　　姜信突然再次抱住孟侜的大腿痛哭流涕，從輩分上他算孟侜的長輩，此時哭得一點形象都沒有。他懵懵懂懂地接過姜家家主的位置，惶恐無助，特別是姜瑤一死，更是覺得孤苦無依，一邊惶惶不可終日怕毀了姜家，一邊抵制不住誘惑往賭場跑。

　　孟侜一番話，他像是再次找到主心骨，大哭特哭，他終於不是一個人了。

　　孟侜無奈地動了動腿，大男人怎麼這麼愛哭？

　　“劉伯，把他拉開。”

　　劉伯“誒”一聲，兩人合力才把姜信從孟侜腿上撕開。

　　“還賭不賭？”

　　“不！”姜信搖頭，他得了教訓，以後他在府在，他死姜家也不能倒。賭場其實不好玩，尋求一時的放縱寄託，現在孟侜來了，他有了主心骨，一股堅定力量滋生四肢百骸，怎麼還會去賭場。

　　孟侜稍微滿意，他冷著臉從楚淮引給的銀票裏面數了五百兩，在姜信期待地目光中，交給了劉伯。

　　“修繕一下府邸，買幾個護院，在將軍府門前被人按著打，丟不丟人！府裏的老人有病沒病都請大夫瞧瞧。”

　　劉伯顫抖著手接過銀票，府上很多老人都一身傷病，沒錢請大夫，也不敢請，怕拖累姜家，只能硬生生熬著。他知道這錢是孟侜跟淮王借的，心裏感激難過複雜交織。

　　“好的護院，這點錢不夠吧？”姜信吸了吸鼻子。

　　孟侜一巴掌蓋在他腦袋上，“讓你請現成的了嗎！買一些十幾歲的少年自己教！府上這麼多退役將士是吃素的！凡事聽劉伯的。”

　　姜信跪在地上捂著腦袋：“是是是！”

　　孟侜整了整衣服，看了一眼被哭濕一大片的衣襟，一陣無語。

　　“我有事，先走了。”

　　姜信眼巴巴地看著孟侜，“你什麼時候再來？我怎麼找你？”

　　“有事去大理寺找我，別去孟家。”

　　姜信還不理解那句“別去孟家”，孟侜已經消失在門外。劉伯扶起姜信，簡略說了說孟家的情況，歎息一句：“孟少爺日子也不好過。”只不過姜家日子也半斤八兩，誰也沒精力管誰。沒想到，最後是孟侜反過來操心姜家。

　　姜信眼珠都紅了，他以前對這裏頭的事情不甚清楚，只知道堂姐死後再也沒見過孟侜：“我去替堂姐殺了孟甫善！”

　　劉伯急忙攔住姜信：“少爺！當務之急是重振姜家，讓孟少爺無後顧之憂，必要時還有助力。”

　　姜信深吸了幾口氣，冷靜下來，對，他得強大起來，才能保護姜家的每一個人。他架子上抽出一把長槍，頂著一張被揍成豬頭的臉，咬牙一刻不停狠練起來。

　　劉伯老懷寬慰，姜家還有兩個年輕一輩，不會讓姜老失望……他收起感慨，拿著孟侜的銀票，按照孟侜的吩咐，一一辦妥。

　　作者有話要說：　　數學題：楚淮引和孟侜都覺得自己賺了，那到底誰虧了？