第4章

　　淮王府。書房。

　　楚淮引站定案前，宣紙鋪陳，狼毫飽蘸墨水，在落筆之前，窗臺忽地一隻黃鸝收翅停住，婉轉清鳴。

　　執筆的手一頓，再下筆竟然是一隻嬌俏黃鸝，栩栩如生。

　　“季煬，本王要查的人，如何了？”楚淮引突然想起口技了得的張侜，身為男子，偽裝出來的聲音卻比黃鸝還要清麗。

　　窗外翻進一個黑影，跪下請罪：“屬下查過京城叫張侜的，一共十一人，暫時無一人符合。”

　　言下之意，主子您該不是讓人耍了……

　　季煬以為這天底下，對著主子的威壓，敢耍主子的人還沒出生，原來……嗯，人外有人，山外有山。

　　“嗯。”楚淮引微微頷首，看不出情緒，“不必查了。”

　　季煬看了一眼主子的神色，好像並不在意？

　　也對，萍水相逢，何必追根。

　　待楚淮引出去之後，季煬慣例查看案面，有時候主子的命令會留在紙上，作為屬下就得執行。而且天底下能進淮王書房的人不多，作為其中之一，季煬自然得擔起收拾的職責。

　　只見宣紙上左上角是一隻黃鸝，其餘位置被四個狂草大字占滿——侜張為幻。

　　筆鋒收緊，劍芒出鞘。

　　卷起最上頭的那張宣紙，下一張被墨蹟透過，再下一張……一疊半尺厚的紙竟然全部清晰染上了四個大字！

　　書聖入木三分的筆力也不過如此！

　　“侜張為幻，欺騙作偽之意……”

　　季煬念叨著這四字成語，靈光一閃，原來如此……

　　這人著實大膽，一開始在名字上就明晃晃地告訴主子“我在騙你你別信”。

　　那主子到底是在意還是……在意？

　　***

　　沉寂多年的將軍府門口圍了許多人。

　　人群中心，一個十五六歲的少年趴在地上，被揍得鼻青臉腫。滿臉橫肉的壯漢舉著一張按了紅手印的賭約：“各位父老鄉親，鄙人姓黃，天久賭坊的老闆。前日，姜信在賭坊輸光之後，向我借銀五千兩，以將軍府為抵押，承諾兩日之內連本帶利六千兩返還。兩日之期已到，姜信還不出，我等按約來收取將軍府房契，白紙黑字，各位做個見證！”

　　地上的少年名為姜信，姜家父子戰死之後，將軍府無人繼承，落到了旁系一脈手中。姜姓男兒多魂歸戰場，連旁系也是人丁單薄。九歲的姜信突然肩上擔起姜家一脈的未來，誠惶誠恐，幼小無助。

　　初時還有姜瑤看著，姜瑤去世之後，少年心性不定，沒兩日便被哄上賭場，越賭越大，直至今年十五歲，終於連最後的將軍府祖宅都輸了出去。

　　擔著小玩意叫賣的貨郎心有不忍，開口道：“將軍府乃太祖欽賜，姜家男兒鐵骨錚錚，保家衛國，如今卻……唉！”

　　貨郎一聲長長歎息，周圍人也紛紛出聲。

　　“再寬限幾日吧。”

　　“姜家也不容易。”

　　“黃老闆……”

　　“可惜我手頭不寬，不然大夥湊一湊……欸，六千兩真的太多了。”

　　不少人都開始摸身上的錢袋子，可是六千兩對富貴人家不算難題，攤到普通人身上，就是變賣他們全部家產，也湊不齊一半。

　　姜信腰被踩著，動彈不得。他吃力地抬頭看了一眼上方的匾額，“鎮國將軍府”五個大字蒼勁雄渾，是開國皇帝親筆題名。

　　“百年基業，斷送我手。”

　　兩個壯漢抬著一塊不知什麼名目的匾額，黑底鎏金，隨時準備取代將軍府。

　　姜信終於忍不住嚎啕大哭起來，他不想的，他對不起姜家，他窩囊輕信沒用，連貨郎都不如，到了陰曹地府都沒臉見將軍！

　　十指摳著粗糲的地板，鮮血淋漓，歷代將軍和戰馬從這裏出征，無數人踏過的青石板，終於要以最後一人的鮮血和淚水覆蓋，所有崢嶸和榮耀盡歸史書蒙塵。

　　姜信突然暴起，決絕地朝門口的石獅子撞去，兩個壯漢居然沒能攔住他。圍觀人發出一陣唏噓——百年姜家，就此落幕。親眼目睹這一幕，不知是幸，還是不幸。

　　“嘭——”橫空飛來一條木棍，砸在姜信腳下，他一骨碌踩上圓木棍，腳下打滑往前一撲，磕在地上不省人事。

　　人群朝木棍飛來的方向如摩西分海般讓開一條道，有人認出是姜戰禹的外孫。

　　“好！”像是雜耍到了高潮，不明群眾紛紛鼓掌，眼露期待。畢竟是當朝左相之子，一定很有錢。

　　孟侜拍了拍手，嘴裏還塞著一個饅頭，他把饅頭拿下來咬了一大口，撐得兩頰鼓鼓的，一邊嚼一邊高冷地和眾人對視。

　　窮得吃饅頭了。

　　買不起。

　　我就路過。

　　至於為什麼這麼窮，又是一把辛酸淚。

　　姜瑤出嫁時，姜父愧疚戰事緊迫婚事倉促，幾乎是把府庫搬了個空，十裏紅妝，羨煞旁人。

　　父兄戰死之後，姜瑤把積蓄都花在了一次次打聽父弟下落上。她不信世上最愛她的兩個人會屍骨無存，她甚至記得姜儀臨走前一晚，她們姐弟還在因為婚事鬧彆扭。

　　“姐，你小心孟甫善，如果他欺負你，等我回來收拾他！”年僅十六的姜儀已經高過姜瑤一頭，仰著脖子不看她，從頭到尾不願意叫孟甫善一聲姐夫。

　　姜瑤終於等不到這句承諾兌現。

　　聯繫姜瑤的人，隔幾個月捎回一些戰場的遺物，像是碎布，戰甲，不知是哪得來的，反正姜瑤一眼看出是父兄之物，於是對此人深信不疑，無底洞一般填空了所有嫁妝。

　　孟侜直覺姜瑤讓人騙了，否則怎會在朝廷確認死亡之後，還傾盡所有去找人？直接導致在之後的歲月裏，不得不為了兒子依附孟家生存。又到底是誰有能力得到姜家父子的遺物？背後之人與這場戰敗失蹤是否有關？

　　所有人屏息以待，目不轉睛，默默等孟侜吃完饅頭說兩句。

　　這饅頭怎麼還沒吃完？

　　有那麼好吃……？

　　有人咽了咽口水。

　　十米之外，楚淮引收起欲擲出的摺扇，籠入袖中，待看清孟侜的容貌，鳳眼一眯。

　　“孟、侜。”楚淮引舌尖繞了幾繞，吐出兩個字。

　　身邊的季煬見主子恨不得把兩個字拆開了碾碎了念，暗暗捏一把汗。

　　一炷香前有人稟報姜家宅子被姜信輸掉，季煬謹記主子“看好姜家”的囑咐，立刻派人來贖。恰巧楚淮引路過，乾脆親自來走一遭。

　　局勢未明，楚淮引固然受人之托，但不能明著干預。將軍府能被賣一回，就會有下一回，治標還要治本……楚淮引看著地上半死不活的姜信，嘴角一勾，把目光移向人群中心的孟侜。

　　這只小貓可真愛替人出頭。

　　沒什麼力量，又張牙舞爪的模樣，想讓人狠狠捏住爪子，讓他把張口就來的騙人話一個字一個字吞回去！

　　季煬跟在楚淮引身邊十幾年，仍然不是任何時候都能看懂主子的深意。比如現在。他滿臉複雜地看著旁若無人啃乾糧的孟侜，也就是他了，心大成這樣的人才能招惹閻王吧。

　　季煬收拾書房之時，還為“張侜”的命運哀悼，猝不及防得知他的真名是孟侜。

　　孟侜，那可是主子答應要護著的人。

　　季煬不得不感慨一句走運。

　　黃老闆憋著氣盯著孟侜吃完，據他的消息，孟侜在孟家比下人還不如，他不信能拿出六千兩，恐怕連六十兩都嗆。但眾目睽睽之下，他只能等著，感覺自己像硬吞了十個饅頭一樣心塞。

　　孟侜今天真的只是心血來潮換了條路回家，結果就讓他遇見這麼棘手的事。他動作慢條斯理，腦內急速運轉。

　　白紙黑字，姜家主人簽字畫押生效，眼下除了真金白銀拿出來還債，別無他法。姜家哪怕真易主，刻在骨血裏的祖訓也不允許他們地痞流氓一般賴賬。

　　孟侜捉襟見肘，饅頭都吃不出甜味了。孟家被周氏把持著，不會漏給他一分錢。他來這裏的時間說長不長，說短不短，一時間找不出合適的生財管道，也沒人可借。

　　“六千兩！你到底有沒有？身上沒有回去拿也行，我就在這等著。”黃老闆篤定孟侜拿不出，言語上假大方。

　　“我說我要替他還錢了嗎？”孟侜一臉奇怪。

　　黃老闆一噎，按上面所說的孟侜的性子，難道不應該哭著求他多寬限幾日嗎？

　　他粗聲粗氣道：“既然這樣，來人，把匾額換下！”

　　“慢著。”孟侜聲音不大，在場的人卻能清晰聽見，“姜信願賭服輸，姜家決不做那沒臉沒皮賴賬之事。但將軍府乃是太祖所賜，黃老闆要摘下這匾額，是否要上達天聽，奏過陛下？這樣，等本官代為稟過陛下，黃老闆再動手不遲？”

　　能在天子腳下開賭場，那必然是合法且有靠山。黃老闆豈是能被孟侜三言兩語唬住的莽夫，他略一思量，天元帝若是知道姜家把御賜的府邸抵押給賭場，指不定倒楣的是誰。到時龍心不悅，姜家可是面子裏子都丟了，任誰都要罵一句不肖子孫。

　　姜家這一輩，果然都是蠢貨。

　　“那好，我就再等三天！”黃老闆一改兇神惡煞之相，痛快允了。

　　孟侜望著黃老闆瀟灑離去的背影，打了個嗝。