第四回 救師妹以圖換丹

　　周慧瑛生平未見過這等高大的鸚鵡，心中甚是喜愛，不自覺伸手去撫摸一下。

　　長髮怪人道：「這就是我的女兒，你看她可愛麼？」

　　周慧瑛嘆道：「這鳥兒當真是好，老前輩定是花費過不少心血，調教於她了？」

　　長髮怪人道：「我自被人囚禁這石洞之後，就只有這白鸚鵡與我作伴，如非這隻鳥兒，我早就餓死在此地了。」

　　周慧瑛忽然想到師兄仍被點著穴，伏臥在地，輕咳一聲，壯著膽子說道：「我們師兄妹被人所迫，無意闖入此地，老前輩和我們無冤無仇，不知……」

　　長髮怪人笑道：「你可是要我解了那男娃穴道，是麼？」

　　周慧瑛道：「老前輩武功淵博，就是解了我師兄穴道，我們也逃不了。」

　　長髮怪人笑道：「除非我願意讓你們離開此地，要不然，你們絕難離開這石洞一步。」

　　說著話，一揮瘦若鳥爪的右臂，向方兆南身上拂去。

　　方兆南長長吁一口氣，霍然坐起身子，目睹師妹無恙，先放下了一半心事，磚臉看到石榻上仰臥之人醜怪形態。不禁心頭一跳。

　　但他究竟是有春江湖閱歷之人，微感驚震後，立時恢復了鎮靜。

　　那長髮怪人兩道冷電般的眼神。緩緩由兩人臉上掃掠而過，問道：「你們今生是否還想要離開這陰暗的石室？」

　　此人喜怒無常，說話神憎，忽而柔婉和藝，慈愛可親，忽而陰森冰冷，聽得令人心生寒意。

　　方兆南側目望了師妹一眼，答道：「請恕晚輩拙笨，不解老前輩話中含意。」

　　長髮怪人陰冷的一聲尖笑，道：「如你們願意離開此地，那就得答允替我辦一件事，如是不願離開此地，就留在這石室中陪我，等我元氣將要耗盡之時，我再挑斷你二人幾處重要的經脈。

　　使你們和我一般的難以行動，好在有我白鸚鵡替你們去尋找食用之物，不致餓死此洞。」

　　這等慘絕人麥之事，在她口中說來，有如閒活家常一般，輕描淡寫，若無其事。

　　方兆南只感背脊骨上升起一縷寒意，打了一個冷顫，強作歡容笑道：「不知老前輩要我們辦什麼事，尚請明白相告，也讓我們斟酌一下，能力是否辦到，才好答應。」

　　長髮怪人又突變得十分和婉。笑道：「說起來也並非是什麼難事，只要你們肯用心去辦，那是一定可以辦到……」

　　她揚了揚手中的黃絞圖案，又道：「就是用這幅『血池圖』，去替我換點藥物回來。」

　　周慧瑛急道：「那怎麼行？這圖是我爹爹要我送還別人之物。

　　豈可隨便給你拿去易換藥物？」

　　長髮怪人格格的大笑了一陣，道：「什麼？這『血池圖』是你爹爹的麼？」

　　周慧瑛道：「是不是我爹爹之物，我不很清楚；但這圖確是我爹爹親手交付於我，要我送交別人。」

　　長髮怪人冷冷的道：「好吧！你既然捨不得這幅『血池圖」，就留在這石洞之中，今生今世，就別打算出去了。」

　　周慧瑛呆了一呆，氣道：「你這般強人所難，實叫人難以心服。」

　　長髮怪人笑道：「如是在我未被暗算之前，像你這般對我講話，十條命，也早沒有了，這些年來我生活石洞之內，火氣已俏減不少，你要怎麼才能心服？」

　　方兆南已知她武功高強，舉手之間，就可把師妹和自己置於死地，只怕周慧瑛再說什麼難聽之言，激怒於她，那將毫無生機。

　　於是，他趕忙接口說道：「老前輩想要我們以圖換取藥物。

　　但望先把此圖來歷說於晚輩們知道，也免得被人所騙。」

　　長髮怪人微一沉吟，道：「當今武林之世，能知此圖隱秘的人，只怕亦難找出幾個，再說以你們那點微未的武功，縱然持有此圖，也是毫無用處，遇上下解此圖隱秘的人，一文不值，如果遇上識貨之人，也不過徒遭殺身之禍。」

　　方兆南聽得心中一動，暗道，「這麼看起來，師父全家罹難之慘事，確是為了這幅黃竣圖案了，不知這幅圖案，究竟有什麼寶貴之處，竟能使恩師拼耷身家性命都不要，卻不肯把它奉送於人。」

　　當下故作淡燃一笑，道！「一幅黃絞圖畫，又能值得幾何？

　　縱然出自名家手筆，也不足重過人命。」

　　長髮怪人冷笑一聲，道：「小娃兒家知道什麼，此圖乃昔年一位號稱神醫的丹士羅玄手繪之物，圖中所指血池圖，乃是他一生精血經營的一處藏丹之地。

　　據說那地方除了藏著他調製各種丹藥的秘方之外，還生長兩株奇草，珠寶珍玩，更是難以數什。

　　神醫羅玄不但醫術淵博，精通各種煉丹之法，而且武學絕世，已達出神入化之境，不知有多少慕名求訪的人，都無緣和他一見。

　　六十年前，江湖人盛傳他道成飛昇，留在人間的只有這幅『血池圖』，和他一個傳人，那是欺人之談，羅玄生平未正式收錄過一個弟子，那人只不過機緣比人巧合一些，見得羅玄一面，小處三日。

　　但他受益已是不淺，其實，他學得羅玄之能，只不過九身不牛一毛而已，但已是當代武林之中，佼佼不群的高人了。」

　　方兆南聽得瞪大了一雙眼睛，道：「世界之上當真有這等人物麼？」

　　長髮怪人似是已盡吐所知，長吁了一口氣，答非所問的道：

　　「現下我要你們去辦之事，就是去找那個自稱為羅玄傳人知機子言陵甫，以這『血池圖』換他的九轉續命生肌散。」

　　周慧瑛目光掃掠那怪人一眼，只見她自腹以下，肌肉盡失。

　　心中暗暗想道：「你下半身不但肌膚盡無，而且筋枯血干，縱然是仙丹靈藥，只怕也難使你肌膚重生。」

　　方兆南目睹這怪入，忽喜忽怒的性格，心中也在暗暗盤算道：「此人武功，勝過我和師妹甚多，今宵如不應允於她，只怕難以出這石洞，答應了她，又不便毀諾背信。」

　　只見那長髮怪人淒涼的一笑，道：「你們如能替我換到九轉續命生肌散，使我保得性命，我也不會白白的受你們一場恩惠，願把我生平三種最得意的武功，傾囊相授。

　　只要你們能夠學得六成，我雖不敢說天下難育敵手，但已足可夠你們一生受用，一般的江湖人物，絕難望你們的項背。

　　我生平之中，從未這般央求於人，今宵破例對你們講了這麼多好話：願否相助於我，請你們三恩而行。」說完，緩緩閉上雙目。

　　這番言語說的十分婉轉，和剛才聲色俱厲的神憎。大不相同。

　　方兆南皺起眉頭，轉臉向師妹望去，周慧瑛亦是愁眉苦臉，一付無可奈何之色，因那長髮怪人就在身伺，而人也無法用言語相商，只好單憑眉日神交，交換意見。

　　兩人相對沉吟了良久，周慧瑛才輕輕嘆息一聲，說道：「這該怎麼辦呢，爹爹要我把此物送交棲霞嶺去，如若我不能依照他吩咐之言，把東西送到，難免要惹他生氣，唉！此事當真使人作難。」

　　那長髮怪人忽然睜開雙眼，望望天色，接道：「天色已經發白，轉眼即將天亮，我被人塗的化肌消膚毒藥，不能見一點光，一經日光照射，毒性立時就全面發作，子不見午，全身肌膚都將化盡而死。」

　　方兆南突然一整臉色，說道，「這麼辦，老前輩把我留在這石室之中，作為人質，『血池圖』交我師妹帶去尋找知機子言陵甫，替你易換九轉續命生肌散，待她把藥物取來之時，你再放我離此。」

　　突聞石塌上的白鸚鵡叫道：「娘，天亮了，天亮了。」忽的一展雙翅，振翼穿出石洞。

　　長髮怪人突然一伸右膏，把方兆南提了起來，說道：「留你在此，不如留你師妹，我最多還能支撐三個月，咱們就以三個月作為期限。

　　如果你在三個月之內不能換得藥物趕來，我就捏碎你師妹圭身三百六十處關節骨骼，讓她受盡痛苦，陪我葬身在這石室之中。」

　　長臂一探，已把方兆南送出石洞之外。

　　那洞口本是一扇人工製成的石門，足足二尺見方，方兆南被她一把握起，全身勁力頓失，已毫無抵抗之能，只有任人擺佈的送到洞外。

　　只覺一股冷水，由頭上直淋下來。

　　原來那石洞之外，有一道山泉倒垂而下，相距侗口三四尺處，有一塊極大的突巖，經那倒垂山泉千百年的衝擊，已成了一片五六尺方回，深可及人的水潭。

　　方兆南頭上垂泉倒淋，膝蓋以下，又被侵入水潭之中，山風吹來，晨寒透骨，不自覺連打了兩個冷噤。

　　石洞之中又飄傳出那長髮怪人的聲音道：「知機子言陵甫住在湘贛交界的九官山中，這』血池圖』乃是他全心尋求之物，交換他的丸轉續命生肌散，絕非難事。

　　但是，卻不能洩露此物是為我所用，洩則有殺身之禍，三月期限，轉眼即屆，你能否依約趕來，那要看你重視師妹生死之事了。」

　　話一落口，方兆甫驟覺身子一鬆，葉逅一聲，跌人水潭之中，趕快提氣一躍，上了突巖，伸手在頸後一摸，取過來黃紋圖。

　　原來那怪人在鬆手之時，已趁勢把「血池圖」放人他衣領之中。

　　抬頭望去，那扇打開的石門，已然關上。

　　他呆呆的望若緊閉的石門，心中泛起了萬千感慨，萬一九宮山之行，見不著知機子言陵甫，延誤歸期，後果更是難以設想，師父師母大仇未報，張師伯生死難卜，師妹被那怪嶇強留石洞，作為人質未來後果仍難逆料……

　　不知過了奏少時間，突然聽得頭頂上傳來了兩聲清脆聲音，道：「太陽出來了，太陽出來了。」

　　抬頭望去，只見那剛才飛出石室的白矚鵡，盤空飛舞，日光照耀之下，雪羽生沼，紅嘴燦目，看去可愛至極。

　　他抖抖身上積水結成的冰屑卜長長吁了一口氣，鎮定了一下紛亂的心神，探頭向下望去；這夾巖相距谷底，約有十丈高低，石壁問矮松參鍺，可資接腳。

　　他活動了一下快要凍僵的手腳，提聚丹田真氣，躍授而下。

　　那白鸚鵡似是有意替他引路一般，始終在他前面低空經緩飛行。

　　方兆南在靈巧的白鸚鵡引導之下，不到中午時分，已自出了山谷。

　　到了谷口，那白鸚鵡突然一個盤旋，振翼長嗚，破空直上，去勢奇速，眨眼沒入雲霄。

　　方兆南仰望著那雪羽紅嘴的白鸚鵡消失去向，呆呆出神，心中回想著這幾日來的奇幻際遇，雖然只短短幾日，但卻充滿詭異凶險。

　　他黯然嘆息一聲，緩緩的轉過身子，心中暗道：「師父。師母為了血池圖，不惜以身相殉，自己卻要把這幅圖雙手奉獻於人，師父陰靈有知，定然抱憾九泉之下。

　　但如下聽那怪嶇之言，以圖易換藥物，又無別法可救出師妹於危難之中……

　　心念及此，突然由心底泛起一股好奇的衝動，暗自忖道：

　　「聽了怪人之言，這血池圖乃是無比珍貴之物，我何不打開瞧瞧。看看是什麼樣子。」

　　心意一動，再難遏止住瞧囹之念，當下找了一個僻靜所在。

　　由懷中取出那幅黃袋圖案，攤在地下。

　　低頭望去，一片血紅日光照記之下，看上去極是刺目．這圖和一般圖案，完全不同，黃絞之上，先塗了一層鮮艷的血紅之色，打開圖桑，就使人生出一種恐懼之感。

　　一條條縱枝穿惜的黑線，交織成一片蛛網形狀的圖案，墨色有濃有淡，筆畫也粗細不等，看上去一片凌亂，圖字中間，空出一片白色，寫著一行小字。

　　「三絕護寶，五毒守丹，陰風烈焰，穹極變幻，千古奧秘，豈容妄貪，擅入血池，罹禍莫怨。」

　　方兆南看了半晌，也瞧不出一點門道，心中暗自忖道：「這樣一幅圖案，又有什麼珍貴之處，縱然果如那怪嶇所說，血池之中藏有羅玄的醫書靈丹，但這目實際未註明丹書存放之所，又未指明『血池』所在之地，就算得到此圖，也沒有什麼大用。」

　　折好圖案，放入懷中，繼續起程趕路，放眼四野無人，立時施展輕身提縱之術，放但向前奔去。

　　他心中懷唸著師妹安危，沿途上日夜兼程疾趕，這日到了階湘邊境的九宮山下。

　　九宮山乃幕阜山脈中一支主峰，山勢嗟峨，奇峰插夭，周臥數百里，峰嶺無數。

　　方兆南里著那連綿無際的山勢，不禁發起呆來，心中暗忖道：這九宮山縱被敵百里，數不豬的奇峰絕壑，在這等大山之中，想尋人談何容易？只怪行色大過匆匆，忘了問那怪慪，知機子言陵莆的隱居之處。」

　　他沉吟良久，仍然想不出適當之策，信步向前走去。

　　正在愁慮之間，夾覺一陣疾鳳掠頂而過，抬頭望去，只見一隻灰羽巨櫥，抓住一條二尺長短的青蛇，振翅而過。

　　心中忽然一動，被他想起了一個新奇的找人之法。

　　當下找到一家獨戶，購了很多紙張，半匹白布和一捆麻線，選擇了一處高峰，削了一些綱小的竹枝，紮了一座風箏，利用燃燒的松樹焦伎，在那半匹白布之上，寫了「深入九官山，專訪知機子」十個大字。

　　然後再把它掛在風箏之上，選了一株高大的松樹，把繩頭繫在樹上。

　　山風動急，迎風一送，鳳箏被鳳一吹，立時升人高空，白布招展，目標極大，數里之內部可看到。

　　方兆南佈置停妥，自己選擇了一處枝葉濃密的松材，隱起身子，打開攜帶的乾糧食用，靜待變化。

　　那知等了一個下午，竟是毫無動靜，直待紅日西沉，仍不見有人找上山峰。

　　夜幕低垂，天色逐漸昏暗下來。

　　夜色籠罩下的山峰，更顯得幽寂如死，只有勁嘯山風，吹響起盈耳松濤。

　　方兆南心中也逐漸感到不耐起來，隆冬之夜，峰上寒意逼人，自不能在這荒山之上，凍上一夜。

　　如若找處避風所在，又怕知機子言陵甫找上峰來，錯過見面的機會，此事關係師妹生死，自不能等閒視之。

　　他乃十分聰明之人，略一用心索想，又被他想出一個辦法。

　　他採集了很多枯草乾枝，堆在峰頂之上，晃著火摺子，點燃起來，風助火勢，片刻間烈焰騰空，火光大作。

　　火光照耀之下，白布飄飄，比起白晝之間，目標更是顯明。

　　他仰首望著飄蕩在空際的風箏，輕輕的嘆息一聲，緩緩的轉過身子，目光所及，登時嚇得心頭一跳、呆在當地。

　　原來在身後三尺左右之處，站著一個全身白衣少女，山風中衣袂飄飄，正是那連番相遇的白衣少女。

　　此人來的無聲無息，方兆南竟然不知人家何時來到身後。

　　他雖然已見過幾次，但均未仔細的打量過對方，今宵兩人相距既近，又在熊熊的火光照耀之中，自是看的十分清晰。

　　只見她發挽宮眷，眉目如畫；膚白似雪，粉靨菩霞，美是美到了極點，只是臉上冷漠，叫人難以看出她喜怒之情，當真是體若桃李，冷若冰霜、方兆南呆呆的打量了白衣少女良久。

　　她卻毫無羞倔之態，仍然靜靜的站著，一語下發，兩道朗如秋水的眼神，一眼不瞬的盯在方兆南臉上，動也不動一下。

　　方兆南反彼人家看的心生不安之感，微一抱拳，說道：「朝陽坪承蒙姑娘相救，在下心中十分感激。」

　　白衣少女冷然一笑，但卻沒有答話。

　　方兆南劍眉一揚，又道：「姑娘這般緊緊追蹤於我，不知是何用心？」

　　白衣少女襄纓把目光投擲在七八尺外一塊大山石邊，冷冷的說道：「趁著火勢正旺，快把那屍體拖來投入火中。」

　　方兆南順著她目光望去，果見那大岩石邊，斜倚著一個身著勁裝的大漢，心頭登時泛上來一股寒意。

　　側目望了白衣少女一眼，急步奔了過去，定神一看，那大漢早已被人點了要穴，氣絕而死，但身上餘溫仍存，分明死的時間不久。

　　他依照那白衣少女之言，抱起那大漢屍體投入人中，說道：

　　「姑娘三番兩次相救在下，但卻又苦苦追蹤不捨，使人難分敵友，我自知武功和姑娘相差甚遠，你如要存下殺害之心，只不過舉手之勞，但你又不肯出手加害，究竟姑娘用心何在，實使人大費疑猜，望能據實相告，也可免除在下疑慮之心。」

　　白衣少女冷冷的答道，「我並非存心對你施恩，感激大可不必，周佩救過我父母一次，我要報答在他女兒和徒弟身上，今宵我是最後一次救你，下次再見之時，也許我要殺你。」

　　說完，也不待方兆南答話，轉身綴步而去。

　　方兆南望著她美麗的背影，心中暗暗忖道：「此人看上去不過十八九歲的年齡，但卻冷酷的已似沒有了七情六慾……」

　　正自忖思之間，突然一陣大笑之聲，劃空傳播過來，由遠而近，片刻間已到峰上。

　　那白衣少女聞得大笑之聲，突然加速急躍而去，身軀閃了兩閃已自不見，待那大笑聲到了峰上，白衣少女早已隱去多時。

　　方兆南想要隱藏之時，已是遲了一步，來人已到峰上。

　　抬頭望去，只見一個身著青衫，年約六旬上下的憎瘦老巨，手抉竹杖，急奔而來。

　　此人年亭雖高，但步履卻是矯健如飛，一眨眼間，人已到了方兆南身側，雙目神光如電，掃掠了方兆南一眼。

　　陡然一頓手中竹杖，呼的一聲，凌空而起；從方兆南頭頂之上直飛而過，起落之間，人已到燃燒枯枝火堆旁邊。

　　手中竹杖一揮，立時把那投入火中屍體掃了起來，又振腕一拋，投出兩丈多遠，冷然喝道：「這火中燒的是什麼人？」

　　方兆南從他挑動火中屍體的一著之中，看出對方的輕功、手法、以及身法、內功等，均有極深造詣，暗中提高了警覺之心，笑道：「你可是知機子言陵甫，言老前輩麼？」

　　扶杖老受道：「不錯，你找我有什麼事？」

　　方兆南道：「晚輩久慕老前輩的風儀，故而趕來這九宮山中，想和老前輩見上一面。」

　　知機子言陵甫仰首望著那招展的白布，冷笑一聲，道：「倒是虧你想得出這等尋人之法，但不知有什麼求教之事？」

　　方兆南微一沉吟，道：「久聞老前輩胸博玄機，盛譽空前，想必是有迫高人，故而身懷異物特地前來相訪……」

　　言陵甫搖著頭，冷笑接道：「你身懷異物，可是準備相贈老夫的麼？」

　　方兆南道：「老前輩果然是一言中的……」

　　言陵甫陡然一頓手中竹杖，擊得地上沙石橫飛，怒聲接道：

　　「老夫生平只知贈送別人之物，還未接受過別人相贈之物，盛情老夫心領，贈札大可不必。」

　　方兆南笑道：「那也未必，晚輩身懷奇物：與眾不同，只怕正是者前輩夢寐以求之物。」

　　言陵甫怒道：「老夫視明珠珍玩，有如草芥糞上，宮貴名利若浮雲，天下尚有何物能動吾心？」

　　方兆南笑道：「老前輩不要太過自信，晚輩此物，舉世只此一件……」

　　言陵甫冷然接道：「縱是罕世奇珍，也難動老夫寸心，你既然敢到這九宮山來，指名相尋老夫，想必已知我立下的禁忌，在我這住處十里之內，不得任意傷人。」

　　方兆南淡然一笑，道：「恕晚輩孤陋寡聞，未聽人說過老前輩有此禁忌。」

　　知機子言陵市冷笑道：「凡是知我之人，就該知此禁忌，你不知，分明是瞧我不起，既敢隨意傷人，想必身懷絕技，老夫先討教你幾招武功再說。」呼的一杖，當頭直襲過去。

　　方兆南看他隨意出手一擊。杖風就奇猛逼人，心頭暗生凜駭，惻身一躍，閃開杖勢。

　　隨即故作包靜、仰天大笑，道：「武林中盛傳知機子才識過人，那知見面不如聞名之甚，實令人失望得很，早知如此，大可不必受這一番跋涉之苦，迢迢千里的尋來了。」

　　言陵甫呵呵一笑，道：「你在老夫居屋之側，殺人焚屍，事實俱在，狡辯何用？」

　　方兆南心中想道：「這人分明是那白衣少女所殺，我如乘機挑撥，借這老者替我除去追蹤強敵，倒是一舉兩得之事，縱然不能殺了那白衣少女，至少也可使他們火拚一場。」

　　正待出言說穿，突然念頭一轉，暗道：「她曾對我有數度援救之恩，我豈可恩將仇報。」

　　當下微微一笑，道：「我身懷異空來此，自難免引人起偷窺染指之心，護寶殺人，那也是情非得已之事，你如執意不受，晚輩就此告別。」

　　言陵甫道：「既然指名找我，又在隱居之處殺人，豈能就這等輕易離去？」

　　雙肩一晃，疾如掠波燕剪般，攔住了方兆南的去路。

　　方兆南已著出對方武功絕非自己所能敵，如再要拖延時刻。

　　只怕真的激怒了對方，立時正容說道，「老前輩可知『血池之秘』麼？」

　　這一句果然發生了奇大的效用，言陵甫呆了一呆、道：「怎麼？你得到了』血池圖』了麼？」

　　方兆南徽微一笑，低聲說道：「晚輩此來正是想以『血池圖』交換老前輩靈丹。」

　　言陵甫不知是驚是喜，不住的點著頭，吶哺自語道：「不錯，當今之世，只此一物。方足打動老夫之心。」

　　方兆南心中在轉著念頭，口裡卻微笑說道：「晚輩才疏學淺，雖然得到了『血池圖』，卻自知無能揭破奧秘，故而不遠千里相訪，願以此圖交換老前輩幾種靈丹。」

　　言陵甫經過一陣時間後，激動的心情，逐漸的平復下來，改容笑道：「此地不是談話之所，小兄弟如肯屈駕，不妨請到老朽寒舍一敘。」

　　方兆南知那追蹤而來，武功詭奇的白衣少女，就隱身在這山峰之上，如果眼下就提出以圖換藥之事，只怕要引起麻煩來。

　　他雖然惦記著師妹的安危，歸心似箭，但也不得不耐著性子，答道：「老前輩不棄後進，那晚輩就恭敬不如從命了。」

　　言陵甫竹杖一揮，擊斷結在巨松上的繩索，那空中的風箏，立時隨著疾勁的山風飄然而去，轉身帶路，向前奔去。

　　方兆南緊隨知機子的身後，翻越過凡座山嶺，深入一道幽谷之中。

　　上弦新月，已爬過了積雪峰嶺，皎光明朗，照澈君山。

　　言陵甫突然放緩了腳步，笑道：「老朽住處，就在這山谷之中，轉過一個山彎，就到了。」

　　說話之間，又已轉過兩個山彎，景物突然大變，觸目銀波浩瀚，耳際水聲淙淙，原來到了一處大水潭邊。

　　言陵甫遙指著前面水潭中一大一小的兩座浮閣，笑道：「老朽就住在那水潭中兩座浮閣之上。」

　　方兆南抬頭望去，只見三面山峰拱立，環繞一座兩百丈大的一座水潭。

　　千百道水泉交錯，由峭立的巖壁間倒垂瀉下，月光下閃閃生光，幽谷至此，突然縮小成一道丈餘寬窄的狹道，中間夫起一條寬約三尺左右的石道，潭中積水，由石道兩們級經排出，匯成一條山溪，沿著幽谷一惻，向外流去。

　　那突出石道只不過有兩丈左右長短，眨眼間已到盡頭。

　　方兆南看那潭水一片深綠，心中暗暗發愁，付道：「再好的輕功也難飛越過去，水中既無接腳之物，岸邊亦無可渡之舟，難道他要以踏雪無痕的上來輕功，踏水而渡不成？果真如此，自己今宵定要大大出醜了……」

　　正在忖思之間，忽見言陵有探手入水一撈，那一座較小的水上浮閣，忽然直向這岸邊緩緩馳來。

　　原來那石道之上，暗商著一條繩索，一端結在那軟小的浮閣之上，只要用力一拉，俘閣就向岸邊馳來。

　　因那繩索和水色相同，不留心很難看得出來。

　　眨息間，那較小的浮閣，已馳到岸邊。

　　言陵甫回頭笑道：「者朽為丹道所困，已快近二十年來離開九宮山中，此潭之水，乃山腹寒泉和峰上千百年積雪融合積氏。

　　最適練丹之用，為此，老朽才代木製成兩座浮閣，就以這煙波水上為家了。」

　　方兆南道：「老前輩這隱居之處，實在別緻，浮閣之上，不但可避俗人騷擾，就是蟲獸之類，也難過雷池一步。」

　　說話之間，浮閣已到岸邊，言陵甫當先踏上浮閣，方兆南跟隨躍上，但見知機子左手向官外一揮，浮閣又疾馳回去。

　　方兆南看這座較小的浮閣，不但設計周到，可兼作位舟之用，而且裡面佈置，亦極雅潔，藍經但壁，白級募墩：兩幅名家山水圖，分掛壁間，顏色調和，華而不俗。

　　言陵甫拂髯一笑，道：「這座輕便浮閻，因受水面俘力所限，不便多加布設，老朽丹爐和食宿之處，均設在那較大的浮閣之上，除了我和一個守爐童子外，從未有過第三人涉足那浮閣之上，今宵破例，請小兄弟觀賞一番。」

　　方兆南笑道：「想老前輩那丹房重地，乃十分機密處所，如有什麼且難之處，晚輩不去也罷。」

　　言陵甫道：「當今武林之中，雖有不少人想進入我丹室，蘭看我煉丹之秘，但卻從未有過一人如願以償，但小兄弟目下情況不同，那自又是另當別論，老朽既是至誠相邀，小兄弟如若不肯賞臉，那就未免使老朽難以下台了。」

　　方兆南笑道：「既承這般厚愛，晚輩就從命開上一次眼界了。」

　　兩人談話之間，那較小的浮閣，已然到了大浮閣之處，言陵甫起身帶路，拉著方兆南一齊登上浮閣。

　　方兆南仔細打量這大浮閣，足足有五間房子大小，四壁都是一色深紫色，房子正中放著一座其形如鼎之物，冒起兩尺多高的藍色火焰。

　　在鼎形的丹爐旁側，坐著一個身披葛黃大褂年約二十左右的英俊少年，赤著雙足，呆呆的望著爐中高高冒出的藍色火焰，神情似極緊張。

　　他對兩人走入室來，好似是毫無所覺，望也不望兩人一眼。

　　言陵甫緩步走到丹爐旁邊，低頭向爐中瞧了兩眼，忽然伸出右手，輕輕一合那鼎形爐子下面的風門，爐中高長的藍色火焰，登時低了下去。

　　那身穿葛黃大褂的少年，臉上的緊張之色，似亦隨著那低沉下去的火勢，逐漸恢復了正常，抬頭打量了方兆南一眼，緩步向浮閣一角中走會。

　　言陵甫肅容就坐，笑道：「這等荒涼的山野之中，一時之間。難有美物待客……」

　　方兆南欠身說道：「不敢，不敢……」

　　轉眼瞥見那身穿葛黃及龐大褂的赤足少年，右手托著一個白玉茶盤，左手高舉一支松油火燭，走了過來。

　　方兆南藉著燭光望去，只見那少年生的面如冠玉，鼻似懸膽、劍眉墾目，英俊至極，只是神情間微現痴呆之狀，帶著幾分傻氣。

　　他先把手中火燭，放在依壁之處的一張松木桌上面，雙手捧著白玉茶盆，走到方兆南身前，躬身送上香茗。

　　方兆南欠身接過茶杯，連聲稱謝，那身著葛黃大褂的赤足少年，卻似未聽得方兆南稱謝之言一般，微微一笑而退，他笑的十分動人，不知何故一語不發。

　　言陵甫輕輕嘆息一聲，指著黃衣赤足少年說話：「此子已咎我守候了一十三年的丹爐，骨骼資質，十分清奇，可惜天生殘缺，耳不能聞，口不能言……」

　　方兆南驚的一呆，道：「什麼？那位兄台是位聾啞之人？」

　　言陵甫目光綴經的投注在那聾啞少年臉上，說道，「老朽除了丹道一術之外，對星相卦卜之學，亦略涉獵，此子如能得回天力，復他殘缺，必能在武功上有著出人意外的造詣，成就誠難限量，唉！可惜呀！可惜！」

　　方兆南轉臉望去，只見那聾啞少年，並膝坐在丹爐旁邊，雙手交扶膝上，目光不時在言陵甫和自己臉上流動，綻唇微笑，英氣軒朗。

　　方兆南不禁多打量兩眼，心中暗想道：「此等人才，誠然少見，想不到竟有聾啞殘疾，不禁一嘆道：「老前輩丹道醫術，並世無雙，以老前輩之能，難道就無法復他先夭缺陷嗎？」

　　言陵甫笑道：「先天宿厄，大部非藥物所能挽回，必須要以針灸之學，和深厚的內力，打通他體內脈穴，再配以藥物治療。或有使他啟開聾啞二竅之望。」

　　方兆南道：「老前輩既知療救之法，何以不肯施救，致使明珠蒙塵，久淪於先天缺陷之下？」

　　言陵甫微一沉吟，道：「小兄弟可通相人之術麼？」

　　方兆南搖頭答道：「晚輩愚鈍，高學難聞。」

　　言陵甫道：「老朽如若盡力一試，或可人力回天，救他缺陷。只是此事並非三五日間，能夠見效，勢必要耗上三月半載的時間，再者老朽亦不敢為他開啟聾啞之竅，此等上干蒼吳秘造，下伏人安浩劫之咎，老朽何可承擔得起！」

　　方兆南奇道：「老前輩這話是什麼意思？」

　　言陵甫道：「小兄弟請仔細看他雙眉之間，是否有一道騰蚊之紋，直逼天庭，干襲紫鬥，此兆最主兇殺，如若開了他聾啞二竅，以他骨骼才質，武功上必有大成，但他武功高上一分，武林間即將多增上一分殺機。十三年來，他替我守候丹爐，均能善盡職守，小心翼翼，從來沒有出過一點差錯，我眼看到他由四五歲的孩子，成人長大，我們雖無師徒名份，但十餘年朝夕相處。豈能毫無情意。老朽亦曾數度想開他聾啞二竅，為此亦曾耗了近月的時間。

替他尋找藥物，一則藥物難尋，尚缺兩味珍品，二則下敢逆天行事，造禍江湖，是以始終未敢下手替他療治。」

　　方兆南略一沉思，扭轉話題，說道：「晚輩雖和老前輩初次相見，但卻久已欽慕老前輩風儀，今宵承蒙延見丹室，實我終生之幸……」

　　言陵甫道：「好說，好說，小兄弟不遠千里而來，老朽愧無佳誤饗客，心中甚是抱愧……」

　　方兆南一想到周慧瑛安危之事，早已心急如焚；恨不得立刻取得九轉生機續命散，腋生雙翼，飛回抱犢崗去。

　　當下探懷取出「血池圖」接道：「晚輩常聽武林尊長談起羅玄羅老前輩的神奇事蹟……」

　　言陵甫肅然起敬，合掌當胸說道：「那是老朽恩師，千古絕才，一代天驕……」

　　方兆南微微一笑，心中暗自忖道：「看來那怪慪之言不假，此者真竟以羅玄弟子自居。」

　　當下接道：「晚輩亦聽得江湖傳說，老前輩乃羅大俠唯一傳人，固此才不遠千里而來，想以晚輩無意中得到的『血池圖』易換老前輩一瓶九轉生肌續命散。」

　　言陵甫笑道：「『血池圖』乃我恩師唯一留在人間之物，對老朽而言，珍同拱壁，一瓶區區九轉生肌續命散，豈足以言交換。

　　老朽願以雙倍之數奉報外，再以十粒辟毒鎮神金丹相贈，」

　　方兆南霍然起身，雙手奉上「血池圖」道：「老前輩請過目，看這』血池圖』是否真是羅老前輩所遺留？」

　　言陵甫畢恭畢敬的站起身子，雙手接過「血池圖」仔細瞧了一陣，道：「不錯，不錯，正是老朽恩師手筆。」

　　方兆南道：「老前輩丹爐火候正值緊要關頭，晚輩不便多留，就此告別。」

　　言陵甫折好「血池圖」隨手放在木案之上，笑道：「老朽本有挽留小兄弟盤桓幾日之心．但看小兄弟匆急之色，想必有要事待理，請稍候片刻時光，容老朽去取藥送客。」

　　說完，轉身走人室內。

　　片刻之後，重又緩步而入，左手托著兩隻白玉瓶，右手捧著一個金色方盒，笑道：「兩隻玉瓶之中，是九轉生肌續命欲，這金盒之中，是十粒辟毒鎮神金丹。

　　此丹雖無起死回生之能，但對解毒救傷方面，卻是具有極大效用，小兄弟帶在身上，也可作防身救人之用。」

　　方兆拿接過王瓶金盒，放人袋中，笑道：「本應多住幾日。

　　以便朝夕請益，一則因者前輩丹爐火候正緊，二則晚輩尚須趕赴一個約會，只好就此拜別。」

　　言陵甫道：「小兄弟既有要事，老朽也不便強留。」

　　一邁步，搶出閣門，拉著方兆南，雙雙躍上那小型浮閣，左手探入水中，抓住繩索，微一加力，浮閣同時向前衝去，片刻間已馳到岸邊。

　　方兆南躍登岸上，回頭抱拳笑道：「老前輩請回浮閣，晚輩就此上路了。」

　　言陵甫雙肩微微一晃，人已躍落方兆南身側，說道：「待老朽送上一程，也略表相謝之心。」

　　方兆南微微一笑，兩人並肩向前奔去。

　　走了一程，方兆南迴身攔住言陵甫，笑道：「老前輩請留步吧！」

　　言陵甫抱拳笑道：「從此向正南方走約甘裡之後，折向正東，很快就可出山，前途珍重，恕老朽不遠送了。」

　　方兆南道：「不敢，不敢，老前輩只管請回吧！」

　　轉身向前疾奔而去。

　　奔了一段，忽聽身後遙遙傳來知機子言陵甫的聲音，道：

　　「站住！」

　　方兆南怔了一怔，停下腳步，他身子剛剛停好，言陵甫已到身側。

　　只見他手握竹杖，滿臉溫怒之色，冷冷問道：「老夫生平未曾受人的騙，想不到今宵竟栽在你這娃兒子裡了。」

　　方兆南茫然問道：「怎麼？難道那『血池圖』不是羅老前輩的手筆麼？」

　　知機子冷然一笑，道：「老夫自信老眼未花，想以假圖蒙欺於我，豈是容易之事？」

　　方兆南是何等聰明之人；察顏觀色，心中已有幾分明白，輕輕嘆了一聲，道：「老前輩這等惶急，可是那』血池圖』被人竊走了？」

　　言陵甫仰天打個哈哈，道：「不但『血池圖」被人竊走，而且還盜走老夫幾瓶靈丹。」

　　方兆南心中晴自忖道：「此事八成是那白衣少女所為，但其行動詭異，身法飄忽，來去無蹤，我如告訴他，反將招來很多無謂麻煩，師妹生死，全繫在這兩瓶九轉生肌續命散上。

　　如果他因為失去那「血池圖」而遷怒於我，把兩瓶九轉生肌續命散追索回去，那可是令人因惱為難之事。」

　　言陵甫一探手中竹杖，說道：「老夫不敢妄自推禍及人，但我自遷居那水上浮閣之後近二十年來，從未出過此事……」

　　方兆南道：「這麼說來，老前輩是懷疑晚輩和人串通而為了？」

　　言陵甫道：「不管此事真相如何，但不能不讓老夫對你動疑。」

　　方兆南心中大是焦急，但外表仍然保持著鎮靜神態說道。

　　「老前輩既然相疑晚輩，實使人有口難辯，但不知老前輩要如何對待於我？」

　　言陵甫冷笑一聲，道：「在我未查明真相之前，只有暫時屈駕留你在此。」

　　方兆南暗道：「此老武功極是高強，如和他鬧翻動手，絕非其敵，不如暫時隨他回到浮閣，再想逃走之法，好在眼下距那怪嘔三月期限尚早，延遲一些時日，也不致有何大礙。」

　　心念一轉，微笑說道：「老前輩既然懷疑晚輩，我如堅持要走，勢將增加者前輩的疑心，為了表明晚輩心跡，我願留此十日，等候老前輩查明此事，晚輩再走不遲。」

　　言陵甫看他一口氣答應同返浮閣，臉色緩和不少，輕輕嘆息一聲道：「者夫自信江南武林道上的知名人物，都還得對我謙忌三分，此人膽敢入我浮閣，盜圖偷丹，想來必非江南一帶的武林中人，也許他是追蹤你到九宮山來。」

　　方兆南暗道：眼下情勢，絕不能讓他找得半點藉口。立時微笑接道：「老前輩神目如電，請看晚輩武功是否可足和老前輩作敵相博？」

　　言陵甫一時間不明他問話含意，微微一怔後，接道：「這個老夫倒難斷言，以我看法，小兄弟當能在老朽手下相搏三十招不致落敗。」

　　方兆南道：「老前輩不必相謙，晚輩頗有自知之明，老前輩如出全力，只怕晚輩難以接得十招。」

　　言陵甫暗道：「口氣不小，我如出全力，只怕三招就足以要你的命。」口中卻笑道，「好說，好說，小兄弟太過客氣了。」

　　方兆南淡淡一笑道：「如若那盜圖竊丹之人，是追蹤晚輩而來，何以不肯在中途下手？」

　　言陵甫微微一怔後，放聲笑道，」小兄弟機智卓絕，實叫老夫佩服，只要老夫查明此事，果真沒有牽扯上你，我不但立時放行，而且兩瓶九轉生肌續命散，和一盒辟毒鎮神金丹仍然相送。」

　　說完話，人已放腿向前奔去。