第39章

　　暑氣雖濃，但這井台的石板因透著地下的水氣， 卻極是涼爽。

　　那紗網之下罩的便是今日燉好的糖水， 原是由蜂蜜銀耳並雪梨共同熬製，聞之便清甜爽潤。

　　原本這鍋糖水也可以整煲端去大奶奶飯廳中， 方便飯後隨時喝上一些。可是今日碧兒卻改了主意，只叫廚房裡先盛出三大碗來， 放在提盒裡，自己拎著， 說是先送過去給奶奶他們解解暑氣。

　　看小丫頭弄好了三碗糖水， 碧兒便又催他們抓緊收拾了其他飯蔬果品，待小菜都弄好之後， 再一併送到大奶奶房中。

　　見眾人答應著開始忙碌，碧兒便拎著那提盒，直往正房而去。

　　這工夫夜色深沉，泊春苑內眾人忙了整整一日，除了小廚房外，大多已回去歇息，因此廊前廊後，四下人影皆無。

　　碧兒嬌小的身子走得飛快， 兩隻眼睛亦不忘左顧右望，待走到迴廊的拐角陰暗處， 她收住腳，將身子隱在柱子後面，便打開了食盒。

　　而這光景， 在迴廊對面的花叢裡，一個瘦弱的身影卻緊緊盯著碧兒的身影。

　　待見她左右四顧後，忽然間在角落裡站住了身形，卻隱在一根柱子後面，擋住了大半的身子。

　　那打開的提盒原分上中下三層，每一層剛好凹著一個碗槽，各放著一碗糖水。

　　碧兒緊靠在柱子上，從懷裡偷偷摸出一個紙包，打開來時，裡面卻是滿滿白色的粉末。她將那紙包裡的粉末一分為二，倒進提盒第一層和第二層的碗中，直至那藥粉融進糖水，全然不見蹤影后，便又將提盒合攏，拎在手上。

　　對面花從裡的人影來回換了好幾個角度，卻因碧兒既隱在陰影裡，又被一根大柱子擋得極是嚴實，只覺得她似乎打開了食盒，卻又看不清她做了些什麼。

　　那人似乎低頭略想了想，便急忙從花叢中鑽出來，半俯著身子，偷偷走進一邊的斜廊，似乎是想從那裡抄近路到前面的正房去。

　　碧兒和主子鐘秀一般，是個極精細小心的性子，雖是夜深人靜，卻仍是把一雙眼睛，將四處看了個精透。

　　她剛走了不遠，便察覺對面那斜廊裡隱約有個人影，心中略有警覺，急忙追了過去，卻看到那人影正匆匆去往正房的方向，細看之下，竟是個熟人。

　　她雖然覺得自己方才隱身處甚是隱蔽，那人應該不會看到自己的所做所為，但她做賊心虛，心中難免忐忑，略一思量，心裡便有了主意，只對著那人的背影喊了一聲。

　　「菊生少爺，做什麼走得這麼快，且等一等我！」

　　那快步而行的身影，正是現下身為大房義子的菊生。自從喪期開始以鐘仁義子身份扶靈守喪後，鐘家便暫都稱其為菊生少爺。

　　自打鐘仁喪事以來，無論鐘信還是秦淮，身上都堆滿了諸多繁雜的瑣事，從早到晚，竟不得閒。

　　而這種境況之中，那掌事丫頭碧兒的表現，卻甚是妥帖周全，很是出了些氣力，倒頗讓人刮目相看。

　　不過在秦淮心裡，看見她那副恭順又不失精明的作派，卻總是不自禁地想起諸多宅斗文中的惡毒女配，便常常是在這種面孔之下，裝了滿肚子的壞水。

　　雖然，他也知道自己或許是小說看得多了，難免留下一些慣常的刻板印象。或許這碧兒心思靈活，如牆頭草般，見鐘信和自己勢頭勁了，便真心依俯過來，也未可知。但是在他的感覺裡，總還是對這個鐘秀影子般的丫頭，甚是反感。

　　只不過自己只不過再煎熬些日子，便極可能離開這污濁之地，這些人究竟是趨炎附勢，還是陽奉陰違，終將與自己無緣，不如便隨她去罷。

　　他這邊作如是想，可是在鐘信心中，卻又完全是另一個樣子。

　　要知他那日在泊春苑門口當眾折了碧兒的銳氣，並不是一時衝動之舉。

　　畢竟在鐘家苦熬這些年頭，別的姑且不說，只一個忍字，鐘信原是最識得其中滋味。按說那日，他原不必過早同碧兒置氣。

　　可是眼下這會子，他方方從何意如手中接了些內宅的權柄過來，大房太太看似平靜的神情下，雙眼中暗藏的一份深意，鐘信卻了然於胸。

　　鐘仁身故，鐘禮受傷，何意如之所以會在此刻接回自己生母，併力推自己上位，想來那原由絕不是她口中的老爺託夢，而是想讓自己充當過河的卒子，先幫她撐住大房的場子不倒，才是正理。

　　但自己既然接了這副差使，自然便要將這盤棋下好。至於日後這棋局到底是會掌握在大太太手中，還是被自己重新畫了楚河漢界，時候不到，誰又知曉。

　　所以，當二房掌事丫頭自作主張置換衣裝之時，自己斷不能助其威勢，而是要先熄了她掌控泊春苑的念頭，更是要讓她身後之人，明白大房不僅威風未倒，且要東山再起了。

　　但也正因如此，鐘信在折了碧兒銳氣之後，更對她格外關注起來。畢竟經此一事之後，她身後之人如若按捺不住，終是要有些反應的。

　　因此上，鐘信見那碧兒這幾日表現得竟是出奇地妥當，心中便更多了些疑慮，只自己這邊實是分？身無術，便暗中找了菊生，悄悄叮囑了他，讓他若有閒暇，定要仔細瞄了碧兒的一舉一動。

　　所以這會子，菊生便按著鐘信的囑咐，偷偷跟在碧兒身後，隨著她從小廚房而來。

　　只是沒有想到，接連幾天都未見異常的碧兒，今夜竟然真的有了古怪。菊生看在眼裡，一邊暗暗佩服鐘信的警覺，一邊卻又因自己沒有看到真相而倍感緊張，只想著快點跑去把這事說與鐘信聽。

　　此刻聽見身後碧兒叫自己，他心中一驚，卻不得不站下了。

　　「菊生少爺當真是少年郎，走路快得像飛一樣，我緊在後面跟著，卻追你不上呢。」

　　碧兒故意用袖子作了作搧風狀，一雙眼睛卻緊盯著菊生的臉，倒想要在他眼睛裡看出些什麼來。

　　菊生搔了搔頭髮，卻用手指著食盒笑道，「我走得快，還不是姐姐這幾日宵夜弄得好，這會子因有些飢渴，便想快點過去。姐姐這盒子裡又是什麼，聞著怪香甜的。」

　　碧兒見他還是一副小孩子貪吃的模樣，倒放了些心，一邊走向正房，一邊笑道：「那些點心蔬果她們即刻送來，我這裡先拎了三碗糖水過來給你們解暑，你既然這般渴了，想來大少奶奶和七爺也差不許多，咱們便趕緊過去。」

　　二人說話間便進了正房的客廳，秦淮與鐘信並幾個丫頭剛剛燒了紙錢回來，見他二人一同進房，便朝菊生笑道：「怎麼你竟是餓得緊了，特特地跑去廚房了不成？也難怪，我嗓子裡現下倒像是著了火一般，也想喝些涼東西壓一壓呢。」

　　碧兒聽他這話，雙眸一閃，滿臉堆笑道：「奶奶這幾日原是太辛苦了，我因怕你們等得心急，方才便去把今日的糖水先端來了些，為大家解解暑氣，既這樣幹渴，趕緊先喝了這些，我帶這幾個丫頭去小廚房幫手，也讓他們快點送東西過來。」

　　她一邊說，一邊便在桌上將那食盒打開，先將最上面那碗糖水端給了秦淮。

　　菊生在一邊看得真切，一張臉剎那間憋得通紅，嘴巴翕張著，想要阻止，卻又不知如何說起，畢竟自己沒有看得真切，總不能信口雌黃。

　　眼見著秦淮端著那水晶碗聞了聞，笑道，「今天這糖水竟比前幾日更加清甜，便只端這碗，都覺得涼快，不知喝到嘴裡，該有多舒爽呢。」

　　這邊碧兒已經快手快腳便將第二碗端到了鐘信手裡，聽秦淮這般說，便笑道：「奶奶雖是男人身份，卻也該多喝些糖水將養，這工夫甜涼俱佳，奶奶便儘管多喝一些，潤潤喉嚨吧。」

　　秦淮點點頭，便端起碗來，喝了幾口下去，果然冰爽甜潤，妙不可言。

　　他嘴裡喝出滋味，便欲幾大口將剩餘糖水都幹了下去，誰知突然之間，一邊的菊生卻大喊了一聲。

　　「太太別再喝了！」

　　眾人一時都被他嚇了一跳，碧兒更是瞬間變了臉色，卻又極快地恢復過來，故作不解的樣子，對菊生道：

　　「菊生少爺說的是什麼？雖未聽清，倒嚇了我一跳。」

　　鐘信眉毛皺了起來，眼睛看了看手裡的糖水，卻暫未作聲。

　　菊生只覺一時之間，自己說不清也道不明，若說這糖水裡可能有了問題，可是自己又當真沒有看清碧兒做了什麼。可若貿然斷定她沒在水中動過手腳，卻又怕這糖水被秦淮和鐘信喝下去後，真的出了什麼意外。

　　情急之中，他也顧不得許多，大步衝到秦淮身前，一把將那糖水碗搶下來，道：「奶奶和七叔便體恤下菊生，方才足足半日的哭靈，我這把嗓子現下便像是要爆了一般，只想多喝上幾口涼的，不如這幾碗糖水都先讓了我，大家再等廚房送來的那些便是了。」

　　他話音方落，也不等別人說話，端起碗咕嘟咕嘟便灌了下去。一碗喝完，轉身走到鐘信身前，又去搶他手裡的碗。

　　鐘信猶豫了一下，方欲說話，菊生卻急忙朝他遞個眼色，早將碗搶下去，又是幾口便喝得精光。

　　碧兒眼見自己千方百計，將迷藥弄到糖水之中，只待秦淮鐘信二人喝下去，自會在稍後弄出一齣好戲。可誰知半路殺出個程咬金，竟讓這菊生莫名給攪了局。

　　她心知按照計畫，二房三房並宅子裡有頭臉的一些下人，很快都會前來泊春苑，明是靈前上柱晚香，實則確是要捉姦在床。可現在，這下了迷藥的糖水都讓這菊生喝了，卻又捉了誰去？

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　　邱墨林從後門摸進泊春苑這工夫，心裡的火已經燒到了嗓子眼兒，只覺今夜若是再不能在男嫂子身上得了意，怕是自己便會憋死在這男嫂子的臥房外。

　　他本以為這會子夜已經很深，那大嫂子忙了一天的喪事，這工夫自然已經是沐浴更衣，一身香軟地躺在床上，待得聽到自己在窗外低聲呼喚，必會心花怒放，哀求著自己入房。

　　他心中既做此想，腳下便像是踩了雲彩，飄乎乎地繞到了正房，卻誰知還沒等找到臥房的窗戶，倒先看到靈堂那邊，黑壓壓來了一群上夜香的人。仔細看去，卻都是方才去老三鐘禮那邊的人眾，此刻借路而來，倒也看不出是對鐘仁有多少悼念之意，左不是順水人情罷了。

　　他方想到這裡，抬眼處，心裡卻是一涼。

　　原來在人群之中，竟然看見男嫂子秦淮的身影，在素白的燭光下，正一一為眾人還禮。

　　雖說這「人要俏三分孝」的古話在男嫂子身上體現得淋漓盡致，可是邱墨林心中暗暗叫苦，這些人偏趕上這時候前來，一時半刻之間，各種繁文縟節不斷，身為寡婦的男嫂子，又哪裡還能給得了自己機會，想來今天自己這場春夢，又是要落空了。

　　他心中失望，又擔心自己如果回去太晚，鐘毓會爆了脾氣，便只好將方才的滿腹騷情，強行從小腹向下壓了又壓，一雙眼睛瞟著靈堂處的秦淮，不甘心地往後角門溜去。

　　整個泊春苑後院此時又黑又靜，假山樹木影影綽綽，只是一彎上弦月下，倒是滿院的清香。

　　邱墨林摸黑走到靠牆根的小道上，再拐過去不遠，便是後角門。可是忽然之間，他隱約看見前面一棵樹下，靠著一個少年的身影。朦朧的月光之下，可以看出那少年身形瘦弱，面龐極是稚嫩，只是不知是不是喝醉了酒，整張臉便是在暗淡的月光下，亦能看得出滿是紅暈。

　　邱墨林愣了愣，那少年他竟識得，正是鐘仁生前的小廝，現作了男嫂子義子的菊生。

　　菊生在方才連喝了將近兩大碗浸了迷藥的糖水後，先時還同常人無異。但鐘信看著他方才異常的表現，一直在暗暗思慮。看著碧兒的眼神，也慢慢變了。

　　可是不到小半個時辰的時間，菊生便只覺自己如同墮入了冰火兩重天一般，身子時冷時熱，眼睛裡無論看見男人還是女人，竟都像是看見最原始的狀態，一會覺得身體裡像是住了隻猛獸，只想將眼前的活人生吞活剝，吃進肚子裡去。一會卻又像是佛前的信徒，恨不得立時將自己整個身子都獻給眼前的人，任其百般折騰才好。

　　他心中只覺害怕得要命，整個人像是泡在汗水中一樣，濕得精透。在大腦中還剩著最後一點清醒的光景，只說要去方便，和鐘信打了個招呼後，便飛跑了出來。

　　到這會兒，勉強跑到後院的一個角落裡，再難支撐，抱著身邊的樹根，倒像求歡一般，滿嘴裡都是些素常絕難出口的淫聲穢語。

　　邱墨林剛認出菊生的臉龐，心中正暗念這少年生得雖不如秦淮，卻也有一種讓人憐惜的味道，誰知耳朵裡忽然聽到菊生發出的囈語，句句綿軟香豔，一時間，方才強行壓抑到下面的火，瞬間便沖上了頭頂。

　　他這會子早把身處大舅哥靈堂之後，面前又是鐘仁身後的義子，也算是自己妻侄兒這種種忌諱都扔到了天外，腦子裡竟只想著秦淮的臉，手裡一邊迫不及待地解著褲帶，一邊咕囔著，「上不了嫂子你的身，便把你那乾兒借我消消火，也是好的！」

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　　鐘鐘秀在晚間收到碧兒派小丫頭送來的兩個花樣子後，憑著主僕事先做好的記號，便知道她今晚要做那檔事了。

　　她略想了想，便給鐘義打了電話，不僅是他們幾個晚輩，便連二太太三太太及鐘家幾個有頭臉的管家婆子，都發動了來，只說先去看視三哥鐘禮，再去泊春苑裡給鐘仁上一柱夜香。

　　以鐘秀與碧兒事先的種種算計，當真是連時間都安排得妥妥帖帖，這邊看完三少爺，那邊大隊人馬再殺到泊春蒼的光景，如若沒有意外，便正該是服了迷藥之人，藥性大發，完全不顧一切，縱情歡娛的時辰。

　　只可惜，算來算去，那意外，卻終是有的。

　　當鐘義鐘秀看到一身孝服迎出來的秦淮和鐘信後，一時之間，兄妹二人便是再會做戲，也都在靈堂的白燭前變了臉上的神色。

　　奈何既然來了，這一柱晚香卻還是要上的。

　　待眾人按規矩又折騰了一番後，才有些悻然地告辭離去。不過心細的鐘秀卻突然發現，到這工夫，在靈堂裡還禮的只剩下老七鐘信，那個大房新收的義子菊生，還有她隱隱覺得有些神色恍惚的男嫂子秦淮，竟然都悄悄先行離開了。

　　她雖然心中有些疑惑，但是卻更加懊惱原本設計好的一齣好戲沒有得逞。便在離開時，和一邊的碧兒互相對了眼神，暗中做了約定。

　　在一眾人從泊春苑出來，各奔住所時，她卻和鐘義在不遠處略等了片刻。

　　果然不大工夫，碧兒便神色匆匆，左右四顧地從裡面溜了出來。

　　三個人隱在一偏僻之處，便聽碧兒將方才的來龍去脈說了個清楚，待她說到菊生方才的種種異常表現後，鐘義和鐘秀對視了良久，卻未發一言。

　　待碧兒離開之後，兄妹倆卻並沒有立即回返，而是並排站在一處私密的所在，一起抬頭看著天上的月牙。

　　半晌，鐘義忽然幽幽地道：「便是這月亮再比不過太陽，可身邊也總有那麼幾顆星星，是離它近的，便像是人，也總會有幫手一樣。」

　　鐘秀側頭看了一眼哥哥，靜靜地說道，「依我看，竟不只是幫手那麼簡單，連對方下的是什麼藥都不知，便能替人喝了下去，想來竟不是幫手，簡直是忠狗了。」

　　鐘義點了點頭，卻聽鐘秀又柔聲道：「說到狗，我倒想起了那隻淹死在井裡的京叭，其實它當年對我，也是蠻忠誠的。只不過，還不是被人弄死在了井裡……或許咱們鐘家的狗，都和那井，有緣呢。」