。尾聲。
「大哥,你當真?」
嬌小俊秀的男子蹙起了眉,似乎不是很同意身旁高大男子剛才說完的話。
「你啊……」
讓嬌小男子喚作大哥的男子搖了搖頭,一臉無奈,本想說些什麼,但望著他,男子到了嘴邊的話就沒了聲息,然而眼神之中卻翻湧著令人不解的痛苦與思念。
「也罷,誰要你是金主。不過,既然你要出面,做什麼要我先去跟那個龍什麼坤的紈褲少爺接頭?他那個人我真是看了就討厭!」
啐了一口,嬌小男子大聲數落起昨日見過一面的龍曜坤,說話語氣與舉止和他嬌小秀氣的容貌身形一比,簡直是天壤之別。
「你……一早又喝酒了?」
淡淡的酒香飄來,高大年長的男子擰起了眉,似乎對於有這樣一早就喝酒的弟弟十分頭疼。
「一點!」
提起笑,嬌小男子舉起食指與拇指微微一夾,並不覺得自己一早喝酒有什麼不對。
「走吧。」
望著弟弟臉上的笑,男子又是一陣心酸,只好別開眼不再多說一句,要嬌小男子走在自己前頭,先他一步走進龍家大宅。
「鳳公子,這邊請!」
約定的時辰一到,笑臉盈盈的杜夫人一見進門的嬌小男子完全符合兒子所說,心上鬆了好大一口氣,趕忙上前招呼。
「這位應該就是龍夫人吧?」
嬌小男子先是對龍曜坤點了點頭,接著別過臉來叫喚了杜夫人一聲「龍夫人」。
「真是英雄出少年!沒想到鳳公子年紀這麼輕就有這麼雄厚的財力,快、快!裡面請坐,咱們還有生意要談。」
聽聞眼前的鳳公子稱呼自己龍夫人,杜夫人心上所有的萬一與猜疑倏然全放了下來;她有把握,要是這個鳳公子與鳳綺霠一家有關,是絕對不會這麼稱呼自己的。
「好說好說!我還有個大哥在後頭,他才是買下這宅子的金主。」
擺了擺手,嬌小的鳳公子似乎對於必須應酬眼前這一對他怎麼也看不慣的母子十分不情願,急著就想把燙手山芋丟給大哥。
「敢情鳳家是出了一對公子,兄弟倆應該都……」
杜夫人臉上笑容滿溢,一聽眼前這鳳公子還有位兄長,心上所有的戒心全放了下來,扭頭轉身就把笑臉對向剛踏進龍家院落的另一位鳳公子,但沒說完的話旋即硬在喉間,一張臉彷彿見了鬼似地刷地死白。
「杜夫人,別來無恙?」
年長的鳳公子面無表情,只是望著眼前一對臉色死白的母子說了這麼一句耐人尋味的問候。
「頊……頊霆……你……」
「大哥,你怎麼沒……」
母子兩人見著進門之人全給嚇得雙腿發軟,同時開口卻又同樣結結巴巴地沒辦法把話給說完整。
「我怎麼沒死?」
冷哼了一聲,睽違多年再次踏進自家主屋,龍頊霆冷眼睇視龍曜坤,接著他未完的話。
「不可能!你給炸死了!這怎麼……」
她派去丟火種的人受了令,要見著朱雪虹跟龍頊霆雙雙進入倉庫才動手,絕不可能失手的啊!
「我是應該給炸得屍骨無存,就跟倒霉地讓杜夫人你利用的雪虹一樣?」
龍頊霆點了點頭,似乎一點也不覺得杜夫人所說的話有什麼不對,似乎談論那場該將自己炸得屍骨無存的焰火倉庫大火是在聊昨日的天氣一般。
「那……頊霆,既然你平安無事,那真是太好了!怎麼不早些回來,二娘擔心死了!」
臉上的笑扭曲抽搐,杜夫人上前,急忙想討好龍頊霆,告訴龍頊霆自己有多擔心他。
「擔心?是擔心我沒死成不是嗎?」
龍頊霆冷笑出聲,對於杜夫人的虛情假意,他完全不領情。
「怎麼可能?發生那樣的意外,二娘我好痛心,怎麼可能希望你死?頊霆啊……」
「你閉嘴!誰說你是我二娘?這一切全拜你所賜,你又怎麼可能痛心?今天我來,是為了我爹。他要我善待你、照顧曜坤,所以我讓你們敗光了龍家。這是一千五百兩,還有柳香居的房契,從今天起,你們母子與我龍家毫無干係。我把柳香居給你們是仁至義盡,對一個與我全無血緣的弟弟,這些銀兩是為了感謝他替我承歡爹親膝下!」
一把撒出銀票與房契。在明查暗訪之下,他知曉龍曜坤是杜夫人與縣令兩人的私生子,卻讓杜夫人借此嫁進了龍家。龍頊霆的臉色、眼神冷得如冰一般。
「頊霆,你聽我說,我……」
東窗事發,杜夫人仍想狡辯,但這麼一句話還沒能說完,那掃上她的冷峻目光就讓她再不敢說下去。
「我們沒什麼好說的。不過,我倒是必須多謝你,若不是當年你讒言要我爹逼我出門闖天下,今日我恐怕沒辦法買回讓你們母子敗光的一切。大門在那裡,慢走,不送。」
對杜夫人與龍曜坤,龍頊霆已無話可說了,最後還出了天價買回龍家祖宅與剩餘的產業,龍頊霆自認沒有違背爹親遺言,仁至義盡了。
拿著銀票與柳香居的房契離開了龍家,杜夫人怎麼也想不透,自己那萬無一失的計謀怎麼會連龍頊霆的一根頭髮都沒傷著,並且還讓自己與兒子落到了如今這般田地。
「大哥,你的事處理完了,那我大姐呢?」
望著杜夫人母子離開龍家,嬌小的鳳公子喚了龍頊霆一聲大哥,似乎在提醒著他,自己再也等不及了。
「薔雩,相信我,我比你還想見你大姐。」
拍了拍鳳薔雩的腦袋瓜子,看著她一身男子裝扮,龍頊霆心頭那對於鳳綺霠早就氾濫到不可收拾的思念有如狂潮,又讓龍頊霆露出了哀怨痛苦的眼神。
「我還想見我娘跟小蝶,我們快走吧!」
既然在洛陽該辦的事都辦完了,鳳薔雩滿心只想著要回京城去跟娘還有姐妹們一家團圓。
「好,我們這就啟程,只是我們這一路還是得要兄弟相稱,並且還得請你再幫我最後一個小忙。」
這些年來,龍頊霆自稱是鳳公子,四處尋找鳳薔雩,並且在找著了鳳薔雩後,為了掩人耳目,他讓鳳薔雩喬裝打扮成為男子,與他兄弟相稱。
「我無所謂!只是,要幫什麼忙?」
眨了眨眼,鳳薔雩似乎挺習慣幫龍頊霆出面,聳了聳肩,一口答應了下來。
「我要你……」
低聲把自己盤算好的一切告訴鳳薔雩,龍頊霆心上想著的滿滿都是鳳綺霠。
這些年不見,她過得還好嗎?聽說她有夫婿了,他能冀望那只是謠傳嗎?
當年,他逼不得已給了她一封放良書,她應該到現在都還恨他吧?
只是,他好想她,每每只要看著鳳薔雩,他就會想起鳳綺霠,想起她的怒、她的笑、她的堅持與倔強。
這麼多年過去了,那些他在她眼裡初次見到的一切還在嗎?
他的鳳兒,他滿心思念的佳人,有沒有可能早已將他遺忘了?
* * *
鳳家酒坊人聲鼎沸,買酒的人潮絡繹不絕。鳳家酒香醇回韻,名聲遠播,自然是最主要吸引人潮的原因;但,買酒的顧客裡亦不乏醉翁之意不在酒的,全是因為鳳家兩大女掌櫃生得美艷絕倫、傾倒眾生之故。
「小掌櫃,我要是你丈夫,才捨不得讓你這美人守活寡,來跟了我吧!我王某保證你吃香喝辣的。」
幾杯黃湯下肚,這等聽似心疼卻充滿輕佻非禮口吻的話總會不時出現,尤其是來自於一些家裡有些銀兩房產的紈褲子弟或是早已娶了多房妾室的員外大戶,逮著了機會就把鳳家酒坊當成了青樓妓院。
「王老闆,我小妹的夫君只怕您還惹不起,不如,讓我這把劍跟了您如何?」
長劍出鞘,鳳綺霠綻著一朵好甜的笑,但杏眸中卻是明明白白滿溢著肅殺氣息,表示自己並不是在開玩笑。
當年被迫離開龍家,但因為龍頊霆早在求親時免了鳳綺霠的債,雖然之後龍頊霆負了她,卻沒有追討債款,這才讓鳳綺霠有足夠的銀兩能做上酒坊的買賣生意。
並且,因為龍頊霆教過她許多營商的手腕、技巧,再加上龍樺一家,尤其是在龍家當了數十年總管的龍柏鼎力相助之下,鳳家酒坊如今的規模可算是京城方圓數百哩內最大、也最負盛名的。
只是,鳳家兩大女掌櫃,大掌櫃冰山美人只可遠觀,小掌櫃笑臉迎人,溫柔甜美的名聲與鳳家酒坊之名同樣遠播,自然,許多不要命的登徒子總是時不時地出現,假借買酒之名調戲。
然而鳳綺霠雖明白和氣生財之道,但只要遇上膽敢出言調戲的男子,她絕不會顧及對方身份,不由分說便以劍伺候,並且昭告天下她與小妹均已嫁為人婦。
「鳳大掌櫃,我這是開玩笑!只是開玩笑啊!」
帶著酒意出言調戲鳳霽蝶的王老闆脖頸上給架上了亮晃晃的利劍,嚇得他幾分酒意倏然全醒,額上淌出了冷汗,連聲討饒。
「王老闆,您不知道我這鳳家酒坊什麼玩笑都能開,就是不能開我兩姐妹夫君的玩笑嗎?」
冰冷的劍尖挑起王老闆的下顎,鳳綺霠朱唇上的笑綻得更燦爛了,若是沒有手上那柄利劍,恐怕王老闆整個魂魄都要讓鳳綺霠這一燦笑給勾出體外了。
「我醉了!鳳大掌櫃的就大人不計小人過吧。」
額上冷汗直淌,王老闆差些連說話都要咬到舌頭,趕忙將自己的「失言」怪罪於醉酒。
王老闆的討饒聲傳出了酒坊外,讓一呆楞在門外半晌的嬌小男子收回了神思,踏入了酒坊。
「這位小哥,買酒還是喝酒?」
鳳霽蝶瞥了大姐一眼,搖了搖頭,上前來招呼走進酒坊的男子,滿臉甜美的笑意,看得人心頭小鹿亂撞。
「有廂房嗎?」
鳳薔雩望著小妹臉上的甜笑,眉頭一鎖,忍下了淚水,刻意將嗓音壓低問了一聲。
「唉……有。請隨我來。」
鳳霽蝶點了點頭,不知怎地,覺得眼前這位公子好眼熟,讓她差些就直瞅著對方瞧、沒聽見他所說的話了,忙回過神領著男子上樓,鳳霽蝶一顆心沒來由地亂了起來,讓她不能不在意跟在自己身後的男子。
「鳳姑娘,可以去請你大姐來一趟嗎?」
一進廂房,鳳薔雩連坐都還沒坐下便急著要小妹去請大姐上來,而她心上強忍的思念此刻已然滿佈她嬌俏的小臉,扯得她的黛眉垂墜,眉心怎麼也舒不開。
「敢問這位小哥找我大姐有事?」
大姐現在正在修理王老闆,她可不希望無故多一條冤魂,這時候去請大姐,難保這位讓她不知怎地覺得眼熟的小哥會不小心吃上大姐一劍。
聽聞男子一開口就要她去請大姐,鳳霽蝶露出了苦笑,有些為難,就怕大姐怒氣未消,會殃及無辜。
傻子!這麼多年沒見還是沒變,二姐就站在眼前竟還叫小哥!
「請轉告鳳綺霠姑娘,她夫君想見她。」
狠狠咬了自己的唇,好不容易才忍下衝動上前一把抱上小妹,鳳薔雩要鳳霽蝶去傳龍頊霆交代自己說的話,然這麼一句話出口,卻因為鳳薔雩強忍住的衝動隱隱地顫抖著。
「小哥,您剛進門時也聽見了,咱們鳳家酒坊開不起這玩笑的,您別不要命了!」
歎了口氣,鳳霽蝶心想又一個飛蛾撲火不怕死的,但為免當真鬧出人命,她好言相勸,要眼前的男子別這樣自討苦吃。
「你只管去說,她捨不得要我命的。」
她這小妹怎麼還是這樣天真善良,一副求著別人把她賣了的表情。她說出了這樣的話,她就應該學著大姐一樣直截了當地給她好看,怎麼能這樣勸著她啊?
望著小妹,鳳薔雩唇角不自覺牽起了笑,再也忍不住地上前去敲了鳳霽蝶的腦袋瓜子,要她別管這麼多,去傳話就是了。
腦門挨了一記,讓鳳霽蝶傻楞住,一顆心不明所以地居然在胸口下翻騰,淚水也莫名其妙地氤氳上了眼眶。
她是怎麼了?她分明不認得這個男人,怎麼會覺得他敲她這一記讓她好懷念?
轉身下樓,鳳霽蝶眼中的淚水不知何時潰堤而下,走向鳳綺霠,告訴她樓上廂房有一男子要她來傳話,說她夫君想要見她。
先是讓小妹的淚水怔楞住,而後又聽見有人自稱是她夫君,讓鳳綺霠握緊了長劍,拉著小妹就往樓上廂房飛奔。
小妹怎麼會落淚?廂房裡的男子難不成對小妹做了什麼下流齷齪之事?
拉開廂門,鳳綺霠的長劍劍光先她一步取向房內之人,劍尖只差毫釐便見血封喉了。
長劍抵上下顎,鳳薔雩挑笑眄視眼前的兩個手足,淚水再忍不住潰堤而下。這麼些年,她日思夜念,就想要一家團圓,總算讓她見著了大姐與小妹了!
「怎麼?不是說我夫君想見我?讓你見著了怎麼給嚇哭了?嘴不是很能說?」
以為眼前出言輕薄的嬌小男子是因為給劍鋒抵上才會嚇得痛哭失聲,鳳綺霠怒目瞪視著一語不發的男子,劍鋒又往上提了一寸。
鳳薔雩已然泣不成聲,舉起手,將紮起的髮束鬆開,瞬時一頭烏絲垂散而下,蹙著眉眨著眼,想撥去眼前的淚,讓自己能再看清楚姐姐一些,卻是什麼話也說不出口。
「鳳兒,你這性子還是一樣烈。」
這麼些年,她更美,也更獨立倔強了。
一道低沉迷人的嗓音從鳳綺霠身後傳來,語調裡充滿了強抑住的思念與不捨。
熟悉的叫喚與每回午夜夢迴總是盈滿腦海讓鳳綺霠思念氾濫、簡直要發狂的嗓音落入耳中,讓鳳綺霠整個人傻楞住,渾身寒毛都豎了起來,完全不敢相信,更不敢循聲讓自己回過頭去。
「鳳兒,你當真成親了?」
望著鳳綺霠的背影,龍頊霆站在廂房門外一動也不動,眉心鎖得好緊,就怕自己這麼一問,得到的答案是自己怎麼也不想聽見的。
「你是人還是鬼?」
長劍一甩,鳳綺霠旋身將劍舉向說話之人,但一瞥上他,淚水就滾落雙頰,怎麼也抑不住。
她怎麼會看見他?怎麼會聽見他?她得到他的死訊都這麼多年了,她怎麼會以為自己看見的、聽見的當真是他?
可她好想他!她對外宣稱自己早已嫁作人婦,就是因為她無法要自己忘了他,就是因為她心上還是好愛他,怎麼也恨不了他。
就算他給了她放良書,就算他棄她不顧撒手西歸,就算他好過分的有了新歡忘了舊愛,這些年,她還是想著他、念著他,所以她才會以為自己見著了他、聽見了他?
「只要你不要用那把劍刺穿我的咽喉,我就不會是鬼。」
凝望著鳳綺霠,龍頊霆這才發現這些年來他想她想得有多麼難受,他究竟是怎麼忍過來的?又怎麼能讓自己忍這麼久?
「不……你……你不可能?霽蝶,那真的是你龍哥哥嗎?」
手中的劍柄鬆脫,鳳綺霠抓握住鳳霽蝶的手,要小妹告訴自己,除了她以外,她是否也同樣見著了龍頊霆——這一切不是因她太想他才見著的夢中人。
「大姐,那塊玉珮……」
指著龍頊霆從懷裡掏出的鳳形玉珮,鳳霽蝶簡直不敢相信,原來龍頊霆並沒有死!
「大姐、小蝶,你們好過分,怎麼認不出我了?」
總算能讓自己發出聲音,鳳薔雩也掏出了自己的薔薇玉珮叫喚鳳綺霠與鳳霽蝶。
「薔雩?」
回過頭,鳳綺霠簡直不敢相信!這些年以來,她沒一刻放棄過找尋的大妹居然就站在自己眼前,這麼美好的事怎麼不會是夢?
「我信守了承諾,找著了薔雩,你卻成了親,那要我娶誰過門呢?」
鳳綺霠沒有回答他的話,讓龍頊霆以為她是不想告訴他事實,而他的心則痛得讓他幾乎要說不出話來了。
「你活該!誰要你薄情?誰要你給我放良書?!又是誰准許你丟下我一個人死的?」
她好希冀這一切的一切都是真的,但,就算是夢也罷,她要龍頊霆把話說清楚,為什麼這麼多年了,他化作了鬼也不在她夢裡出現一回?
「傻鳳兒!我這不是活得好好的?那一切是我不該,只是我真的是逼不得已。」
上前一把擁住了鳳綺霠,龍頊霆把自己埋進了她的髮香中,吻著她的耳翼叫喚著她。
他不管她是否真成了親,他已讓思念煎熬了這麼些年,幾乎就快要瘋狂了,這一回說什麼也不放開她了。
就算當年他有錯,並且錯得離譜,但現在他若再放開她,他就當真罪該萬死了。
「什麼叫逼不得已?你移情別戀不得已?你寫放良書不得已?你這些年只給了我一個死訊不得已?」
龍頊霆的嗓音熨進了鳳綺霠的心窩,讓她掄起粉拳不斷地槌打他的胸膛,心上不斷吶喊著為什麼一切都是這麼真實?如果老天要跟她開玩笑,為什麼要這麼殘忍的讓她作這樣的夢,夢裡有他,還有大妹,這一切能不能不是夢?
「對不起,我知道我不該。但只有冷落你,杜夫人才會相信我當真入了她的圈套,要不我怕她讓人放火,就不只是針對我了。」
知道自己就算解釋也已於事無補,但龍頊霆還是擁著鳳綺霠告訴她,他沒有一刻是忘了她的。
「你騙人!你那樣寵愛朱雪虹!那樣……還……還為了她寫給我放良書……」
槌打的速度放慢了下來,卻是一拳比一拳還要重。鳳綺霠哭倒在龍頊霆懷中,不停地說著他的不是,就怕自己若是原諒了他就會從夢中醒來。
「寵她是為了收買她的心。她原是曜坤的女人,杜夫人就是因為這一點,篤定她不會背叛她的計劃,要雪虹來勾引我,她才好在除去你們一家之後不讓我怪罪;杜夫人那天找來縣令,我要不寫放良書,她絕對會讓縣令在大牢裡將你滅口。」
但或許他可以不寫放良書,他可以不顧一切,可以違逆爹的遺言直接將杜夫人趕出龍家,那麼這一切就都不會發生了!
她就不會離開他這麼多年,也不會下嫁他人。
「你沒有良心!既然還活著,為什麼讓龍樺哥來告訴我你死了?為什麼過了這麼多年才來找我?還說不是移情別戀!」
再使不上力握緊拳心了,鳳綺霠此刻就連讓自己站立都好困難。她幾乎沒有思索就完全相信了龍頊霆的解釋,告訴自己這一切或許不是夢而是事實,只是,她就是不能不怪他這些年躲著她,讓她每夜為他落淚。
「因為龍樺也不知道我活著。那天我去巡視倉庫,結果夥計忘了帶帳目名冊,我便藉機想微服私巡商號,於是跟夥計對換了衣裳回商號拿帳目名冊。只是我怎麼也沒料到,我還沒走到商號,那本該去巡視的倉庫就著了火、炸上了半天高。我明白那是杜夫人為了奪得龍家家產叫人放的火,所以才隱姓埋名躲了起來。不跟你們聯絡是怕杜夫人會從你們這得知我還活著,並且為了逼我放棄龍家的家產而加害你們一家。」
龍頊霆清楚地把自己如何逃過一劫,又是如何逼不得已藏匿多年,一五一十地告訴鳳綺霠。擁著她,他才覺得自己真正活著。這麼些年他總是魂不附體,日思夜念的都是她的一切,只是,他可以奢望她的一切還是屬於他的嗎?
「那現在,你可以出現嗎?杜夫人她……」
「我不能再等下去了。我聽說你嫁了人,那差些讓我撐不下去,但我答應過你要替你找著薔雩,所以,我把一切都處理好了。」
瞅見鳳綺霠仰起頭,為了他的話而蹙眉,龍頊霆心頭一陣皺縮,痛得他將墨瞳隔在眼簾之下,要自己忍住吻上她的衝動。
「你活該!誰讓你這樣對我!以為再見不著你的我還等著你,真是天字第一號大傻瓜!」
親吻上龍頊霆的唇,鳳綺霠雙頰緋紅,羞赧地別過臉告訴了龍頊霆,她就是為了等他才會宣稱自己已婚。
「所以……你還是我娘子?還是我的鳳兒?」
大喜過望,龍頊霆幾乎要歡呼出聲,將鳳綺霠一把騰空抱起轉起了圈。
「不然讓你這樣抱著,你當我是那麼隨便的女人嗎?」
扁起了唇,但唇角卻滿溢著幸福的微笑。鳳綺霠破涕為笑,將自己埋進了龍頊霆胸膛之中。
老天當真不是在跟她開玩笑,龍頊霆安然無恙,就連大妹也跟她們團圓了,這些年來她似乎太過怪罪老天爺了!
「那你快些過我龍家的門,讓我帶你回洛陽吧,我的好娘子。」
吻上鳳綺霠,龍頊霆笑得好迷人,他終於可以抱得美人歸了。
掬著甜笑,鳳綺霠點了點頭,羞答答地,小鳥依人似。她等他娶她,等得讓她以為這一天不會來了,她怎麼會不同意呢?
* * *
手捧著鳳冠,鳳薔雩看著家裡四處高高掛起的大紅燈籠、貼滿的囍字窗花,滿臉笑意。
「你想嫁給誰啊?」
倏地,一道聲音飛進了院落,停在鳳薔雩身後,不待鳳薔雩回過頭,說話之人便一把抱起了她,飛身離開鳳家。
「什麼人?快把薔雩還來!」
聽見大妹的驚呼聲,穿著火紅嫁裳的鳳綺霠自閨房奔了出來,一見大妹給陌生人帶走,拔了髮簪,當成金錢鏢飛射出去。
「鳳兒別追了,今天可是我們大喜的日子,沒了新娘子我怎麼辦?」
同樣聽見驚呼聲跑了出來,但龍頊霆見著於空中扭身躲過鳳綺霠飛射出的髮簪的男子,只是淺淺一笑,拉上鳳綺霠,要她別追上去。
「可是……薔雩……」
她們一家才團聚,她的大喜之日大妹卻被人帶走,龍頊霆怎麼能要她別追?
「放心,那是我請來喝喜酒的貴賓,晚些薔雩會帶著他回來的。我的好娘子,快些上花轎好嗎?」
拾起鳳薔雩遺落的鳳冠,龍頊霆替鳳綺霠將鳳冠戴上,一心只希望領著新婚娘子快些拜堂。
「什麼貴賓是那樣的?不成!我得去追薔雩!」
怎麼就是不放心,鳳綺霠說什麼也要先將大妹從陌生人那追回來才願意上花轎;她望著龍頊霆,蹙起了眉,想要掙開他。
「別追了!我保證一定沒事的。我看,花轎也別上了,直接拜堂吧!」
將蓋頭掩上鳳冠,龍頊霆一把抱起鳳綺霠,說什麼也不讓她離開自己,畢竟,他等了這麼多年,怎麼他也不願意再多等上一時半刻了,他要她完全屬於他,名正言順的成為他龍頊霆的結髮妻子。
—全書完—