17

　　安德魯·潘寧頓的表現是悲哀和震驚。他像往常一樣穿戴整齊，脖子上結了一條黑色領帶；長而刮淨的臉上帶著困惑的神色。

　　「先生們，」他哀傷地說，「這件事使我極為震動。小琳恩──我把她看做美麗可愛的小東西。老梅爾劬·瑞奇威一向多麼以她為榮啊！唉，現在多說也沒有用了，我只想知道我能夠做些什麼。」

　　雷斯說：「首先，潘寧頓先生，你昨晚曾聽到什麼特別的聲響嗎？」

　　「沒有，先生。我的房間就在貝斯勒醫生的隔壁，四十……四十一號，大約是在夜半時分，我聽到那兒好像有片刻的擾攘。當時我當然不曉得發生了什麼事情。」

　　「你沒有聽到別的聲音？沒有槍聲？」

　　潘寧頓搖搖頭。

　　「沒聽見這類的聲音。」

　　「你是幾點上床休息的？」

　　「一定是十一點過後。」

　　他身子前傾。

　　「我相信你們早已知曉船上滿佈的謠言。那個一半法國血統的少女──賈克琳·杜貝爾弗──確實有點古怪。琳恩沒有告訴我什麼，但我既不瞎也沒聾。希蒙跟那少女曾經有過一段關係。我想你們的目標也不需放得太遠。」

　　「你意思是你認為是賈克琳射殺了道爾夫人？」白羅問道。

　　「事情看來是這樣。不過，當然我一點也不知道……」

　　「不幸的是，我們卻知道一點事實！」

　　「哦？」潘寧頓顯得驚訝。

　　「我們知道，賈克琳小姐幾乎不可能去殺道爾夫人。」

　　他詳細解釋當時的情況。潘寧頓似乎極不願意接受這些事實。

　　「我同意表面上看來沒有什麼不妥——可是，那護士，我敢打賭她沒有整晚醒著。賈克琳可以趁她打瞌睡時，偷偷溜出來又溜進去。」

　　「很不可能，潘寧頓先生。請記住，她給打了大量嗎啡。況且，護士們是習慣睡得很淺的，病人醒來的時候，她們也會同時驚醒。」

　　「依我看來，一切都似乎很不尋常。」潘寧頓堅持說。

　　雷斯以婉轉而稍帶官方的口吻說：「我想你可以相信我的話，潘寧頓先生，我們已經謹慎調查分析過一切可能性。結果是頗為肯定的──賈克琳·杜貝爾弗並非殺道爾太太的的兇手。所以我們才被迫轉移目標，這正是我們希望你能幫忙的地方。」

　　「我？」潘寧頓語帶緊張。

　　「不錯。你是被害者的親密朋友，你瞭解她的生活情況，在各方面，你比她丈夫更能深入瞭解她，因為他只認識死者幾個月。譬如，你應該知道她跟什麼人有過節，又或許誰有殺她的動機。」－一潘寧頓舔一舔乾裂的嘴唇。

　　「我向你保證，我一點頭緒也沒有……你知道，琳恩是在英國長大的。我對她身邊的朋友和各方面的聯繫知道的不多。」

　　「不過，」白羅若有所思地說，「船上卻有人極欲除掉道爾夫人。你應該記得，她曾經逃過一次大難：就是這個地方──那滾下來的石頭！噢！你或許當時並不在場？」

　　「是的。當時我在聖殿裡，事後才聽到消息。生死關頭。不過可能是意外，你不認為嗎？」

　　白羅聳聳肩。

　　「當時是這般想。現在──可值得懷疑。」

　　「嗯，嗯……當然。」潘寧頓用絲帕抹著臉說。

　　雷斯上校繼續道：「道爾太太提及船上有人跟她家（不是跟她）有宿仇。你知道這人是誰？」

　　潘寧頓真的很驚訝的樣子。

　　「不，我一點也不曉得。」

　　「道爾太太沒有跟你提及？」

　　「沒有。」

　　「你是她父親的親近朋友──你不記得他曾在生意上嚴重地打垮過任何對手？」

　　潘寧頓絕望地搖搖頭。「沒有特別的事件。當然這類事經常發生，不過我記不起有誰曾經惡意恐嚇黎吉──一完全沒有這回事。」

　　「簡單說來，潘寧頓先生，你不能協助我們？」

　　「似乎如此。我向兩位表示歉意。」

　　雷斯跟白羅交換一下眼色，然後說：「我也深感遺憾。我們原來是滿懷希望的。」

　　他站起來，表示詢問終結。

　　安德魯·潘寧頓說：「由於希蒙行動不便，我想他希望我照料一切事情。上校，請問事情如何安排？」

　　「船開航後，將直駛雪萊爾。明早可以抵達。」

　　「屍體呢？」

　　「將移往冷藏室。」

　　潘寧頓鞠一個躬，走出房間。

　　雷斯銀白羅再度交換眼色。

　　「潘寧頓先生，」雷斯點燃香煙，說：「似乎很不自在。」

　　白羅點點頭說：「潘寧頓先生更在極度不安之下撒了一個笨拙的謊言。大石滾下來的時候，他並不在阿布·席姆貝爾神殿內。這點我可以發誓，當時我剛好從殿內走出。」

　　「很笨拙很明顯的謊言。」雷斯說。

　　白羅再度點點頭。

　　「然而目前，」他微笑著說，「我們就當他是清白者般對待他吧！」

　　「就這樣。」雷斯同意地說。

　　「老友，我和你的默契真是天衣無縫！」

　　腳下開始震動，一陣微弱的磨擦聲響了起來。「卡拿克」號回頭朝雪萊爾行駛。

　　「那珍珠項鏈，」雷斯說，「下一步要澄清。」

　　「你有計劃了？」

　　「對。」他看看腕表。「半個鐘頭後便是午餐時間。我打算在餐後宣佈——公開聲明項鏈不見了，要求每人留在餐廳裡，以便我們展開搜索。」

　　白羅同意地點點頭。

　　「絕妙地安排。拿了項鏈的顯然仍然贓物在手，在毫無事先警告之下，他是沒有機會在惶恐中把珍珠拋進河裡的。」

　　雷斯拿出一疊白紙放在面前，然後滿懷歉意地喃喃道：

　　「我想邊查邊把所得的資料作一簡短總結，免得搞混了。」

　　「這樣做很好。方法與程序，萬事所繫。」白羅答道。

　　雷斯以細小乾淨的字跡書寫了一會，最後把工作的成果推到白羅面前。「有什麼不同意的地方嗎？」

　　白羅拿起紙張，只見標題是：

　　琳恩·道爾太太被殺案最後見到道爾太太的是她的女傭，露易絲·蒲爾傑。時間：約十一點半。

　　十一點三十分至十二點二十分，只有下列各人有不在場證明：珂妮亞·羅柏森、吉姆·芬索普、希蒙·道爾及賈克琳·杜貝爾弗。沒有其他人。但兇案幾可確定是在這段時間後發生，因為凶槍查明是賈克琳·杜貝爾弗的，而在此之前，一直放在她的手提袋裡。雖然這點並非百分之一百確實，還需驗屍及專家鑒定彈頭，但這可能性甚大。

　　事件發生的大致過程：X（兇手）目睹賈克琳跟希蒙·道爾在了望廳內爭吵的一幕，注意到手槍被踢進沙發底下。

　　廳內空無一人時，X取得該手槍——意圖將罪嫌推在賈克琳身上。根據這個推理，若干人等自動被列為不受嫌疑之列。

　　珂妮亞·羅柏森──在詹姆斯·芬索普回去尋找手槍時，她並沒機會取得凶槍。

　　鮑爾斯小姐──理由同上。

　　貝斯勒醫生──理由同上。

　　附註：芬索普並不絕對清白，因為他可能把手槍收起，佯稱找不著。

　　其餘各人都可以在那十分鐘空檔內取去手槍。

　　謀殺的可能動機：

　　安德魯·潘寧──設想根據是此人犯下詐欺行為。已有若干對他不利證據，但尚不足指控他。倘若他是推石下崖的人，他確實懂得把握機會。這宗兇案顯然不算早有預謀。

　　昨晚槍傷事件系一良機。

　　反證是：他何必把手槍丟進河裡？凶器上的J·B縮寫顯然是指控賈克琳的最有力線索。

　　胡利伍德──動機：報復。此人認定自己為琳恩·道爾所害。可能無意中聽到那幕爭吵，並看到手槍的位置。他取走手槍，因為槍是最便利的武器，然而他心中並未想到要嫁禍賈克琳。這點頗吻合槍被拋掉的理由。但如果屬實，他又為什麼要沾血在牆上寫下「J」字。

　　附註：跟凶槍一起被尋獲的廉價手帕，比較符合胡利伍德的身份，而不適於富有的旅客。

　　羅莎莉·鄂特伯恩──該接受梵舒樂小姐的指證，或羅莎莉本人的否認呢？當時的確有物件被拋進河裡，而該物件初步斷定是用絨布圍巾包裹的手槍。

　　值得注意的幾點：羅莎莉有殺人動機嗎？她可能不喜歡琳恩·道爾，甚至嫉妒她──但這顯然不足以構成謀殺動機。只有找到充分的動機，對她的不利證據才能有說服力。

　　就我們所知，羅莎莉·鄂特伯恩跟琳恩·道爾以前並不認識。

　　梵舒樂小姐──包裹凶槍的絨布圍巾系她所有。根據她本人所說，最後看見圍巾是在了望廳。當晚她曾聲稱圍巾失蹤了，但大家遍尋不著。

　　圍巾如何落在X手中？是X傍晚時分便偷得？倘若僅此，到底為什麼？沒人預知賈克琳會跟希蒙起衝突。是X在取手槍時，無意中發現了圍巾？既然如此，為什麼早些時候卻沒人能找到？是圍巾根本沒離開過梵舒樂小姐的身邊？

　　這就說：梵舒樂小姐是殺琳恩·道爾的兇手？她對羅莎莉的誣告，是編出來的謊話？如果她是兇手，動機又是什麼？

　　其他可能性：

　　動機是偷竊——有可能。因為珍珠項鏈不見了，而琳恩·道爾昨晚還戴在身上。

　　跟瑞奇威家有宿仇的人──有可能，但缺乏證據。

　　船上還有一危險人物——一個殺手。兇案與殺手之間有無關聯？但我們得證明琳恩·道爾擁有對此人不利的資料。

　　結論：我們可以把船上旅客分成兩組：一是有殺人動機及明顯證據的；二是直至目前所知，仍屬清白的。

　　第一組安德魯·潘寧頓胡利伍德羅莎莉·鄂特伯恩梵舒樂小姐露易絲·薄爾傑（偷竊？）

　　斐格森（政治因素？）

　　第二組艾樂頓太太提姆·艾樂頓珂妮亞·羅柏森鮑爾斯小姐鄂特伯恩太太吉姆·芬索普貝斯勒醫生黎希提白羅把紙推回給雷斯。

　　「你所寫的一切都很正確、很公允。」

　　「你同意嗎？」

　　「同意。」

　　「現在你能貢獻什麼意見？」

　　白羅慎重地站起來。

　　「我？我問自己一個問題：凶槍為什麼給丟進河裡？」

　　「如此而已？」

　　「目前為止就這個問題。直到我找出滿意的答案，否則任何推論都是徒然。這就是說，總得找出頭緒。老友，你應該留意到，在你那份簡表裡，並沒針對這問題企圖找出答案。」

　　雷斯聳聳肩。

　　「棘手啊！」

　　白羅困惑地搖著頭，一邊拿起那塊濕透的圍巾，攤開舖在桌面上。他的手指勾劃出巾上的灼過的痕跡和燒穿的小洞。

　　「老友，告訴我，」他突然說：「你對軍火比我更有研究。

　　用這樣一塊布來包手槍，可以減低很大聲量嗎？」

　　「不，不會。遠不如一個滅聲器。」

　　白羅點點頭，然後往下說：「一個男人──顯然一個對槍械很熟悉的男人──會懂得這個道理。但是一個女人——一個女人未必曉得。」

　　雷斯好奇地望著他。「很可能如此。」

　　「是的，女人可能從偵探小說中取得一知半解的知識。」

　　雷斯玩弄著那支珍珠柄手槍。

　　「這小東西無論如何不會發出多大響聲。」他說，「頂多是『撲』的一聲。在其他聲響掩蓋下，十之八九不會被聽到。」

　　「是的，我也想過這點。」

　　白羅拿走手帕，檢查了一遍。

　　「男人手帕──但不是高級男士用品。頂多值三便土。」

　　「很吻合胡利伍德的身份。」

　　「不錯，我留意到潘寧頓用的是絲質手帕。」

　　「我想，是用來當手套，以免留下指紋。」雷斯半開玩笑地補充說，「『粉紅手帕破案記』？」

　　「啊，很迷人的顏色，是嗎？」白羅放下手帕，再度檢查圍巾上的火藥痕跡。

　　「一樣，」他喃喃地道，「還是蹊蹺……」

　　「怎麼樣？」

　　白羅柔聲地說：「道爾夫人安詳地躺在那兒……頭上小小的彈孔。你記得她死時的神態嗎？」

　　雷斯好奇地望著他。「你知道嗎？」他說：「我感覺到你在試圖說明某個問題──但我卻一點也不曉得那該是什麼。」