10

　　「夫人，請為我解釋一下『Fey』這個字的意思好嗎？」

　　艾樂頓太太看來有些吃驚。她和白羅正漫步攀上俯視第二瀑布區的岩石。大多數遊客都騎駱駝上去了，但白羅覺得駱駝的走動使他聯想起船的搖晃，艾樂頓太太則基於個人的自尊不願騎駱駝上去。

　　他們是昨晚抵達瓦第.哈爾法的。今天早上，兩艘遊艇將旅客載到第二瀑布區。只有黎希提先生沒來，他堅持獨自前往一處叫森拿的偏僻地區，因為該處在亞曼楞赫特三世統治時期是努比亞的門戶，為一最高的首府；且該處有一塊碑石，記載著：黑人在進入埃及境內時須交付關稅。導遊想盡辦法阻止他離隊，但都無法今他回心轉意。黎希提先生固執已見，拒絕每一項反對意見：（1）森拿這個偏遠地區不值一探；（2）森拿一地雇不到車子；（3）找不著車子可以完成這趟旅行；（4）即使找到車子，車資也是貴得離譜。對第一種反對意見，黎希提先生嗤之以鼻。第二種反對意見，他抱著懷疑態度。對第三、四種，他則為自己雇到一輛車子，而且價錢公道，因為他能用流利的阿拉伯語跟土人交易。結果固執的黎希提先生還是單獨出發了。一切都是靜悄悄地安排的，以避免其他旅客傚法，經常離隊，影響行程。

　　「『Fey』？」艾樂頓太太頭偏向一邊，思索著如何答覆。「這是一個蘇格蘭古字。嗯，沒錯。意即大災難降臨前的縱樂。你曉得，事情太美好就不像是真的。」

　　她把字義擴大範圍來解釋。白羅仔細地傾聽著。

　　「謝謝你，夫人。現在我瞭解了。很奇怪昨天當道爾夫人逃出死神掌中的一瞬你竟說出這個字。」

　　艾樂頓太太戰慄了一下。

　　「那真是生死關頭。你是否認為那是某個黑皮膚的小淘氣為了好玩而推下來的？這種事全世界的小孩都可能會做－－並不是故意要傷害人。」

　　白羅聳聳肩。

　　「有可能。」

　　他轉換話題，談到馬祖卡島，並問了一些實際的問題。

　　艾樂頓太太生性喜歡矮個子的男人－－或許是出於矛盾的心理吧。她感到，提姆總是在設法阻止她跟赫邱里·白羅更接近，他批評白羅是一個「服裝俗惡之人」。但她看書卻不這麼認為；她想或許是白羅外國人奇異的裝束挑起她兒子的偏見吧。她自己則發現白羅是個有智慧、精力充沛的夥伴。他也極富同情心。她不自覺就突然向他坦承她不喜歡喬安娜·邵伍德。談過之後，她覺得心情輕鬆不少。總括一句話，為什麼不能這樣呢？他並不認識喬安娜－－可能也從未遇見她。她說出來，舒解一下經常負荷在胸的嫉妒意念，有何不可呢？

　　同時，提姆正和羅莎莉·鄂特伯恩談到她。提姆以半開玩笑的口吻咒罵著自己的運氣。他說，他虛弱的身體既沒有壞到真正危險的程度，也不是好到可以讓他過自個愛過的生活。沒有錢，沒有合意的工作。

　　他憤憤不平地為自己下了斷語：「不痛不癢、無精打采地活著！」

　　羅莎莉猝然說：「你擁有一樣人人都要嫉妒你的寶貝。」

　　「什麼寶貝。」

　　「你的母親。」

　　提姆很吃驚也很高興。

　　「母親？當然她是非常獨特的。很高興你能看也這一點。」

　　「我認為她很了不起。她看起來那麼可愛－－那麼自持且鎮靜－－彷彿沒有什麼事曾經擾亂過好。然而－－然而她又總是以玩賞的心情來看待事物……」

　　羅莎莉有點口吃地傾吐出由衷之言。

　　提姆覺得內心對這女郎升起一股暖氣。他渴望也恭維一下她的母親以作為回報；不幸的是，鄂特伯恩太太在他的印象中是世界上一股最強大的脅迫力量。由於無力報償，他深感難以釋懷。

　　梵舒樂小姐留在船上。她不能冒險騎駱駝或爬山上去。她說：「抱歉，鮑爾斯小姐，讓你留下來陪我。我原來要讓你去讓珂妮亞留下，可是女孩子總是自私的。她沒有跟我講一聲就自個兒跑開了。我親眼看見她跟那位令人討厭、教養差的斐格森在一起談話。珂妮亞很讓我失望。她一點社交概念都沒有。」

　　鮑爾斯小姐以她一慣實事求是的態度作答道：

　　「不必介意，梵舒樂小姐。登上山頂也是夠熱夠累人的，再者我也不想騎在駱駝上一直看著沒多大變化的山峰。」

　　她調整一下望遠鏡的距離，湊上眼去觀察正在登山的一群人，然後說道：「羅柏森小姐不再和那位年輕人走在一起了。她現在跟貝斯勒醫生一道。」

　　梵舒樂小姐喉嚨咕嚕了一聲。因為她發現貝斯勒醫生在捷克開了一家規模宏大的診所，在歐洲也以時髦醫生而極享盛名，她正打算討好他。此外，在這趟旅行結束前她也需要他的診療。

　　當一行人從瀑布區回到「卡拿克號」時，琳恩突然尺叫起來，「是我的電報哩！」

　　她從通告欄上取下電報，撕開了。

　　「咦，真奇怪－－馬鈴薯、甜菜根－－這究竟是什麼意思，希蒙？」

　　希蒙正想從她背後看個清楚，一個憤怒的聲音傳來，「對不起，這電報應該是我的！」黎希提先生粗暴地搶走琳恩手中的信，還狠狠瞪了她一眼。

　　琳恩呆了一會，然後把信封翻轉過來。

　　「噢，希蒙，我真糊塗。是寄給名叫黎希提的－－而不是瑞奇威－－當然我現在已經不叫瑞奇威了。我得道歉才是。」

　　她尾隨那考古學家走到船的後方。

　　「真抱歉，黎希提先生。婚前我叫瑞奇威。而我新婚不久所以－－」她滿臉笑容地說道，盼望對方也報以一笑。誰知黎希提顯然是怒氣未消。維多利亞女王在最不高興的時候看來也不會像他這樣陰鬱。

　　「名字得格外小心念。胡亂拆閱他人的信件是不可原諒的。」

　　琳恩咬著嘴唇，面色驟然大變。她從來不習慣被別人如此對待，特別是她已經主動道歉過了。她調過頭跑回希蒙身邊說：「這些意大利人真是不可理喻！」

　　「算了吧，親愛的。我們還是去看那條你心愛的象牙鱷魚吧！」

　　他們一起上岸。白羅望著他倆踏上跳板，突然聽到身旁發出沉重的呼氣聲。他轉過頭，發現賈克琳·杜貝爾弗雙手緊握著欄杆。當她轉身對著他，她臉上的表情讓他嚇了一跳：不再是愉快或惡毒，而是像被內心的怒火吞噬了。

　　「他們不再理會我了。」聲音顯得低沉、急促。「他們已經擺脫我。我不再能接近他們……他們根本不重視我的存在……我再不能刺痛他們了……」

　　她的手在顫抖。

　　「小姐，你－－」她插嘴道：「我，一切都太遲了－－太遲了……你說得對，我不該來。不該加入這趟旅程。你稱它什麼？靈魂之旅？現在我已不能回頭，我得繼續走下去，而我也只能繼續走下去。他們不會快樂地生活在一起的，我會早些殺了他……」

　　她猛然調頭而去。白羅看著她的背影，一隻手忽然搭到他的肩膀上。

　　「白羅先生，你的婦女朋友似乎很不開心。」

　　白羅轉過身來，驚訝於竟然遇上一位老相識。

　　「雷斯上校！」

　　那黝黑膚色的高個子微笑道：

　　「有點意想不到吧？」

　　白羅一年前在倫敦結識雷斯上校，當時兩人被邀請參加一次奇特的宴會，結果宴會以那怪癖的主人之死而告終。

　　白羅知道雷斯的行蹤飄忽，總是在醞釀著麻煩的地方出現。

　　「你在瓦第.哈爾法有事？」他若有所思地問。

　　「我在這裡上船。」

　　「你是說－－？」

　　「我跟你們一道回雪萊爾。」

　　白羅的眉頭一揚。

　　「這倒很有意思。讓我先喝一杯吧？」

　　兩人走進寂寥無人的了望廳。白羅替上校叫了杯威士忌，自己則要了雙份摻糖的橙汁。

　　「你要跟我們一塊回程？」白羅啜著果汁說。「乘公家的郵船不是更省時嗎？它們日夜不停地行駛。」

　　上校一臉讚賞的神情。

　　「白羅，你總是一語中的。」他蠻開心地說。

　　「那麼，是旅客們的問題？」

　　「是旅客中的一個。」

　　「我懷疑，究竟是哪一個？」白羅仰天問道。

　　「可惜的是，我自己也不知道是哪一個。」雷斯沮喪地說。

　　白羅似乎很感興趣。

　　雷斯道，「對你不必故弄玄虛。這兒最近出了一連串麻煩事。我們並不是在追查明目張膽的滋事者，而是那些幕後策劃人。一共有三個：其中一個已經死了，另一個在獄中，我要找的就是剩下來的一個。這人最少牽涉了五、六宗謀殺案，是所有職業滋事者中最機警的一個……他就在這艘船上。我們手頭有一封信，其中一段寫著：二月七日至十三日X將在『卡拿克』號上。卻不X會採用什麼名字出現。」

　　「有沒有關於此人特徵的任何資料？」

　　「沒有，只知道是美國、愛爾蘭和法國的混血兒。沒有多大幫助。你可有什麼頭緒？」

　　「只有一點點。」白羅沉思說。

　　雷斯體諒地不再追問下去。他曉得在未充分肯定之前，白羅是不會輕易說出口的。

　　白羅捏一下鼻子，很不開心地說，「這船上正發生一些令我很不安的事情。」

　　雷斯用詢問的望著他。

　　「你可以想像一下，」白羅說，「A嚴重傷害了B，B正打算報復，還作出了恐嚇。」

　　「A和B都同在這艘船上？」

　　白羅點點頭，「正是。」

　　「我猜想，B一定是個女的。」

　　「不錯。」

　　雷斯點燃起一支香煙。

　　「我倒一點也不擔心。那些揚言要採取行動的人，總是說過就算了。」

　　「特別是對女人來說，是嗎？這倒一點也不假。」

　　但白羅仍然眉頭緊皺。

　　「還有別的事？」雷斯問道。

　　「還有一點，昨天A差點送了命，可以說是一次意外吧！」

　　「是B干的？」

　　「不，這正是最令人困惑的一點。B跟這事完全無關。」

　　「那麼的確是樁意外了。」

　　「我可能是是吧，但我不喜歡這樣的意外。」

　　「你肯定B沒有參與其事？」

　　「絕對肯定。」

　　「啊，巧合總是會有的。說起來，A是誰？一個特別難以相處的人？」

　　「恰恰相反。A是個迷人、漂亮的富家小姐。」

　　雷斯咧嘴笑道：

　　「就像小說的情節一樣。」

　　「或許是吧！不過，我告訴你，我一點也不開心。假若我的估計正確，而我的估計向來都是如此準確，」雷斯會心地笑起來－－「那麼事情的確很不妥當。而現在，你又在增加事情的複雜性。你告訴我船上竟然又多了一個殺手。」

　　「不過，他向來是不殺漂亮少女的。」

　　「我恐怕，老友，」白羅不清單地搖著頭說，「我恐怕……今天，我會建議A－－道爾夫人－－跟他先生去卡登，不要再返回此船。但他們不同意。我唯有祈禱大家安抵雪萊爾。」

　　「你這不是有點過度悲觀嗎？」

　　白羅搖搖頭。

　　「我很害怕。」他說，「不錯，我－－白羅－－的確害怕……」