第三章　頭幾步

　　第二天一大早，于連正在書房抄寫信件，瑪蒂爾德小姐從一扇用書脊掩藏得嚴嚴實實的小旁門進來了。這辦法令于連讚歎不已，瑪蒂爾德小姐卻好像大吃一驚，相當不高興在這個地方碰上他。她頭上捲著紙捲兒，于連覺得她神情嚴厲，高傲，幾乎有一種陽剛之氣。瑪蒂爾德小姐有辦法偷她父親書房裡的書而不露痕跡。于連的在場讓她這天早上白跑了一趟，更使她不快的是，她來找伏爾泰的《巴比倫公主》第二卷；對於一種非常王政、非常宗教的教育、聖心派的傑作來說，這真是一個當之無愧的補充！這可憐的姑娘，才十九歲，就已經需要精神的刺激才能對一本小說感興趣。

　　將近三點鐘，諾貝爾伯爵來到書房；他要研究一份報紙，晚上好能談談政治。他遇見于連很高興，其實他早已把他給忘了。于連覺得他樣樣都好，他約于連騎馬。

　　「我父親放我們假直到晚飯。」

　　于連知道這個我們是什麼意思，覺得這兩個字很可愛。

　　「我的天主，伯爵先生，」于連說，「要是放倒一棵八十尺高的樹，把它劈方正，破成板子，我可以說能做得很好；可是騎馬，我這輩子總共還不到六次。」

　　「那好，這回是第七次。」諾貝爾說。

　　其實，于連想起了國王駕臨維里埃，認為自己騎馬很高明。然而，從布洛涅森林回來，走在巴克街正中央，猝不及防，想躲避一輛雙輪輕便馬車，就從馬上摔了下來，弄了一身泥。幸好他有兩套禮服。吃晚飯時，侯爵想跟他說說話，便問他騎馬散步的情況；諾貝爾急忙含含糊糊地說了說。

　　「伯爵先生對我的照顧無微不至，」于連接著說，「我感謝他，我也很珍惜，他讓人給了我一匹最溫順最漂亮的馬，然而終究不能把我拴在馬上啊，由於少了這一預防措施，我就在那條長長的、靠近橋的街中央摔了下來。」

　　瑪蒂爾德小姐忍不住哈哈笑了起來，接著又不顧冒昧，細細地問下去。于連照直回答，非常爽快；他是有風度的，只是不自知罷了。

　　「我想這個小教士將來會有出息的，」侯爵對院士說，「一個外省人在這種場合下居然能應付自如！這是從未見過的，將來也不會見到了；況且他還是在女士們面前訴說他的不幸！」

　　于連講述他的倒楣遭遇，讓聽的人那麼愉快；飯都快吃完了，大家的話題也已轉了，瑪蒂爾德小姐還向她哥哥詢問這一不幸事件的細節。她的問題沒個完，于連幾次遇見她的目光，雖然未被問到，也敢直接回答，三個人最後笑作一處，就像住在樹林深處村子裡的三個年輕人。

　　第二天，于連聽了兩堂神學課，回來又抄了二十來封信。他發現在圖書室裡，他的身邊，坐著一個年輕人，穿著十分講究；但是形容猥瑣，臉上帶著嫉妒的表情。

　　侯爵進來了。

　　「您在這兒幹什麼，唐博先生？」他口氣嚴厲地對新來的那個人說。

　　「我原以為……」年輕人說，奴顏卑膝地笑了笑。

　　「不，先生，您不要原以為。那是試用，而結果不妙。」

　　年輕的唐博憤憤地站了起來，走了。他是德．拉莫爾夫人的院士朋友的一個侄子，打算作個文人。院士已經使侯爵同意收他作祕書。唐博原在一間偏遠些的房間裡工作，他知道于連受到了寵信，就想分享，於是早上把文具搬進了圖書室。

　　四點鐘，于連略微猶豫了一下，大著膽子來到諾貝爾伯爵的住處。伯爵正要去騎馬，他感到為難，因為他是十分講究禮貌的。

　　「我想，」他對于連說，「您就要到練馬場去了；幾個星期之後，我會很高興和您一塊兒騎馬的。」

　　「我想有此榮幸，感謝您對我的關懷；請相信，先生，」于連說，神情很是嚴肅，「我欠您的我都感覺到了。如果您的馬沒有因我昨天的笨拙而受傷，而且這馬空著，我想現在騎。」

　　「好吧，我親愛的索萊爾，一切風險由您自己承擔。謹慎所要求的各種反對意見，您就假定我都向您提出過吧；不過現在已經四點鐘，我們沒有時間好耽擱了。」

　　于連一騎上馬，就對年輕的伯爵說：

　　「如何才能不摔下來？」

　　「要做的事情可多啦，」諾貝爾哈哈大笑，回答說，「比方說，身體後仰。」

　　于連催馬大步小跑，他們在路易十六廣場上。

　　「啊！小冒失鬼，」諾貝爾說，「這兒車子太多了，而且趕車的都是些不謹慎的傢伙！一旦摔下來，他們的馬車會從您身上壓過去；他們絕不會冒險猛停而把馬的嘴勒壞。」

　　有二十次，諾貝爾看見于連就要從馬上摔下來，不過這次出遊最後還是平安無事地結束了。回來後，年輕的伯爵對他妹妹說：

　　「我向你介紹一位大膽的冒失鬼。」

　　晚飯間，他和坐在桌子另一頭的父親說話，稱讚于連膽子大，對于連的騎術也就能誇獎這麼一點了。年輕的伯爵早晨聽見在院子裡洗刷馬匹的僕人們談論于連墮馬的事，對他肆意嘲笑。

　　儘管有伯爵這樣的照顧，于連還是很快就感到他在這個家庭中是完全孤立的。所有的習慣他都覺得怪，而且動則得咎。他的蠢事使那些貼身男僕們心花怒放。

　　彼拉神父動身去他的本堂區了。「如果于連是一棵柔弱的蘆葦，就讓他毀滅吧；如果這是個勇敢的人，就讓他自己走出困境吧，」他想。