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　「有什麼想法？」出了公寓後草薙問道。

　「你是怎麼想的呢？」湯川反問了一句，這是他一貫的風格。

　「我也不太清楚。不過見到那個女孩子之後，我倒覺得她說的有可能是真話。不是說身體不好的人往往第六感會比較靈嗎。」

　「也就是說，你認為這是預知夢？」

　「我覺得有這個可能。」

　「那不就結了嗎？少女預知到對面公寓的女人要自殺，這事就真的發生了——這樣解釋不是很好嗎？那就沒問題了。」湯川說完向汽車走去。

　「喂，你去哪裡？」

　「回去啊，既然已經用預知夢解釋清楚了，我還來幹什麼。」

　草薙邊想著這傢伙的性格怎麼這麼古怪，邊追上去，像剛才一樣拽住他的胳膊。

　「像我這樣的凡人才會動不動往神秘的方向想，你們科學家的工作就是要阻止這樣的愚蠢想法。快走吧。」草薙拽著他的胳膊往回走，這次是去茶色的公寓。

　由於事先向轄區派出所打過招呼，所以他們很輕鬆地就從管理員那裡借到了瀨戶富由子家的鑰匙。管理員是實際上第一個看到屍體的人，到現在對於走近那個房間還心有餘悸，所以只有草薙和湯川兩個人進了房間。

　「所謂的預知夢，說到底也有可能是概率的問題。」湯川說，「你覺得人一晚上會做幾個夢？」

　「這個嘛，我倒是沒想過。」

　「唔——」湯川用鼻音哼了一聲，「夢通常發生在淺度睡眠階段，淺度睡眠通常一晚上會有5次左右，每次都會做很多夢，其中每個夢又包含著幾個話題。人一到了晚上就要睡覺，這樣一來，僅僅1個月當中通過做夢所獲得的情節，就可能達到一個驚人的數目，即便是出現了和現實中的事件相似的夢境，也不足為奇。」

　「可我就很少做夢，做也只是做一兩個而已。」

　「那是因為你把很多夢忘記了。你所記得的，就是醒來之前的那個夢。不過有時候，人也會回想起本來已經忘記的夢，有一種情況是，現實中發生了和夢裡相似的事，從而刺激了對夢境的回憶，那個人就想：啊，這事好像以前夢到過。與此同時，更多現實當中沒有發生的夢將被永遠忘記。就像你那樣，根本不記得自己做過夢。」

　「但是剛才的女孩子，是在真正的自殺發生前就預知到的，而不是在知道了事件之後才回想起夢中內容。」

　「是啊。所以我接著要說一說預言者的技巧。」

　「此話怎講？」

　「首先，他們會做出很多個預言，將他們在夢中見到的內容盡可能多地告訴別人。飯塚夫人不是也說了嗎，這個孩子經常把夢裡的事情當成真的告訴他們。」

　「啊，是有這麼回事。」

　「如果下了很多預言的話，一定會有說中的。預言者於是就強調說中的這個。聽的人只對此印象深刻，而把他沒說的忘記了。這就是那些耍花招的預言家們經常玩的把戲。」

　「你的意思是說，那個孩子用了這種伎倆？」

　「不能說她是故意耍花招，我只想說，從結果上看，存在著這樣的可能性。」

　說話間，二人來到了瀨戶富由子的房前，草薙用鑰匙打開了房門。

　室內還保持著轄區派出所調查時的原樣。不過派出所裡的報告說，也沒什麼好調查的。

　房間大概有十個榻榻米大，一室的格局，帶一件小廚房，整理櫃靠牆邊擺著，收拾得很乾淨，床是雙人的，想必她和菅原直樹在這張床上發生過無數次的肉體關係。

　床旁邊立著一個鋼管衣架，如少女所說的，衣架的形狀有點像單槓。草薙還想起他以前曾有過一個用來練懸垂的保健器械，也很像這個衣架。

　衣架寬約六七十厘米，鋼管的直徑約五六厘米。衣架的高度可以通過縱向鋼管的滑動來調節，這和調整自行車車座高低的原理相同：裡面的鋼管上開了幾個孔，只要和外面鋼管上的孔對在一起，擰上螺絲就可以了。

　看起來現在已經調到最高了，橫架在上面的鋼管，離地面大約有兩米。

　「沒有繩子啊。」湯川說。

　「被派出所帶回去做鑒定了，好像是從晾衣服用的塑料繩上剪下來的一小段。」

　「盡確認些沒用的東西。我想問的是，繩子和她脖子上的痕跡一致嗎？」

　「當然一致了，別拿警察當傻瓜。」

　被勒死的人和上吊的人，其脖子上的痕跡完全不同，這是法醫學的基本常識。

　湯川伸出胳膊，抓住衣架上的鋼管，輕輕施加了一下自己的體重。

　「果然如此，沒想到這麼結實。」

　「死者的體重大約有40公斤，應該沒什麼問題吧。」

　「用來墊腳的是這個嗎？」湯川指著倒在腳下的梳妝椅。

　「應該是吧。」草薙回答。報告書上是這麼寫的。

　湯川若有所思地走近窗邊，打開綠色的窗簾，眼前馬上出現了對面的白色建築。正對著的是菅原直樹的房間，旁邊應該是飯塚朋子的房間。

　「看來這還是偶然的一致吧？」草薙對著湯川的背影說。

　「我也想那麼認為，但有幾個細節不容忽視。」

　「你說的是……」

　「那個孩子把鋼管衣架說成像單槓一樣的東西，就是說，她並不知道鋼管衣架的存在。她說夢到那個女人上吊自殺還可以理解，但連毫不相干的單槓也夢到，就有些令人懷疑了。」

　「說得也是。」

　「我們來做個推理遊戲吧。」湯川坐在床上，盤起二郎腿，「我們假設女孩見到的不是夢，而是現實，那麼，這種情況下你能想到什麼？」

　「我想到的是。」草薙站起身，抱起了胳膊，「瀨戶富由子在3天前就想自殺，但是失敗了。」

　「你還記得飯塚朋子說過的話嗎？第二天，那個女人在這裡很精神地打過電話。如果是自殺未遂的話，你不覺得這一表現不自然嗎？」

　「你的話倒是有道理……」

　「反過來，」湯川說，「這麼精神的女人，在兩天後想自殺，也讓人覺得不自然。」

　「確實是啊。」

　「笑著打電話的她和要上吊尋死的她——到底哪個才是真正的她呢？我覺得揭開事件真相的關鍵就在這裡。」

　「那當然是上吊尋死這一面了。自殺可不是鬧著玩的。」

　聽了草薙的話，湯川的表情有了一些變化，他抿了抿嘴唇，扶了扶眼鏡。

　「鬧著玩，這倒有可能是出人意料地接近事實。」

　「你就別鬧著玩了，這個世界上怎麼會有人鬧著玩自殺？」

　「這樣吧，我們換個說法。假如她上吊是鬧著玩，不是真的要尋死……」

　草薙吃了一驚，屏住了呼吸。這可是他從來沒有想過的。

　「是假裝自殺嗎？」

　「難道不可能嗎？」湯川抬頭看他。

　「啊，不，完全有這種可能。」草薙想起了報告書上的內容，「瀨戶富由子曾威脅菅原，如果不讓他妻子來接電話，她就自殺。菅原以為這是威脅，就沒有照她說的做。結果，她上吊自殺了。現在想一想，有些令人讚解——為了懲罰薄情男人，一氣之下威脅說要自殺的女人有很多，可一般都不會真的去死。」

　「所以，我們假設這裡有一個把戲，」湯川豎起食指，「她雖然要上吊，但並不想真把自己吊死。女人為了威脅情人而決定演這齣戲。但有一個問題——這齣戲需要演習和準備。」

　「原來如此！這就是小女孩看見的上吊！」草薙打了個響指。

　「一次綵排。」

　「這麼說來，獺戶富由子的死，不是自殺，而是事故，不知出於什麼原因，她假戲真做了。」

　「照目前為止的推理，應該是這樣的。」

　「那個把戲又是什麼樣的呢？如果真的用了什麼手段的話，現場應該能發現什麼蛛絲馬跡。」

　「理應如此，如果現場沒被改動的話。」

　「啊？」草薙盯著湯川的臉，「什麼意思？」

　「就是說，在警察到來之前，可能有人把現場收拾過了。」

　「有人……」

　「這個把戲肯定不是瀨戶富由子一個人想出來的，」湯川斷言，「你再回想一下女孩說過的話——大半夜裡，她能將對面的房間裡看得一清二楚，也就是說，對面的窗簾並沒有拉上——這說明瀨戶富由子有意讓對面一個人看到她綵排的情形。」

　「對面的人……難道是菅原直樹的妻子——靜子？」

　「如果是她的話，她能去收拾現場嗎？」

　「說來也是。那就是……」

　草薙在腦中把和事件相差的人都過了一遍：發現屍體的是公寓的管理員，還有——「是把瀨戶富由子上吊的事告訴管理員，然後和管理員一起進入房間的那個男人？如果我沒記錯的話，那個人叫峰村，是菅原的學弟，難道是這個人在配合瀨戶的把戲？」

　「這些都不過是我的推理。」

　「不，這很可能是真的。好，我先調查一下峰村。如果是峰村唆使女人假裝自殺，最終演變成了事故死亡，那麼他也有責任。」

　「草薙，」湯川叫住了他，「你先別急，情況可能會更複雜。」

　「你說什麼？」

　湯川站了起來，走到鋼管衣架前，凝視了一會兒，又看著草薙.「我是說，假裝自殺的失敗，也有可能是他計劃之中的事情。」