６　俄國公主的證詞

　　「關於這顆鈕釦，我們來聽聽皮耶．米歇爾怎麼說吧。」他說。

　　皮耶．米歇爾被叫了進來，他莫名其妙地望著他們。

　　布克先生清了清嗓子，說：

　　「米歇爾，這裏有一顆你制服上的鈕釦，是在美國太太的房間裏發現的。你對這事怎麼解釋呢？」

　　管理員摸了一下制服。

　　「我的鈕釦沒有掉，先生，」他說，「一定是弄錯了吧。」

　　「那就奇怪了。」

　　「這顆鈕釦跟我沒有關係，先生。」他看來有些驚訝，但絲毫沒有心虛或慌張的樣子。

　　布克先生饒富深意地說：

　　「從這顆鈕釦掉落的地點來看，很明顯，它是赫伯德太太昨晚按鈴時，在她房間裏的那個男人掉的。」

　　「可是先生，她房裏並沒有人，那是這位太太的幻覺。」

　　「不是她的幻覺，米歇爾。殺害雷契特先生的兇手進了她房間，弄掉了這顆鈕釦。」

　　布克先生的意思太明顯了，皮耶．米歇爾聽了激動萬分。他叫道：

　　「沒這回事，先生。沒這回事！您在暗示我是兇手。我會是兇手？我是無辜的，絕對無辜。我有什麼理由要去謀殺一個素不相識的人呢？」

　　「赫伯德太太按鈴時你在哪兒？」

　　「我說過了，先生，當時我在前面一節車廂和同事聊天。」

　　「我們會把他叫來問。」

　　「把他叫來吧，先生，我懇求您把他叫來。」

　　隔鄰車廂的管理員被叫來了。他證實了皮耶．米歇爾的話。他還說，布加勒斯特車廂的管理員也在場，他們三人在談論大雪造成的麻煩。他們談了大約十來分鐘，米歇爾隱約聽到服務鈴在響。他推開兩節車廂之間的門，另外二人也都清楚地聽到鈴聲。鈴聲連續不斷，米歇爾急忙跑去應答。

　　「你看，先生，我是無辜的。」米歇爾急切地說。

　　「那麼對於這顆鈕釦，你又怎麼解釋呢？」

　　「我無法解釋，先生，這是個謎。我衣服上的鈕釦一個也沒少。」

　　另外兩位管理員也表示他們沒有掉鈕釦，而且也沒有進去赫伯德太太的房間。

　　「冷靜點，米歇爾。」布克先生說，「現在努力回想一下，你去應答赫伯德太太的召喚時，有沒有碰到什麼人？」

　　「沒有，先生。」

　　「走道上有沒有人背對你朝另一頭走去？」

　　「也沒有，先生。」

　　「真奇怪。」布克先生說。

　　「並不奇怪。」白羅說，「那只是時間問題。赫伯德太太醒來發現房中有人，有一兩分鐘她嚇得動也不敢動，閉著眼睛。那人可能是在這時候溜到走道上。然後她開始按鈴，可是管理員並沒有立刻聽到鈴聲，而是在響了三、四遍後才聽到，我認為這段時間就足以——」

　　「足以做什麼，老友？足以做什麼？要記住，火車周圍都是又深又厚的雪堆啊！」

　　「我們這位神秘的兇手有兩條路可走。」白羅慢條斯理地說，「他可能躲進廁所，也可以進到某一間包廂裏。」

　　「可是這些包廂都有人在裏面啊——」

　　「沒錯，正是這樣。」

　　「你的意思是，他可以回到自己的包廂裏？」

　　白羅點點頭。

　　「這就對了，這就對了。」布克先生說，「就在管理員不在的那十分鐘內，兇手可以從自己的房間裏出來，走進雷契特的房間，把他殺死，再從裏面把門鎖上，扣上鏈條，然後從赫伯德太太的房間走出去。等到管理員回來時，他已經安全回到自己房間了。」

　　白羅喃喃地說：

　　「沒這麼簡單，朋友。我們這位醫生朋友會告訴你原因的。」

　　布克先生做了一下手勢，示意三位管理員可以走了。

　　白羅說：「我們還得會見八位旅客。其中五位是頭等鋪位的旅客，卓戈米羅芙公主、安雷尼伯爵夫婦，阿布思諾上校和哈德曼先生；另三位是二等鋪位的旅客，德本漢小姐、安東尼奧．福卡雷利和女僕施米特小姐。」

　　「你想先問誰呢，那個義大利人嗎？」

　　「你還是念念不忘那個義大利人！先不找他，我們從最上頭的名字開始，或許公主願意允許我們耗費她一些時間。米歇爾，請通知公主。」

　　「是，先生。」正要走出餐車廂的米歇爾回答。

　　「告訴她，如果她懶得上這兒來，我們可以到她房間去拜訪她。」布克說。

　　可是，卓戈米羅芙公主顯然不接受他的好意。她來到了餐車廂，微微仰著頭，在白羅對面坐下。

　　她那張蛤蟆樣的小臉似乎比前一天更難看了。她長得的確醜陋，然而她也像蛤蟆一樣，一雙眼睛烏黑晶亮，炯炯有神，令人感覺到其中蘊含著力量和智慧。

　　她的聲音低沉，略帶沙啞，但是咬字十分清晰。

　　她打斷了布克先生致歉的客套話。

　　「先生，你們不必致歉。我知道車上發生了謀殺案，當然你們必須找所有旅客談話，我願意盡我所能提供協助。」

　　「您真是太體貼了。」白羅說。

　　「談不上，這是應盡的責任。你希望了解些什麼呢？」

　　「您的教名全稱以及您的住址，夫人。也許您寧願自己寫下來吧？」

　　白羅遞上紙筆，可是這位公主揮手推開。

　　「你寫吧。」她說，「並不難寫——娜塔麗亞．卓戈米羅芙，巴黎，克雷貝大道十七號。」

　　「您這次旅行是從君士坦丁堡返回巴黎嗎，夫人？」

　　「是的，我一直住在奧地利大使館。我的女僕陪著我。」

　　「能不能請您扼要說明您昨晚用完晚飯後的行蹤？」

　　「好的。我用晚飯時就吩咐管理員替我把床鋪好。晚飯後我就上床看書，一直看到十一點才熄燈。由於我患有風濕痛，遲遲無法入睡。大約十二點四十五分，我按鈴叫我的女僕過來。她替我按摩，並且讀書給我聽，直到我睡著。我不確定她是什麼時候走的，也許是半小時之後，也許更晚一些。」

　　「那時火車停下來了嗎？」

　　「停下來了。」

　　「當時您沒有聽到什麼特別的聲音嗎，夫人？」

　　「我沒聽到什麼特別的聲音。」

　　「您的女僕叫什麼名字？」

　　「希德加第．施米特。」

　　「她跟在您身邊很久了嗎？」

　　「十五年了。」

　　「您認為她可靠嗎？」

　　「絕對可靠。她的家族原來在先夫的德國莊園裏做工。」

　　「我猜想，夫人，您到過美國吧？」

　　白羅突然改變話題，這位年老的貴婦人吃了一驚。

　　「去過很多次。」

　　「您認不認識一戶姓阿姆斯壯的人家？這家人遭遇了一場悲劇。」

　　老太太難過地說：「他們是我的朋友，先生。」

　　「這麼說，您跟阿姆斯壯上校很熟了？」

　　「我跟他不熟，不過他的妻子索妮亞．阿姆斯壯是我的教女。我和她母親——女演員琳達．亞登是好朋友。琳達．亞登真是個偉大的天才，她是全世界最偉大的悲劇女演員之一。她演的馬克白夫人，她演的瑪格達，簡直沒有人能比得上。我不僅是她的崇拜者，也是她的朋友。」

　　「她去世了嗎？」

　　「不，沒有，她還活著，不過完全隱退了。她身體很差，多半時間得躺在沙發上。」

　　「我想她還有一個女兒吧？」

　　「是的，比阿姆斯壯太太要小好多歲。」

　　「她還活著嗎？」

　　「那當然。」

　　「現在在哪兒？」

　　老太太敏銳地瞥了他一眼，說：

　　「我必須問一下，你為什麼要問這些問題？這和我們剛才討論的事——火車上的謀殺案，有什麼關係？」

　　「是這樣的，夫人。昨晚被殺的那個人，就是綁架及殺害阿姆斯壯的女兒的人。」

　　「啊！」卓戈米羅芙公主皺起眉頭，她挺了一下身子，說：「那麼我認為，他被謀殺實在是件好事！請原諒我的偏見。」

　　「這很自然，夫人。現在我們回到您尚未答覆的問題上。琳達．亞登的小女兒，也就是阿姆斯壯太太的妹妹，現在住在哪裏？」

　　「老實說，我不知道，先生。我與年輕一輩已經失去聯絡。我知道她在若干年前嫁了個英國人，到英國去了，可是我想不起那人的名字。」她停了一下，然後說：「還有什麼要問的嗎，各位男士？」

　　「只有一件事，夫人，這涉及個人隱私。您的便袍是什麼顏色？」

　　她感到有些突兀。

　　「我只能相信你提出這樣的問題一定有你的理由，我的便袍是用藍緞子做的。」

　　「沒有其他問題了，夫人。非常感謝您如此迅速地回答我的問題。」

　　她用戴滿戒指的手略微做了個手勢。然後，她站了起來，其他人也跟著起身，然而此時她卻停下腳步。

　　「抱歉，先生。」她說，「我可以請教一下尊姓大名嗎？我覺得你有些面熟。」

　　「夫人，我叫赫丘勒．白羅——有事請隨時吩咐。」

　　她沉默了一會，然後說：

　　「赫丘勒．白羅，哦，我想起來了。真是命中注定啊！」

　　她挺直身子走開了，步伐有些僵硬。

　　「Voilàune grande dame（法語：真是個了不起的女人）。」布克先生說，「你覺得她怎麼樣，我的朋友？」

　　赫丘勒．白羅搖搖頭，說：

　　「我在揣摩她說『命中注定』是什麼意思。」