第21章 談判
談判的日期終於到了。
槿迷迷糊糊地翻了個身,看了一眼時間,早上5點半。
「哥哥?」他坐起身,揉了揉眼睛。
「我在。」修伯特的聲音從浴室裡傳出來,緊接著人也從浴室裡走了出來。
「怎麼醒了?我吵到你了嗎?」他低頭在槿額頭吻了一下,身上還帶著沐浴後的清香,引得槿在他脖頸間嗅個不停。
修伯特輕笑著捧住他的臉,觸手卻感到了一陣熱度,不由道:「怎麼了?臉好燙。」
槿勾著他的脖子把滾燙的臉頰貼上去,發出一聲歎息:「好熱。」
呼吸間都帶著灼人的熱度。
修伯特攬住他赤裸的肩膀,把墜落在腰間的被子重新拉上來裹好:「我感覺你是發燒了,寶寶,張嘴。」
槿乖乖張開嘴含住溫度計,懨懨地靠在修伯特肩上。
治療儀發出警告般的「滴」聲,修伯特歎了口氣:「果然……我去跟羅素說一聲,換他和我一起出席談判。」
「不要。」槿抓住他的手,堅持道:「我要跟你一起去。只是低燒而已。」
「別讓我分心,」修伯特吻他溫熱的唇,舔弄他柔軟的舌頭:「留在基地,嗯?」
「不要……嗯!」
「聽話。」
「我不……唔。」
「乖。」
「……」
早晨六點半,餐廳。
「怎麼會突然生病了?」羅素整整領結,突然低聲道:「不是你昨晚太過分吧?」
修伯特冷著臉看他一眼:「我不是正事前一晚還胡鬧的人。」
「咳……咳。」羅素心虛地提了提衣領,努力遮住脖子上的紅色痕跡:「既然生病了,就在母艦上好好修養吧。」
修伯特心情欠佳地放下刀叉:「吃完了嗎?差不多該出發了。」
羅素聳聳肩:「一個簽訂儀式而已,他們搞不出什麼花樣的。」
「但願如此。」修伯特站起身,拎起黑色的斗篷抖了抖繫在身上,冷漠道:「出發吧。」
「格林將軍呢?不來給你送行?」羅素飛快地跟了上去。
「他喝了藥,在休息。」修伯特長腿一跨,踩上了舷梯:「很快會返程的旅途,沒必要送行。」
懷特軍團長站在登艦口,向修伯特敬了個禮:「早上好殿下,一切準備妥當。」
修伯特點頭回禮:「從到達迷耀星以來您就一直待在艦隊上,辛苦了。」
威廉·懷特挺著圓滾滾的肚子,摸了摸花白的鬍子,笑道:「為帝國效力。」
他看了修伯特身後的年輕人一眼,疑惑道:「不是原定的格林將軍嗎?怎麼?」
「報告長官。」羅素搶答道:「他生病了。」
「原來如此。」懷特將軍笑著點點頭:「那麼,我們可以出發了。」
談判的地點設在了距離迷耀星不遠的衛星「雷雲」上,為帝國的軍隊重兵把守著。作為戰敗的一方,聯盟並沒有資格挑選談判地。
雙方都明白,這場戰役的重點絕不在所謂的和平談判上。
如果修伯特的猜測屬實,那麼帝都才是最危險的地方。
「殿下的臉色很不好,大概是在擔憂帝都的情況。」到達雷雲還需要一段時間,威廉·懷特把羅素叫過去詢問情況:「我們這裡也要保證萬無一失。地面基地的佈防做好了嗎?」
羅素點點頭:「我把羽留在了基地協助格林將軍,以防敵軍偷襲。」
「他做事,一向比你穩妥。這次戰役後,我計劃給他提級,」懷特軍團長看了兒子一眼:「擔任新組建的第九艦隊的隊長。」
羅素一臉無所謂:「長官,您的決定我無從置喙。」
威廉輕哼了一聲,笑了:「你不是從小就愛和他比嗎?」
羅素不高興地看著他:「長官,我已經20歲了。」
威廉順勢接上:「到法定婚齡了。你母親最近……」
「長官!」羅素大聲打斷他:「請不要在工作時間談論私事!」
「好吧。」威廉意味深長地看了他一眼:「我倒是不急,只是有人跟我提了很多次而已。」
「您沒有其他事的話,我就先告退了。」羅素生硬道。
威廉無奈地擺擺手:「走吧走吧。」
等羅素氣呼呼地走了,他才失笑道:「這可不是我不幫你啊……羽。」
飛船準時在7點50分到達了雷雲星。談判地點設在了聖羅蘭教堂——雷雲星上最大的教堂,可容納一千五百人。
聯盟派來簽訂協議的是他們的五星上將——詹姆斯·史密斯。這個枯瘦的老頭是堅定的主戰派,手上沾滿了帝國軍人甚至平民的血。
他只帶了十個隨從,無一例外都是史密斯家族尚未成年的後代——聯盟獻上了投降的誠意,將史密斯家族作為祭品推上談判桌。
教堂裡坐滿了帝國的軍人,黑色的軍服烏壓壓一片,將氣氛渲染的嚴肅又哀傷。十餘台高空攝像機分佈開來,轉播這場對劊子手的公開處刑。
修伯特正對著大門,坐在審判桌前。他身側是懷特家族的兩位將軍,所有的人都緊盯著史密斯一行人的腳步。
一個老人,領著一群半大的孩子慢慢走進教堂。為首的尚且努力挺直佝僂的背,綴在他身後的孩子們卻都眼含淚水,瑟瑟發抖地拉著手,走得拖拖拉拉膽戰心驚。
修伯特靜靜地坐著,整個教堂也落針可聞。只有他頭頂懸掛著的巨大的擺鐘,滴答滴答,像催命符一樣響個不停。
8點55分,這群人終於走到了審判桌前,已經有兩個六七歲的孩子癱軟在地上張嘴哭泣,卻終究不敢哭出聲音。
「這就是聯盟的誠意嗎?」修伯特冷漠道:「讓稚童頂罪?」
「不,」詹姆斯·史密斯雙膝跪地,嘶啞道:「是整個史密斯家族。我們有罪,我們不該發動戰爭,讓聯盟和帝國都流淌出鮮血。」
「哦?」修伯特站起身,怒道:「那麼聯盟無罪?」
「總統閣下已經引咎辭職。」詹姆斯伏身道:「有罪的是發動戰爭的人,軍隊和人民是無罪的。」
「你們沒有展示出誠意。」修伯特扣指敲了敲桌子:「所有參與過戰爭的將領,以及你們的總統,都應該付出代價。」
「我不明白您的意思。」
「我說,帝國接受和平協議的條件之一,是所有戰犯包括海因·希林都得到應得的審判。」修伯特強硬道:「如果你們做不到這點,其他的無需再談。我們下一個談判地零星見。」(注:零星——聯盟首都。)
詹姆斯大驚失色地看著他:「帝國……帝國承諾過絕不……絕不……」
「那是聯盟剛剛分裂出去的承諾,因為顧忌彼此之間的血緣關係。」修伯特打斷他:「時代不同了。」
詹姆斯鐵青著臉沉默地仰頭和他對視,那個青年冷漠地看著他,彷彿在看一個垂死掙扎的螻蟻。
這位年輕的皇太子,是幾百年來天賦最高的一個洛佩茲,而他的態度也是前所未有的強硬。
聯盟也許,會被他徹底毀滅。
教堂裡一片沉默,擺鐘搖搖晃晃,秒針慢慢指向12,滴答滴答。
「咚咚咚。」9點的鐘聲敲響了。
詹姆斯扭曲著臉大吼道:「怎麼能讓你毀滅聯盟!去死吧魔鬼!」
「砰——」得一聲巨響,他自爆的同時引爆了藏在孩子們身上的炸彈。十一枚法術彈幾乎同時爆炸,空氣極速膨脹,熱浪下一秒就要把所有人都吹成飛灰。
站的最近的修伯特身上的黑色斗篷已經被吹飛了起來,側邊融化在了超高溫的法術爆炸中。
千鈞一髮的時刻,他卻閒庭若步地超前走了一步。那一刻時間靜止了,史密斯家族的所有人,都被定格在爆炸的瞬間。
修伯特又朝前走了一步,法陣隨著他的腳步擴散開,十一團躁動的空氣被強制壓縮再壓縮。橙光色的扭曲的光影裡,人已經被燒成了灰燼。
修伯特義無反顧地又朝前走了一步,他漫不經心地經過了「詹姆斯」和他可憐的後代們,空氣已經被壓縮完畢,地上乾乾淨淨,什麼也沒有留下。
修伯特脫下燒焦了一部分的斗篷遞給旁邊的侍從官,吩咐道:「聯絡夏宮,談判失敗。」
「是……是。」侍從官顫抖著接過衣服:「屬下這……這就打……打開聯絡器。」
教堂裡的眾人此刻才如夢初醒,一片劫後餘生吞嚥口水的聲音。
羅素也擦了擦冒出來的冷汗,長長地吐了口氣。他是除了修伯特離爆炸源最近的人,幾乎以為自己要死在這裡了。
還能說什麼呢,恐怖的洛佩茲,偉大的洛佩茲!
他呆呆地緩了兩分鐘的神,發抖地點開終端,手指落在「羽」的名字上,點進去卻意外地發現對方兩秒前發了一條消息過來。
「修!」他慌亂地站了起來。
「怎麼了?」修伯特側身。
「槿……格林中將被帶走了。」