第21章

　　鬧鬧雖然性子活潑，也不愛被陌生人接觸，但，卻從來沒有過這般狂躁的時候。更何況，它從剛出生沒多久就跟著老太太了，一向與老太太很親，又怎會隨便抓傷她呢？

　　元槿覺得這事兒有點不同尋常。

　　她當即站起身來朝外行去，「我去晚香苑看看。」

　　晚香苑裡如今亂成了一團。

　　院子外頭，是府裡的幾位姑娘和幾位少爺。大家聽說這裡出了事，大部分都趕了過來。就連今日輪值沒有放假的二老爺鄒寧遠，亦是候在了這裡。

　　高文恆因著手上的傷口清理過後睡得沉一直未曾醒來，還沒人通知他這件事。

　　院子裡，丫鬟婆子們守在院子邊兒，手裡拿著棍棒還有長柄掃帚，護著身後的老太太和蔣媽媽。老太太雙目冷然，靜靜地看著院子裡那個全神戒備不住低吼的絨團兒，一言不發。

　　「姑娘來了。」蔣媽媽在老太太耳邊說道。

　　老太太知曉，一般蔣媽媽只說「姑娘」，指的便是三姑娘元槿。

　　她回頭望了眼院門外的孫子孫女們，略有些不耐煩地道：「一個個地過來湊什麼熱鬧。都回去吧。」更何況，這事兒不是人多了就能解決的。

　　元槿仔細聽了聽裡頭鬧鬧的嘶叫聲，忽地說道：「我進去瞧瞧它。」

　　櫻桃和葡萄連忙苦勸：「姑娘，那貓兒如今誰的勸也不聽，你又何苦這個時候湊過去。」

　　「看看才能知道它是怎麼了。不然的話，誰都不管，任由它繼續這樣下去？」

　　小動物們不會突然無緣無故地性情大變。找出其中的緣由才能解決問題。

　　而且，若她猜的沒錯，鬧鬧如今連老太太都傷到了，如果無法轉好，怕是性命不保。

　　鄒元鈞他們幾個沒料到元槿會往院子裡去。待到發現時，元槿已經走到了老太太的跟前，說出了自己的想法。

　　看著女孩兒堅定的神色，老太太臉色稍稍和緩了點，卻也不同意，「它已經這樣了，你又何苦再挨一下子？」

　　剛才大夫來過，給老太太的手做了簡單包紮。而後又建議老太太把鬧鬧給打死。

　　「犯了瘋症的貓狗是好不了的。若是或者，只會禍害更多人。」大夫如是說。

　　老太太其實也心裡有數。現在的鬧鬧，不是平日裡自己的那個小寶貝了。連她都咬，更遑論別人？

　　可鬧鬧畢竟是她一點點看著長大的。即便知曉鬧鬧現今的狀況很不好，見人就抓，甚至張口還咬。老太太一直沒有下定決心要不要這麼做。

　　「不一定的。」元槿說道：「祖母不讓我試試，又怎知沒有轉機？」

　　語畢，她也不再多說，轉而朝向白貓，矮下身子，直視著它，口中輕輕哼著溫軟的語調。

　　鬧鬧看了她一眼。也只有一眼。便繼續和丫鬟婆子們對峙了。

　　元槿慢慢地往前走著。

　　鄒元鈞、鄒元欽和鄒寧遠他們大急，喊了元槿讓她出去。鄒元鈞和鄒元欽甚至衝了進來，要拉著妹妹一同出去。

　　元槿推開二人，搖了搖頭，示意他們不要開口。這便溫聲地輕聲哼著柔軟的調子，繼續朝白貓行去。

　　出乎所有人的預料。雖然鬧鬧一直虎視眈眈地戒備地伸著利爪朝著眾人，它卻沒有拒絕元槿的靠近。

　　元槿慢慢走到它的身邊，將它抱在懷裡。它也只掙扎了一下，並沒有去傷她。甚至在元槿撫了撫它毛茸茸的小腦袋後，還近似於撒嬌似的輕輕哼了哼。

　　它的這個轉變讓所有人都嘖嘖稱奇。大家不再如之前那般全身戒備著了，慢慢走上前去，一點點地向她們靠近。

　　元槿抱著鬧鬧，輕柔地低聲和它說著話。又慢慢地在它身上摩挲著，試圖找出它這樣異常的原因。

　　突然，她碰到某個地方的時候，鬧鬧身子劇烈一顫，喵嗚一聲開始掙扎。

　　元槿忙安撫住它，而後輕輕拿起它的一隻小腳，湊到剛才她摸過的腳底之處仔細去看。

　　因著太陽還未完全落下去，院中依然有亮光。元槿這便發現了鬧鬧腳底上那一點點泛著銀色的光。

　　她寬慰了白貓半晌，用指甲尖緊緊捏住那個尖端，下定決心，猛地一拔。

　　鬧鬧嗚地一聲嘶喊，而後整個身子癱軟了下來，趴在元槿懷裡，一動不動。

　　「一根針。」元槿拿著那根細細的東西仔細看了看，「而且，是斷了的。」

　　她剛才在院外的時候聽著它的聲音就不對。不像是發了狂，更像是疼得厲害的呻吟聲。果不其然，如今就被她找到了癥結所在。

　　老太太這才知曉，小寶貝不是病了發了狂，而是手腳傷到了！

　　那樣一根尖刺之物，紮在腳底，每走一步都痛徹心扉。小白貓怕是忍不住那劇烈的疼，又沒法和人訴說、無法解脫，這才變了性子。

　　老太太心疼地把貓兒抱在懷裡，喊人去拿傷藥。心疼地親了小白貓幾下，而後和元槿低語了幾句。

　　元槿據實相告。

　　老太太眼中劃過冷冽之色。垂眸抬眼間，盡數斂去。而後疲憊地揮了揮手，「都散了吧。今日折騰了一天，也夠累了。」

　　元槿剛出院子，就遭到了鄒元欽的埋怨。

　　「好好的過去做什麼？這次運氣好，沒有傷到你。若是一個把握不住，那可怎麼是好！」

　　「正是如此。」鄒元鈞眉間緊蹙，「下次莫要這麼魯莽了。」

　　元槿笑瞇瞇地看著哥哥們，等他們念叨完了，方才說道：「不用著急。我是有了把握才會出手。如果我自己都沒把握，肯定躲得遠遠的。」

　　不遠處，二老爺鄒寧遠靜靜地看了他們一會兒，歎了口氣，轉而回白英苑去了。

　　一進屋子，他就把二太太杜氏和鄒元杺給訓斥了一番。

　　——其餘的孩子們俱都過去了，偏她們兩個，非要拿喬，不肯現身。

　　鄒元杺覺得很是委屈。

　　「我不是不過去。而是我過去了也得不到什麼好眼色，幹嘛要自討沒趣？」

　　她揪著手裡的絲帕，喃喃道：「我這兩天給祖母繡了個香囊，今日剛好收線。想著今日去送給祖母呢，結果祖母根本不搭理我，那香囊接都不接，就讓我回來了。還說讓我好好反省反省。」

　　今日家裡人一回來，鄒元杺就等在了老太太回晚香苑的路上，想著把東西親手送給祖母。

　　誰知老太太反倒訓斥她：「既是讓你好好反省，就不要做這些投機取巧的事情。討好了我沒有用處，需得知道自己錯在了哪裡，那才是真正有成效。」

　　鄒元杺說得委屈，杜氏也在旁幫腔：「杺杺很寶貝這香囊，努力地一針一線在做。花費了這麼大力氣，老太太都不肯原諒她。」說罷，歎了口氣，「所以說，喜歡的，便是只說兩句話、只摸兩下貓也是好的。不稀罕的，費了再大的力氣，也根本不屑一顧。」

　　她這話裡話外都在說老太太有了元槿後就不搭理鄒元杺了。

　　鄒寧遠卻沒心思去聽這個。

　　他忽地轉過身來，望向一臉委屈的鄒元杺，問道：「今日你摸過針？」

　　「是啊。」鄒元杺有些莫名其妙地答道：「不摸針，怎麼把香囊收尾。」

　　鄒寧遠莫名地就想起了鬧鬧腳底下的那半截繡花針來。轉念一想，又覺得自己太過多疑了。

　　將軍府裡的針線多了去了。就針線班子上，都能尋出上百根來。

　　哪就那麼巧了？

　　於是稍微鼓勵了鄒元杺幾句，他便轉而往鄒元楨那邊去了。

　　晚香苑內，待到眾人都走後，老太太親自拿了傷藥給鬧鬧塗抹傷口。

　　疼痛的本源去除後，小傢伙非但沒了之前的張揚跋扈，反倒比起往常來更為乖順了許多。只好生地趴在老太太的膝上，低低的嗚咽著。

　　不多時，蔣媽媽推門進了屋。又轉過身，把房門合上。

　　「怎麼樣？」老太太緊盯著手中的小貓爪，頭也不抬地問道：「可是吩咐下去了？」

　　「已經安排好了。」

　　此時只有老太太、蔣媽媽和鬧鬧在，蔣媽媽說話便少了許多顧忌，「和喜梅她們都說了，務必把各人的話都好生記下來，一點也不放過。說不得誰的一兩句話，就能幫老太太找出害鬧鬧的那個人來。」

　　「嗯。這事兒，可得好好查查。」老太太語氣平靜地說道：「現在就惦記到我這裡來。往後那手往我這裡伸得長了，怕是要害到我這個老婆子頭上了。」

　　蔣媽媽忙道：「或許是意外呢？」

　　「我問過槿丫頭了。那針是正正地直刺上去的。若真是意外，那也太巧了些。」

　　提到元槿，蔣媽媽有些擔憂地看了看老太太。

　　她是不懷疑三姑娘的。可是，不知道老太太是個什麼主意。於是試探著說道：「三姑娘居然能找出這根針來，會不會她……」

　　「不會是槿丫頭。」老太太低哼了聲，「那人連槿丫頭都想害！怎麼會是她做的？」

　　「害三姑娘？」

　　「我不過是伸了伸手，鬧鬧就把我抓傷了。按照槿丫頭的習慣，一見鬧鬧就往懷裡抱。如果出了意外，她傷到的恐怕就是臉了。」

　　想到三姑娘不顧白貓發狂、依然敢把它抱起來，蔣媽媽就有些後怕。

　　老太太想到剛才的情形，倒是欣慰得很，「三丫頭是個重情重義的。誰待她好，她便全心全意地想著誰。即便是隻貓兒，也不會棄之不顧。」

　　思及此，老太太愈發拿定了主意。

　　「太子妃今日與我說，過幾天，公主府上舉辦消暑宴，她和太子都會過去。明天她就會和明樂長公主說一聲，給將軍府下帖子。這幾天你給槿兒好生打扮打扮。」

　　「是。」蔣媽媽笑著應了一聲，想到今日之事，又有些遲疑，「要不要給大姑娘也準備些？」消暑宴這樣的宴請，靜雅藝苑想必也會休假一日。

　　「與她何干？」

　　「大姑娘很入得了端王爺的眼。」蔣媽媽斟酌著說了今日聽到的一些事情，又道：「怕是與那惡犬之事有關。王爺心懷愧疚，待大姑娘自然有些不同。」

　　老太太合目沉吟了會兒，搖頭道：「不妥當。」

　　鄒元楨和元槿是堂姐妹。可端王爺和太子，卻是叔侄。

　　若真成了事，那可亂了套。必須捨棄一個。

　　「那天的話，元楨還是不要過去了。」

　　但端王爺那邊，也不好得罪。若鄒元楨真的入了他的眼，貿貿然拘著鄒元楨，怕是要惹了王爺不快。

　　當年先皇十分疼愛端王，下了很大的力氣來培養他。

　　給端王啟蒙的授課先生是顧閣老。教他兵法的，是穆大將軍。槍法是鎮國公親手所授。騎術的老師是九門提督許大人。

　　甚至連笛子，都是人稱「玉面笛音」的國子監祭酒謝大人所教。

　　這還是大家明面上都知道的。更遑論那些未曾公開說過的端王的老師們。

　　老太太沉吟許久，說道：「想法子悄悄往護國公府那邊遞出話去。就說，當日經歷了惡犬之事的，不是元楨，是元槿。」

　　若徐家知道了這事，端王必然能夠知曉，繼而疏遠說謊的鄒元楨。

　　依著端王不愛美色的習慣，他即便知道了經歷那事的是元槿，恐怕也不會放在心上罷。