３

　　救生艇扔進水裡，就像手槍射擊一樣，發出砰砰的響聲，水面上激起寬闊的Ｖ字型浪花。大海不可能平靜下來，但在這有遮擋的海灣裡，有經驗的水手駕駛一條堅實的小船該不會有什麼危險。

　　艦長說：「大副，開始行動。」

　　大副與三個水兵都站在欄杆旁，他的手槍放在防水槍套裡。他對水兵說：「出發。」

　　四個人下了舷梯，登上救生艇。大副坐在船尾，三名水手撐開槳，划了起來。

　　艦長注視了一會，看著小艇穩穩當當地向小碼頭駛去，然後才回到駕駛臺，命令驅艦快艇繼續繞著小島巡航。

　　快艇上響起一陣刺耳的鈴聲，甲板下玩二十一點的遊戲便停了下來。

　　「苗條」說：「我看情況有了變化。上上下下的顛簸並不厲害，幾乎平穩不動，真的。這倒使我的頭暈得要命了。」

　　水手們誰也不聽他的，大家都忙著上崗位，有的一邊走，一邊扣緊救生衣。

　　引擎一聲吼叫，小艇微微震盪起來。

　　甲板上，史密斯站在船頭。他在船艙裡已度過了一天一夜，此刻正享受著清新的空氣，連飛濺在臉上的水沫子也使他感到高興。

　　快艇出了港以後，「苗條」走到他身邊。

　　「我們這又出航了。」「苗條」說。

　　「我早就知道要拉鈴的。」史密斯說，「為什麼？你知道嗎？」

　　「請指教。」

　　「當時我手裡拿著一張『Ａ』【註】和一張『老Ｋ』。莊家的牌是二十一點。」

　　【註】「Ａ」（ａｃｅ）有空軍王牌駕駛員的意思，這裡指出發。

　　沃納．希爾少校看看錶：「三十分鐘了。」

　　沃爾少校點點頭，問道：「天氣怎麼樣？」

　　「風暴已停，」希爾回答得很勉強，他本不想把這個情況向別人透露。

　　「那我們應該浮出水面。」

　　「你的人如果在島上，他會給我們發信號。」

　　「艦長，靠『如果』贏不了戰爭。」沃爾說，「我堅決要求，立刻浮出水面。」

　　德國潛艇停在船塢那兒，這時沃爾的上司和希爾的上司正在激烈地爭吵。沃爾的上司贏了。希爾雖然是潛艇的艦長，卻被明確告知，下一次除非有令人信服的理由，否則就不能否定沃爾少校的嚴正要求。

　　「六點，準時浮出水面。」他說。

　　沃爾再次點點頭，目光就轉向了別處。