第三十二章

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　　「大副，前面那地方就是。」艦長說著就放下望遠鏡。

　　大副透過大雨和海浪盯著前方。「照我看，那不是理想的度假勝地。長官，你說是嗎？簡直是不毛之地。」

　　「的確是。」艦長是個傳統式的海軍軍官，滿嘴的花白鬍子。第一次大戰時，他就和德國海軍打過仗。對大副那種浮華的誇誇其談，他已經學會了採取寬容的態度，因為那小伙子後來完全出乎意料，竟然成了一名無可挑剔的好水手。

　　那個「小伙子」已經年過三十，以這次大戰的標準，可以算是有閱歷的水手了。但是，艦長那寬容的說話方式他可沒有在意。驅潛快艇正順著巨浪駛向了高峰，在浪尖上平穩了一下，接著又落入浪谷，他扶著欄杆使自己站得很穩當。

　　「長官，目的地已到，我們幹什麼？」

　　「繞著小島航行。」

　　「好啊，長官。」

　　「注意觀察一艘德國潛艇。」

　　「天氣這麼惡劣，海面一帶不大會出現潛艇。就算有，也不能看到，除非離得很近。」

　　「今天晚上，風暴將會停息，最多刮到明天。」艦長開始往菸斗裡裝菸絲。

　　「你這麼看嗎？」

　　「可以肯定。」

　　「是不是憑水手的直感？」

　　「憑天氣預報。」

　　驅潛快艇繞過海岬，他們就看到小海灣以及那小碼頭。海灣上方，懸崖頂上聳立著一幢房子，很小，方方正正的，好像在彎著腰與風暴抗衡。

　　艦長指著那兒，說道：「只要有可能就派一隊人去那兒。」

　　大副點著頭說：「派人去也未必……」

　　「怎麼啦？」

　　「繞小島航行一圈，要花大約一個小時。」

　　「那又怎麼？」

　　「那麼，除非我們運氣好，時間巧，地點也正巧，才能碰到，否則……」

　　「否則德國潛艇浮出海面，把人接走，又潛入海裡，我們連浪花也看不到。」艦長把大副未說的話補充完。

　　「正是這樣。」

　　艦長點燃了菸斗。在波濤滾滾的大海上能這麼做，說明他經過了長期的磨煉，點菸很有經驗。他先噴了幾口煙，接著就很帶勁地吸了一口。「我們到這兒來不是做什麼推理。」他說著就從鼻孔裡噴出了煙。

　　「長官，引用這個對我們可不合適。」

　　「為什麼？」

　　「那話是指輕型機車大隊【註】的一次著名的衝鋒。」

　　【註】輕型機車大隊（Ｌｉｓｈｔ　Ｂｒｉｇａｄｅ）：指十八世紀在克里米亞與俄國人交戰的一支英國騎兵部隊。該隊有六百人，在敵我懸殊的情況下勇敢作戰。雖然有三分之二的人陣亡，但他們佔領了敵人的火炮陣地。被譽為英國的英雄部隊。

　　「我根本就不知道這回事。」艦長把煙從口中噴了出去，「我看，這是沒有受過教育的人的一點優勢。」

　　小島的東端那兒還有一幢小房子。艦長用望遠鏡仔細觀察，見到房子上有發報天線，天線很大，看起來像是專業的無線電發報機用的。他大聲叫著：「斯帕克斯，看能不能和那兒聯繫，用皇家觀察部隊的頻率試一試。」

　　快艇駛過去，看不見小屋了，無線電發報員報告說：「長官，沒有回音。」

　　艦長答道：「斯帕克斯，好了，這沒什麼。」