肆‧冰心在玉壺

　　春來秋往，又是一年過去。

　　玉桃宮中一片安然靜謐，殿中的香爐燃起裊裊青煙，淡淡的茉莉香氣綻開。

　　江冰坐在羅漢榻上，悄悄看了一眼對面端坐的人，又迅速垂下頭來，將手中的白子放下去，坐在他對面的人瞧見他下的地方，眉毛稍微挑了挑，若有所思的含笑看了他一眼，突然將自己手中的黑子扔回了棋盒裡，朗聲道。

　　「朕餓了，上膳。」

　　一旁等待著的宮女們聞言，立時低身應道：「遵旨。」

　　江冰看著面前棋盤上成大龍的黑子，和自己被打的七零八散的白子，垂下頭來將棋子放回棋盒中，跟著葉旭坐在桌畔等待著宮女魚貫而入時，猶豫了半晌還是開口問道：「陛下，下午還要去御書房議事？」

　　葉旭坐在椅上正在閉目養神，聞言唇角微勾：「貴嬪想說什麼？」

　　江冰一聽他這樣帶著笑意的語氣，臉龐瞬間爬上紅暈，垂著頭諾諾道：「臣……臣看外面

　　天色陰沉，好似是要下雨了，現下仍是初春天氣寒冷，陛下衣衫單薄，還是多加一件以防著涼

　　」

　　「貴嬪說這話好生見外。」葉旭見他緊張的不知如何是好，心下不知是歡喜還是嘆息——兩人這般相處已一年有餘，江冰面對自己時，卻還好似是第一次初見那樣小心謹慎，連說一句關心的話還要思慮再三，弄得他有時都禁不住緊張起來。

　　「貴嬪乃是朕的妃嬪，若是想要朕加衣服，給朕備好就是了，不必如此小心翼翼的。」江冰垂下頭，看著放在自己手腕上，那隻修長有力的手，有些膽怯的輕輕將自己的手覆上去，聲音更加低沉：「……是，陛下。」

　　目送著年輕皇帝的身影漸漸消失在遠處的小路上，江冰長呼出了一口氣，垂下眼睛去看放在殿內角落中的那把繪著墨蘭的紙傘，想起一年前那一天濛濛的細雨，和之後的深夜裡兩人相擁而眠時，自己鼓噪不止的心跳。

　　抬起手臂來任由袖子滑下手肘，江冰定定凝視著自己小臂內側的那一道紅線，心中不知是什麼滋味——這一年中皇帝時常來此處和他下棋，抑或是他們分別坐在殿內的某個角落，各做各的事情不打擾對方，晚上在同一張床上相擁而眠。

　　可在這麼長的時間裡，那個人卻從未對自己有相擁之外的舉動，好似他們並不是已固定身份的皇帝和嬪妃，反倒更像是正在互相瞭解交心的戀人一般。

　　戀人。

　　江冰甩了甩頭，將這個念頭甩出腦海，看了看此時陽光明媚的天色，又整了整自己身上的衣物，朝著殿外的小路走去，可還沒等他走出幾步，背後就傳來一個熟悉的聲音。

　　「娘娘，您要做什麼去？」

　　他的地位因皇帝的恩寵水漲船高，寒兒也早已是他殿中品秩最高的雙侍，聽到他的聲音，江冰微微側過臉來，低聲吩咐：「不必跟著本宮，本宮想要自己出去走走。」

　　哪知道寒兒聽了這話，臉上反倒多了幾分狡黠之色，快步走到江冰身邊也不是為了攔他，話語出口更像打趣：「娘娘要快些回來，晚了怕是陛下要來，娘娘若是不在宮中，陛下來問娘

　　娘去了何處，我們這些奴才可是擔待不起的。」

　　江冰臉色一紅：「寒兒！」

　　「娘娘快出去罷，寒兒不打擾娘娘雅興。」

　　寒兒看著江冰紅著臉出去的模樣，先是忍不住笑容的望了他的背影一會，隨即收起笑容來，眼底卻帶上了隱約的憂色。

　　天色漸晚，各宮都點上了火燭，包括與冷宮只有一牆之隔的玉桃宮中。

　　「唔……怎麼睡熟了……」江冰從一片昏暗中睜開眼睛時，只覺眼前模糊一片，好久才漸漸恢復了神智，扶著腦袋坐起身來，低聲喚道，「寒兒，現下是什麼時候了？」

　　「很晚了，娘娘。」聽到主子呼喚，一直在簾外候著的寒兒連忙上前，侍候他起身梳洗，江冰今日下午出去在御花園中走了許久才回來，一回來就睏倦的上床歇息，誰知一睡就睡到了深夜，本來他還擔憂若是皇帝來了該如何，誰知今日皇帝並未前來。

　　這讓寒兒鬆了口氣，眉目之間的擔憂卻更濃了——皇帝剛剛登基不久，就已然有了這麼多的嬪妃，即使是短暫的得寵又如何？江冰也不過是那眾多嬪妃的一個罷了，若是當真愛上了皇帝，背後沒有強力的母家，以後的事情還不知凶吉如何……

　　想到這裡，寒兒看著眼前眉目溫潤平和，顯然並未想到此處的主子，也不忍心就這麼提醒他，只能隱晦的低聲勸說道：「這個時候了，陛下忙於政事應當不會前來，娘娘還是接著歇息罷，奴才退下了。」

　　江冰低低應了一聲，看著寒兒垂著頭出了殿門，坐在床上猶豫了半晌後，等到殿外的燈火都滅了許久，還是直起身來從屏風上拿起衣物穿戴好，又自己穿上披風，獨自一人悄悄避開了玉桃宮內侍候的宮女和雙侍們，朝著養心殿的方向走去。

　　不知為何，在他突然自黑暗中醒來，卻不見那個勾著唇角的人，感覺不到那人身上散發的暖意，又聽聞那人會因忙於政事今日不來時，會突然起了要去見那人的心思。

　　江冰讀不懂自己的心思，更加裹緊了身上的披風，抿了抿唇後腳步更快，努力將自己的思緒放空，可他越不要再去想那個人，那人微笑的面容卻在腦海中愈發清晰，像是生了根一般怎麼都無法拔除。

　　於是等他回過神來，腳步也跟著停下，抬眼去看面前的路時，竟發現自己已走到了養心殿門前，不禁有些怔然的站在原地，一時間覺得自己過於莽撞不該這樣來找人，想要奪路而逃，心底卻仍想要見那人，猶豫著不知該如何是好。

　　「喲，這不是貴嬪娘娘麼，奴才給您請安了。」巡邏的小公公帶著一溜雙侍正巧走過，發現了站在道旁進退兩難的江冰，眼底閃過一絲驚詫，連忙低身行了個禮，「貴嬪娘娘，這麼大晚上的天都黑透了，您這是……來看陛下的？」

　　江冰沒想到自己到了養心殿前，反倒被人看破了行蹤，神情隱藏在黑暗中，掩飾住了窘迫之色：「我……本宮不是，本宮只是散步無意中走到此處，所以……」

　　那小公公瞧見江冰穿著披風，露出的容顏在月光下更顯溫潤動人，心底正暗暗嘆息著陛下後宮中的妃嬪著實是太多了，當真是什麼樣的都有，以為江冰是為了爭寵前來養心殿的，便也沒認真聽他的辯解之語，只壓低聲音稟了實情。

　　「正是不巧了玉貴嬪，陛下剛翻了瑤妃的牌子，馬上就要移駕去嫻瑤宮，您站在這裡被陛

　　下瞧見了不好，天色已晚，您還是快些回去歇息罷。」

　　小公公口中所說的瑤妃，乃是前幾次選秀身份最高，母族份量也最重的左丞嫡雙，進宮之後很快得了恩寵升為妃位，因宮中並無正宮皇后，如今的後宮中乃是瑤妃暫掌後印，即使葉旭這一年中十分喜愛江冰經常前去玉桃宮，每個月也會挑出幾日前去瑤妃的嫻瑤宮過夜。

　　江冰雖然出身乃是皇族，可父親不過只領爵位，朝中的家人又無官職在身，不管是母族勢力還是恩寵，都是比不得瑤妃的。

　　未曾見到那人，卻獨自朝著回路走去時，江冰慢慢垂下眼簾，縮在袖中的手指一點點握緊，直到再度將玉桃宮中的幾個雙侍喚醒，又重新褪去衣衫睡下，都沒有再說一句話。

　　第二日清晨，卻是濛濛的冷，天色暗沉沉的，沒過一會就飄起了雨絲來。

　　葉旭緩步走到桃林邊時，已然看見了那把熟悉的青竹白傘，抬手揮退了跟著自己服侍的諸人，任由細雨浸濕自己的衣擺，稍稍彎下腰來在江冰身後站了一會，發現他沒有察覺到自己，不禁有些得意的挑了挑眉，從身畔的桃樹上選了一枝半開的碧桃，走到他身後取下他束髮的玉簪，換上了自己折下的那支桃花。

　　將花枝插入烏黑的髮鬢，葉旭低頭端詳了一番，聲音裡帶著清淺的笑意。

　　「朕的貴嬪，戴上這桃花，就更好看了。」

　　出乎意料的是，等到這句明顯帶有調笑的話出口，葉旭以為面前的人一定會瞬間紅了臉頰，轉過身來支支吾吾的反駁，可等了片刻卻不見那人回頭，他心底覺得有些不對，抬步走到他身畔，低頭想要看那人的神色。

　　「朕剛下朝便來尋你，你卻不在宮中，原來是自己跑到這裡來賞花。不過這桃花開得可真是好，不怪你一賞花便忘了朕。」

　　這句話說完，江冰還是一動不動的站在那裡，垂著頭看不清神色，葉旭的眸光驟然沉了下來，聲音重了些：「貴嬪？」

　　這一次的兩個字，彷彿終於將站在花樹前發愣的人喚醒，葉旭眼看著撐著傘的那隻手微微顫抖，那人垂下的面容上隨之落下一滴晶瑩的水珠，只覺得心神微震，還沒等開口時，江冰已然低下身來：「臣參見陛下，萬歲……」

　　察覺到面前的人不大對勁，葉旭微微瞇起了眼睛，沒有立刻戳破，只慢悠悠的截斷了他的話：「上次不是說了，不必次次都行大禮麼，貴嬪原來是敢抗旨的。」

　　江冰沉默了一瞬，再度開口時，聲音有些沙啞：「……臣無意抗旨，還請陛下責罰。」

　　葉旭抿了抿唇，終是輕嘆了一聲，抬手環抱住面前人纖瘦的腰肢，察覺他細微的掙扎，忍不住低頭蹭了蹭那烏黑柔軟的髮絲，低聲問道：「你今日是怎麼了？抬起頭來看朕。」

　　話音落下，懷中的人沒有反應，葉旭也沒了耐心，便抬手將那人的臉扳起來，一看就吃了一驚，眉宇跟著皺起：「怎麼了？眼睛紅的這樣厲害，還有些發腫，好好的一張臉被你糟蹋成了這副模樣。」

　　江冰沒想到自己這樣狼狽的模樣會被他瞧見，聞言想要閉上眼不去看他，可一閉上眼睛，一滴淚就從眼角落下來，看的葉旭又是心疼又是訝異，眉宇卻鬆了開來，低頭吻住了那滴淚水，模糊著問道：「難不成是因昨日朕沒來，獨守空閨未曾入眠？」

　　沒想到聽見這句話，懷中的人一瞬間激動起來，掙紮著要脫開他的懷抱：「陛下說笑了…

　　…臣才不會……」

　　「既然不會，為什麼不肯看朕？」

　　這句話一出，江冰立刻老實了，安安靜靜的垂著頭一言不發，葉旭最看不得他這副樣子，又愛又恨的在他唇上吻了吻，壓低聲音喚道：「冰兒？」

　　江冰聽到這兩個字，全身顫了一下，紅通通的眼睛抬起，像是被水洗過一樣瞧著他，眼底的神色是他從未見過的，葉旭剛才問過那話得了反應，心下隱約猜測出來江冰今日的反應和昨日晚上自己未來有關，心底湧起的不知是欣喜或是心痛，語氣卻愈發輕緩了。

　　「冰兒，朕昨日不過未來，你便這樣傷心……是因為，你喜歡我，對不對？」

　　不是朕，而是我。

　　江冰怔怔的望著眼前的這張臉，徒然握緊了手中的紙傘，本想要說出的話，在方才葉旭說出那四個字時，早就消散的一乾二淨，腦袋裡只有一片空白，喃喃著道：「陛下……」

　　「噓。」看進那雙幾乎能映出自己面容的眸子，葉旭低頭再度吻了吻他的唇，低身將他再度抱了起來，感覺到懷中的人伸出手臂挽住他的脖頸，也顧不得管桃林外的諸人，就快步朝著玉桃宮的方向走去，只覺得全身都燒了起來。

　　「別說話。」