第056章 除到只剩中衣…
長纓跟著抬木料的人又回到了碼頭,放下之後幾個人擦著汗坐著木頭上嘮磕。
這會子夕陽已經落盡,船燈還未曾全部亮起,長纓吃準他們是打算偷她的木料為難她,正打算著人去喚周梁他們過來,忽然坐著的那幾個人站起來了。
朦朧暮色裡,只見他們左右看了幾眼,然後大約發覺安全,便迅速抬著木頭到了斜坡處。
接著便見幾個站在上方將木頭往下一推,那百餘斤重的木料便一根根地滑入了河道。
撲通的聲音隱沒在周圍的鑿打聲裡,沒有引來任何動靜。
長纓皺了下眉頭,埋伏下來。
蘇馨容這是還打算毀滅罪證不成?
她微微吸氣看著暮色裡的幾道人影,沒等她有更多動作,忽然恢復了平靜的水面又開始泛出波紋,緊接著冒出幾顆頭顱,跟岸上的人打過什麼招呼之後,旋即以奇怪的姿勢遊走了。
為什麼說是奇怪呢?
因為冒出頭的三四個人彷彿肩扛著什麼東西在水下遊走似的,一邊肩膀僵硬不動,而且是呈兩兩對開的形式。
而這裡剛走完一撥,隨後又浮上來幾個人,如法炮製,走了有三四撥。
看到這裡,長纓也沒有什麼不明白的了,先前被那些人投入水下的木料,便經由水底這些人又轉移去了別的地方!
蘇馨容為了坑她,難不成還掘了個大坑?
她心裡犯疑,靜等著河面平靜了,碼頭上抬木料的人也撤了,才順著暗處走了過去。
河岸上每隔一段距離便有崗哨,但往下遊走出船廠這段卻明顯人少了,而這段距離方纔的地段有兩三里路之遙。
通向裡運河的拐角處是一道河灣,河灣中正泊著不少民運船。
她沿河又走了半里,就聽前方又傳來水聲,初升的月光下,河水波光粼粼,如同先前抬著重物下水遊行的一般,那幾個人又自幾條船之間冒了頭。
接著有海碗粗的木料浮出水面,等船上的人接應著拖了上去,卻正是先前自碼頭抬出來的那批木料!
一條船的航行壽命與木料息息相關,漕船用的木料都是從各地斟選過來的好料,每一根都價值不菲。
眼下這些人居然暗中偷運船料,而且挖漕運的牆角還做得如此隱蔽嫻熟?!
——不,碼頭何等要緊之地?怎麼可能會容許旁人混入水底偷木料?定然是有人暗中配合所致。
難道蘇馨容……
長纓有些狐疑,不是她瞧不起蘇馨容,而是要辦成這樣的事情得何其大的膽子?又得需要何等縝密的手段?
蘇馨容資歷擺在那兒,在調入督造司之前又並不熟漕運,這絕不是短時間內能夠打點好的。
那這些人莫非不是她買通好給她挖的坑?如果不是她買通好的人,那她為什麼要誘她走開?
「什麼人?!」
船上突然傳來喝斥。
她記住那船的徽記,隨後遁入陰影裡,循著原路撤回碼頭。
也許她應該去找徐瀾……
回到原地上坡的時候突然撞到堵肉牆,她摸著腦門退後兩步,面前人巍峨如山,月光下扶劍的樣子顯得格外清冷。
「……霍將軍也在這裡?」
長纓心思還游離在船上,陡然見到這位,有些沒反應過來,情急之餘便咧嘴笑了一下。
霍溶與徐瀾等人一起跟漕運司的幾個人吃過晚飯,知道今夜有船料到達,是打算盯著辦完才回去的。
飯後出來溜躂,不想就遇上了這位。他打量著她上下:「沈將軍這是打哪兒來?」
方才飯桌上就沒見著她,要不是徐瀾在場,他還當他們倆另開小灶去了呢。
長纓想的就簡單多了,難得他老人家肯跟她說句話,眼下哪顧得著敘舊?
探頭往他身後看了眼,她說道:「不知霍將軍的護衛們會不會水性?能不能幫我個忙?」
佟琪臉色滯了滯。
霍溶扶劍未動。隔半晌:「什麼事?」
「差事!」長纓走上與他同級的石階,「有人偷碼頭木料,熟門熟路的,看模樣,還不止第一次。
「我剛才盯到他們的船了,如果你有會水性的護衛,想請你讓他們幫忙潛過去看看,那船上定有貓膩!」
霍溶凝眉片刻:「運河兩岸皆布著衛兵,你的意思是說他們有官府內應?」
「若不是親眼看見,我也不會相信。」長纓眉頭深皺。「有沒有勾結不好說,但偷木料這事是肯定的。」
霍溶想了下,示意她帶路。
很快又回到先前的河灣,船還在,看起來比先前凌亂了些,但沒有多大變化。
「帆上繡著只鷹的那條船就是。」長纓指著河面。
霍溶沖佟琪使了個眼色,佟琪便抿著唇,扒去上衣下水了。
長纓聽著幾乎聽不到的水聲隱去,與霍溶道:「我竟不知那樣重的木頭他們負在身上潛水而行,竟能游上兩三里。」
霍溶淡定遙望船隻:「沿河碼頭多的是能拉幾百斤的縴夫,一根木頭於他們來說也不算什麼。」
長纓又凝眉:「但我不明白他們費這麼大力氣偷幾根木頭……」
霍溶想了一下,望向下游不遠處黑壓壓的一片:「官船用料,民間船塢也許會很稀罕。」
這麼一說,長纓就瞭然了。
沿河碼頭開辦的船塢有官辦也有私辦,運河上官辦制的船自然為官家掌控,而私辦的船塢通常造的是商賈用船。
官家船管制得嚴,用料講究,是民用船用料難以比擬的。偷官船的用料賣去船塢作私用,無論如何也能賣出個好價錢。
而以今夜九條船的用料為例,少掉幾根或十來根料,不細查其實根本查不出來,但官私勾結賣出的錢卻直接落入了他們兜裡。
她原本是要抓蘇馨容的把柄,沒想到竟扯出個窟窿來。
「爺,船上沒有木頭!」
說話間佟琪已經回來了,河邊冒出頭的他抹了把臉說道。
長纓頓住:「我親眼看到他們拉上船的。」
霍溶定站了會兒,忽然也開始除衣。
長纓眼睜睜看著他脫到只剩中衣,口舌無措道:「你,你也會水性?」
霍溶活動著筋骨,瞥眼斜睨她:「能看到伶牙俐齒的沈將軍也有口吃的一日,真是榮幸之至。」