四 (5)

　　「這喜寧，不除了他。我們三個人的性命，遲早不保。」太上皇低聲說道，「你們看，有甚麼法子能除他？」

　　「乾脆，我一個拚他一個！」哈銘說道，「明天我去殺了喜寧，到太師那裏自首。上皇能救得了我最好，否則也就算了。」

　　「一定救不下來的。」袁彬接口，「犯不著硬拚，慢慢兒想辦法。」

　　海闊天空地胡想了好些不切實際的主意，漸漸歸納出一句總話：借刀殺人。下來該研究的是：借誰的刀，怎麼借法？

　　經過連日密議，辦法已經想好了，但需要等一個人病好。此人名叫高磐，是個錦衣衛的百戶，被俘以後，擢來供太上皇使喚。不想受寒致疾，要等他病好復原，才能行事。

　　轉眼過年──景泰元年，這個年過得特別長，因為是閏正月。元旦那天北京罷朝賀年。也先倒是來朝賀了太上皇，又談起遣使之事。

　　「光是我寫信沒有用。」太上皇說，「要派一個去見太后；太后交代下來，我弟弟就不敢不從了。」

　　「說得是。皇帝看派誰呢？派袁彬？」

　　「沒有用，他不能進宮，見不著太后。」

　　「那麼，誰能見得著太后呢？」

　　「我想不出來。」

　　也先愣了一會，突然發問：「喜寧行不行？」

　　等袁彬傳譯以後，太上皇向他說道：「你告訴太師，喜寧是太監，當然能進宮，不過我不想派他去。」

　　等袁彬傳了話。也先問道：「皇帝為甚麼不願意派他去？」

　　「因為他會搬弄是非。」

　　「不要緊！我來交代他，他會聽我的話。」

　　「提到這一點，」袁彬故意遲疑了一下，方又開口，「北京也都知道，喜寧最聽太師的話。說不定有人對他不滿，會殺他。這一層，太師不可不慮。」

　　「他是替皇帝去送書信，在你們中國說，就是『欽差』，哪個敢殺欽差？」

　　「就怕來不及讓他表明身份，命先就沒有了。」

　　也先點點頭，想了一下說道：「要有個人陪了他去，證明他是欽差，就不要緊了。」

　　「那就只能派高磐。」袁彬說道，「他是錦衣衛百戶，邊關的守將，他都認得。」

　　「再好沒有。就派高磐陪了喜寧去。」

　　於是太上皇寫了一封上孫太后的「安稟」，請求遣使來迎，陳明細節由喜寧面奏。另外找了高磐來，密授機宜；袁彬又跟他細細籌畫了一切步驟，方始動身。

　　不多幾日到了宣化府。宣化的守將本來是楊洪，自從奉急詔率兩萬人入衛京師，大破韃子於霸州以後，論功由原封的昌平伯，進位為侯；由於于謙的建議，奉旨率領所部留在京裏，負責訓練京營，兼掌五軍都督府的左府。宣化守將，改派了左都督總兵官朱謙，他的副手便是楊洪的長子，都督僉事右參將楊俊。

　　喜寧、高磐到得城下時，恰好楊俊在巡視戰備，得報上城問道：「是誰？」

　　「太上皇帝欽差，御用監喜寧。你是誰？」

　　「你別問我是誰。」楊俊答說，「你只說你要幹甚麼？」

　　「我要進京見孫太后，快快開城，少嚕囌。」

　　「你等等！」楊俊下了城，去見朱謙請示。

　　「你知道的，令尊曾奉有密旨，也先或會假冒上皇的詔書，無論真假，一概不受。」朱謙交代，「別開城。」

　　「不過，他並不是說來下書，而是要進京見孫太后。如確有其事，似乎不能不讓他進城。」

　　朱謙想了一下說：「這樣，你出城請他吃個飯，把他的來意弄弄清楚，再作道理。」

　　「是。」

　　於是楊俊命人挑了一副食盒，開城相見，道過姓名，略作寒暄，在士兵巡邏休息用的小屋中，打開食盒，請喜寧、高磐喝酒，問起太上皇的近況。

　　喜寧尚未答言，高磐突然從喜寧身後，一把將他連雙臂緊緊抱住，大聲喊道：「楊將軍，請你把喜寧跟我，一起抓起來。」

　　事起不測，如果只請楊俊擒喜寧，他可能會躊躇；一起就縛為萬全之計，不用猶豫。楊俊立即吩咐隨行衛士，抓住兩人的手臂。喜寧猶在掙扎，高磐挺立不動。

　　「楊將軍，我奉有上皇的親筆密詔，請你把我右腿的『裹腿』解開，就看到了。」

　　楊俊便親自動手，一道一道地將裹腿布解開，果然有張油紙所裹的書信。楊俊放在桌上，抹平了紙上的皺紋細看，上面寫的是：「字諭邊關守將：中官喜寧，屢唆也先入寇，且不欲送朕回京，罪大惡極。茲著錦衣衛百戶高磐誘使回國，凡我守將，務縛喜寧，送京交法司誅之。切切勿誤。」下面署一個「鎮」字。