十一 (7)

　　轉眼過了年，皇帝問起優禮襄王的那三道詔書的奉行情形。准襄王與諸子出城游獵，只須由吏部辦文書通知地方大吏，其事甚簡，早已辦訖。為襄王營生壙，亦已由工部派遣司官，帶領「風水先生」馳驛前往辦理。惟有添設襄王府護衛一事，尚無動靜。

　　此事歸兵部主辦，而兵部尚書陳汝言是石亨的黨羽，皇帝對他不大信任，因而召見錦衣衛指揮僉事逯杲，密令偵查。

　　這逯杲原是門達的心腹，為人強悍陰鷙，復辟以後，大治「奸黨」──景泰帝的心腹太監，逯杲很建了些功勞，因此官符如火，由一名校尉，一路扶搖直上，當到指揮僉事，官位僅下門達一等，而權勢已高過門達。

　　奉旨以後，逯杲第二天便進宮覆命。原來兵部打算為襄王的護衛，添設一個千戶所，也就是添設護衛一千二百人。由於護衛餉厚事閒，所以都希望能被挑中，這就需要走門路了。尤其襄王深受皇帝尊禮，一句話可以將打入詔獄的重犯，一變而為大理寺正卿，能到他那裏當差，只要謹慎無過，一定升官，所以京衛中的千戶，活動這個差使的，大有人在。

　　於是陳汝言亦就奇貨可居了，先有人出銀一千兩，陳汝言答應了；但另有人出一千五百兩，出一千兩的立即落空；然後又有人出二千三百兩，又壓倒了出一千五百兩的。這樣價碼一變再變，人選亦就一改再改。如今已有人出到三千五百兩，而陳汝言還在待價而沽。

　　皇帝震怒，召見李賢，面諭徹查。此時的三閣臣，李賢居首；其次是正統十三年的會元彭時；又次是正統七年的翰林呂原，李賢通達，彭時謹密，呂原持重，三人合作無間，早都覺得陳汝言應該斥退，但憚於石亨的勢力，不敢輕發，如今自然是個大好機會。

　　三人密議定策發動言官檢舉，陳汝言招權納賄、肆無忌憚，所以贓私累累皆有實據。這一下自然被逮下獄，同時抄家。

　　錦衣衛指揮劉敬將籍沒清冊親呈御前，皇帝略略翻了一下，遂即交代：「把抄來的金銀財寶，都陳列在文華殿外面。」

　　劉敬不知皇帝是何用意，只這樣回奏：「銀子有十四萬兩，只怕擺不下。」

　　「那銀子就不擺。」皇帝又說，「等擺好了，我叫大家來看。」

　　這一擺，擺了兩天才擺妥當。第三天上午，皇帝命司禮監宣諭，召集文武大臣在文華殿候旨。

　　文武大臣一到文華殿，無不相顧詫異，大內怎麼出現了廟會？及至細細看去，又都有目迷五色之感。皇帝為讓大家看個夠，一直到近午時分，方始出殿升座。

　　「那是陳汝言的贓私，還有十四萬兩銀子沒有擺出來。你們都看見了？」

　　「是！」吏部尚書王翺，代表群臣答應。

　　「于謙當了八年兵部尚書，抄家竟抄不出甚麼值錢的東西。陳汝言去年六月才補上兵部尚書，至今不過八個月，貪贓所得，如是之多。你們怎麼說？」皇帝滿臉怒容地瞪著石亨。他不由得把頭低了下去。

　　「請將陳汝言交三法司，依律治罪。」王翺回奏，「兵部尚書缺分重要，臣請飭下閣臣，迅即遴員調補。」

　　皇帝點點頭：「准如所奏。」他又看著李賢說，「兵部尚書的人選，一定要慎重。」

　　李賢回到內閣與彭時、呂原推敲這「慎重」二字的言外之意，認為是針對石亨叔姪及曹吉祥而言；要跟陳汝言相反，能不受石曹的影響，但亦不必有意與石曹對立，以免生出許多是非。這樣，就必須是外圓內方的人，才算適當的人選。

　　一個一個研究下來，一致同意調左都御史馬昂為兵部尚書。奏准以後，馬昂即日上任。六部加都察院，名為「七卿」，論地位除了吏部就是兵部，所以左都御史調兵部尚書，算是升官，朝官紛紛致賀。

　　賀客之中有個太僕寺正卿程信執，一見了面，道聲「恭喜，恭喜！」接下來便說：「馬公，實在抱歉，你上任頭一天，我就要來討債。」

　　馬昂愕然。「請教！」他問，「甚麼債？」

　　「你要把馬政還給我。」

　　「喔，不錯，馬政是太僕寺的職掌。」馬昂問道，「何以現在歸屬於兵部？我還不明白其中的來龍去脈。」

　　「來，來！借一步細談。」

　　這表示別有不足為外人道的內幕。馬昂向其他賀客告個罪，將程信執帶入一間空屋去密談。

　　「這是石亨、曹吉祥搞的鬼，說太僕寺到各衛所徵調馬匹，非常不便，馬政以改歸兵部為宜。我跟陳汝言說：『太祖高皇帝曾經降旨：馬數不能讓人知道。如今馬政改歸兵部，哪一衛有多少馬，能用有多少，太僕寺完全不知道，萬一肘腋生變，馬匹無從調度，該誰負責？所以我想跟你聯名出奏，馬政仍舊由太僕寺管為宜。』你道他怎麼樣？」

　　「怎麼樣？不同意？」

　　「豈止於不同意？他竟翻臉了，問我：『你說肘腋生變是甚麼意思？莫非以為有人想造反？』我當時在想，他這話包藏禍心，打算挑撥石亨、曹吉祥來整我，我犯不著無緣無故惹禍上身，所以不跟他爭，只說一句：『既然你兵部願意管馬政，我樂得省事。』就走了。」

　　馬昂聽完，不即作聲，沉吟了好一會，低聲問道：「你道肘腋生變，是指曹石而言？」

　　「我無法答覆你這一句話。不過，我提醒你，石亨養了一個瞎子叫童先，你留意此人的舉動。」

　　「石亨養在家的那個瞎子，不叫仝寅嗎？」

　　「仝寅早就不辭而別了。」

　　「為甚麼？」

　　「我聽說是如此，有一回石亨問仝寅：『我還會不會再發？』仝寅說：『公侯伯子男五等爵，你封了忠國公，已經位極人臣，還要怎麼再發？』石亨不作聲，仝寅也就走了。」

　　「照這麼說，石亨真有不臣之心？」

　　「我不敢說。」程信執不願多談，將話頭拉入正題，「馬政之事，到底如何？」

　　「我同意，我同意。」馬昂答說，「請你具奏稿，我附名就是。」

　　「你是尚書，當然你領銜。不過──」程信執心想，馬昂領銜，措詞很難，恐怕不夠力量，因而改了主意，「這樣，我先上奏，你來響應。」

　　「好！一言為定。」

　　於是程信執一回衙門，親自動筆上奏，大意是「太僕職專馬政，高廟有旨：馬數不令人知。今隸兵部，馬之登耗，太僕不與聞；脫肘腋變生，馬不備給，孰任其咎？」

　　皇帝一看這道奏章，想到曹吉祥、石亨要將馬政改隸兵部，亦即是歸陳汝言去管，居心叵測。程信執「脫肘腋變生」一語，絕非危言聳聽，而是一種相當明顯的警告。因此，立即傳旨召見逯杲，要他去打聽曹、石是否有陰謀密圖。當然，程信執的奏請也照准了。