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　約會地點是一家咖啡店，離表參道的十字路口步行約幾分鐘。望已經占好了窗邊的桌位。

　穰治一到，望便看著表。「遲到五分鐘。」

　「抱歉，老闆突然要我加班。」他豎起一隻手，擺出道歉手勢。

　望約會幾乎從不遲到，穰治不知這算不算是護士的職業病。望因為自己守時，所以也希望穰治守時，不過，還不到囉嗦的程度。

　穰治向服務生點了啤酒之後，燃起一支煙。

　「今天怎麼樣？」他佯裝若無其事地問道。

　「什麼怎麼樣？老樣子啊。」望把茶杯端到嘴邊。

　「很忙嗎？」

　「嗯，不過，算比平常輕鬆一點吧。沒有手術，也沒有患者病情突然惡化。」

　「平安無事的一天啊。有沒有什麼有趣的意外之類的？」

　望瞇起眼苦笑，兩頰出現了酒窩。「那可是醫院耶，才不會發生什麼有趣的事，反正不是為了動緊急手術手忙腳亂，就是突然有重傷患者被抬進來。不過，這種事一天到晚都有，沒有什麼意外的感覺。」

　「也就是說，」穰治凝視著她，「今天一整天什麼事都沒發生，也算是一種意外了。」

　「啊，或許可以這麼說。」望頗有同感地點點頭。

　啤酒送了上來，穰治喝了一口，判斷望應該沒說謊。看來，帝都大學醫院今天並沒有發生什麼騷動。

　當然，僅是因為望這些護士沒有得到消息而已，至少醫院的高層人士一定聚集討論過了。

　穰治回顧這天早上，覺得那封恐嚇信被女醫生發現真是失算。他把那張紙塞在臘腸狗的項圈，躲在暗處監看。按照計畫，應該是由飼主發現。

　但實際上取下那張紙的是女醫生：就是望帶他潛入手術室的那天晚上，在電梯前遇到的那個年輕女醫生。

　她當場就把那張紙打開了。然後，驚慌失措地轉身跑進醫院。

　既然她是住院醫生，大概會去找指導醫生之類的人商量吧。而接手這件事的人會怎麼處理呢？通常都會向醫院的負責人報告才對。

　接下來，他就無法預測了。照理說院方應該會報警，但若是怕傳出去有礙名聲，或認定這是一場惡作劇，很可能暫且觀望。他很想問問望有沒有在醫院裡看到警察，卻想不出借口。

　無論如何，院方目前似乎不打算公開恐嚇信。穰治猜想，他們現在一定正在設法分辨那到底是不是惡作劇。

　正當他繞著這些念頭打轉時，望突然想起什麼似的抬起頭來。「對了，上次那個有用嗎？」

　「上次哪個？」

　一聽穰治這麼問，望便不滿地嘟起嘴。「就是手術室呀！人家千辛萬苦帶你進去，還讓你拍照！」

　「哦，那件事啊，抱歉。有用啊，很有用，真的很感謝你。」

　「嗯，那就好。」

　「你偷偷帶我進手術室，有沒有被發現？」

　「倒是還好，沒有被唸到這件事。」

　「沒有被唸到這件事？那被唸了其他事嗎？」

　「對啊。那時候不是差點被發現嗎？我一急，就騙說在找耳環，這件事後來一直被那個大嬸婆拿來說嘴。」

　「這樣啊，那是我對不起你了。」穰治誠心說道。

　「又不是穰治的錯。那個大嬸就是討厭我，就算沒有這件事，她還是會找別的借口來刁難我的。護士的世界都是女人，什麼花樣都有。」

　望的話題，最後都會扯到抱怨工作上，穰治默默傾聽，當成是自己的差事。

　望把玩著茶湯匙，歎了好大一口氣。

　「啊——啊，這種事得做到什麼時候啊？我還以為護士是個更酷、更能幫助別人的職業呢。」

　「你是在幫助別人啊，在保護生命。」

　望卻焦躁地搖搖頭。「是在保護生命，但感覺保護醫院的面子更多。還有，得花很多心思來保持人際關係微妙的平衡。我跟你說過菅沼大姐和松田阿姨的事了吧？」

　「聽過好幾次了。」耳朵都快起繭了——這句話則吞了下去。「她們的關係很差，兩邊都想把別的護士拉過去對不對？然後，因為你沒有加入任何一邊，她們就刁難你。」

　「也不是說刁難，就是得小心翼翼的，很麻煩。不過啊，聽說每家醫院都是這樣。我聽在其他醫院工作的朋友講起來，大家也都遇到同樣的情況。」

　「那就沒辦法了。要是嫌麻煩，不如選邊站好了？」

　「能那樣我就不用這麼辛苦了。那樣保證會被另一邊的人攻擊。」望露出厭倦已極的表情，雙手在桌上撐住臉頰。「我覺得自己還是不適合現在的工作，要看患者的臉色我還能瞭解，可是竟然還得看其他護士的臉色，實在太可笑了。」

　穰治什麼也沒說，只是喝他的啤酒。若是「不然你想怎麼樣」之類的回話會讓她繼續講下去，他是打死也不會說的。不過，不用他說，望也會提起那句老話。

　「可是，不工作就沒辦法生活，真的，想到將來就好悶。穰治，你覺得我該怎麼辦？」

　來了！不能說我哪知道，穰治假裝用心思索。

　「你還年輕，不必這麼急著下結論吧！再忍耐一陣子看看，一定會有好事的。」

　「什麼嘛！說得好像跟你沒關係。」望瞪著他。

　「我的意思是說，不管在哪裡工作，都會有同樣的煩惱。」他把啤酒喝完，看了看時間。「差不多該走了吧，我餓了。」

　「真是的，穰治一點都不瞭解我的心情！」望一臉失望地說道，便拿起身邊的包包。

　望的心情，穰治再瞭解不過了，她是籍著抱怨工作來確認他有沒有結婚的打算。

　「對了，島原老頭還好嗎？」他邊拿賬單邊問。「還會用色咪咪的眼神看你嗎？」

　「島原總一郎？很好啊！不過，手術好像延期了，手術室的護士說的。」

　本來朝收銀台走去的穰治，這時轉身俯視著望。「延期？什麼時候？」

　「下星期四或五……」

　「星期四？星期五？哪一天？」穰治抓住望的肩膀。

　望莫名其妙，皺眉訝異地抬頭看他。「穰治，怎麼了？」

　「啊，沒事……」穰治放開手，擠出笑容。「我怕他會對望亂來，像這種色老頭，我巴不得他趕快出院。」

　這是個很牽強的理由，但望卻笑了。「放心吧，他沒有對我亂來。不過，我好高興哦！沒想到穰治這麼擔心我。手術的日期，下次遇到那個護士，我再問她。」

　穰治點點頭，便走向收銀台，望伸手勾住他的手臂。在櫃檯付錢時，她也小鳥依人似地站在他身旁，完全不知他心懷鬼胎，還夢想著幸福的未來，相信他們總有一天會結婚。

　她的夢想幻滅的日子，也延後了一個星期。這件事，只有穰治知道。