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　躺在推床上的島原總一郎，被送進心臟血管外科專用手術房時，似乎還有意識。但因為準備麻醉的關係，眼神空洞。儘管如此，不可能連情緒也跟著放空，只要還有意識，手術前的患者都會害怕、激動，有些人甚至出現腎上腺素飆高的異常現象。

　「早安！請問大名？」島原被移至手術台，麻醉師佐山對他說話。佐山是個四十多歲、長相溫厚的人。事實上，夕紀從未見過他喜怒形於色。

　島原見過佐山幾次，對他的聲音應該有印象。

　島原動了動嘴，回答「我是島原」的虛弱聲音也傳進夕紀耳裡。

　「我是冰室，我會一直在島原先生身邊。」

　聽到夕紀的聲音，島原的頭稍微動了一下，這樣應該可以讓他安心一點。在這麼想的同時，夕紀本身也感覺因為出聲說話，化解了幾分緊張。

　佐山站在島原的頭部那一側，開始麻醉誘導。首先，在注射麻醉藥之後，在他的右手裝上量血壓的管子。接下來，讓他戴上氧氣罩，開始按壓供氧的袋子。

　夕紀和元宮等人在一旁默默看著佐山。麻醉誘導時，她也在麻醉師的管轄之下，絕不能私自交談，擾亂佐山的注意力。原則上甚至不准觸碰患者的身體。

　不久，島原便進入睡眠狀態，手術室護士山本明子在佐山的指示下，注射肌肉鬆弛劑與靜脈麻醉藥。她是有二十年資歷的老鳥。

　「肌肉鬆弛劑與吩坦尼注射完畢。」山本明子說道。

　「謝謝。」佐山回答。

　佐山抬起島原的下巴，讓他的嘴巴大開，使用喉頭鏡，將人工呼吸用的軟管送進氣管。他的手法極其慎重，深怕傷到氣管粘膜。

　插管完成後，佐山以膠帶固定管子，啟動人工呼吸器。以上均是麻醉誘導的步驟。

　麻醉誘導完成後，夕紀依照元宮的指示，開始插入導尿管。然而，導尿管的前端卻到達不了膀胱。

　「他有前列腺肥大的現象。」元宮說。「我來吧。」

　不愧是元宮，以熟練的手法插入導尿管。現在，夕紀對於觸摸男性性器官已不再排斥，但對於連這點工作都無法順利完成的自己感到生氣。

　設定好點滴、測量心臟機能的儀器之後，夕紀開始消毒肌膚。從胸部、腹部到大腿等部位，大範圍地塗上消毒液。最後，護士們在島原身上蓋上外科用覆蓋巾，只留下進行手術的部位。

　在此之前，西園一直站在後方看夕紀等人進行準備，現在則走近手術台。

　手術已準備就緒。元宮、夕紀及護士們，在事先決定的位置站定，以目光向西園示意。

　「麻煩各位了。」西園說道。

　圍繞在島原四周的醫師和護士，默默地互行注目禮。

　夕紀在口罩下做了一個深呼吸，心想就要開始了。她已下定決心，今天先專心看西園的手術。雖然身為住院醫師的自己，對於有名醫之稱的西園能夠觀察到什麼地步是個疑問，但仍懷著親眼目睹或許能有收穫的期待。

　只不過——

　但願手術不會發生什麼意外——她突然想起七尾說的這句話。