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　七尾回到位於門前仲町的公寓時，時鐘的指針已經過了半夜十二點了。開了門，摸索牆上的開關並打開，老舊的日光燈閃了兩、三次才點亮。

　一房一廳說來好聽，但一進門的客餐廳頂多只有兩坪大，擺了郵購型錄裡最小的餐桌和椅子就塞滿了。

　那張餐桌上還放著今早吃過的泡麵碗，沒喝完的烏龍茶寶特瓶也直接擺著。七尾一把抓起那個寶特瓶，就著瓶口灌下室溫的烏龍茶。

　煙灰缸裡滿是煙蒂。他把煙灰煙蒂倒進泡麵碗，拿著空煙灰缸走進後面房間，地板上有些地方黏黏的，上次是什麼時候打掃的，這個問題他最近連想都懶得想了。

　脫下衣服，穿著內衣褲就直接往床上躺。那是郵購買來的加大單人床，床墊很硬，偏偏只有睡的位置是凹陷的。

　他就這麼躺著點煙。本想看電視，但因為手摳不到遙控器就作罷。

　這種生活再繼續下去，總有一天會搞壞身體。但是，他沒辦法也沒機會改善，最近也沒有人勸他結婚了。

　七尾抽著煙，回顧今天一整天。一如預期，帝都大學走後門入學事件找不出任何線索，只是去看看學生課的職員毫不客氣擺出來的晚娘面孔。這種事本間組長也早該料到了，但這是把七尾調離重大調查工作的絕佳理由。

　本間現在正準備徹底調查帝都大學醫院內部。他認為這次的恐嚇事件，算是一種內部告發。

　基本上，七尾也認為這是一個極有可能的方向。但是，聽了心臟血管外科醫生西園的話之後，他想到一個截然不同的可能性，也就是恐嚇者的目標不見得是院方或醫院的員工。

　患者才是真正的目標，這種可能性存在嗎？

　七尾認為有可能。當醫院遭到攻擊，患者自然也會受害，眼前便有不少患者害怕這一點，正紛紛離開醫院。

　只是，若真是如此，恐嚇信的意義何在？如果目標患者逃走了，一切工夫就白費了。或者，讓患者離開帝都大學醫院才是他的目的？

　無論如何，七尾認為有必要針對這個方向循線調查，其中最令人在意的是島原總一郎，對方似乎完全沒有離開醫院的意思，近日即將舉行手術一事也引起了七尾的注意。

　問題是要不要告訴本間。七尾目前並沒有這個打算。告訴本間，要不是被轟回來，就是把任務轉派給其他刑警，尤其是與島原這種大人物扯上關係時，更是如此。

　只好獨立行事了——七尾打定主意。

　我到底在幹什麼啊？七尾一邊點起第二根煙，一邊強行按捺內心的焦慮。他相信找出事實真相才是他的使命，但為了實踐使命，只能在暗地裡偷偷進行，而且沒有人協助。

　他所尊敬的那位前輩的話，再次在耳畔響起。人生而賦有使命——

　那一瞬間，一直懸在七尾心頭的某個東西悄然落地，就像一直短少的記憶碎片，驟然間彙集起來一樣。

　他熄了煙，從床上爬起，站在雜物堆得比書本還多的書架前掃視，從中取出一本舊檔案。

　他剛當上警察時，會將所有參與過的案件相關資料、新聞影本全部整理成檔案。現在當然不會這麼做，所以檔案也不再增加。

　打開檔案，確認與某案件相關的新聞報導，那標題如下：

　中學生超市行竊遭警車追捕 飛車逃逸中車禍身亡

　當時，身為警部補的冰室健介後來辭職便肇因於此，七尾前幾天才把這件事親口告訴冰室的女兒夕紀。

　這則報導並沒有刊出中學生的姓名，但七尾翻閱其他資料，很快就找到了。

　果然……

　中學生名叫西園稔，而他父親是帝都大學醫學系副教授西園陽平。

　他自問，為何之前都沒有想起？原因很簡單，即使曾經數次回顧起這起案子的內容，卻沒有留意死亡中學生的姓名。至於他父親，甚至完全沒想過。若不是西園這個姓氏較為少見，可能至今都不會發現。

　當時那個中學生的父親就是西園陽平。

　真是太巧了，七尾心想。現在冰室夕紀就以住院醫師的身份在西園底下學習。而她父親，當時就坐在那輛直接造成西園稔車禍的警車上。

　冰室夕紀知道這件事嗎？西園是在知情的狀況下指導她的嗎？

　是否該向兩人詢問這件事，七尾思考之後搖搖頭。這不是一個容許第三者介入的問題。如果雙方都不知情，那麼最好是維持現狀；其中一方或是兩者都知情的話，想必他或她自有深慮。

　七尾合上檔案，放回原位。