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　放在店裡角落的電視正在播放午間新聞的談話性節目。吃完天婦羅蓋飯後，伸手拿起茶杯，正打算喝口茶的織部，看見電視畫面上打出大大的跑馬燈字幕，他停下了手。

　「遭到殺害的少年與川口市的少女棄屍案有關嗎？」

　「電視在播那件案子呢。」織部小聲告訴坐在對面的真野。

　真野邊吃著鬵麥涼面邊點頭，但是並沒有看電視。

　面貌姣好的女主播以沉重的口氣說道：

　「之前在本節目曾經報導過，發生在足立區的慘案被害人疑似經常性侵犯女性，也就是所謂的強暴慣犯。據瞭解，這個案子可能與長峰繪摩荒川棄屍案有關。我們現在與人在西新井分局採訪的阪本先生聯機。」

　畫面切換到西新井分局的正門前。一名身穿短袖襯衫的男性手持麥克風站在那裡。

　「我現在在西新井分局門口 。如同我們之前所說的，警方從問題少年的房間裡發現大量拍攝強暴行為的錄影帶。而最新消息證實，其中一卷錄影帶中的少女，就是遺體在荒川被發現的長峰繪摩。這個發現讓調查總部認為，兩個案子之間應該有某些關連。」

　畫面又再轉回攝影棚內。男主持人面色凝重地說道：

　「這到底是怎麼回事呢？為了後續報導，本節目的工作人員曾經聯絡長峰繪摩小姐的父親，想要詢問繪摩小姐的事，但是他不在家裡，也沒去公司。這方面如果有任何新發現，我們也會立刻向各位報告的。案情的發展真是出乎意料呢——」

　主持人探詢著身旁幾位評論家的意見。可能是因為案子的發展太過離奇了吧，評論家們各個都像是害怕自己一失言，之後可能就會面子不保似的，說起話來模稜兩可，像是什麼這個社會病了之類的抽像意見滿場飛。

　昨天的晚間新聞是第一次報導這些內容，不過當時並沒有提到長峰重樹行蹤不明的事。

　「媒體應該還不知道長峰先生就是殺死伴崎的兇手吧？」織部問真野。

　吃完蕎麥麵的真野用牙籤剔著牙。

　「怎麼可能？光是看警方的行動就知道啦。只是因為警方還沒有公佈指紋吻合的消息，他們才沒辦法擅自說出推論而已吧。」

　「為什麼不公佈指紋的事啊？」

　「可能是不想把長峰逼入絕境吧。人被逼急了，就不知道會做出什麼事情來了喔。更何況那傢伙還帶著一樣很可怕的東西。」

　「畢竟是把獵槍嘛。」

　真野對織部的回答皺起了眉頭，比出將嘴巴的拉鏈拉上的動作，他似乎是在說不要在這種地方談論這些。織部低下頭。

　兩人走出快餐店。這間店位於船橋賽馬場的旁邊，他們沿著寬廣的道路走了五分鐘左右，來到了一條路旁小商店林立的馬路。他們在那裡轉了彎，又走了一陣子。一塊寫著「伴崎米店」的招牌出現在他們的右斜前方。從招牌髒污的情形看來，這間店應該很久沒有營業了。

　「好像是那裡。」

　「看起來好像沒有人住的樣子。」

　「這才好啊。這樣鄰居就不會說三道四，媒體也不會蜂擁而至。」

　鐵捲門已經生銹，一看就知道停用一段時間了。他們兩人從旁邊的巷子繞到後面去。後面是住家，有一扇小窗戶面向巷子，門旁邊裝了一個按鈕。

　「這會響嗎？」

　「不按按看怎麼知道會不會響！」真野話還沒說完，就按下按鈕。按了一次沒任何反應，於是他又再按了一次。

　當織部正要說果然壞了的時候，就聽見門鎖打開的聲音。門打開了二十公分左右，一個五十歲上下的女性探出頭來，她的雙眼凹陷。

　「今天早上我們有打過電話來。」真野臉上堆起親切的笑容。

　女性生硬地說了聲請，就將門打開。

　織部跟在真野的後面，也走進了屋內。屋內有些昏暗，混濁潮濕的空氣裡摻雜著線香和灰塵的味道。

　那是一間約六迭大的和室，裡面只擺放了一個小茶櫃和一張矮腳桌，沒有其他傢俱。紙糊門緊閉著，看不到隔壁的房間，但是線香的味道好像是從那裡飄過來的。

　真野先自我介紹，織部也有樣學樣。可是她好像對於刑警的姓名一點興趣也沒有的樣子，眼睛一直看著老舊的榻榻米。

　她——伴崎幸代是遭到殺害的伴崎敦也的母親。聽說她昨晚就搬來這裡了。這裡好像是丈夫郁雄的老家。

　「這裡現在沒有人住嗎？」真野問。

　「有什麼關係嗎？」

　對於伴崎幸代的問題，真野趕緊搖搖手。

　「沒，沒什麼關係。」

　幸代長歎一口氣。

　「我大伯就住在附近，這裡被他當作倉庫使用。我先生拜託他，讓我們在這裡住一陣子。」她的音調沒有任何起伏。

　「是這樣嗎？哎呀，不過待在原先的地方的確比較吵啊。」

　「才不是什麼吵不吵的呢。」幸代蹙著眉頭，「周圍的人們都用異樣的眼光看我們，還有一些奇奇怪怪的媒體會來請我們接受採訪。」她搖了搖頭，「我都快要發瘋了。」

　一定的吧，織部心想，她現在可能是全日本最受矚目的人。不管怎麼說，她可是離奇兇殺案被害人和強暴魔的母親。而且，她的兒子同時還是棄屍案的嫌犯。

　「不好意思，這種時候還來打擾您。但我想請教您兩三個問題。」真野不好意思地說。

　幸代的眼睛往上吊。

　「沒什麼好說的。我不是已經告訴你們很多了嗎？拜託你們不要太過分。」

　「您和令郎最近這一個月來有沒有交談過？」儘管她很生氣，真野仍然丟出了問題。

　「沒有交談。所以那個孩子在做些什麼我全都不知道。」

　「令郎是從什麼時候開始一個人住的？」

　「去年十一月。因為他說要參加大學入學資格考，我就想說讓他在一個安靜的環境專心唸書……我們家是做運輸業的，住家和公司在一起，所以很吵，人進進出出的，很難靜下心來……」

　「有人說，」真野打斷她的回答。「敦也好像會對父母使用暴力。他們在猜想這會不會才是你們讓他住在別處的真正原因。」

　幸代的臉上浮現出驚惶失措的神色。

　「是誰說的？」

　「就是聽別人說的嘛。我們四處去問了很多人。」

　幸代低著頭，眼神閃爍。可能是在猜想告訴警察這些五四三的人是誰。

　「到底是怎麼樣呢？」真野催促她回答。

　幸代抬起頭來，但是並沒有看著真野的臉。

　「那種年紀的男生，多少都會有點粗魯嘛，應該可以說是類似情緒不穩定那種感覺吧。所以我才會替他租了公寓，讓他能靜下心來讀書。就只是這樣而已。」

　聽著幸代的回答時，織部覺得做母親的真偉大。都已經到了要另外租房子的地步，就代表伴崎敦也對自己的母親不是普通的凶暴。事實上，也有很多人看過她受傷。然而即使如此，她還是要包庇自己的兒子。

　「那您是否知道他為什麼會情緒不穩定呢？」真野問道。

　「所以我就說是我們不對，小時候都沒好好管他，要是多關心他的煩惱就好了。」

　真野搖頭。「我不是指這個，而是更直接的原因。」

　「直接的……」

　「敦也曾經因為吸食松香水接受過輔導嘛，在國中的時候，後來他也曾經服用過神奇蘑菇。」

　幸代的臉色大變，睜大眼睛搖著頭。

　「只有一次而已，而且那是很久以前的事了。」

　「我是不想這麼說啦，不過只接受過一次輔導，並不代表他之後就沒有再吸食了喔，躲起來吸食的案例比比皆是。」

　「不，那個孩子——」

　「或許現在已經沒有吸食松香水了。」真野制止了母親的發言，「因為和他玩在一起的人也沒提到這件事。但是太太，他很有可能吸食其他的毒品喔。敦也有沒有服用藥物的跡象？」

　幸代的臉扭曲了。她首度正面看著真野的臉。

　「那孩子怎麼可能做這種事啊！他啊，其實是個很乖的孩子啊。都是因為壞朋友唆使，才慢慢步入歧途的。他是個心地善良的孩子，壞的是那個菅野。敦也明明就想要認真過日子，他卻老是從中作梗。」

　「您說的菅野，就是菅野快兒嗎？」

　幸代十分肯定地點點頭。

　「那個小孩從國中開始就很壞。他呀，早就是個被貼上標籤的傢伙了。不管是松香水還是香煙，全都是他教敦也的。如果敦也不跟他一起玩的話，他還會威脅敦也要給他好看耶。敦也是逼不得已才會和他來往的。」

　「那就是說，菅野才吸過毒囉？」

　「這種程度的壞事，那個小孩一定有做過嘛。」

　「您曾經聽敦也說過這種事嗎？」

　「這個……我是沒有確實聽到，不過敦也常說那傢伙很厲害，或是什麼壞事都做之類的。 」

　「喔？他什麼壞事都做嗎？」

　「是的。如果不和那個孩子往來的話，就不會碰到這種事了……」

　幸代咬牙切齒，用力地閉上眼睛，然後她拿起身旁的手巾按壓眼頭。

　「這次的事情也一樣吧？雖然電視報導什麼他強暴了很多女生，把他說得罪大惡極的，但是那絕對都是菅野主使的，敦也只是被迫陪著他而已。可是，卻只有我們家的小孩被當成壞人……你們不覺得很奇怪嗎？為什麼沒人提到菅野？敦也已經被人殺死了耶！他明明就是被害人，為什麼還得遭受世人的責難啊？」

　幸代用毛巾搗住臉，嚎啕大哭起來。她的聲音沙啞了。

　真野露出很為難的表情看著織部，又再看了看幸代，然後靠近幸代的耳邊說道：

　「敦也會開車吧？」

　「那又怎麼樣？菅野應該也會啊！」

　「平常他們是開什麼車？不，我知道敦也沒有車，所以大概是跟朋友借的……」

　「我不知道那個孩子在做些什麼。」

　真是亂七八糟啊，織部想道。她不知道自己的兒子在做些什麼，卻相信兒子沒有錯。

　突然幸代抬起頭來，將毛巾拿掉。她的眼睛又紅又腫。

　「那件事也和敦也無關。」

　「那件事是指？」真野問道。

　「就是女生的屍體被丟在荒川裡的那個案子。只因為敦也出現在錄影帶裡，就可以說他是兇手嗎？太沒道理了吧？請你們好好查清楚。那個孩子應該是無罪的。」

　看著這個呼天搶地的母親，織部一邊思考著——看過長峰繪摩遭受欺凌的畫面之後，這位女性還說得出同樣的話嗎？