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　　渾濁泥水發出洶湧的聲響流過，之前大家暫時躲雨的公車還有將近一半的車身泡在水中。從對面大樓正門玄關流入的水，又從別的窗口流出。雖說這幅情景已司空見慣，但還是只能用異常來形容。

　　水面上漂浮著各式物品，一切都呈現泥土色。從遠處鳥瞰，根本看不出那是甚麼。那些東西之中，說不定也混雜著食物。也許防水包裝沒有破損，只要把泥巴抹乾淨就能吃。但冬樹還是把那種想像從腦中揮去了。他知道，那些東西無法企及，就算再怎麼想像也是白費力氣。

　　「你的手停下來嘍。」

　　被明日香這麼一喊，他才赫然回神。

　　「啊，抱歉。」

　　二人正在樓梯上。欄杆扶手上，掛了好幾把撐開的塑膠傘。把傘中的雨水裝到寶特瓶中就是他倆的工作。

　　「今天好像沒下甚麼雨耶。」明日香一邊工作一邊說。

　　從傘上收集到的雨水，份量的確比昨天少了很多。

　　「還有之前的存水，今天暫時應該不成問題吧。不過，如果從明天起一直保持好天氣，那或許就有點不妙了。」

　　「繼食物之後，也得省水嗎。」明日香說完，突然笑了出來。

　　「有甚麼好笑的？」

　　「因為連我自己都覺得我說的話自相矛盾。我們就是因為大雨才會困在這裡，如果連續放晴那應該是好事才對。」

　　「的確。你說得沒錯。」

　　「仔細想想，在以前的世界也是如此。不下雨會很傷腦筋，可是自己要出門的日子卻希望老天爺放晴。人哪，還真是任性。」

　　「這正表示大自然的力量很偉大，大到我們忍不住想對它說出這種任性的話。人類毫無招架之力，因此只能盡量去配合大自然。」

　　「這也表示，到頭來人類只能這樣活下去嗎。」明日香為之歎息。

　　兩人拿著裝雨水的寶特瓶，回到旅行社辦公室。榮美子正在桌上燒開水。後來大家找到幾瓶燃油打火機用的汽油，所以就用棉花沾一沾生火。當然，那種程度的火力無法烹煮所有人的食物。榮美子燒的開水，是給嬰兒泡牛奶的。除此之外，不得用於其他用途。

　　嬰兒躺在旁邊桌上，明日香把他抱了起來。「噢！他笑了一下。」

　　「他今天好像心情很好，大概是因為沒有雨聲吧。」

　　「媽咪，奶粉還有嗎？」明日香問。不知不覺中，她開始喊榮美子媽咪了。

　　「奶粉倒是不成問題，因為還有一罐沒打開。」

　　「聽起來，好像有別的東西出了問題。」

　　「當然是尿片羅，我現在是用毛巾代替。」

　　「對喔。紙尿片已經用光了。」

　　「本來還剩一點，可是之前下大雨那天全都泡了水，不能用了。」

　　「毛巾之類的東西，還有嗎？」

　　「還有一點……」

　　水一燒開，榮美子立刻以熟練的手勢開始用奶瓶沖泡牛奶。奶粉溶化後，她再把奶瓶浸在旁邊的水中冷卻。沒想到還挺麻煩的嘛，冬樹暗想。

　　「髒尿片在哪裡？」冬樹問。

　　「我放在外面的廁所。」

　　「那，拿來洗乾淨不就好了，反正應該有洗潔劑。」

　　抱著嬰兒的明日香一聽，立刻皺起臉。

　　「就算洗了，如果乾不了還是沒用吧。今天也不知甚麼時候又會下起雨。」

　　「晾在室內不就行了。」

　　「如果那樣做，會有很多細菌繁殖。一定要曬太陽消毒才行。」

　　「是這樣嗎。」冬樹側首不解。

　　「光說水就好，請問哪裡有水可以洗尿片？總不能用泥水洗吧。」

　　「對喔。」冬樹搔搔腦袋。

　　「除了毛巾之外還有很多種布，所以我會試著想辦法解決。」榮美子說完，把奶瓶交給明日香。

　　「你可真好命啊，勇人。可以痛快暢飲牛奶。哪像我，打從昨天就一直餓肚子。」明日香朝嬰兒微笑，開始餵他喝奶。

　　望著嬰兒喝奶的姿勢，冬樹也忍不住放鬆表情。他彷彿覺得世界已恢復正常了。

　　「其他的人在哪裡？」

　　「不知道。」榮美子望著牆上的鐘。「未央一直到剛剛都跟我在一起。我想，等吃飯的時間一到，大家應該就會過來集合了。」

　　時鐘指向下午二點。早餐是七點，午餐是正午，而晚餐是下午五點。一切都是大家討論之後決定的。

　　「問這個問題會有種又期待又怕受傷害的複雜心情，但還是讓我問問吧。下一餐的菜式是甚麼？」冬樹對榮美子說。

　　她浮現苦笑。

　　「蘇打餅乾和起司。是從之前那家飯店拿來的。」

　　「問題在於片數。」

　　「這個嘛……一人大概可以分到五片吧。」

　　「原來如此。」

　　「你別露出那麼難過的表情好嗎？又不是媽咪的錯。」明日香說。

　　「我又不是在怪榮美子小姐。」

　　躲到這棟大樓已是第四天。起初搜集到的食物快速減少，這是理所當然的，畢竟有十個大人要吃。第一天河瀨自水中回收的泡麵，也在昨天晚餐吃光了。雖然知道得設法解決，卻找不出解決之道。

　　冬樹往旁邊的長椅一躺。既然食物有限，盡量保存體力，已成了唯一的對策。

　　正如榮美子所言，一到下午五點大家便陸續現身。每張面孔上都瀰漫著疲勞與焦躁的神色。

　　眾人各自領到蘇打餅乾與起司。

　　「就這麼一點……要撐到早上，根本不可能嘛。」太一都快哭了。

　　「我想明天早上應該能多提供一些，所以今晚就先吃這個將就一下。好嗎？」榮美子好言安慰。

　　「接下來，還剩多少食物？」太一問。

　　這個嘛，榮美子說著站起來，打開牆邊櫃子的門。食物全都收在那裡。

　　「太一或許別知道比較好。」

　　「這算甚麼嘛。」太一說著，失望地垂落雙肩。

　　榮美子關上櫃門，把門鎖好。保管鑰匙也是她的職責。

　　「裝食物的櫃子上鎖這點，好像加倍令人意識到飢餓。」戶田說。

　　「要拿掉鎖嗎？」榮美子問。

　　「不，這是大家表決通過的事，還是維持現狀吧。懷疑別人會不會偷吃的滋味更不好受。」戶田說完後點了點頭，彷彿對自己的意見深有所感。

　　在凝重的氣氛中，眾人默默吃餅乾和起司。這是不到五分鐘便解決的一頓晚餐。

　　「與其這樣，當初還不如不要離開那家飯店。」小峰嘟囔。

　　大家朝他投以注目。菜菜美開口：「為甚麼？」

　　「如果留在那裡，至少還有剩餘的食物。出發後，我們被迫放棄的食物數量相當可觀。起先會放棄是因為聽說目的地有戰備口糧，可是現在無法抵達目的地。這場大雨，又讓將近半數的寶貴行李被水沖走了。弄到最後，才演變現在這種狀況不是嗎？如果留在那家飯店，我想至少還能過比較像樣的生活。」

　　「你的意思是說出發是錯誤的嗎？」冬樹問。

　　「就結果來說是錯的。我想其他人應該也是這麼想吧。」小峰環視眾人的面孔。

　　「如果留在那裡，還有很多可樂呢。」太一低聲發牢騷。

　　「光有可樂那種東西，也活不下去吧。」明日香瞪視太一。

　　「還有別的食物。」小峰說。「可以過得比現在更像個人。」

　　「不，沒有了。」榮美子面色陰沉地搖頭。「是我負責準備吃的，所以我比任何人都清楚。那裡，幾乎已沒有任何食物了。」

　　「那怎麼可能。不是還有義大利面和麵粉。」

　　「那是小峰先生記錯了。就是因為所剩無幾，我們才請冬樹先生和太一出去找食物不是嗎？你忘了？」

　　「我記得。但我不相信那麼大的飯店會完全沒有食物剩下，不可能有那種事。」小峰說完，恨恨咬唇。

　　「我看算了吧。事到如今就算說那些又有甚麼用？」戶田交抱雙臂，摩挲著長滿胡碴的下巴。

　　「我只是想釐清責任歸屬。」

　　「責任？那是甚麼？有沒有搞錯啊？」明日香不屑地說。「甚麼事都麻煩誠哉先生，到頭來還好意思說這種話？我真不敢相信。」

　　唉──河瀨拖長音調大歎一聲，從後方的椅子起身。他高舉雙手，像是要伸展身體，把脖子左右扭動後，便邁開步伐了。

　　「好像沒甚麼大事要討論，那我就先失陪了，因為我困了。如果有甚麼事再叫我，我在三樓的設計事務所睡覺。」他抓著腦袋離開了。

　　現場瀰漫尷尬的氣氛。在這種情況下誠哉也站起來，繼河瀨之後準備離開。

　　「等一下，哥。你倒是說句話呀。」冬樹仰視誠哉。

　　「說甚麼？」

　　「我是說，你好歹該回答一下小峰先生的疑問吧。人家正在抱怨，說當初應該留在那家飯店才對。」

　　誠哉臉上寫滿意外，轉身面向小峰。「是這樣嗎？」

　　「不，沒有啦，其實我也不是在抱怨……」小峰垂下頭。

　　誠哉環視眾人。

　　「我現在想的只有一件事，那就是如何從這種狀況脫身。還有，正如我頭一天就說過的，在一週之內我們只能盡量節省食物留在這裡，換句話說，我們還有三天要撐。之後，再決定是要離開，還是繼續留在這裡。對這個想法如果有反對的意見，請不要客氣儘管說出來。若是對未來有甚麼好主意更是歡迎之至。」

　　無人發言。誠哉掃視眾人，像是要確定大家都沒作聲。他最後說「我在四樓」，就離開了。

　　之後，只剩下尷尬的氛圍。眾人不發一語，緩緩站起。

　　冬樹的床位在頂樓那家廣告公司裡面。他躺在雙人沙發上，蓋著毯子。身體雖然累壞了，卻毫無睡意，因為太餓了。

　　不斷翻來覆去之後，他終於坐起來。拿著手電筒，下了沙發。

　　他走到樓梯上，俯視還有潺潺水聲的馬路，頓時發現腳下有動靜。有光在動。是拿著迷你手電筒的明日香。樓下那一層，是女孩子們睡的。

　　「你睡不著嗎？」他出聲招呼。

　　「冬樹你也是？」

　　「對呀。」冬樹說完聳了聳肩，走下樓梯。

　　「一想到明天之後的事就會很憂鬱。」

　　「要是至少有吃的就好了。」

　　「水位如果能再降低一點，就可以出去覓食了。」

　　「水還是不退嗎？」

　　「今天幾乎完全沒下過樓，所以也許已經退了很多。去看看吧。」

　　二人躡足下樓，水聲漸漸變大。

　　要從二樓繼續往下走時，冬樹停住腳步了。

　　「不行。水深好像還到腰部。如果不下雨的狀況繼續維持，也許明天就能出去走動了。」

　　「看來只能祈禱別下雨嘍。」明日香說完話，準備回樓上。她朝二樓的樓面一瞥，突然發出「咦」的一聲。

　　「怎麼了？」

　　「旅行社辦公室裡好像有人，有光在動。」

　　「可能是榮美子小姐吧，她八成在泡牛奶。」

　　「不可能。我離開樓上房間時，媽咪明明跟寶寶一起在睡覺。」

　　冬樹沉吟之後點點頭，走近旅行社辦公室，裡面的確透出了光線。

　　他隔著玻璃朝裡窺視，有黑影在動。

　　冬樹把手電筒朝黑影照射。「誰？」

　　黑影的主人悚然一驚，轉過身來。

　　光線中浮現的是太一驚慌的面孔。他的嘴角白白的，而他手上拿的是奶粉罐。