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《異變13秒》第50章
  50

  槍聲自背後傳來。冬樹緊抓著敞篷車的後座,轉頭向後看。

  他愣住了。因為誠哉倒地不起,胸口流血。

  「哥!」他大喊,同時放開手。這時槍聲再次響起,可是方向截然不同,比剛才近得多。而且,他感覺到有東西掠過耳旁。

  從車上跌落的冬樹,情急之下擺出柔道的受身姿勢【註:被對手拋出或壓倒時,為避免受傷以手臂撞地緩和衝擊的倒臥姿勢。】,滾倒在柏油路上。他的腳在流血,也許有哪裡受傷了,但他顧不得這個。迅速站起後,他沒有朝敞篷車駛離的方向跑去,而是朝誠哉靠近。

  光頭男子已被探員們扣押了,賓士轎車上的二名男子也遭到包圍。但對冬樹而言,那種事已無關緊要。

  誠哉依舊躺在路上。身旁的一名探員正在打手機,八成是在呼叫救護車和支援吧。

  「哥!」冬樹衝過去。

  「最好別搬動他。」

  雖被探員制止,冬樹還是甩開他的手,抱起誠哉。不知為何,直覺告訴他,哥哥已回天乏術,不,已不在這個人世了。

  誠哉的臉毫無生氣,眼皮半開,瞳孔瞪視虛空。

  突然間,深刻的失落感襲來。失去這個同父異母的兄長是多麼悲痛、不幸,他直到現在才明白。

  「怎會這樣?都是我的錯,是我多事插手才會害死哥。」

  冬樹不避諱旁人眼光,就這麼哭叫起來。

  ※※※

  往前踏出一步後,榮美子做了一次深呼吸。她牽著女兒的手,站在大樓的樓頂天台上。她站的地方欄杆特別低。

  除此之外別無選擇了──她這麼告訴自己。

  丈夫在一年前病死,之後,全靠她一個人撫養未央,但她覺得再也撐不下去了。榮美子任職的公司在三個月前破產,她還欠了一大筆債,是當初為了丈夫的醫療費和住院費而積欠的。單憑打工兼職,頂多只夠母女倆當天餬口,連債款的利息都付不起。房租也一直拖欠,不動產業者已下達最後通牒,要求她們在這週之內搬出公寓。

  帶著女兒自殺令她很痛心。可是如果自己單獨尋死,留下未央一個人只會更痛苦。

  除此之外別無選擇了──她再次,在心中默唸。然後打算往前邁步。

  「媽媽。」未央喊道。

  榮美子俯視女兒,未央指著腳下。

  「媽媽,有螞蟻。」

  「啊?」

  朝未央指的地方一看,的確有幾隻螞蟻爬來爬去。

  「這些螞蟻好厲害喔,可以爬到這麼高的地方。身體這麼小,好厲害喔。」未央雙眼發亮。

  榮美子凝視著那張小小的臉,覆蓋心頭的烏雲漸漸散去,像被風吹走了。她覺得沉重的壓力已消失。

  自己還有這孩子,這樣不就夠了嗎,她想。縱使被奪去了一切,至少這孩子還是屬於自己的。如果有一天連這孩子也失去了,那時再離開這個世界也不遲。

  榮美子朝女兒笑了。

  「外面好冷,我們進去吧。」

  嗯,未央含笑點頭。

  ※※※

  河瀨從棋子中選出桂馬【註:相當於西洋棋中的 knight,走法是空一格朝斜前方左右移動。】,放在棋盤上。看到對面的拓志愁眉苦臉,河瀨不禁嗤笑。

  「看來勝負已定,你就別再做無謂的掙扎了,趕快掏出皮夾來。」

  「不,再讓我撐一下嘛。」拓志交疊雙臂,瞪視棋盤。

  河瀨看著牆上的鐘,時間是十三點十三分。

  突然,門外一陣騷動,一群男人的怒吼傳來。

  河瀨拉開旁邊的桌子抽屜,因為那裡藏著槍。拿起手槍的動作和門被推開幾乎發生在同一時間。河瀨在瞬間蹲下來。子彈擦過頭頂,打到牆上。

  進來的是戴著全罩式安全帽的男人。

  「喂,你是荒卷會的內奸吧。」河瀨拿槍對著他,扣下扳機。

  但子彈沒有發射。他又試了好幾次,還是一樣。

  「怎麼會沒子彈!」河瀨臉孔扭曲了。

  只見拓志面向河瀨,冷然一笑。

  安全帽男子再次把槍口對準他。

  「不,慢著……」

  槍口噴火了。

  ※※※

  大型螢幕斜下角的數字已顯示出 000。

  負責人確認自己的手錶後,朝大月那邊點點頭。

  「P─13現象應該平安度過了。」

  會議室中瀰漫一股安心感,各部會首長也露出笑容。

  大月仰望田上。

  「快去調查一下,在那關鍵十三秒內有無死亡意外或案件發生。」

  「知道了。」

  大月看著田上與警視廳的人商談,之後交疊雙臂,閉起眼。似乎沒有發生天地異變的重大事件,但現在還不能安心。根據專家們的說明,在P─13現象發生期間若有知性消滅──換言之,如果有人死亡,恐怕會產生時間上的數學矛盾,造成部份歷史改變,但那會是甚麼程度似乎無人能確定。

  「總理。」

  耳邊響起聲音,大月睜開眼。田上已來到身旁。

  「目前能確定的有二件。案件與意外事故各一件。」

  「是甚麼案件?」

  「追捕強盜殺人犯的警官不幸殉職,據說是警視廳的管理官。」

  「警視廳?怎麼偏偏是警官。」大月歪起嘴角。「至於意外,是車禍嗎?」

  「是的。在中野區,某公司職員駕駛的汽車衝上人行道,車上的二名職員,和人行道上的老夫妻都死了。」

  「如此說來,全部共有五人嗎。不過這也沒辦法。」

  這時警視廳的人走近,在田上耳邊囁嚅一番。大月看到田上沉下了臉。

  「怎麼了?」

  「據說又有一件意外事故,在飯田橋的工地,據說是鋼筋掉下來了。有一個人被壓死,好像是年輕男性。」

  「傷腦筋。」大月撩起額前髮絲。「那就是六個人了。最好能夠到此為止。不過死了六個人,好像也沒甚麼特別影響,所謂的時間矛盾該不會根本沒發生吧?」

  「不,現在還很難說。」來自JAXA的負責人說。「正如之前也向您報告過的,P─13現象的迴盪會在一個月後來臨。在那現象過去之前。無法做出結論。」

  「迴盪嗎?那時也不能有人死掉是吧?」

  「是這樣沒錯。」負責人點頭。「下次P─13現象發生後,應該就能明白這次數學矛盾造成的影響。」

  ※※※

  刑事部長的眉間從頭到尾一直皺著。冬樹想盡量不去看,但被質問時就會忍不住朝那裡望去。每次一看,都讓他深深體認到自己犯下了極大的過失。冬樹感覺得到:不只是刑事部長,連搜查一課課長和理事官也對失去久我誠哉深感遺憾。

  冬樹人在警視廳,因為與誠哉殉職有關的全體探員都得接受訊問調查。那天,在那個地點發生的事,冬樹一五一十地全說了。當然,他已有遭到某種處分的心理準備。

  「你的敘述我大致明白了,和其他探員的說法也很一致。」刑事部長說。「關於本案,我沒有其他問題了。但是,有件事我想問你。事實上,我聽說你們兄弟倆的感情不太好。那是真的嗎?還有,那和這次的悲劇有關係嗎?希望你老實回答我。」

  冬樹垂下眼,然後再次回視刑事部長。

  「我承認過去我並不理解家兄的想法,才會導致這次的失誤。但我一直很尊敬家兄,不僅是因為他身為警官的表現良好,也因為他的人格高尚。而且我相信家兄也很愛護我。」

  刑事部長微微點頭,說聲「那就好」。

  冬樹走出房間,沿著走廊前行,名為上野的探員自對面走來。他原本是誠哉的部下,也是接受訊問調查的其中一人。

  「好像結束了吧?」上野問。

  「結束了,就是不知道會有甚麼處分。」

  「我倒覺得你應該不會受到處分。」上野歪起腦袋,然後瞥向冬樹的左耳。「你那個傷怎麼樣了?」

  「我今天會去醫院,預定要拆線。」

  「那就好。」上野取出手機檢視簡訊。「抱歉,我要失陪了。」

  「有案子嗎?你好像很忙。」

  上野嘴角一歪,露出嫌惡的表情。

  「很討厭的案子,是強迫自殺。做母親的帶著出生三個月大的嬰兒一起自殺,母親雖被送往醫院急救,卻陷入昏迷。」

  「嬰兒死了嗎?」

  「沒有。」上野搖頭。「好像是被勒住脖子,卻奇跡地起死回生。聽說現在活得好好的。」

  「噢?」

  想到那個嬰兒今後的人生就心情晦暗,的確是個討厭的案子。

  走出警視廳後,他前往位於飯田橋的帝都醫院。途中,他順道去書店買了運動雜誌,打算待會在候診室看。

  耳朵是在誠哉遇害那起案件中受傷的。當時駕駛敞篷車的男人開槍擊中了他,但是前一秒冬樹才從車上摔落,所以子彈只是險險擦過他的左耳。雖說最後縫了五針,但在別人提醒他他在流血之前,他完全沒注意到那個傷口。因為他滿腦子只想著誠哉。

  帝都醫院的對面正在蓋大樓,不過工地今天停工。一問之下,好像是發生了鋼筋掉落的意外,而且據說有一名青年不幸被壓死。

  冬樹經過時,一名護士打扮的年輕女子,正在疑似意外現場的地方獻花。冬樹看著看著,最後和她四目相接。她臉色尷尬地點點頭。

  「不幸過世的那個人,你認識嗎?」他忍不住問道。

  「不,完全不認識。只是,那時我也在這裡。」

  「你也在場?」

  「對。說不定,被壓死的本來應該是我。」

  「這話怎麼說?」

  「當時我正走在這裡,那位先生,忽然一邊大喊危險,一邊把我推開。我因此撿回一命。可是相對的,那位先生卻……」她垂下頭。「所以那位先生是我的救命恩人。」

  「原來如此。」

  「對不起。跟您說這種奇怪的話──您要去我們醫院嗎?」她看著冬樹的左耳問。大概是因為那裡包了紗布,又用繃帶固定吧。

  「是的。我要去整形外科。」

  「知道地方嗎?」

  「知道。這是第三次就診了。」

  「是嗎。請多保重。」

  「謝謝。」

  冬樹和她道別後走進醫院,在窗口掛號,然後去了整形外科的候診室。他之前便預約過了。

  候診室裡,有三名病人,其中一人是個看似高中生的女孩。毛線帽戴得很低幾乎把眉毛都蓋住了,看來帽子底下包著繃帶。冬樹在她身旁坐下,開始翻閱運動雜誌。

  過了一會兒,冬樹發覺那名高中女生探頭在看他的雜誌。

  「你對這本雜誌有興趣?」他問。

  「那是我們學姐。」她說。

  冬樹垂眼看雜誌,上面有女子足球選手的專題報導。

  「同學,你是足球隊的?」

  「室內五人制足球。請問,可以借我看一下嗎?」

  可以呀,正當他這麼回答時,旁邊的門開了,護士探頭出來。

  「中原小姐,中原明日香小姐。」

  來了──高中女生一邊回答一邊用懊惱的神情看著冬樹。

  他回以一笑,遞上雜誌。「你拿去吧。」

  「真的嗎?謝謝。」她喜孜孜地接下。「我一定會報答你的。」

  「不用了,小意思。」

  她走進診療室去了。冬樹凝視關上的門,心裡暗忖,今後來這間醫院有樂趣了。

  <全書完>
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