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　　誠哉抵達位於永田町的總理大臣官邸時，天色已相當昏暗。並不是時間晚了，而是天氣正在逐漸惡化，甚麼時候下起大雨都不足為奇。

　　平日，警視廳警備部的機動隊和官邸警備隊會在官邸週遭和庭院站崗，但是現在空無一人。誠哉自西邊入口走進院子。

　　五層樓的方形建築穩固無比、毫無損害。誠哉想起以前曾聽說過，蓋這棟官邸時，充分做過防震設計。地下室設置了危機管理中心，一旦發生大規模災害，也可以做為災害應變總部。

　　建築物內部亮著燈。換言之，這裡有電。既然都考慮要在這裡設置災害應變總部了，不可能無法應付大規模停電的。這裡想必有獨立發電裝置，而且是不愁能源枯竭的太陽能發電或風力發電系統。

　　不過誠哉還是避免使用電梯，他開始拾階而上。他曾聽說總理大臣的辦公室位於頂樓。他猜想只要去那裡，應該會有一些資料告訴他「P─13現象」究竟是甚麼。

　　但是才到二樓，誠哉便止步了。他從口袋掏出一張公文，那是他在刑事部長的桌上找到的，上面寫著「總理官邸P─13現象應變總部成立預定書」。

　　他敲敲自己的額頭，邁步下樓。

　　這次的超自然現象如此嚴重，不可能將應變總部設在一般會議室或辦公室。當然會利用地下室的管理中心了。

　　地下室的走廊上亮著緊急照明燈，空調似乎也在運轉。他覺得自己很久沒吸到這樣不帶焦臭的空氣了。

　　有一扇門上貼著紙，上面寫著「非相關人員禁止進入」。誠哉打開門。

　　首先竄入眼簾的，是放在牆邊的大型液晶螢幕。電源還開著，映出奇妙圓形。上面也顯示出各種數字，但那些數字代表甚麼，誠哉完全不知道。

　　為了方便與會者看螢幕，會議桌排成ㄇ字形，桌上放著小冊子。雖說是應變總部，但連出席者自己都消失了，豈不毫無意義嗎？誠哉暗忖。

　　他走近可以正面直視螢幕的座位。上面放著標明座次的紙牌，寫的是：首相。

　　誠哉沒有當面見過總理大臣大月，只在電視上看過。此人雖然成功地將滔滔雄辯、積極推動政策的形象廣植民間，但在誠哉看來，他只不過是善於宣傳、懂得利用時勢造英雄罷了。

　　大月的位子上也放著手冊，誠哉將它拿起來。製作這本手冊的，好像是在宇宙科學研究總部負責高能量天文學的主要研究人員。

　　上面寫滿了誠哉看不懂的艱深字眼。黑洞、蟲洞、超弦理論【註：Superstring theory，科學家為了統一理解基本粒子的四種作用力而想出的最新理論。】──誠哉雖然聽說過，卻無法解釋那是甚麼。出席這個會議的眾人想必也和他一樣。

　　但手冊編寫者似乎早就知道他們必須向外行人說明，所以在後半部附上非常淺顯易懂的說明。誠哉朝那個部份瞥去。

　　那篇文章的確淺顯易懂，但即便如此，他還是反覆看了好幾遍。因為內容實在太脫離現實，難以憑感覺去理解。

　　手冊的最後一項，是「P─13現象可能引發的問題」。誠哉逐字掃過那個項目，視線忽然在一個地方停住。最後，他感到自己的體溫在上升。

　　他拿著手冊，彎身蹲下。他就這麼蜷縮著身體，雙手抱頭。

　　※※※

　　即將抵達體育館時，他們忽然聽見雷鳴。冬樹與明日香面面相覷，豆大的雨下一秒滴在落到二人臉上。

　　冬樹啐舌，加快腳步。他的肩上背著登山背包，是從百貨公司的休閒用品賣場弄來的。

　　「就差那麼一點路了。」

　　「所以我才說要快點啊。你只顧拚命往背包東塞西塞，所以才會拖到這麼晚。」

　　「是你玩那個無聊的時裝秀害的吧。」

　　冬樹這話一說，明日香倏然止步。她嘟起嘴，抬眼瞪視冬樹。

　　「抱歉，我不會再說了。」他連忙道歉。「這樣會淋濕，快走吧。」

　　這時明日香不發一語，指向冬樹背後。冬樹轉頭一看，發現一棟搖搖欲墜的民宅，玄關己徹底毀壞了。

　　「那棟屋子怎麼了？」

　　明日香把背上的背包就地一放，默默走近那間屋子。冬樹慌忙追上。

　　「你想幹麼？這樣很危險。」

　　但她不肯停下，直接從壞掉的玄關走進屋內。不久後她出來了，雙手拿著雨傘。

　　拿去，她邊說邊把其中一把傘遞給冬樹。

　　「我們也真笨。下雨的話，撐傘不就好了。也不用買傘了，區區一把傘，到處都有。」

　　「的確。」冬樹將傘撐開，是一把黑色大傘。

　　回到體育館一看，居然飄著淡煙。冬樹以為失火了，當下心頭一驚，結果並不是他想的那樣。眾人圍在一塊兒，中央冒出裊裊青煙。

　　「啊！你們回來了！」太一先發現冬樹二人，朝他們喊道。

　　「你們在做甚麼？」

　　太一嘿嘿笑，搓搓鼻子下方。

　　「我去一棟倒塌的建築物巡視，結果發現那是間燒烤店，而且是炭火燒烤。所以我就拿了網子和木炭回來，疊起磚頭，在這裡做了一個烤肉架。」

　　「噢？好像很好玩。」明日香兩眼發亮。

　　山西春子和白木榮美子正把肉片和蔬菜放到網上烤。

　　「來，請吃。你們一定累了吧？」榮美子朝冬樹和明日香遞上盤子。

　　「食材也是從燒烤店偷來的嗎？」冬樹問太一。

　　「很遺憾，那間店的肉和蔬菜，都被壓在建築物下面，根本不能吃。現在烤的東西是我從別家超市拿回來的。」太一說著說著，臉色一沉。「那場地震，恐怕對食物造成相當大的損失。現在停電了，冷藏櫃和冷凍櫃裡的東西想必也會全部壞掉。」

　　「百貨公司食品賣場的狀況，就像你說的那樣。我拿了一些罐頭和乾貨之類的保久食品回來。」冬樹俯視自己的背包。

　　「有可以生活的地方嗎？」菜菜美問。

　　「前往銀座的途中有飯店，看起來受害情況應該不算嚴重。如果只是要在那裡睡覺，我想還算堪用。」

　　「不過，八成不能沖澡。」明日香從旁插嘴。「但我拿到了乾洗洗髮精，想要的人可以跟我說。」

　　冬樹檢視全員的面孔，少了一個人。

　　「我哥還沒回來嗎？」他問菜菜美。

　　「對，他還沒回來。」

　　「是嗎。」

　　哥哥跑到哪去了呢？他不解地歪了歪頭。

　　冬樹和明日香也開始用餐了。走了那麼多路後，東西吃起來特別香。冬樹發覺自己已經很久沒吃到熱呼呼的食物了。

　　「喂，這玩意已經沒了嗎？」拿跳箱當椅子坐的戶田，對旁邊的小峰說。他的手上抓著啤酒罐。

　　「還有啊。我想稍微涼一下可能比較好喝，所以放在外面。」

　　「那，你去拿兩罐過來。」戶田說著把空罐子捏扁往旁一放，又開始吃起盤中的烤肉。

　　小峰欲言又止地看著戶田。

　　「幹麼？我臉上沾了東西嗎？」戶田說。

　　「不，沒甚麼。我去拿啤酒。」小峰放下盤子，站起身。

　　冬樹與明日香面面相覷。她不悅地皺眉，他也噘起嘴唇。

　　晚餐都快吃完了，誠哉仍未歸來。大家開始收拾善後。

　　看到山西繁雄跛著一條腿搬東西，冬樹連忙跑過去。

　　「你休息吧。我來做。」

　　山西搖手。

　　「這點小事讓我自己來好嗎。我不僅年紀大，腿還受了傷，給大家添了不少麻煩。如果再不讓我幫點忙我會很愧疚。」

　　「可是，萬一傷到腰就不好了。」

　　「我會充分小心的，因為我不能再給大家添更多麻煩了。」山西笑著繼續工作。

　　「你不要太過分了！」明日香的聲音突然響起。

　　冬樹一看，已發現她站在戶田面前。戶田依舊坐在跳箱上，他的手裡也依舊抓著啤酒。

　　「大家都在工作，你至少也該幫點忙吧。」

　　「你這是甚麼語氣，這是對長輩該有的態度嗎？」戶田瞪直了眼。

　　「明日香小姐，算了啦。」一旁的小峰安撫她。

　　冬樹走近三人。

　　「怎麼回事？」

　　「這個臭老頭完全不肯工作，所以我在警告他。」明日香回答。

　　戶田站起來。

　　「你在跟誰說話？」

　　「就是你。我是拜託你刷洗烤肉網，你怎麼可以推給小峰先生做。那太奇怪了吧。」

　　「我是看這傢伙正好閒著。」

　　「你自己不也閒著沒事幹？要喝啤酒，隨時都能喝。難道你平常上班也一直在喝酒嗎？那你日子過得可真悠哉。」

　　戶田氣得臉都歪了。

　　「小小年紀跩甚麼！」他用力一推明日香肩膀。

　　「好痛！你幹甚麼！」

　　冬樹伸臂攔住想撲上去的她，然後朝戶田看去。

　　「對女孩子動粗不好。」

　　「是那小鬼先侮辱我。」

　　「是這樣嗎。我倒是一點也聽不出她有侮辱你。不如說，侮辱人的是你才對吧。」

　　「你說甚麼？」

　　「趁這機會我必須聲明，我們之間沒有地位高低之分，大家一律平等。因此，不管做甚麼事都得公平。小峰先生以前或許的確是你的部下，你的地位在公司或許的確很高，但那階級已經不存在了。小峰先生現在不是你的部下，你也不是任何人的上司。這點請你牢記在心。」

　　「那種事……我當然知道。」

　　「不，你不知道，所以你才會把麻煩事推給小峰先生，還命令他替你去拿啤酒。在我們之中，只有你還不肯接受現實，不肯接受自己已失去地位和名聲的現實。」

　　戶田的臉孔通紅，似乎不是因為酒精。

　　「怎樣？你還有甚麼不滿嗎？」明日香說。

　　戶田臉上浮現不甘的表情，隨即默默拿起放在一旁的網子。

　　「啊！我來洗。」小峰慌忙說。

　　「少囉唆！」戶田甩開小峰的手，拿著網子朝出口走去。

　　明日香看著冬樹，吐吐舌頭。

　　「好像有點做得太過火了。」

　　「甭理他。今後，情況說不定會越來越糟，他如果不早點認清現狀，只會給我們添麻煩。」冬樹說完轉向小峰。「或許會很為難，但我希望小峰先生也別給戶田先生特別待遇。現在，已經沒有地位高低之分了。」

　　但小峰露出複雜的表情。

　　「你怎麼了？我說你已經不用在意他了。有甚麼問題嗎？」

　　於是小峰仰起臉，舔舐嘴唇。

　　「可是，這一切也許會恢復原狀吧？」

　　「恢復原狀？」

　　「雖然完全不知道原因，但除了我們幾個，其他的人全都突然消失了對吧？那麼，難保不會發生相反的情形。說不定哪天，一切突然就復原了，這也不是不可能。如果真的那樣，原來的人際關係一定會復原。如果現在的現象只是暫時的，我不會想破壞人際關係。」

　　大概是聽到他的話了，菜菜美湊過來。

　　「你認為消失的人還會回來嗎？」她問小峰。

　　因為──小峰邊說邊用力搓揉臉頰。

　　「如果不這樣想，我怕我會瘋掉。」