３

　　小谷一口飲盡冷掉的咖啡，瞄了大門一眼，都超過約定時間十多分鐘了，藪島還沒出現。不過這是常有的事，小谷猜想藪島大概再十分鐘才會到吧，於是招來女服務生，又點了杯熱咖啡，重看一次剛才讀過的部份。

　　故事到這裏還算可以，這一系列的主角高屋敷秀麿的出場方式很自然，讓人看不出接下來主角將進入怎樣的世界。故事一開始馬上發生煞車故障，安排這種山雨欲來風滿樓的前兆倒也不錯。

　　若要雞蛋裏挑骨頭的話，就是藪島的小說一向嚴重欠缺現代感。這部小說的背景設定在現代，如此一來便有太多不自然的地方。

　　首先是突然出現的木造車站，現在再偏僻的鄉下地方也看不到那種建築。還有剪票口，目前日本全國各地都已實施剪票自動化。連候車室那對母子也完全不符時下的情況，這種時候小孩一定會拿著超迷你電動遊戲機，而母親的打扮也很怪，如今究竟有多少人知道甚麼是連帽厚夾克？

　　不過算了，那些都無所謂，反正關鍵在於這個故事是否具備小說的形貌，以這點而言，這一回連載算合格了。

　　高屋敷急中生智克服了煞車不靈的危機。調查後發現車子遭人動過手腳，但高屋敷要鐵三保密，別向任何人提起這件事。

　　抵達櫻木要太郎的別墅時，高屋敷看見櫻木和所有客人在客廳裏談笑。小說中依序描述了梅田夫婦、松島次郎、竹中加世子的身分。接著，美禰子登場了。

　　※※※

　　宛如天女下凡般，美禰子身穿一襲白色禮服，緩緩走下樓。她美艷得不可方物，令人不禁屏息。

　　※※※

　　這太八股了吧，小谷不禁苦笑。有沒有辦法稍微改變一下這種老掉牙的寫法呢？不過，這也算藪島費盡心力寫出的句子了。

　　美禰子身後出現了另一名叫杉山卓也的青年。當櫻木宣佈他是美禰子的未婚夫時，第一回連載便告一段落。

　　當時那個人的腦袋還正常吧，小谷回想著。那個人當然是指藪島清彥。到了第二回、第三回，隨著連載次數增加，藪島的情形愈來愈怪。

　　小谷拿出第三回原稿，翻至後面的部份，總算找到了發現櫻木美禰子屍體的段落。

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　　到了該吃早餐的時候，美禰子還沒出現。原本在看報的要太郎抬起頭，瞥了牆上的時鐘一眼，皺起眉。

　　「美禰子是怎麼回事？大家都已到齊，剩她一個人拖拖拉拉的，該不會還在睡吧？」

　　「好了好了，沒關係啦。昨天晚上她得陪我們，大概累了吧。」梅田房江微笑著說。

　　「是啊。何況昨天晚上她必須將未婚夫介紹給我們認識，這麼重大的事，想必她挺緊張的。我們不介意，不如就讓她好好睡一覺吧？」聽梅田健介這麼一說，松島次郎和竹中加世子也點頭表示同意。

　　「不不不，你們的好意我心領了。她是今後要繼承櫻木家的人，這樣賴床可不行。卓也，你今天早上也還沒見到美禰子嗎？」

　　杉山卓也給了肯定的回答。

　　「那麼，她或許真的還在睡。淑子小姐，麻煩妳去叫美禰子起床。」要太郎吩咐女傭。她應一聲便上了樓。

　　「看來今天也是好天氣。」竹中加世子透過面向露台的氣窗看著外頭。

　　「可是天氣預報說今晚會起暴風雪。」松島次郎說。

　　「哎呀，是那樣的嗎？」

　　「我昨晚也聽新聞這麼播報。」杉山卓也語調稍嫌客氣地插嘴，「聽說初一到初三的天氣都不好。」

　　「真可惜。那我們是不是別去新年參拜比較好？」梅田房江側著頭問。

　　「有甚麼關係，奢侈地喝個賞雪酒吧。」梅田健介咧嘴笑道。

　　「老公你呀，腦袋裏別老是想著喝酒。」

　　此時，原本在看書的要太郎瞄了手錶一眼，疑惑地歪著頭。

　　「美禰子是怎麼？該不會還在睡吧？」

　　「好了好了，沒關係啦。昨天晚上她得陪我們，肯定累翻了。」梅田健介說。

　　「是啊。何況昨天晚上她必須將未婚夫介紹給我們認識，想必挺緊張的。我們不介意，請讓她好好睡一覺。對吧，各位？」聽到梅田房江這麼一說，松島次郎和竹中加世子也點頭表示同意。

　　「不不不，你們的好意我心領了。她是今後要繼承櫻木家的人，這樣賴床可不行。淑子小姐，麻煩妳去叫美禰子起床。」要太郎吩咐女傭。她應了一聲便上了樓。

　　※※※

　　乍讀這個段落時，小谷搞不清楚究竟怎麼回事，重新看過才發現原來是相同的情節寫了兩次。但當時他還沒察覺事態嚴重性，並未將這件事情放在心上。那時，小谷將這個情況解釋為藪島寫作過程受某些事情干擾而中斷，再度提筆便不小心將寫過的內容重複了一次。

　　然而，繼續看下去，小谷又發現了另一段難以理解的情節。

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　　二樓突然傳來尖叫聲，原本在看雜誌的櫻木抬起頭。「剛才那是甚麼聲音？」

　　「是淑子小姐。」松島說著便站起身。

　　松島衝上樓，高屋敷跟在他身後，要太郎他們也隨後跟上。

　　松島最先衝進美禰子的房間。

　　「啊，糟了！」松島叫道。

　　接著高屋敷也進到房間，看見眼前的情景，他倒抽了口氣。

　　美禰子倒在床上，一把刀深深刺進她的背。

　　「這是怎麼回事？為何會發生這種事……」跟著進來的要太郎呻吟道。

　　「我不曉得，進房的時候就這樣了。」淑子在房外顫抖著身子應道。

　　高屋敷走近窗邊，仔細觀察後回頭看著大家。

　　「窗戶上了鎖，沒有動過手腳的跡象。」

　　大家訝異的應了一聲，個個陷入沉思。

　　高屋敷問淑子。「妳來的時候門關著嗎？」

　　「是的。」淑子點頭。「肯定關著。」

　　「嗯……」高屋敷低聲嘟囔。「這麼一來事情就棘手了。」

　　「這話怎麼說？」松島問。

　　高屋敷說：「看來美禰子是遭人殺害了，可是窗戶上了鎖，門又關著，那兇手究竟是怎麼離開這房間的呢？換句話說，這是起駭人的密室殺人案！」

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　　小谷還記得當初收到這份原稿時，反覆看了這段好幾次。他實在想不通為甚麼這是密室？說得更具體一點，「門關著」這種描述方式很模糊，也很曖昧。

　　不得已，小谷決定打電話詢問藪島。

　　「那個，請問這是門上了鎖的意思嗎？」

　　「當然啊。」藪島回答。「從房內鎖起來了。」

　　「可是上一回的劇情中曾提到門鎖是搭扣式的。」

　　「是搭扣式的啊，就是扣上金屬零件的那種鎖。」

　　「但如果是那種鎖，從門外打不開吧？」

　　「對呀，若非如此，鎖門便失去意義了。你到底想說甚麼？」

　　「噢，嗯……，那個，我在想，女傭是怎麼進去的？」

　　「咦？甚麼？」

　　「女傭啊，她進去房間了吧？」

　　「她沒進去，你讀仔細點！我不是寫『在房外顫抖著身子』嗎？」

　　「噢，我明白了。那麼，是誰打開門的？」

　　「松島啊，你讀到哪去啦！」藪島焦躁地回道。

　　「那松島是怎麼開門的？鎖不是從房內扣上了嗎？」

　　「呃……」藪島說不出話。

　　這陣沉默將小谷推向不安的深淵，難道這個人現在才察覺如此嚴重的矛盾……

　　「或者……」小谷說，「松島是以蠻力破門而入？」

　　其實小谷這句話有大半是為了給藪島台階下，但藪島似乎沒能馬上會意，還反問：「咦？甚麼意思？」

　　「也就是說，這扇門從房內上了鎖，要開門只能破門而入。」

　　藪島靜默片刻才恍然大悟，「啊啊」大叫了一聲。

　　「是啊。嗯，沒錯，他是破門而入的，我疏忽了，最近太忙了嘛。」

　　「那麼，『松島最先衝進美禰子的房間』這句，我改成『美禰子的房門似乎上了鎖，於是松島破門而入』嘍？」

　　「嗯，這樣好。」藪島說。「我原本就打算這麼寫。」

　　「不過這麼一來，女傭的尖叫聲又成了問題。」

　　「尖叫聲？」

　　「是的。高屋敷他們是聽到尖叫聲才衝上二樓的吧？為甚麼女傭會尖叫呢？」

　　「那還用說，當然是因為她看見屍體啊。」

　　小谷覺得頭愈來愈痛了，但仍耐著性子繼續發問。

　　「可是，這個時候門還關著吧？門關著怎麼能看得見屍體？」

　　電話另一端傳來藪島的低聲驚叫。

　　「這時女傭還無法看見屍體吧？」小谷追問。

　　「你很囉嗦耶！」沉默沒多久藪島便不悅地應道。「拘泥那種小地方怎麼寫得出大格局的作品，如果你們喜歡小家子氣的東西就去找別的作家。」

　　「是，呃，非常抱歉。」

　　「我也是人啊，不可能寫出零缺點的作品，你的工作不就是填補缺點嗎？」

　　「那麼，由我適當地修正好嗎？」

　　「交給你了。告訴你，我很忙的。」藪島掛上電話。

　　最後，小谷將這段內容改成女傭淑子覺得美禰子房間的狀況有異，找來高屋敷等人。他看著改寫過的原稿，心想原來謠言是真的。

　　所謂的謠言，就是有人懷疑藪島清彥得了老人癡呆。