１９

　根津就躲在距離繪留二十公尺遠的地方。因為自己的滑雪服在上次交易時已經穿過了，萬一被犯人發現就不妙了，所以換上跟桐林借來的滑雪服，準備好滑雪板和滑雪杖。

　繪留穿著雪警巡邏隊的制服站在那裡。因為防風鏡的關係，看不清楚她臉上的表情。不過從她不停四下張望的樣子，不難體會她內心的不安。

　根津看了一下手錶，就快要三點半了。

　當他的視線再度回到繪留身上時，不禁嚇得瞪大眼睛，因為有個穿著雪地滑板專用滑雪服的年輕人正向她靠近。最後甚至站在她面前，開始攀談起來。

　根津一開始還以為是犯人出現了，但仔細一看，又不太像是這麼回事，因為繪留正伸出手在面前揮著。

　過了一會兒，根津終於搞清楚現在是甚麼狀況了。他還記得年輕人身上穿的咖啡色滑雪服，不就是瀨利千晶說的那個對繪留一見鍾情的表哥嗎？

　幹麼偏偏選在這個節骨眼啊……

　根津看了一下四周。果不其然，離這兩個人有一段距離的地方，發現了瀨利千晶的身影，另一個人身上的綠色滑雪服他也還記得。

　根津連忙走到他們身邊。「喂！」

　「啊！你好。」瀨利千晶依然是那張天真無邪的臉。「你快看，我表哥正在發動攻勢呢！」

　「我知道啊！我就是因為知道才來的。妳趕快叫他回來，別再纏著繪留。」

　「咦？為甚麼？是籐崎小姐自己說聊聊天沒關係的。」

　「但現在不行，她現在有別的事要忙。」

　這時身穿綠色滑雪服的年輕人突然「啊！」了一聲。根津轉過頭往繪留的方向看去，只見繪留正把行動電話貼在耳朵旁邊開始移動。看樣子是犯人打來的。穿著咖啡色滑雪服的年輕人則是一臉無趣地朝這邊走來。

　「成果如何？」瀨利千晶大聲地問他。

　穿著咖啡色滑雪服的年輕人用兩隻手打了一個大大的叉。「她說她現在沒空。」

　「我不是早就說過了嗎？」根津嘟囔著追上繪留。她似乎正往搭乘纜車的地方前進。

　繪留除了倉田交給她的行動電話之外，也帶著自己的手機，答應只要有機會，就會把犯人的指示告訴根津。然而，在現在這種情況下可不是件容易的事，犯人可能正在某個地方監視著。

　繪留爬上纜車站的階梯。纜車站的營業時間到四點為止。想要享受今天最後一次超長滑雪道的滑雪客們紛紛蜂擁而上，根津也混在他們之中。

　當他爬到最上面一層樓梯的時候，發現繪留就在他的正前方。但她並沒有搭上纜車，而是讓其它的乘客先上車。或許是因為她穿著巡邏隊制服的關係，似乎沒有任何人起疑。

　根津不動聲色地靠近她身邊，確定後面沒有半個人之後，迅速地問了一句：「妳在幹麼？」

　「對方叫我待在這裡，直到纜車的營業時間結束。」

　「是犯人的指示嗎？」

　「是的。」

　根津咬緊下唇，再回頭看了一眼之後，便從她的面前穿過。要是在這種地方拉拉扯扯，被犯人發現的話，事情可就麻煩了。

　雖然猶豫，但他還是坐上了纜車。整輛纜車裡就只有他一個人。

　他認為先到山頂也是一種方法。既然犯人要繪留待在那個地方，應該還是要讓她搭乘纜車。換句話說，犯人很有可能跟上次一樣，要她把裝有現金的塑料袋放在下了纜車後的某個地方。

　不久後，根津搭乘的纜車便抵達山頂站。看了一下手錶，時間剛好四點整。纜車站的工作人員應該正要把寫著「本日的營業到此結束」的牌子立在入口處吧！

　正當根津走出山頂站、站在滑雪場上的時候，行動電話響了，是繪留打來的。根津連忙掏出行動電話，按下通話鍵。

　「是我，怎麼樣？」

　「犯人打電話來了。要我在纜車的營運時間結束後，一個人搭乘，所以我就請工作人員讓我搭了。犯人之所以要求負責運送的人穿上一眼就知道是滑雪場相關人士的衣服，或許就是為了在營運時間結束後，也可以一個人搭乘纜車也不覺得奇怪吧！」

　「原來如此。那犯人有叫妳坐上纜車之後要幹麼嗎？」

　「就只是叫我靜候指示，我想應該還會再打來。」

　「很好。那麼在妳坐上纜車以後，也不要掛斷這支手機。如果犯人再打電話來，就把這支手機貼近倉田先生給妳的手機說話，這麼一來，我這邊應該也聽得到。」

　「這倒是沒問題，可是根津，你到底想幹麼？該不會有甚麼奇怪的打算吧？千萬不要輕舉妄動喔！」

　「放心吧！我不會破壞你們的交易的。我只是希望能夠掌握到一點蛛絲馬跡罷了。」

　「就算被你掌握對蛛絲馬跡又怎麼樣呢？因為社長從頭到尾都沒有要讓警方介入的意思，更遑論調查了。」

　「這種事不試試看怎麼會知道呢？」

　「話是沒錯……」繪留還想繼續說些甚麼，但這時根津耳邊突然響起了手機鈴聲。犯人打電話來了。

　耳邊傳來繪留倒抽一口氣的聲音，按下通話鍵，應了一聲「喂。」的聲響。根津吞了一口口水，用手摀住另一隻耳朵。

　「把裝有現金的塑料袋拿出來。」耳邊傳來模糊不清的聲音。跟上次一樣，是利用變聲器加工過的聲音。

　「拿出來了。」這則是繪留的聲音。

　犯人緊接著下令：「把纜車的窗戶打開。」

　根津瞪大了眼睛，直接把行動電話夾在耳朵和肩膀之間，開始套上滑雪板。空著的那隻手則是抓住兩根滑雪杖，開始在雪地上滑行。

　「打開了。」繪留回答。

　「應該馬上就要接近第十三號鐵塔了。」犯人繼續做出指示。「等纜車通過鐵塔的時候，把塑料袋從窗戶丟下去。」

　根津咬緊了牙關。跟他想的一樣，犯人就躲在空中纜車的索道下方。那裡是禁止滑雪的區域，一般人是不能靠近的。

　第十三號鐵塔嗎……？

　根津往空中纜車的索道下方滑行。想當然耳，在前面有用繩子圍起來的地方，那還是他們自己拉的繩子。根津穿過那條繩子，進到樹林裡面，穿梭在樹林間，終於抵達索道下方。滑雪板陷入宛如綿絮般柔軟的雪地裡。

　雖然是禁止滑雪的區域，卻還是有很多人在這裡滑過雪的痕跡，肯定是熟知地形的滑雪客或雪地滑板玩家幹的好事吧！如果是不清楚地形、又不小心闖入這裡的話，別說無法回到滑雪場上，一個弄不好還可能會掉進沼澤裡。

　根津抬頭望向身邊的鐵塔，上頭標示著「十七」的數字。第十三號鐵塔還要再下面一點。

　稍微讓滑雪板的前端翹起來，根津又再度往前滑行。雖然可以感受到滑行在新雪上特有的漂浮感，但現在可不是樂在其中的時候。

　在經過標示著「十四」的鐵塔之後，根津停下腳步。再往前已經沒有違規者的滑雪痕跡了。理由非常簡單，因為如果再往前滑的話，就回不來了。不是掉進沼澤裡，就是在那之前停下來然後靠兩條腿在雪地裡走個沒完沒了。

　根津又慢慢地開始滑行。如果犯人要繪留把塑料袋丟在第十三號鐵塔下方的話，那麼犯人不管使出任何手段，都得先靠近那裡才行。拿到錢之後，犯人打算怎麼逃跑呢？這才是根津想要確認的重點所在。

　在十三號與十四號鐵塔之間，有一段相當陡峭的斜坡，所以根津幾乎是以飛降的感覺在上頭滑行。過沒多久，他便抵達十三號鐵塔的下方。

　根津屏氣凝神地把周圍的雪地看了一遍。就在鐵塔旁邊，有一處雪地被挖過的痕跡。而且還從那裡延伸出一條滑雪痕跡，通往樹林的方向。是雪地滑板的滑行痕跡。

　根津沿著那條痕跡往前滑。萬一真的追上犯人該怎麼辦呢？根津還沒有想到那麼遠，只是不斷地往前滑行。

　再這樣下去，說不定真的能追上──根津心想。因為他對這座滑雪場的地形再熟悉不過了，現在前進的這條路線，前方應該沒有任何可以逃走的路徑。因為走到底的地方就是懸崖，而懸崖底下就是沼澤。

　當根津穿過樹林，只見白茫茫的斜坡上有一道滑雪的痕跡，但是前面卻沒有半個人影。

　不會吧……？根津踩住煞車，站在懸崖邊緣，往底下張望。

　隔著沼澤的對側，有一座寸草不生的低矮丘陵。因為不屬於滑雪場，當然也沒有經過壓雪處理。話說回來，根本沒有路可以通到那裡。然而，在鬆軟的新雪上卻很明顯的有一條似乎剛剛才有人滑過的滑雪痕跡，而且還繼續往下延伸。

　該不會是從這裡跳過去的吧……？

　也只剩下這個可能性了。但是從根津站的地點到那裡，不管是距離還是高低落差，至少都有三十公尺以上。

　我的滑雪技術果然還是不行啊！根津心想。