１２

　根津打開廂型車的後車廂，拿出「那個東西」。那個東西是個四方形的盒子，從中間伸出一根大約一公尺長的棒子，棒子前端還有一個直徑約四十公分的圓盤。

　「怎麼樣？這玩意兒還不賴吧！」根津輪番看著繪留和桐林的臉。

　「比我想像的小很多呢！」繪留說。「我還以為金屬探測器應該會再大一點。」

　「當然也有更大的，不過我想這應該是最常見的大小。」

　「我有用過比這個還小的機型喔！」桐林說道。「海水浴場在檢查有沒有瓶蓋或髮夾之類的金屬片掉在地上時，就是用小型的金屬探測器。」

　「經你這麼一說，我好像在威基基海灘也有看過。因為如果光著腳踩到那些東西的話可是會受傷的。」

　根津嘖了一聲。

　「你沒事提到威基基海灘那種優雅的地方幹麼？我們可是要用這個來找出埋在地底下的管線位置耶。」

　「對了，根津的老家可是建設公司呢！」

　「反正到了冬天就沒有這傢伙表現的機會了，所以乾脆拿來用用看，說不定能夠幫上甚麼忙。老實說，像這種規模的滑雪場其實應該要準備一台金屬探測器的，可是誰叫我們的本部長是那個小氣巴拉的松宮呢？」

　「借我一下。」繪留接過機器，試著把圓盤的部份扳上扳下的。「很輕耶！」

　「要是太重的話，探測作業可就沒辦法長時間進行了。」

　「這個玩意兒可以探測到多深的深度呢？」

　桐林這個問題可把根津難倒了。

　「說明書上是寫說最大探測深度可達一百四十公分，可是在雪地裡不知道還有沒有這麼好的效果。」

　「試一下不就知道了？」

　「我就是這麼想，所以才把你們兩個找來的。就讓我們來實驗一下吧！桐林，麻煩你帶著鏟子，我們在搭纜車的地方集合。」根津邊說邊把廂型車的後車廂關上。

　大約三十分鐘之後，三個人已經來到了滑雪場中段的滑雪道外頭。為了實驗金屬探測器的效果，就得先挖出一個夠深的洞才行。由於滑雪吊椅和纜車都已經開始運作，所以不能在滑雪道內作業。

　從昨夜就開始降下的大雪，估計積雪厚度有五十公分以上。三個人以滑雪的方式把腳下的雪面踏緊之後，便開始著手進行。跟昨天一樣，先由桐林負責用鏟子把洞挖出來。只不過，這次的目的並不是要挖出甚麼來，所以不用把洞挖得太大。

　「已經可以看到地面了。」桐林說道。

　「很好，那就來試試看吧！」

　根津把一個壞掉的收音機交給桐林。這個收音機原本是放在雪警巡邏隊裝備室裡的東西。

　在進行金屬探測器的實驗時，最重要的莫過於要找的對象是甚麼。說得簡單一點，如果要找的東西沒有半點金屬零件的話，想要探測出來是不可能的任務。

　然而，犯人已經給了提示。跟昨天挖出來的裝置放在一起的信箋上寫著以下的文字：

　「真正的爆裂物除了具有跟這個同樣的裝置以外，還加裝了備用電池、接收器等等，另外再把閃光燈換成引爆裝置，而引爆裝置當然是連接著炸藥，這點應該不用我們再多加強調。」

　接收器、引爆裝置，再加上電池……這些東西肯定會使用到金屬零件，這點是無庸置疑的，問題在於大小。

　會不會是跟攜帶型收音機差不多大小？根津大膽揣測。因為以接收器來說，使用同一種零件的可能性相當高。

　可能是也沒甚麼好反對的，所以其它兩個人也同意他的揣測。但是就連根津自己也沒有把握，因為只有犯人才會知道地底下到底埋著甚麼東西。

　他已經把公司不打算報警的決定告訴繪留和桐林了，所以兩個人似乎也變得更緊張。這也難怪，在無法指望警方的情況下，也就意味著他們的責任更重大了。

　話雖如此，但根津還是一直在苦思有甚麼是自己可以做的。只能乖乖地等待犯人的指示嗎？除此之外沒有其它的解決之道嗎？苦思良久，終於讓他想到利用金屬探測器找出炸彈的方式。如果能確定地底下究竟有沒有埋藏著炸彈，可是很大的收穫。

　把收音機放進洞裡，三個人連手把洞埋起來。洞的深度大約有一公尺以上。

　「那麼要開始囉！」根津拿起放在一旁的金屬探測器，戴上連在上頭的耳機並打開開關，一面緊盯著指針，一面嘗試著移動圓盤狀的天線。

　繪留動了動嘴唇，彷彿是在問「如何？」，一旁的桐林也露出不安的神情。

　根津像是要把雪面舔舐過一遍似的動了好幾次天線，然後一面搖頭，一面摘下耳機。

　「不行，完全沒有反應。甚麼都聽不見，指針也從頭到尾都沒有半點動靜。」

　「會不會是因為埋得太深的關係？」

　「也有這個可能。」

　「要不要重新埋在淺一點的地方試試看？」

　根津愁眉不展地同意了桐林的建議。

　「說得也是，那就再試一次吧！把鏟子給我，這次換我來挖。」

　「不用啦！反正體力好是我唯一的長處了。」桐林再度拿起鏟子。

　就在這個時候，繪留突然發出了「啊！」的一聲。她的視線落在一旁的樹林深處。在樹與樹之間，隱約可見幾個人影晃過。

　「真是麻煩，居然在這個時候有不遵守規定的人來添亂。」根津不悅地埋怨著。

　「怎麼辦？要裝作沒看見嗎？」

　「不行，也得顧慮到其它遊客的觀感。既然發現了就要追上去。這座滑雪場的規定可不是隨隨便便就可以破壞的。桐林你待在這裡。」語聲未落，根津已經穿好滑雪板，開始往前滑行。

　繪留也馬上從後面追上去。

　「我先繞到前面去夾擊。」

　「瞭解。」

　根津才正要回答，繪留的身影已經消失在好幾公尺以外了。簡直就像是彎道滑雪的選手一樣，以迅雷不及掩耳的速度穿梭在樹木之間，真不愧是前奧運選手。

　根津一面小心避免滑雪板的前端被埋在新雪裡，一面往樹林裡前進。沒多久就看見地上有滑雪的痕跡了。是雪地滑板的痕跡，一共有三個人。

　再繼續往前滑，不一會兒就聽見前方傳來嬉鬧的聲音。那三個人分別穿著咖啡色、綠色、藏青色的滑雪服。

　再過去的樹林盡頭，有繪留在守株待兔。那三個雪地滑板的玩家似乎也看到繪留了，而稍微放慢了速度，然而也同時注意到根津正從後頭追過來，於是又開始揚起雪霧往前滑行。只有身穿咖啡色滑雪服的人選擇跟另外兩個人不一樣的路線，似乎打算兵分二路，分頭逃逸。

　繪留也採取了行動，瞄準那個身穿咖啡色滑雪服的人，揚長而去。於是根津就負責追擊另外兩個人。

　才剛追上去，根津馬上就察覺自己似乎在哪裡見過那個穿著藏青色滑雪服滑雪客的滑雪姿勢。他十分肯定那個絕對是前天傍晚才因為違規被他逮過一次的女人。看樣子她並沒有記取教訓，馬上又明知故犯了。

　和她比起來，綠色滑雪服滑雪客的技術要來得不穩定許多。可能是為了要配合綠色滑雪服滑雪客，所以兩個人的逃跑速度始終不快。

　突然，身穿藏青色滑雪服的女性不知道在鬼吼鬼叫甚麼，同時緊急停住。身穿綠色滑雪服的傢伙回頭看了她一眼，雖然稍微放慢了速度，卻還是繼續往前滑降。

　只見身穿藏青色滑雪服的女性雙手扠腰，好整以暇地等根津朝自己走近。

　「又是妳。」根津在她面前停下腳步。「我應該有提醒過妳，如果要來這座滑雪場，就要遵守這裡的規定吧！」

　「對不起。」該名女子把纜車券的手環從手臂上拆了下來。「這次無論如何要把名字告訴你了，對吧？」

　「有帶身份證嗎？」

　「誰會帶那種東西來滑雪啊！」

　根津從口袋裡掏出紙筆。

　「請在這裡寫下妳的姓名和通訊地址。」

　女子聞言脫下手套，把姓名和地址寫在根津的筆記本上。根津接過筆記本，確認寫的內容。只見她用圓潤的字體寫著瀨利千晶四個字，地址是新月町，居然是根津很熟悉的居酒屋。

　「妳在這家店工作嗎？」

　「沒錯，從上個禮拜開始。」

　「妳跟妳的同夥一起在山裡練習嗎？」

　瀨利千晶搖頭。

　「待在山裡練習的只有我一個人。他們是我的表兄弟，今天才剛從東京來。拜託你放他們一馬吧！是我約他們來的。我告訴他們這裡有令人欲罷不能的粉雪，要他們就當是被騙也好，跟著我就對了。他們大老遠來到這裡，我想讓他們盡情地滑個痛快。」

　「如果妳真有這份心，就不要帶他們來這麼危險的地方。這裡是可能會發生雪崩的地方。」

　就在她低頭不語的時候，根津的對講機傳出訊號。

　「我是籐崎。根津，你現在方便說話嗎？」

　根津拿起對講機，按下通話鈕。

　「我是根津，抓到一個違規的人。」

　「我這裡也抓到一個。接下來該怎麼做？」

　根津看了瀨利千晶一眼，她還是垂頭喪氣的。

　根津把臉轉回對講機的方向。

　「好好地警告他一番之後，就放他走吧！不用沒收纜車券。」

　「瞭解。」

　瀨利千晶抬起頭來，交出自己的纜車券。

　「感激不盡。」即使隔著防風鏡，還是可以看見她鬆了一口氣的表情。

　根津歎了一口氣。

　「妳就帶妳的表兄弟去滑雪吧！只不過，這次真的是最後一次了。我想妳應該也知道，我們家比別的滑雪場還要嚴格。只要一發現違規，就一定會追到底的。」

　「這我已經領教過了。我知道了啦！不會再犯了。」千晶把纜車券套回手臂上，把防風鏡重新戴好。

　「即使在正規的滑雪道上也有粉雪可以滑，下次我帶妳去。」

　根津接著報上自己的名字，只見千晶大驚失色地縮起肩膀。

　「這是在搭訕嗎？不好意思，我不吃這一套的。」千晶丟下這句話以後，開始慢慢地往前滑行，然後回過頭來揮手道別。「那就後會有期啦！」

　根津這才忍不住地放鬆了臉部的肌肉，下一瞬間，從對講機裡再度傳來上山祿郎的聲音。

　「這裡是本部。根津先生聽到請回答。」

　「收到，這裡是根津。」

　「倉田經理在找你，可以請你過來一趟嗎？」

　根津的直覺告訴他，肯定是跟那件事有關。恐怕是已經把錢準備好了，要他把黃色的塑料布掛到纜車車站的屋頂上吧！才剛放鬆下來的臉部肌肉馬上又再度繃緊了。

　「瞭解，我馬上過去。」

　根津重新握好滑雪杖，滑行在前往滑雪場的最短路線上。