５

　　熱海圭介的新作《去問子彈與玫瑰吧─擊鐵之詩２》發售至今將近一個月。小堺等人的部門氣氛黯淡。理由無他，就是《去問子彈》銷售量不佳。不用說，根本沒再刷。

　　這幾天獅子取一直在自己的座位上苦思，他說他完全不明白究竟哪裏做得不好。

　　「照理說很完美才對。沒辦法花大錢，所以花了一番工夫來彌補。上至熱愛閱讀的愛書人，下至偶爾看書、甚至討厭到只對藝人出的書感興趣的人，明明已經將訊息送給所有人了，為甚麼沒反應？會迷上那本書的人為甚麼不去書店？」

　　即便聽到小堺「難道不是因為這樣的人到頭來根本不存在嗎」的意見，獅子取仍斷言不可能。「不可能不存在，一定存在某處。我這個人的直覺至今為止一次都不曾出錯，肯定哪裏不對勁。」他說完後握緊拳頭。

　　今天獅子取同樣面向窗戶望著外頭，不，他恐怕沒在看任何東西。他想必滿腦子都是《去問子彈》的事情。這時，小堺的手機響了，是熱海圭介打來的。他說有重要的事想談，希望見一面。他們決定在平時那家咖啡廳碰頭。

　　走進店裏，他嚇了一跳。不是因為熱海先到了，而是因為他沒有頂著爆炸頭。

　　「這樣不行啦，您的爆炸頭呢？」小堺一就座就這麼問。

　　熱海緩緩搖頭。「我想談的就是這件事。其實，我不想再戴爆炸頭假髮了，希望你們答應。不對，不只是爆炸頭，紅色皮外套、豹紋窄管褲跟戒菸菸斗也一樣。」

　　「怎麼了嗎？」

　　「因為──」熱海有些怨恨地看著他。「到頭來還是沒效果不是嗎？書根本賣不出去不是嗎？我很感謝你們做這麼多，不過請別再要我塑造形象了。我也被老家父母埋怨。」

　　「……這樣啊。」

　　「剛才我去過書店，但已經沒有擺我的書了。」

　　總不能應聲說「我想也是」，小堺保持沉默。

　　「為甚麼呢？」熱海帶著歎息地說。「為甚麼大家都沒留意到那本小說的好呢？」

　　因為那是臭魚乾啊。雖然想這麼說，小堺還是選擇閉口不言。