＜手工貴婦＞

　直到午後一點零五分，安西靜子才走出家門。畢竟距目的地只有五分鐘路程，而且那地方她也實在不想早早過去。

　就當是一月一次的差事吧，靜子想著。只有這樣想，才能熬過那段鬱悶的時間。

　走在橫貫社區東西的路上，靜子的腳步遠稱不上輕快。

　這座新興住宅區裡住著三百多戶人家，大部分家庭的男人都在家電製造商「ABC電器」上班。這家公司距社區只有十來分鐘車程，不誇張地說，這片土地簡直是專為公司員工開發的。

　靜子的丈夫自然也供職於ABC電器，隸屬研究開發部，最近好不容易升上管理職位。

　他們是一年前在這裡買房的。剛買到盼望已久的獨棟洋房時，靜子每天都樂得心花怒放。

　搬到新居約一個月後，靜子知道了富岡夫人的茶會。這是鳥飼文惠告訴她的，文惠也住在同一個社區，丈夫在ABC電器擔任IC設計科長。

　富岡夫人芳名貞子，是ABC電器富岡董事的太太，而富岡董事正好分管研究開發部和IC設計部。換言之，對靜子和文惠來說，富岡夫人就是「丈夫頂頭上司的太太」。

　鳥飼文惠告訴她，這位富岡夫人每月舉辦一次茶會，與會的都是「丈夫部下的太太」，你也來參加吧。

　剛聽說此事時，靜子覺得很麻煩，甚至不無牴觸情緒，心想若要應酬上司，在公司裡就夠了，憑什麼連私生活也得搭進去？丈夫也表示那種地方不去也罷。

　但最後靜子還是決定參加下一次的聚會。她認為在提升丈夫的印象分上，這樣做多少可以有所貢獻。

　然而時至今日，靜子萬分後悔當初的決定。倘若從一開始就不參加，雖不會令富岡夫人對丈夫的印象加分，卻也無須擔心減分，如今冒冒失失地參加了，就很難再中途退出。

　今後許多年裡，恐怕都得一直參加那個聚會。一想到這裡，她的心情就沉重起來。倘若用漫畫來描繪，自己額頭上一定全是黑線，靜子如此想像著。

　富岡府的會客室裡已經來了四位太太，其中鳥飼文惠、町田淳子、古川芳枝都是老面孔了，另外還有個靜子沒見過的年輕女子。鳥飼文惠介紹說，她是田中弘美，上個月剛搬過來，今天第一次參加這個聚會。

　「請多關照。」田中弘美行了一禮。

　「你太客氣了。」靜子回以微笑，心想又多了一個犧牲者。

　富岡貞子來了。她看了眼牆上的時鐘，又看了看在場的所有人。

　「山田太太和佐籐太太好像還沒光臨呢。」她那無框眼鏡下的雙眼似乎目光灼灼。

　鳥飼文惠緊張地挺直腰桿，轉向董事夫人。

　「噢，山田太太啊，聽說她有親戚過世，所以請假了。那個，真是很遺憾。」

　「哎呀，是嗎？那的確是件大事。」富岡夫人立刻同情地蹙起眉頭，「那位過世的親戚，不知是她什麼人？外子知道這件事嗎？等我請他視情況發個唁電了。」

　「不不，那只是個遠房親戚……啊，不過葬禮還是得參加一下……所以說，您無須費心發唁電了。」鳥飼文惠語無倫次，好不容易才擠出這些話。

　「這樣啊。既然如此，那還是暫時不發唁電為宜。那麼，佐籐太太呢？」

　「佐籐太太的孩子發燒，所以請假了。」這次換町田淳子回答，她就住在佐籐家隔壁。

　「哦，感冒了？」

　「我想是。」

　「聽說今年的感冒不是一般的厲害，稍候我去看看她，順便帶上點心。」

　夫人這麼一說，町田淳子頓時慌了手腳。

　「不過佐籐太太說，病情不是很嚴重，請您不必掛念……」

　「是嗎？可是感冒也不能掉以輕心。」

　夫人沉思著。看到她這個樣子，靜子心想，這位肯定還是要去看望，還要帶上「手制」的點心。

　富岡夫人點完名後，茶會終於開始了。靜子等人幫忙端過紅茶和點心。

　今天的點心是戚風蛋糕。

　「我覺得考得很不錯，孩子們也都誇好吃好吃。」

　夫人驕傲地挺起胸膛說，靜子一面報以微笑，一面用叉子切下一塊。才一下手，她就忍不住想，這是什麼呀？戚風蛋糕的特色是質地如海綿般輕盈，這塊蛋糕卻硬邦邦的。靜子立刻得出結論，不僅調製得差勁，還烤過頭了。送進嘴裡一嘗，口感果然很糟。

　「嗯，很可口。」鳥飼文惠發表的感想卻和靜子全然不同，「鬆軟豐潤，簡直入口即化。」

　夫人笑得瞇起了眼睛：「是吧？古川太太你覺得呢？」她問眾人中特別熱愛點心的古川芳枝。

　「嗯……是啊，是很美味。」古川芳枝吞吞吐吐地說完，轉而尋求靜子聲援，「你說對吧？」

　「對，好吃極了。」靜子別無選擇，只能這樣說。

　獲得預期的反應後，富岡夫人心滿意足地喝著紅茶。

　就在這時，一直表情複雜地吃著蛋糕的田中弘美忽然開口了：「啊，差點忘了。」她拿起放在一旁的小紙包，遞了出來，「我今天烤了曲奇餅帶過來，不嫌棄的話，請嘗嘗吧。」

　會客室裡的氣氛瞬間緊張起來。每個人都沉默不語，彼此察言觀色，最後窺探起夫人的表情。夫人依然嘴角含笑，眼睛後面的雙眼卻隱現怒意。靜子低著頭，心裡暗自埋怨這個新來的田中弘美，怎麼做出這麼不知趣的舉動……

　最後還是富岡夫人打破了這難堪的沉默。

　「啊呀，是嗎？這是你的手藝？烤得挺好啊。既然特意帶來了，大家就嘗嘗吧。」

　「請，別客氣。」田中弘美對緊張的氣氛渾然不覺，把紙包推到餐桌中央。

　「那我嘗一塊。」町田淳子誠惶誠恐地說著，伸出手去。

　「我也來一塊。」

　「我也……」

　「我嘗嘗。」靜子也拈了一塊。

　好吃，這是她的第一感想。口感爽脆，伴著檸檬的香氣，恰到好處的甘甜在嘴裡瀰漫開來。但她卻不能將這份讚美告訴田中弘美，至少在這裡不能。

　「嗯，大家覺得怎麼樣？」或許是見眾人都悶不吭聲，田中弘美擔心地問。

　「我看嘛，還可以。」鳥飼文惠說，「也算得上好吃了。」

　「烤得不錯。」田中淳子說。

　「還過得去吧。」古川芳枝說。

　一說起感想，個個都有些含糊其辭，田中弘美見狀頗為不安，自己也嘗了嘗，旋即露出怏怏不樂的表情，彷彿在說，本來還覺得是我的得意之作咧。靜子見狀不禁微生憐憫。

　「說到曲奇餅，」鳥飼文惠說，「還是前幾天夫人招待的那款最棒了！」

　她口中的夫人，自然就是富岡夫人了。自從嘗過田中弘美的曲奇餅，夫人一直板著臉不說話，直到聽到這句，才又展顏一笑。

　「噢，那個啊。那個曲奇餅我還有哦。要嘗嘗嗎？」

　「要啊，當然要啊！」鳥飼文惠說完，又尋找其他人的贊同，「你們說是吧？」

　眾人沒吭聲，但都點了點頭。

　富岡夫人從會客室彈了出去，餘下諸人依然保持著沉默。田中弘美乾巴巴地吃著自己的曲奇餅。

　夫人拿著個籐制的小筐回來了。

　「來，請用吧。」

　籐筐裡滿滿地裝著焦茶色的曲奇餅。靜子不禁感到不可思議：這人到底在想什麼，居然一口氣烤了這麼多？

　到了這個地步，想不吃也不行了。靜子拿起一塊放入口中，曲奇餅咬起來嘎吱嘎吱的，活像在嚼火山石，味道也甜膩死人。那不是曲奇餅的香甜，純粹就是砂糖的甜味。靜子忍不住伸手端起紅茶，把嘴裡的曲奇餅衝下去。再看四周，田中弘美和古川芳枝也都端起茶杯往嘴邊送。

　「我說得沒錯吧，」鳥飼文惠掩口說道，「夫人的曲奇餅最棒了！對不對？」

　她在徵求町田淳子的意見，町田淳子慌忙點頭：「是啊，一點沒錯。味道非常高雅。」

　「品味確實不凡。」古川芳枝也說。

　靜子心想，要是這種味道也能算風味出眾，那街頭小吃也算得上高級大餐了。但想歸想，她還是默默點頭。再稍稍瞥一眼田中弘美，只見她一臉不滿。靜子心裡捏了把汗，暗想她可別又脫口說出不該說的話來。幸好田中畢竟不是不諳世故的小姑娘，雖然臉繃得緊緊的，終究閉著嘴沒做聲。

　「這個籐筐也是夫人自己做的嗎？」町田淳子將盛有曲奇餅的小筐托在掌心問道。她大概是想把話題從曲奇餅引開。

　富岡夫人頓時容光煥發。

　「是啊。呵呵，做得不太好，見笑了。」

　「沒有的事，做工這麼精緻，我還以為是從店裡買的呢。」

　「是嗎？聽你這樣說，我就放心了。」夫人重新戴上眼鏡，望向町田淳子，「不過，店裡的商品未必就質量上佳，總會有地方偷工減料，還是自己親手製作最好。」

　「是啊，您說得是，確實是這樣。」町田淳子連聲附和，看起來有點急著彌補。

　「啊，對了對了，差點忘記一件要緊事。」富岡夫人兩手合在胸前，胖得圓滾滾的身體扭來扭去，「我有禮物要送給各位。」

　「啊呀，是什麼？」鳥飼文惠馬上接口，聲音顯得滿心歡喜。

　靜子心裡頗感膩煩，她偷瞟了眼町田淳子和古川芳枝的表情，兩人臉上笑逐顏開，眼裡卻浮現出不安的神色。

　夫人轉身走出會客室，旋又抱著一捆布回來，攤到桌上。是一疊長約三十厘米、寬約二十厘米，由布片縫綴而成的手工作品。許多花布拼接在一起，看樣子她是打算做拼布。

　就算這樣，靜子暗想，就算這樣，這惡俗的顏色搭配，毫無美感的排列組合，還有這拙劣的縫製方式……

　「喲，很華麗的抹……」

　坐在靜子旁邊的田中弘美說到這裡，急忙打住。靜子心想，幸虧她及時剎車。剛才她肯定是想說「抹布」，但這怎麼可能是抹布？就算像到十足，夫人也不至於分送抹布給大家。

　幸運的是，田中弘美的這句話似乎沒吹到夫人耳朵裡。夫人得意得鼻孔都鼓起來，拿起一塊怎麼看都是抹布的布片說道：「餐墊這東西很好用，對吧？所以我就自己做做看。」

　眾人霎時瞠目結舌，靜子也啞口無言。這居然是餐墊？這麼說，要把這品味庸俗的布片墊在餐具下吃飯？餐桌上要擺一排這種抹布……

　「好漂亮！」鳥飼文惠驀得狂叫起來，聲音大得像要把大家的腹誹一掃而空，「太精美了，夫人。我老早就想買餐墊，只是一直找不到好的，著實很頭疼。像這種品質精良的餐墊，打著燈籠也找不著。」

　「是吧？我就想你們一定會喜歡的，所以昨晚一直忙到深夜。」

　「您何苦為我們這樣勞神啊。」靜子說。這是她的真心話。

　「我這是樂在其中，你千萬不要覺得過意不去。好了，大家來挑選自己喜歡的吧。町田太太家裡有五口人，那就要用五塊，你看這塊，這塊，還有這塊怎麼樣？」

　夫人把自己的手工作品依次硬塞出去，靜子也不得不收下四塊壓根就不想要的餐墊。

　或許夫人人並不壞，但這樣真叫人傷腦筋，靜子暗想。說穿了，這個所謂的茶會，無非就是為了恭維富岡夫人的手工作品。倘若她確實心靈手巧，做客人的也很愉快，稱讚起來也有意義。可偏偏不知為什麼，夫人做任何東西都在正常水準以下，而且她本人對此還毫不自知，這就令人很難應付。靜子覺得夫人不光味覺不靈敏，說不定神經也出奇的遲鈍。

　茶會結束後，靜子帶著夫人送的四塊怪裡怪氣的餐墊，外加火山石般堅硬的曲奇餅離開了富岡府。

　「喂，怎麼搞的，別把抹布放在餐桌上！」史明下班回來，換過衣服，一走進餐廳就這樣說。

　「那不是抹布，是餐墊。」靜子說，「至少人家是打算做成餐墊的。」

　「富岡夫人的大作？」史明皺起眉頭，「你還帶了什麼回來？」

　「還有曲奇餅，裝在那個袋子裡。噢，你還是別吃為妙。」

　「你不說我也不會碰。上次的香腸我已經吃夠苦頭了。」

　「那個香腸啊，」靜子歎了口氣，「簡直糟透了。」

　「連蒲太都不吃。」

　上次聚會後，靜子帶回了一大堆夫人自製的香腸。這香腸無論煎炒烹炸都沒法入口。肉類腐敗的臭味，加上調料的刺鼻香氣，混合成一股令人作嘔的味道，一夾到嘴邊，馬上胃口大壞，直犯噁心。總之，這香腸只能用可怕來形容。兩人說什麼都吃不下去，便拿去餵家裡養的狗蒲太，但對嗅覺比人類靈敏幾千倍的狗來說，這股臭味只會更強烈。蒲太剛朝碟子邁了一步，立刻汪了一聲驚叫，飛快往後直躲，夾著尾巴逃走了。就是這種人憎狗厭的魔鬼食物，富岡夫人分送給眾人時居然還自誇「果然只要吃過一次親手做的香腸，就再也看不上店裡的成品」。她的味覺到底是怎麼樣的啊，靜子實在覺得不可思議。

　「還有那個意大利面，也一樣沒法吃。」

　「哦，那個啊。」

　在富岡府看到端出的那份麵食時，靜子還以為是炒烏冬面，等發現旁邊附有叉子，才驚覺這爛糟糟的麵條原來是自製的意大利面，最後少不得又當成禮物帶回去許多。她本想湊合著做給家人吃，於是煞費苦心地烹飪了一番，但丈夫史明和孩子都抱怨說軟綿綿沒嚼勁，幾乎沒動筷子。

　「怎麼處理，這曲奇餅？」史明揚起下巴指指裝曲奇餅的袋子。

　「扔了吧，沒辦法。」

　「小心別給鄰居發現了。」

　「我知道，我已經輕車熟路了。」

　之前的香腸和意大利面最後都淪為廚房垃圾。但到了扔垃圾的日子，靜子格外提心吊膽，生怕萬一被人看到，特別是被茶會的同伴看到，就麻煩了。尤其這一帶烏鴉又多，趕上垃圾回收車來得遲了，垃圾袋或許就會被烏鴉啄得一片狼藉。為防患未然，每次處理富岡夫人的手工作品時，靜子都至少套上三層垃圾袋。

　「這幾塊抹布，哦，不，餐墊，該怎麼辦？」

　「是啊，怎麼辦呢？」靜子思索著，這正是她頭疼的地方。

　「乾脆當抹布使得了。」

　「可我聽古川太太說，富岡夫人偶爾會忽然登門，不露聲色地察看自己送的禮物有沒有被好好使用，然後才告辭回去。」

　「咦？真的假的啊？」

　「所以還是先放雜物房裡吧。」

　「真要命。」史明搔搔頭，「喂，還有那幅畫又怎麼處置？就是掛在玄關，畫著詭異食蟲植物的那幅。」

　「那個啊，也只能再掛一陣子吧。」

　「唉，真要命。」史明又念叨了一遍。

　掛在玄關的那幅畫，是靜子初次參加茶會的次日，富岡夫人親自送過來的，說是恭喜喬遷新居的賀禮。不用說，自然是夫人自己畫的。當時馬上當著夫人的面裝飾到玄關，一直掛到現在。每個人第一眼看到那幅畫，一定會驚呼：「哇！這是什麼花呀？真噁心！」雖然富岡夫人自稱她畫的是蘭花，但橫看豎看都像是豬籠草、捕蠅草這類食蟲植物。

　「照這樣看來，不管味道多可怕，也還是寧願收到食物。雖然有點過意不去，至少可以一丟了之，不留痕跡。」

　「收到這種得一直供著的東西才叫麻煩哩。本來要是還過得去，將就將就也就算了。」

　「我聽別人說，町田太太生小女兒的時候，富岡董事的夫人送了她一個自製的洋娃娃。那洋娃娃張得太恐怖了，她女兒一看就哇哇大哭。」

　「嗚哇，好悲慘！」靜子想像著那情景，不由得對町田淳子深表同情。

　其他幾位太太對這種情況究竟作何感想，靜子最近對此一直很好奇。收到不想吃的食物、不願掛出來的手工藝品時，應該不會很高興才對。只是，到目前為止，誰都沒有公開表示不滿。靜子從沒在垃圾場看到富岡夫人的手工作品，也沒聽說過這樣的事。依靜子的猜測，她們肯定是和自己一樣，嚴密包裹後再丟棄，但她沒有證據。

　史明建議她和大家商量商量，靜子則回答，要是行得通，也不用煩惱到現在了。萬一有人偷偷跑去告密，豈不是得不償失？

　就這樣過了好一陣鬱悶日子，靜子又接到鳥飼打來的電話，心情愈發沉重。鳥飼通知她，夫人有禮物要送給茶會的全體成員，請大家明天務必光臨。如果誰有事去不了，以後夫人會親自送來。

　非去不可了，靜子想。要是夫人親自送上門，不管東西多糟糕，數量多離譜，也只能捏著鼻子收下。

　「你對她強調一下，我們家人飯量小。」史明提議。靜子說，自己都不知強調過多少次了。

　第二天，靜子愁腸百結地前往富岡府，按響門鈴後，喇叭裡沒有回應，門側卻傳出招呼聲。

　「安西太太，這兒，在這兒。」富岡夫人從庭院裡探出頭。她難得地摘了眼鏡，襯衫袖子也挽了起來。

　靜子穿過門走向庭院。就在這時，一股異樣的臭味直衝鼻孔。這該不會是……她立時想到某樣食物。

　來到院子裡，只見茶會的常客都到齊了。她們看到靜子時，也都露出百味雜陳的笑容。那已經不是苦笑可以形容，毋寧說透著幾分痛苦。

　庭院中央放著四個巨大的塑料水桶，富岡夫人伸手探進其中一個，楸出一棵足有兒童腦袋大小的白菜。

　「這泡白菜看起來很誘人吧？我還是第一次醃菜，不過相信肯定會順利成功。」

　「這些全都是夫人醃的嗎？」穩妥起見，靜子問了一句。

　「是啊，全都是我醃的，到現在正好兩周。」

　「這份量真是可觀。」

　「我想著既然醃了，就請大家都來嘗嘗。白菜約有五十公斤……哦，好像是六十公斤，光蒜就用了將近一公斤，呵呵呵呵。」

　聽到這番話，靜子只覺一陣暈眩。這麼說來，今天要分送給大家的就是這泡白菜了？怎麼會這樣！她頓時感到絕望。

　夫人卻全然無視靜子的心境，逕自從塑料水桶裡拿出泡白菜，撲通撲通倒進準備好的大號塑料袋，依次分發給一旁的眾人，還叮囑說「回頭別忘了反饋感想」。靜子回過神時，兩手也各拎著兩個塑料袋。

　這回誰也打不起精神捧場了，幹勁十足的就只有富岡夫人，她還說下次要挑戰泡蘿蔔。

　趁著她泡蘿蔔還沒做好，趕快搬走吧——靜子認真地考慮著。

　正如靜子所料，帶回的泡白菜立刻給家裡惹來麻煩。她原想試著嘗嘗，就和史明挑戰了一下，誰知才吃一口，兩人就全吐了出來。

　「快扔掉！」史明帶著幾分惱怒地命令。

　從把泡菜帶回家的那一刻起，靜子就已決心要早早處理掉。擱得久了，只怕整個家都會臭不可聞。

　問題在於怎樣扔掉。垃圾袋根本擋不住這股強烈的臭味，就這樣扔到垃圾場是行不通的。

　兩天後的上午，靜子透過窗子張望垃圾場。九點過後，一看到垃圾回收車開過來，她馬上拎起放在玄關的垃圾袋飛奔出門。

　只要爭取垃圾第一個被回收，就能神不知鬼不覺地處理掉了，她盤算著。

　但打這個算盤的不止她一個。

　幾乎同一時間，好幾個家庭主婦拎著垃圾袋從不同方向出現了。一看面孔，都是茶會上的同伴。

　她們難掩詫異，面面相覷，旋即望向別人拎著的垃圾袋，同時把自己的垃圾袋藏到身後。

　垃圾回收車逐漸開近，但不知為何，感覺卻格外漫長，眾人尷尬地沉默著。靜子心想，幾個主婦拎著垃圾袋，一言不發地呆站在這裡，旁人看到一定覺得很奇怪。但她也沒有勇氣放下垃圾袋就走。

　或許是心理作用，靜子覺得有泡白菜的臭味飄散出來。她明知自己已經用保鮮膜包得夠嚴實了，應該不會是自己的袋子出了問題，但想是這麼想，心裡終究忐忑不安。其他人也都神色慌張。

　垃圾回收車終於開了過來，開始收集垃圾。靜子把垃圾袋放到回收口旁邊，以便盡早被收進去。隨後她也沒有走開，繼續盯著清潔工作業。再看四周，其他主婦也都待在原地。

　清潔工將幾個垃圾袋放進回收口，小聲嘟囔了一句：「這是泡白菜的臭味。」

　那一瞬間，靜子看到所有人的表情都僵住了。自己多半也好不到哪裡去，她想。擠出一個曖昧的笑容後，她回到家裡。

　就在這個週六，富岡夫人舉行茶會。這一天人來得很齊，可能正因如此，夫人心情大好。

　「看到你們都來了，我真是高興。坦白說，我最近正在研究一個新玩意兒，和烹飪、縫紉完全兩樣，所以相當有難度，不過做起來很有意思，不知不覺就迷上了。」

　「這回夫人是要挑戰什麼新項目？」照例又是鳥飼文惠湊趣。

　「我很快就會展示給各位看。還需要稍等片刻，這段時間大家就先喝喝茶，聊聊天吧。」說完，夫人離開了會客室。

　好一陣子，誰也沒有開口。人們都沉默著窺探別人的態度。

　坐在靜子身旁的古川芳枝終於湊近她問：「那個，有點棘手吧？」

　「什麼？」

　「我是說，」古川芳枝一邊留意周圍動靜，一邊說，「泡白菜。」

　眾人霎時屏住呼吸。

　靜子佯裝平靜地點點頭：「是很棘手。」

　「是吧。」芳枝看來鬆了口氣。

　「而且，」靜子繼續說，「量也太多了。」

　「就是啊，」町田淳子也加入談話，「我家有點吃不完。家裡孩子還小，不太喜歡那種味道。不過，好吃還是蠻好吃的。」

　「要是大人的話，那種味道就正合適了。」一個姓佐籐的主婦插嘴。

　「可是我家也吃不慣，終究剩了下來。」

　「味道太特別了，」田中弘美也說，「我家那口子一嘗就說，這什麼啊，味道真怪。」

　眾人頓時噤聲。誰也沒想到她會大剌剌地說出「味道真怪」，這也太直截了當了。但沉默並沒有持續多久。

　「說起來，味道有些特別的食物還真不少。」町田淳子說，「不光泡白菜，之前的香腸也是。」

　「噢，那個啊。」

　「沒錯沒錯。」

　「臭烘烘的。」

　「是有那麼點。」

　眾人撲哧偷笑。

　「上次的曲奇餅你們覺得怎麼樣？」古川芳枝問。

　「活像在啃牆土。」回答的是平時專以奉承夫人為能事的鳥飼文惠。大家哄堂大笑。

　「太甜膩了。」

　「那哪是餅乾該有的甜呀。」

　「要說曲奇餅，還是田中太太烤的香甜可口。」

　「對對，烤得真好，我們全都比不上。」

　「咦？這樣嗎？聽你們這樣誇獎，我也很開心。」

　「果然年紀輕悟性就是好，而這位夫人就……」町田淳子特有所指地笑了。

　「毫無悟性可言。」鳥飼文惠替她把話說完，「怎麼會這樣啊？」

　「不管做什麼都一塌糊塗。」靜子說。不知不覺間，她們的語氣越來越沒了拘束，但似乎誰也沒有察覺。

　「不光烹飪，縫紉也是。」

　「可不是嘛。前一陣做的那個餐墊，簡直是悲劇。」

　「那玩意兒，早成我們家的抹布了。」

　「我們家也是。」田中弘美笑得肆無忌憚。

　就像解開了詛咒一般，眾人都眉飛色舞起來。靜子很久沒體會這種充實感了，她心想，如果茶會都像今天這樣，就是天天開也樂意。

　「對了，今天她要獻什麼寶啊？」町田淳子撇著嘴說。

　「剛才她說了，既不是烹飪，也不是縫紉。」

　「不會是做烤菜吧？要是弄什麼難以下嚥的飲料給我們喝，可怎麼辦？」

　「你放心，只要假裝手一滑摔了就沒事。」

　「哇！高智商犯罪！」

　「嘻嘻嘻。」

　就在這時，古川芳枝從桌下拿出一本雜誌。「咦，這裡有本奇怪的雜誌，是董事看的吧？」

　靜子從旁湊過去一看，那本雜誌是《電子工作》。古川芳枝嘩啦嘩啦地翻著，驀地發現其中一頁夾了書籤。

　一看那一頁的標題，靜子頓覺臉上血色盡褪。那標題是「你也可以製造竊聽器」。

　眾人無言地站起身，四散尋找起來。不消片刻，田中弘美啊地叫了一聲，從花瓶背後拿起一個東西。

　那是個小方盒，和雜誌上刊登的成品一模一樣。

　鳥飼文惠推開會客室的門，動作僵硬得像機器人，臉色也蒼白得可怕。靜子心想，自己的臉色肯定也差不多。

　她們先後來到走廊上。

　富岡夫人就在洗衣機前面。一看到她，靜子等人頓時驚慌失措。

　「不得了了！」

　「白沫……夫人口吐白沫了……」

　「得把夫人頭部放低！」

　「夫人，振作一點！」