10

　時間已是凌晨兩點，寶船滿太郎大大地打了個呵欠。

　「才這個時候就開始犯困了，想當年，喝酒喝到天亮也若無其事。」

　「你過去可是公認的夜遊之王，如今也年歲不饒人了？」錢箱竊笑著說，「不過，還得再撐一會。」

　「嗯，我知道。他們大都已經接近我們指定的位置了。」寶船看著牆上的畫面說。

　二十個小點此刻已星散在本州各地，最西端到了岡山縣，最北端到了巖手縣，這兩台巡邏車應該都已遠離市區，深入山中。不，不止這兩台，其他十八台的情形想必也都差不多。

　「把他們支使到那種荒郊野嶺，真的沒問題嗎？」福富憂心忡忡地問。

　「你看著好了，等下我就要對各台巡邏車逐一發號施令。不過要講二十遍，倒也不輕鬆。」寶船接通衛星電話的電源。

　野田不耐煩地望著前方的黑暗。他乘坐的一號車正行駛在石川縣和歧阜縣的交界處，周圍森林環抱，又是深更半夜，現在自己一行正駛往何處，野田和擔任司機的警察都心裡沒底。

　衛星電話裡傳出聲音：「哎呀，你們辛苦了。」

　聽到犯人悠哉的聲音，野田頓覺一陣殺意，這都是被睏倦和疲累激出來的。

　「你到底要我們去哪？」野田厲聲質問。

　「快了快了。你們放慢速度開上一公里，然後向右轉，有條小路，沿小路開過去，路的盡頭有一座古廟，廟裡放著一個大瓦楞紙箱，你們拿出箱子，把它打開，裡面有下一步的指示。那麼，路上小心。」

　「贖金呢？」野田追問，但對方已經切斷了通訊。

　沒辦法，野田只得將犯人的指示轉告司機。往前開了一會，果然出現一條犯人所說的小路，巡邏車便開了過去。

　沒多久路到盡頭，那裡有一座看起來坍塌在即的古廟。野田下了巡邏車，活動一下筋骨，朝古廟走去。

　推開廟門，裡面果然有一個瓦楞紙箱。兩個司機把箱子搬到廟外的平地上，打開箱蓋。箱裡裝著一疊看似紅色塑膠薄膜的東西，還有一個黑色方盒，盒上有蓋，蓋上有張字條，內容如下：

　「打開黑色盒子，把五百萬元放進去，合上蓋後，按下盒側的開關，然後從瓦楞紙箱前退開。就這樣。」

　「只要五百萬，真奇怪。」警察說，「都已經專程運來一億元了。」

　「總之先照犯人的話去做吧。」

　野田從巡邏車裡取來贖金，將一百萬元一捆的鈔票放進盒裡。盒子不大不小，剛好能裝下五捆鈔票。

　合上蓋後，野田再次端詳了一番方盒，按下盒側的開關。

　才一按下，瓦楞紙箱裡的塑膠薄膜就以迅雷不及掩耳之勢飛了出來，野田大驚失色，當場跌坐在地。

　仔細一看，破箱而出的塑膠薄膜，其實是充進了氣體的熱氣球。熱氣球迅速膨脹開來，轉眼間直徑已達兩米，悠然飄向空中，顯然裡面充的是氮氣。熱氣球的下方吊著那個黑色方盒，眾目睽睽之下，裝有五百萬元的黑盒愈升愈高。

　「快追！」野田下達命令後，坐進巡邏車裡。

　但司機在發動引擎時就很清楚，這是不可能完成的任務。熱氣球升得很高，已經融入了夜色中。

　「不行，看不到！」司機抬頭望著空中，發出絕望的叫聲。

　野田急忙給其他人打電話，但不知是因為地處山中，還是部下所在的地方有問題，手機一直打不通。

　「趕快開到市區！」野田吩咐司機。

　由於一路都是複雜的山道，要想離開這裡，至少需要一個多小時。好不容易電話能打通了，野田首先聯絡上了搜查一課課長。

　「對不起，被犯人得手了！」搜查一課課長的聲音有如悲鳴，「我們現在奧利根一帶，大約一小時前，熱氣球帶走了五百萬元。」