第19章

　　「如果其他人也在找那枚戒指怎麼辦？」蘇珊突然不安地問道，「戴維會不會有危險？」

　　斯特拉思莫爾搖搖頭。「不會再有人知道這枚戒指的事情。這也是我派戴維去的原因。我就是不想讓別人知道這件事。好事的間諜一般不會跟蹤西班牙老師。」

　　「他是教授，」蘇珊糾正道，立刻就後悔做出這番解釋。蘇珊常常會有這種感覺，副局長並不覺得戴維有多好，而且他會認為蘇珊的男朋友應該比一個大學老師優秀得多。

　　「副局長，」她接著說道，「如果你今天早上是用汽車電話通知戴維，那麼會有人竊聽到——」

　　「百萬分之一的幾率，」斯特拉思莫爾趕忙安慰道，「偷聽者必須正好躲在附近某個地方，並且十分清楚要偷聽的內容。」他將手搭到她的肩膀上。「如果我認為這很危險的話，我就不會派戴維去那兒了。」他接著笑了笑，說道，「相信我。一有麻煩的跡象，我就會派職業特工到那裡。」

　　突然，有人猛擊三號網點的玻璃，打斷了斯特拉思莫爾下面要說的話。蘇珊和斯特拉思莫爾一起轉過身去。

　　系統安全部的菲爾·查特魯基恩臉貼在玻璃上，用力敲打，一副竭力想看到裡面的樣子。他嘴裡激動地說著什麼，但隔音玻璃另一邊什麼也聽不見。他的樣子就好像撞見了鬼一樣。

　　「查特魯基恩在這兒幹什麼？」斯特拉思莫爾怒沖沖地說，「今天不是他值班。」

　　「他的樣子好像遇到了麻煩，」蘇珊說，「他很可能已經看到運行顯示器。」

　　「該死！」副局長咬牙說道，「我昨晚特地給今天值班的系統安全部那個人打電話，告訴他今天不用來了！」

　　蘇珊並不感到驚訝。不讓系統安全員值班是不合常規的，但無疑斯特拉思莫爾希望在這個穹頂下不被外人打擾。他最不想看到的是某個多疑的系統安全部的人揭露「數位密碼」的真相。

　　「我們最好中止萬能解密機，」蘇珊說道，「我們可以重新設置運行顯示器，然後告訴菲爾是他看錯了。」

　　斯特拉思莫爾似乎若有所思，然後搖頭說道：「現在還不行。萬能解密機已經為此運轉了十五個小時。我想連續運行二十四個小時——以防萬一。」

　　蘇珊明白他的意思。「數位密碼」是第一個使用旋轉明碼電文功能的程序。也許遠誠友加忽略了一些細節，沒準萬能解密機會在二十四小時後將其破解。不知怎麼地，蘇珊對能否破解「數位密碼」心裡沒底。

　　「萬能解密機必須運行下去，」斯特拉思莫爾決然地說道，「我要確認這個算法是不可破解的。」

　　查特魯基恩還在猛敲玻璃。

　　「待在這裡不是辦法。」斯特拉思莫爾低聲說道，「你要幫我。」

　　副局長深吸一口氣，然後大步流星地走向玻璃滑門。地上的壓盤開始啟動，兩扇門「嘶嘶」地滑向兩邊。

　　查特魯基恩幾乎摔倒在屋裡。「副局長。我……我很抱歉打擾您，但運行顯示器……我運行了一個病毒探測器——」

　　「菲爾，菲爾，菲爾，」副局長友善地連口說道，一隻手放在查特魯基恩的肩上，安慰道，「慢點兒講。出了什麼問題了？」

　　聽到斯特拉思莫爾從容不迫的語氣，誰也不會想到他的世界就要塌下來了。他站到一邊，把查特魯基恩迎進神聖的三號網點。這個系統安全員跨過門口的時候有些猶豫，如同一條不易上當、訓練有素的狗。

　　查特魯基恩臉上迷惑的神情表明，他還從沒有看到過這裡內部是什麼樣子。無論剛才受到了何種驚嚇，此刻他已暫時忘記。他仔細地審視著豪華的室內布置、一圈私人終端機、長沙發、書架和柔和的燈光。當他的視線遇到密碼破譯部的統治女皇——蘇珊·弗萊切的時候，他迅速扭頭看向別處。他對蘇珊懷有一種深深的敬畏感。她的思維方式跟他不一樣。她漂亮迷人，漂亮得讓人心裡不安，他每次跟她說話都會語無倫次，而她謙虛的態度會使事情變得更糟。

　　「出了什麼問題，菲爾？」斯特拉思莫爾邊說，邊打開冰箱。「來點兒飲料？」

　　「不，啊——不了，謝謝，長官。」他似乎有些張口結舌，拿不準自己是否真的受歡迎。「長官……我認為萬能解密機出問題了。」

　　斯特拉思莫爾關上冰箱，隨意地看了一眼查特魯基恩。「你是說運行顯示器？」

　　查特魯基恩顯得非常震驚。「你的意思是，你已經知道了。」

　　「當然。如果我沒看錯的話，運行顯示器已經運行大約十六個小時了。」

　　查特魯基恩似乎大為不解。「是的，長官，十六個小時。但這不是最重要的，長官。我運行了病毒探測器，發現了一些特別奇怪的東西。」

　　「是嗎？」斯特拉思莫爾似乎並不在乎。「什麼東西？」

　　蘇珊看著這兩個人，副局長的表演給她留下了深刻的印象。

　　查特魯基恩繼續結結巴巴地說道：「萬能解密機正在處理一個非常高級的東西。過濾器從未碰到過這種東西。萬能解密機恐怕是中了某種病毒。」

　　「病毒？」斯特拉思莫爾輕聲笑道，笑聲中帶有一絲傲慢的口氣。

　　「菲爾，我感謝你的關心，非常感謝。弗萊切女士和我正在運行一個新的診斷程序①，非常高級的程序。我本應告訴你這件事，但我不知道你今天值班。」

　　這個系統安全員從容不迫地佯裝道：「我跟那個新來的換班了。我週末替他值班。」

　　斯特拉思莫爾的眼睛眯了起來。「這就奇怪了。我昨晚跟他通過話，告訴他今天不用來了，他根本沒提換班的事情。」

　　查特魯基恩突然感到喉嚨裡好像有東西堵住了。屋子裡突然沉默下來，雙方的氣氛劍拔弩張。

　　「唉。」最後斯特拉思莫爾嘆氣道，「聽起來好像都亂套了。」他一隻手搭在這個系統安全員的肩膀上，領著他朝門走去。「但好消息是你不用待在這兒了。弗萊切女士和我一天都會守在這兒的。我們會應付一切事情。你只管盡情享受你的週末吧。」

　　查特魯基恩有些猶豫不決。「副局長，我真的認為我們應該檢查一下——」

　　「菲爾，」斯特拉思莫爾用更為嚴厲的口氣重複道，「萬能解密機一切正常。如果你的探測器查到一些奇怪的東西，那是因為是我們放進去的。現在，如果你不介意……」斯特拉思莫爾的聲音越來越輕。這個系統安全員立刻明白了，他該走了。

　　「診斷程序，放屁！」查特魯基恩怒沖沖地回到系統安全部實驗室，嘴裡咕噥道，「什麼循環功能能使三百萬個處理器連著忙活十六個小時？」

　　查特魯基恩考慮自己是否應該打電話給系統安全部的主管。該死的密碼破譯員，他心裡罵道。他們根本不懂安全！

　　查特魯基恩在加入系統安全部時發過的誓言開始在耳邊響起。他發誓要用他的技術、訓練和直覺來保護國安局這個上百億美元的資產。

　　「直覺，」他不服氣地說道。這不是什麼該死的診斷程序，這連傻瓜都知道！

　　查特魯基恩心裡忿忿不平，大步走到終端機前，啟動了萬能解密機的所有系統評估軟件。

　　「你的寶貝有麻煩，副局長，」他咕噥道，「你不相信直覺？我來給你證據！」

【註釋】

　　① 用於對計算機硬件或軟件故障進行檢測並確定其位置的程序。