第70章

　　兩人又回到人群， 葉芊道：“二十兩銀子， 你可願意賣身？”

　　那女子還以為豫王已經說服了這個小丫頭，含羞看了一眼俊美無儔的豫王，“小女子願意。”

　　“眾人做個見證， 你收了我的二十兩銀子， 已經自願賣身於我，現在就去官衙，把手續走完，賣身契正式簽好。”葉芊掌管過中饋，侯府分家之後，又補充了些新的僕人， 她對於這買人的手續也很清楚。

　　那女子大喜，含情脈脈地看了眼豫王， 不枉自己費了番心思， 這一下子就勾上了如此年輕俊美的王爺， 雖說成了下人， 可王爺身邊的女子能是普通的下人嗎？

　　葉芊瞥了她一眼，“你葬父之後，就直接去知府的府邸吧， 我在那裡住了兩天，發現那府裡的下人好像不太夠， 以後你就在知府那裡做活好了。”

　　“什麼？在知府那裡？”那女子連忙搖頭， “不， 小女子是要服侍這位貴人的。”

　　葉芊嗤笑一聲， “你只是賣身於我的下人，我讓你做什麼你就得做什麼，要服侍誰還由著你挑選不成，到底你是主子還是我是主子？”

　　那女子目瞪口呆，不明白事情怎麼變成了這樣，她哀怨地看向豫王，希望他能制止那個亂作主張的小丫頭，卻發現他只含笑看著那小丫頭，看都沒看自己一眼。

　　葉芊又道：“想必你不知道，僕人也是分一二三等的，像你這樣剛剛買進來的，要從末等的小丫鬟做起，你可是我轉送給知府的，可不能偷奸耍滑，我也會叮囑知府大人，不要隨便給你提等級，一定要‘鍛煉得足夠了’再說。”她說完，吩咐鄭寒留下一個侍衛看著這女子，事後直接送到知府宅邸去，拉著豫王走了。

　　“芊芊處理得很好。”把她送給知府，再好不過。原州城出的騙子，讓原州城的知府去管教，恰恰好。

　　“她要賣身，我出了銀子，接下來她也該去做些下人本來該做的事情了。”

　　經過了這次“賣身葬父”的騙局，葉芊多了一種警惕，在隨後的行程中她才發現，試圖靠近豫王的女子很多，有地方官員明著送過來“服侍”豫王的，有大著膽子主動靠近的。不過，她和蕭言風形影不離，蕭言風並不去參加這些官員準備的宴會，他們晚上又是睡在一起，哪個女子也沒有機會得逞。

　　豫王把葉芊的日益警惕看在眼裡，心中無比得意，小丫頭這是開了半竅，知道吃醋了，哈哈，這下知道言哥哥有多麼搶手了吧，以後可一定要把言哥哥看好，不能讓別的女子占了便宜。

　　葉芊有空了就會寫信，一路下來她都不知道自己寫了多少封信，有給父親母親的，有給弟弟葉碩的，甚至還有給豫王府的阿黃的，讓照顧它的小內侍讀給它聽，當然，最多的是給葉礪的。她把越來越不同的風土人情都寫了下來，還有遇到的大事小事、途中聽到的奇聞軼事，都寫在給哥哥的信裡，寄回了京都。

　　經過了兩個多月的時間，在七月底，這一大隊人馬終於抵達了篷葉。城門大開，篷葉的趙知府率領大小官員和當地有名的富豪鄉紳迎接豫王。到了自己的封地，豫王也沒必要在低調了，他騎著高頭大馬，前呼後擁地進了城，而葉芊則坐在馬車裡，隔著那輕薄的簾子好奇地打量著外面，官員全都跪倒在地，沿街出現的百姓也跪著，豫王則隨意地擺擺手，帶著這隊人去了王府。

　　兩年前篷葉指給豫王做封地之後，豫王就派人在這邊新建了王府，一是宣告一下自己主人的身份，二是他也好借著興建王府的名頭，名正言順地派人過來這邊料理事情，主要是處理那幾個礦山。雖然沒打算大張旗鼓地開採，但既然已經到手了，自然要小小地利用一番。

　　篷葉很大，但是看上去遠沒有京都繁華，也比不上原州城，不過，葉芊倒是很喜歡這種空曠寧靜的感覺。這邊人少，地皮也不金貴，街面都建得很寬，街上的人也不多，可能因為豫王要來，特意打掃過，街上十分地乾淨。

　　一行近千人浩浩蕩蕩地進了王府，大小官員和富豪鄉紳也跟著來了，豫王先帶著葉芊回了院子，洗漱好，換了衣服，讓葉芊在屋裡歇息，他則去了見了那些篷葉有頭有臉的人物，隨著他一起過去的，除了小內侍，還有一個叫彭士茂的人，年約三旬，是豫王特意從京都帶來篷葉的。

　　這一路行來，葉芊也著實累了，豫王去接見官員，康公公接手王府的總管事宜，鄭寒重新佈置王府的防衛守備，她則爬上床，美美地睡了一覺。

　　只睡到日落西山，葉芊才睜開眼睛，卻發現自己正睡在蕭言風的懷裡，“唔，言哥哥這麼快就回來啦？”

　　蕭言風已經醒了，在她的小鼻頭上輕輕點了一下，“哪裡快，現在都酉時了，那些官員早就走了，我明天在王府設宴，正式接見他們。”

　　葉芊伸了個懶腰，睡得飽飽的，她還有些懶著不想起身，“言哥哥，那些官員有沒有為難你？那些富豪鄉紳裡有沒有地頭蛇？”去年她接手家裡中饋的時候，母親還擔心有管事婆子欺負她年紀小，給她使絆子，好在有父親天天陪著她處理侯府的事務，也沒人敢跳出來，可這些官員們就不一定了，蕭言風年紀也不大，沒准他們就欺生呢。

　　蕭言風嗤笑一聲，抱著她也不急著起身，慢慢解釋道：“趙知府是個很勤勉的人，可惜能力不足，為人也沒有魄力，這篷葉城明面上是他治理，其實卻掌握在當地三家有頭有臉的鄉紳手中。”這也正是他來篷葉的原因，先頭派來的人畢竟是打著興建王府的名義，不好插手當地政務，這次來，他就是要把這三家鄉紳給收拾了，再把趙知府換掉，而彭士茂就是他帶來接替趙知府的。

　　“那三家鄉紳是不是對言哥哥不恭敬？”葉芊擔心地問道，她雖然不瞭解情況，但不難想像，掌著實權的人肯定是不願意把手中的權利交出去的。

　　“無妨。”蕭言風摸著她的背，安慰道：“這三家雖然表面上互有聯姻，勢力盤根錯節，但並不是鐵板一塊，我自有辦法。”前世他是當了皇上之後才偶然發現篷葉的礦山的，張、王、李三家鄉紳膽子再大也不敢和皇上較勁，雖然暗地裡爭取了不少好處，卻沒有使絆子。這次就不同了，他要在篷葉暗中行事動那幾個礦山，必須把這幾個地頭蛇解決掉。先頭派來的人處處被這三家掣肘，不說礦山了，就是興建王府，也被他們占了不少便宜。

　　“那需要我做什麼？我見一見他們的女眷？”自從父親回來，教了她不少處世之道，也包括女眷之間的交際也是一種助力，好多事不方便男子面對面談的，女眷卻可以輕鬆地完成，雖然她還沒有實踐過，但總覺得父親說的應該沒錯。

　　“不要，那三家不過是鄉紳，還沒那資格讓芊芊接見。”小丫頭這一路過來，不管多累都沒有一句抱怨，完全就是心甘情願地陪自己來的，現在還想著為自己分憂，蕭言風不由得心花怒放，在她發頂偷偷地親了一下，“趙知府家的女眷倒是可以見一見，不過也不急，等芊芊歇夠了再說。”趙知府雖然沒能鬥過張王李三家，不過卻很是勤勉，在篷葉也頗有口碑，彭士茂取代趙知府之後，他也打算把趙知府留下，做個同知，給彭士茂當下手。

　　葉芊想了想，“我明天就不累了，明天言哥哥宴請官員和鄉紳，我就見見官員家的女眷好了。”母親也教了她不少女眷之間如何交際，她總要試一試，也許能幫到蕭言風呢。

　　“也好，那少請上幾家的人好了。”蕭言風同意了，小丫頭將來免不了要和女眷們打交道，就算做了皇后，還要接見官員們和宗室家的女眷，現在練習一下也好，“芊芊不用擔心宴席的事，自有康公公安排。至於那些女眷，芊芊也不用太過客氣，這篷葉是我的封地，芊芊是我的王妃，誰要是敢對芊芊不敬，儘管處置就是。”馮嬤嬤沒有跟來，白珍綠翡沒經過這樣的場面，蕭言風生恐自己的小王妃被人欺負了。

　　“放心吧，言哥哥不用擔心我。”她從小到大不知道參加了多少宴會，日常的交際是沒問題的。

　　蕭言風摸了摸她的頭，“就當是這些人陪著芊芊解悶，瞭解一下當地的風土人情，芊芊不用想著如何幫我，對付這些人，我早有計劃。”他自然明白小丫頭的心思，卻捨不得她費神，在這裡，她是高高在上的王妃，將來，她是高高在上的皇后，不需要和這些女眷們勾心鬥角，那些人和他的小王妃根本就不是一個層次的。

　　“知道啦。言哥哥，我餓了。”

　　蕭言風笑了，拉著她坐了起來，“一路上都沒吃好，今晚咱們要犒勞一下芊芊的小肚子。”路上雖然有王府典膳所的人，但畢竟沒有王府方便，食材都是到了驛站採買，很受限制。他早就叮囑了康公公，今晚要多做些她喜歡的飯菜。