第036章

　　不光是葉蓉想到了問齊氏要銀子，葉芙、葉礎、甚至二老爺也想到了。

　　葉芙和葉蓉一樣，屋裡的東西弄壞了好多，卻賠不出來。而葉礎是領的銀子超支了，他在書院向來大方，常常請同窗小聚，這給他換來了好人緣，但月例銀子可不夠他這麼使的，所以，他每個月在帳房領的銀子都是超支的。齊氏掌家的時候，帳房只是把賬記清楚，卻沒攔著他不給，現在孟氏掌家了，自然讓他把超支的銀子補回來。

　　二老爺葉承浤和葉礎的情況有些相似，他不像三老爺葉承淐那樣，有個有權有勢的岳父做上峰，他只能靠自己。葉承浤勤勉是有的，可是學問不足，為了官職，常常上下打點，請客送禮也是常有的事。齊氏掌家的時候，會儘量把他這些花銷走在公中的賬上，換了孟氏卻不肯，“二弟和三弟的月銀都是一百兩，就算有些應酬也是夠的，三弟就從來不會請同僚吃飯還要走公中的賬。當年我掌家的時候，向來都是這個規矩的。”

　　二老爺手頭頓時拮据起來，他也想到了齊氏，齊氏掌家多年，他知道她是貪墨了些銀子的，從來沒問她要過，是因為他也從來不缺銀子花，放在齊氏那裡和放在自己這裡也沒什麼區別。

　　孟氏故意沒有攔著，這些人都順利地見到了齊氏。

　　齊氏頭大如斗，三個兒女的銀子好說，本來也不多，補上以後讓他們每個月都注意節省著，有多少月例就花多少，可葉承浤那裡卻是個無底洞，如今她已經不掌家了，沒有源源不斷的銀子入帳，手裡的銀票要是交給葉承浤，那她可就沒有傍身的財物了。尤其是葉承浤如此無情無義，明知她是冤枉的還幫著老太太坑害她，現在是把她關起來，誰知道哪天會不會借著這個毒害侯夫人的罪名把自己休棄了？

　　不行，絕對不行，齊氏連連搖頭，她不能把銀子交給葉承浤，要留著給自己，萬一被休了，至少不是一無所有。

　　小英一邊勤快地擦著桌子，一邊偷偷觀察著齊氏的神色，歎了口氣，“太太，您真是太可憐了，都被關起來了，老爺還問太太要銀子，希望老爺不會趁太太不在，把您的首飾給拿走當了。”這些天她服侍齊氏十分用心，不僅手腳麻利，還特別貼心，深得齊氏信任，就算說些過頭的話齊氏也不會怪她。

　　齊氏不在乎地擺擺手，“首飾什麼的不要緊，他要拿走也無妨。”關鍵是那些銀票還在就行。

　　小英見齊氏沒有領會自己的意思，只好再加把勁，“奴婢就是心疼太太，屋裡總有什麼東西是太太心愛的吧，要是被老爺拿走了，太太肯定會難過的。像奴婢最寶貝的就是頭上這根銀簪子，這可是奴婢身上最值錢的東西了，誰要是敢搶，奴婢就跟他拼命。”

　　齊氏剛想笑話小英小家子氣，一根銀簪子也值當拼命，腦子卻突然轉過彎來，首飾雖然不要緊，可屋裡確實有她心愛的東西，就是那些銀票啊！萬一要是被葉承浤翻出來了，就算箱子上有鎖，也攔不住他啊。

　　齊氏頓時坐不住了，焦急地在屋裡轉了幾圈。怎麼辦？那些銀票該放在哪裡？

　　放在自己身邊？不行，那都是她貪墨來的銀子，是不能見光的，她現在是待罪之身，孟氏完全有理由搜查她住的這個小院，要是把銀票搜出來，她可沒法解釋自己為什麼會有這麼多的銀子，到時候只能眼睜睜看著孟氏把銀票拿走。

　　放在兒女身邊？不行，三個兒女都是大手大腳的，這麼多的銀子給他們，一是可能自己揮霍了，二是可能分給葉承浤，到自己放出去或者被休棄的時候，還是一無所有。

　　交給娘家哥哥代為保管？不行，大哥大嫂都是一毛不拔見錢眼開，這些年不知道從自己這裡搜刮了多少好處，這麼大筆的銀子交給他們，只能是肉包子打狗，到最後自己還是一無所有。

　　齊氏都快急瘋了，她需要一個有情有義、不貪圖自己財產的人幫她保管這大筆的銀票。她沒頭沒腦地在屋裡轉了幾圈，別說，還真想到一個人。

　　齊氏待字閨中時，隔壁是一家姓呂的富商，富商的小兒子呂文彬同她年紀相仿，兩人自幼一起玩耍，也算是青梅竹馬，兩小無猜。雖然最後她嫁進了侯府，但呂文彬並沒有怪怨她，到現在逢年過節還會送禮過來。收到呂府送來的年節禮，她心中總有一絲隱秘的甜蜜，覺得呂文彬定然沒忘舊情，借著這種光明正大的法子給自己表達情意。眾目睽睽之下，她當然不能做什麼，但禮尚往來還是可以的，她理直氣壯地按例給呂府回了禮，雖然同給各家的回禮並無差別，但在她心中，也算是你來我往了。

　　齊氏想到的人，正是呂文彬。他對自己可謂是有情有義，家中又是富商，肯定不會貪圖自己的銀子。

　　想好了人選，齊氏決定寫封信，和銀票一起送過去。

　　寫了不滿意又撕掉，在扯爛了好幾張紙之後，齊氏終於決定還是像小時候一樣，喚他“文彬哥哥”，這樣也是希望他能想起小時候的情意，幫自己妥善地保管好這大筆的銀票。

　　為了防止有人偷看到這封信，齊氏沒有寫明具體的數額，只寫了“有些東西，寄放在文彬哥哥處，望文彬哥哥幫我保管”。

　　寫好信，齊氏小心地從身上摸出一把鑰匙來，遞給小英，告訴她去自己屋裡，找到那個紅漆鑲貝的大箱子打開，裡面一件很舊的綠色褙子裡裹著一摞銀票，把銀票和信一起送到呂府呂文彬的手中。齊氏鄭重地說道：“如今我只能靠你了，小英，幫我做好這件事，以後我不會虧待你的，不光銀簪子，金簪子你也會有的。”

　　“太太放心，奴婢一定給您做好這件事。”小英用力點點頭，帶著鑰匙和信走了。

　　她沒有去齊氏的院子，反而悄悄地找到了孟氏。孟氏看完齊氏寫的信，差點樂出聲來，這齊氏怎麼這麼天真呢，呂文彬之所以送年節禮，並不是惦記她，而是因為她身在侯府，呂家只是商戶，能攀上侯府自然是好事，到了齊氏這裡，就成了舊情難忘了。

　　孟氏白皙的手指在桌上輕輕點了兩下，低聲吩咐了幾句。

　　小英這才去了齊氏的院子。齊氏毒害侯夫人，她院子裡的丫鬟婆子都嚇破了膽，生怕自己跟這件事扯上一丁點的關係，整個院子的人都被孟氏打發到各處去了，只留了幾個粗使的看管打掃院子。

　　小英抬著下巴進了屋，硬是沒有人敢攔她。她打開那個紅漆鑲貝的大箱子，把綠色褙子找出來，裡面的銀票翻出來藏到懷裡，又把齊氏的首飾收拾了一部分，和綠色褙子以及那封信包在一起，收拾成一個小包袱，拎著出了院子，又去找了孟氏。

　　小英把懷裡的銀票悉數交給孟氏，孟氏點了點，漂亮的眼睛微微睜大了，她也對比過自己掌家時的開銷和齊氏掌家的開銷，對於這中間的差額自然心中有數，但她以為這主意既然是老太太教的，那齊氏肯定拿的是小頭，沒想到，看這銀票的數額，齊氏貪墨的倒是大頭了，老太太那裡反倒沒多少。

　　孟氏飽滿的嘴唇滿意地彎了起來，按理說，這筆錢是公中的，她也該還到公中去，可是她一點兒都不想這麼做，所謂公中，她和兒子寶貝女兒才花銷多少，還不是老太太、二房、三房的，這麼多年自己被他們毒害，齊氏又明裡暗裡地虧待自己的寶貝女兒，這銀子她才不還回去，就當是齊氏給寶貝女兒的補償吧，她要留著，給女兒做嫁妝。反正，就算黑吃黑，齊氏也不敢來討要公道。

　　孟氏把銀票收了起來，看了看時辰，讓小英出去了。

　　小英夾著小包袱，出了二門，透過花木，眼看著二老爺打從遠處過來了，她低著頭一路快走，在小路的拐角猛地撞到了二老爺身上，小包袱脫手而出。

　　葉承浤大怒，他手頭拮据，本來就心情不好，不長眼的奴才還撞到他身上來了，正想讓人拖下去打一頓，卻看見地上的小包袱散開，裡面露出璀璨的首飾來。

　　一個奴婢哪裡有這麼好的首飾，他心中起疑，彎腰就去拿那個小包袱，小英似乎這才反應過來，忙把那小包袱搶到了自己懷裡。

　　葉承浤眼睛微眯，打量了一眼小英，覺得她有些面熟，略一回憶，想起這就是齊氏現在住的院子裡唯一的丫鬟。這下他心中更是懷疑，命身後跟著的長隨把小英懷裡的小包袱搶了過來。

　　小英“拼命掙扎”，奈何她是個小丫鬟，怎麼敵得過身強力壯的男人，小包袱被長隨搶走，交給了葉承浤。

　　葉承浤把包袱扯開，一眼就認出了裡面的首飾是齊氏常戴的，除了首飾，還有一件很舊的綠色褙子，看起來已經有很多年了，褙子上面壓著一封信。

　　葉承浤盯著那封信，他有些不好的預感，心底有個聲音在勸他不要去打開那封信，可他的手指還是伸了過去。

　　“賤人！”葉承浤看完信，勃然大怒。