☆、夫妻相護

　　王之絳的父親宜鄉侯王賢、祖父王元安馬上跪了，他們一跪，王之絳的那幾個叔叔兄弟也不得不跟著貴了，王元安已經七十多了，他這顫巍巍地一跪，馬上就有人來攙扶他。

　　李聖平將捏在手裡的筒杯轉一轉，制止內侍的動作，道：「王翁要跪，就讓他跪，朕且聽聽，您老要說些什麼？」

　　王元安一愣，按理他這個七老八十的老傢伙跪下來，皇帝陛下於情於理，都應該緩和語氣吧？怎麼李聖平還是陰測測冷森森的語調，他直覺不好，可事已至此，不容他反悔，他只好硬著頭皮說道：「陛下！臣孫年幼不懂事，並不是故意衝撞御前，求陛下看在他體弱的份上，饒了他這條命吧！陛下！陛下！」

　　「三十杖，死不了人的。」李聖平懶洋洋地說道。

　　王元安噎了一下，王賢不死心，繼續哭求：「陛下——老臣的幼子年幼體弱，三十杖不就等於要他的命麼！實在太重了啊！求陛下饒了他，饒了他！老臣回去一定好好管教他一定教好他！」

　　「教好？他今年也該弱冠了，朕不覺得他還能教好。」李聖平道，「不過你說得沒錯，三十杖，真讓楊阿那個沙場上下來的煞神往死裡打，也不是打不死，嗯，那這樣吧，春峰！」

　　春峰趨步上前：「小人在。」

　　王賢以為李聖平要饒了他兒子，一喜，卻聽李聖平道：「讓楊阿把人拖到殿裡來，就在朕跟前打，打重了，朕會提醒他，以免不小心打死了王之絳，讓太上皇的老臣心寒。」

　　「是，小人遵旨。」

　　李聖平特別咬重了「太上皇的老臣」六個字，像一把刀狠狠劃在王元安父子心上。

　　一朝天子一朝臣，新帝登基，老臣找不準自己的位置的話，就是死路一條了。

　　不多時，被打得哭爹叫娘的王之絳就被拖到了朝堂上，李聖平讓接著打，就當著朝廷文武、皇室宗親的面，一杖一杖，打掉他們的顏面、尊嚴。

　　李聖平讓楊阿堵上王之絳的嘴，慢慢地打，一面又端著聲音繼續說道：「俗語云，養不教，父之過，王翁教不好孫子，王侯教不好兒子，我這個人君只好暫代父職了。希望這三十杖，能讓他記住，什麼事可以做，什麼事不能做，什麼人可以招惹，什麼人不可以招惹，以免日後闖下更大的禍來。這次是朕念他初犯，所以輕罰，下次在犯錯，就不是杖三十，而是斷人頭了。眾卿可記住了？」

　　被血淋淋的行刑場景嚇得面色發白的朝臣連忙行禮：「臣等謹記陛下諭旨。」

　　傻子才會以為李聖平說的錯是指御前失禮，消息稍微靈通些的，都知道李聖平這是為暮守一出氣。

　　李聖平的心腹很多，出身低微如暮守一者，真只有這一個。

　　幾個在士林中卓有名聲的不提，一般人招惹不起，郝富貴雖是農家子弟，至少也是良民出身，其他人也有小門小戶的，也有世家子，只暮守一是賣身為奴的，偏偏李聖平又死活不肯放了他的賣身契，而他又陞遷最快、風言風語最多的，所以他才會被放在風口浪尖上，種種不滿苛責都衝著暮守一去了。

　　王之絳被打了二十杖，叫也叫不出來，整個快昏過去了。

　　王賢也快倒了，王賢的次子、先皇后的兄長王之薔怒視暮守一，在父親身邊跪下，道：「久安侯，衝撞於您，是家弟的錯，但是家弟只是酒後放浪，誰家子弟，沒有這年少輕狂的時候？求久安侯看在家弟體弱、家父年老的份上，向陛下求個情，此恩此德，我們王家必結草啣環以報！」

　　暮守一見王元安幾欲昏厥的樣子，再看王之絳一個翩翩公子，被打得血透衣擺，早已有不忍，然而不等他求情，李聖平輕笑道：「王大夫這話，朕不懂，朕打他是因為他御前失禮，和大將軍什麼關係？守一，莫非此人曾經冒犯過你，而你竟然敢隱瞞不報？」

　　王之薔這才發現自己說錯了話，可話已出口，再收不回來，暮守一也不好再求情。

　　李聖平反而揪著不放了：「暮守一！你自己說，還是讓朕去查！我可告訴你，若是讓朕查出來什麼，王之絳這條小命，朕可不保了啊！」

　　李聖平說著叫停楊阿，此時還有八杖，如果李聖平要王之絳死，楊阿一板子就能完成任務。王賢父子的心都提到嗓子眼裡了。

　　暮守一膝行一步出列，抬手為禮：「陛下，陛下新立，國法重慎，與之前殊異，長安舊臣，一時不適應，行為些許差池，也是有的。」

　　李聖平掃視群臣，最後朝王賢冷笑：「朕的愛將這麼說了，朕就賣守一一個面子，看在守一求情的份上，不追求其他，楊阿，繼續，別把人打死了。」

　　「是，陛下。」

　　一聲又一聲，木杖揮舞、擊打的聲音，很沉悶，很慘烈。

　　李聖平讓春峰撤走自己跟前的食具，又道：「你們王家勢大，在朕跟前，也敢稱家稱族？怕朕不知道你背後有涿州王家撐腰？還是擔心朕想不起要收拾你背後的豪強？早在南方征戰時，就曾聽聞太上皇有四個小舅子，王家有龍虎之子王之昌，象虎之子王之薔，豹虎之子王之祥，虎虎之子王之絳。第二個虎字，都是虛的，沒實意，第一個字才是真意。龍之子，哈，知道的人倒是明白，這是太上皇疼你們家，不知道的，還以為王之昌是太上皇的兄弟呢！」

　　他話音剛落，楊阿三十杖打完了，上前覆命，李聖平揮手叫人把王之絳丟出宮門，再嘲諷地看王賢父子一眼，道：「既然你們攀折朕的愛將，那麼朕不妨在這裡，為朕的愛將再說話。自朕懵懂之時，守一即常伴朕左右，上下里外大小事務，均由守一一人打理，二十年來，密不可分。向者倭寇、越人作亂，攻入鳳州，朕全家戰死，在座世家、宗親、藩王，坐擁兵甲無數，誰又肯為朕援手？」

　　李聖平翻了一下舊賬，底下所有人都老實了。鳳州之亂時，掌著兵權、有兵力的人確實不曾對鳳州王施以援手，李聖平不追究也就罷了，追究起來，即使現在不發作，將來也必有後著。

　　「是暮卿把朕和武親王從死人堆裡背出，為此守一肩背為烈火灼傷，疤痕宛然在！此後十幾載，朕從無家可歸的落魄藩王，到擁有第一支心腹軍隊，到全局掌控鳳州，到掃除反賊、匡扶天下，守一處處輔佐，未曾一步相離！水火中救朕，不計來回；奔襲千里，未道一聲苦！

　　出可以平倭寇定南蠻，入可以為親兵、斬刺客，朕也有冤屈他、猜忌他，他未嘗對朕喊過一次冤，朕讓他送死，他就乖乖認死！此中種種情誼，天下無人可及。朕命守一為大將軍，名至實歸，爾等才幹、德行、情分不如大將軍，竟議論紛紛？莫非朕不該立朕的心腹，反而該用爾等尸位素餐之人？朕今日放下話，朕不是什麼好人，也從不想做什麼聖君仁君，不需要史書給朕歌功頌德，更不是你們需要的傀儡。朕寵信一個人，就要把他寵上天；朕恨一個人，就要讓他全家陪葬！今日之後，再有妄議者，見者即斬！行了，今日到此為止，退朝！」