☆、蝗蟲可食

　　少時，春峰帶人捧著分裝在小白玉碟裡的炸蝗蟲呈上來。

　　李聖平看著蝗蟲也噁心，硬著頭皮拈一個吃了。

　　口感還蠻好的，香軟酥脆。

　　於是他就著滿朝文武幾欲嘔吐的神態，又拈了一個啃了。

　　暮守一阻攔不及，滿室裡只聽得李聖平一口一口，咬得人頭皮發麻。

　　「其實蠻好吃的……」李聖平將一個碟子吃乾淨了，看看外面的天色，「好像蒼天沒什麼指示吧？外頭不還是晴空萬里？春峰，回頭給尚食局交代下，此物滋味甚美，叫他們多想些食譜出來，以後宵夜就它了。」

　　「喏。」

　　李聖平又吩咐春峰送一碟給暮守一，便有四個侍從抬來黑漆龍紋案放在暮守一跟前，春峰親手捧一碟子炸的金燦燦的蝗蟲放在食案上。

　　暮守一幾乎是風捲殘雲般地報銷了那一碟子，宮殿外，依舊是晴空湛然若洗。

　　「看來，吃點蝗蟲，當真不會有什麼。眾卿以為呢？」

　　堂下又是一片「陛下聖明」。

　　「既然沒什麼，那就每人分一點吃吧，也免得有人腹誹朕和元卿吃獨食啊是吧？褚衣，你親自去分，不吃，別想出這大門！剛才是怕天罰，天即不罰，還有什麼藉口！」

　　李聖平話音未落，眾人已一片菜色，養尊處優的大家公子如王家的，看見死不瞑目的蝗蟲時當場吐了出來，白添了個笑柄。

　　這件事之後，李聖平的威望又一次抖了起來，而炸蝗蟲、炙蝗蟲，竟然在京裡悄然流行，成為一道下酒的好菜。販夫走卒苦力長工，累了一天，只消花一個銅錢就能買一海碗，又或者一個子兒不花，去野地裡逮蟲子就地生火燒著吃，又飽肚，又算葷腥，十分合算。不多時這吃蝗蟲的習慣漸漸傳開，赫赫揚揚的蝗蟲大軍，不過一個月就叫人盡數吃光了。

　　一場蟲災就這樣落下帷幕。

　　而另一場戰爭，才剛剛開始。

　　伴隨著吉善等人一起傳回來的還有范瞻的密奏。

　　范瞻在涿郡除了治蝗，就是蒐集各大豪族的罪證——便是蒐集不到，偽造也得偽造個十惡不赦的出來——這可是李聖平的原話。

　　當然，不必造假，范瞻也拿到了所有的證據。

　　在范瞻與其他幾人調查期間，周向晚提供的指點功不可沒。

　　有這位算無遺策的大神在，范瞻策反豪族心腹、收集證據的行動無比順利。

　　周向晚第一次展示自己的獠牙，鋒利尖銳，每見於人，必吮血而歸。

　　暮守一自問對周向晚還有些瞭解，也沒猜到他出手如此狠辣。

　　舉例來，便是幽州豪族蓋、何二家，這二族祖上本同源，關係素來好。周向晚便指點當地官員如何辨識可以突破的人員，抓準了何家大房不服二房官做得好子弟優秀，偏大房只得一個女兒，總被二房壓一頭。李聖平派去的知府常順雨便以舉薦其女入宮，保定婕妤以上的分位，將何家大房牢牢把控住，經一個月許周旋，何家小娘子被送到長安，那邊也拿到了蓋家侵佔民田、私放高利貸、勾結官府私盜鐵礦、拿鹽引攫取暴利的證據。

　　有了這份證據，常順雨連夜偷襲蓋家在幽州治所當司馬的大房嫡子，一番手段使來，他為了自家兒女，便將何家及燕州、雲州其他世家的情形都賣了。

　　如此再三，范瞻等人便將三州的證據都牢牢把控住。為了防止送上京的路上被人做手腳，范瞻將它們存入裝蝗蟲的籠子的木條中間，一同上京的人噁心那一籠子蝗蟲還來不及，誰會去查籠子做沒做手腳？

　　他帶了幾十籠蝗蟲，便有幾十捲罪證。

　　朝堂上還在為蝗蟲爭執不休時，李聖平已經安排人突襲北三州，向北三州的五大世家揮起屠刀。

　　起初京城七族是打算為之求情的，難得李聖平對上了五大豪族，不趁此機會削弱李聖平的權威，還等什麼？

　　然而李聖平卻在這時候接見了何娘子。

　　那是秋冬之交，風忽然轉寒的日子。

　　李聖平沒事帶著暮守一秋獵，正值獵物最肥美的時節，李聖平憋了兩年沒出門打獵，今年手癢得厲害，於是秋收完畢後，就點了心腹幾個，圈了西北荒郊，田獵去也。

　　李聖平打獵的本事平平，卻有暮守一打下手，遇見狍子鹿麂就往他跟前攆，收穫倒也頗豐，紅狐狸獵了一窩，貉子七隻，麝鹿兩頭。暮守一隻摟了幾隻兔子，兩隻沙雞。

　　倒是戰魁梧，晚上拖了一頭野豬回營，野豬壯如小山，身負八、九支箭，當面一道劍創從左眼直貫腦後，可知當時之驚險。

　　晚上李聖平玩興大發，就在營地裡起篝火烤鹿肉吃，大約因為多喝了兩盞酒，他帶著微醺醉意，死皮賴臉要暮守一親手烤沙雞給他吃。

　　暮守一沒辦法，只好飛速地收拾了一隻沙雞，三兩下架在火上。暮守一常年在外，烤個野雞兔兒的很在行，不多時，熟雞肉焦香的氣味就引得四週一片人食指大動。

　　李聖平正戳著另一隻沙雞在炭上烤，示意自己騰不出手來，要暮守一喂他。暮守一隻好將雞肉撕成碎條，蘸上調好的配料，一小撮一小撮地送到李聖平嘴裡。

　　李聖平享受著「夫人」服侍，不時還叫他灌一口酒，正是樂不可支時，一個小內侍匆匆忙忙跑到柵欄外，提著嗓子道：「陛下！營地外來了個瘋婆子，口口聲聲說要求見陛下伸冤，小的們本要將她打出去，可這瘋婆子手上持有待詔木佩，小的們驗過是真的，故來請陛下的旨意。」

　　李聖平眯起眼：「哦？竟有此事？那就把她帶上來吧。」

　　暮守一忙坐正了，李聖平深覺遺憾，卻不得不放開他，由春峰撫平他凌亂的衣領袖口。

　　少時，一個穿桃花衫兒粉裙子，系絮棉胭脂大袖衫，擁復朱羅氅衣的小娘子被四個侍衛押到篝火面前。

　　李聖平將雞腿骨拈在手裡，等著聽她說話。

　　那女子倒也識趣，沒有哭天搶地地磨時間，只啜泣兩聲，便娓娓道來：「奴是幽州何氏女，奴家中數代清白，忠良無數。先祖乃忠良之後，為避禍出世，歸隱燕北，原指望詩書傳家，了卻名利，未想竟遭小人搆陷，冤屈家父為富不仁、勾結官府、私開鐵山、盜賣鹽引。奴不能直言家父未曾做過，然則未經審問，便下大獄，種種□情，焉得無私？至於刑訊逼供，屈打成招，也非無此端呀！奴經幽州府送至京城，備選待詔，聞家中變故，心實難安，故而多方打聽，衝撞聖駕，請陛下責罰。」

　　李聖平托著下巴，並不接她的話茬，反問道：「你叫什麼名字？多大了？可知御前失禮衝撞聖駕，朕可以拿你當刺客直接打死！」

　　「回陛下話，奴閨名紈素，今年十六了。奴既然前來，就抱定死志，只求陛下遣人公正地審理家父的案子，若如此，奴死也記得陛下的恩典，願結草啣環以報。」

　　「如此大義，如此孝心，如此勇敢，倒也難見。」李聖平道，「有點意思，算是個可人兒。春峰，好好安頓她。至於你求的事兒嘛……朕會斟酌。」

　　何紈素才要謝恩，李聖平已轉過頭去與暮守一說話，春峰指使人把何紈素帶走了。

　　何紈素一走，李聖平沉著臉，將手中雞骨丟出，正中那通稟的小內侍額頭：「自作主張，越權攬事，目無尊上！何家許了你多少好處讓你擾朕清寧？春峰，傳杖，打死！」