二二

　　俞秀凡心中暗道：大約花無果是為了折磨我，才想出花樣多的奇怪姿勢，艾大哥是他的朋友，自是不便批評了。

　　隨在艾九靈身後行去。

　　艾九靈拉起俞秀凡躍上小舟，道：“花無果走了，咱們只有順流而下了。”

　　放鬆了絞把，小舟順流而下。穿過了一個山洞。斷魂河恢復了旋轉激流。

　　但那鐵索有一定的長度，離開山洞四丈左右處，鐵索己盡，小舟停下。

　　艾九靈一提氣，拉起俞秀凡一躍登岸。繞過了一個滿生棘叢的土坡，到了一處三岔路口。

　　艾九靈從懷中摸出了兩副人皮面具，笑道：“兄弟，江湖上的情勢，變化很大，少林、武當，都已經有了警覺，也許兩派已經有所行動，但表面上還得保持著適當的平靜。”

　　俞秀凡接道：“還在找你的下落麼？”

　　艾九靈道：“是，他們找不到大哥的屍體，心中絕不甘心。”

　　俞秀凡道：“大哥，小弟記得一句話說：‘善戰者無赫赫之功’，防微杜漸，為之上策，以大哥在武林中的聲譽，只要登高一呼，江湖上各道俠士，自會振奮而起，直搗魔巢，掃穴犁庭，為什麼遲遲不敢動手。如等敵勢形成，造成劫難，大哥再行出手，豈不是太晚了一些？“艾九靈道：“只怕比為兄說的還嚴重一些，唉！這幾個月來。我日夜奔走，足跡迄四省，行程逾萬里，但我一直找不到他們的主腦，找不出他們的巢穴。”

　　俞秀凡道：“大哥雖武功高強，但你一個人，難免是力所難及，何不找幾個武林同道幫幫忙呢？”

　　艾九靈笑一笑，道：“我每拜一位故交，離開時必遭暗襲，我又中了兩次毒，如非花無果給我一瓶解毒靈丹，只怕為兄屍骨早寒了。”

　　艾九靈淡淡一笑接著說道：“兄弟，以後要看你了。”

　　俞秀凡奇道：“我！我還要多長時間，才能幫助大哥你？”

　　艾九靈笑道：“快了。我原想至少要三年時光，但少林高僧薪人相傳，花無果靈藥助成，可能會提前一些時間了。”

　　俞秀凡大覺驚奇的道：“大哥，我還沒有開始學武啊！”

　　文九靈道：“就要開始了，我先傳你拳腳上的工夫。”

　　俞秀凡道：“大哥一身所學，深博廣遠，小弟學個三五年，也未必能及大哥十之一二。”

　　艾九靈道：“我只是傳你十招掌法、三招擒拿，加起來，雖只有一十三招，但卻是大哥畢生所學的精華，我想有一月的工夫，你就可以學會了。”

　　俞秀凡逾“大哥，咱們應該找一個清靜的地方，小弟安下心來學大哥的武功。”

　　艾九靈搖搖頭，道：“不用了，咱們還要去找一個人。”

　　俞秀凡道：“還要找什麼人？”

　　艾九靈笑一笑道：哪個人很奇怪，學了一輩子的劍但卻從來沒有打過一次勝仗。不過，他拔劍的手法，和出劍的姿勢，確是江湖上人人承認是天下最正確的姿勢。“俞秀凡笑道：“怎會有這樣的一個人！”

　　艾九靈微微一笑，道：“這人是很奇怪，他從來沒有打過一次勝仗，雖然大家承認他出劍的姿勢最好，但因為從來沒有勝過了人家一次，所以，漸漸的都不再注意他了，也沒有人再理他了。”

　　俞秀凡道：“那人現在何處？”

　　艾九靈道：“聽說，他一個人隱居在衡山的回雁峰下，咱們現在就去找他。”

　　俞秀凡道：“大哥，你要他傳我武功？”

　　艾九靈道：“是的。要他傳給你拔劍的手法。至於大哥傳你的武功，你就在篷車上學吧！咱們由這裡到衡山，這段行程，不緊不慢的走著，大概到了衡山，你也可以學會了。”

　　俞秀凡道：“大哥，你找從來沒有打過勝仗的人，傳我的武功，豈不是要小弟也練成一個常敗將軍麼？”

　　艾九靈道：“兄弟，這是世俗的看法。大哥研究過他拔劍的方法，那確實是武林中第一等的出劍手法。”

　　俞秀凡接道：“他如拔劍手法第一，怎會老是打敗仗呢？”

　　艾九靈道：“這就是微妙的關鍵了。所以，你要去學，找出那原因何在？”

　　俞秀凡吃了一驚，道：“大哥，小弟全無武功基礎，如何能夠找出他出劍的錯誤呢？”

　　艾九靈道：“他沒有錯，只是有那麼一點技巧不對而已。”

　　俞秀凡接道：“大哥沒有研究過他出劍的錯誤何在麼？”

　　艾九靈道：“大哥研究不出來，也役有研究的才智，但大哥卻感覺到他的手法最好。因為，大哥看過了很多的拔劍手法，都有很多的缺點。”！

　　俞秀凡心中暗道：“一個人，在半生之中，從來沒有勝過人家一次，怎能當一代劍手之稱呢？”

　　儘管他心中疑竇重重，但卻是忍下來不再多問。

　　兩人雇了一輛馬車，奔向衡山回雁峰。在車上，艾九靈開始傳授俞秀凡掌法和擒拿術。他講的十分詳盡，而且，一面講，一面要俞秀凡練習。

　　俞秀凡人本聰明，又全心全意的去學。很快的領悟了十招掌怯和那三招拍拿的變化。但車中大狹，俞秀凡無法施展手腳，只能作勢比劃而已。

　　初習拳掌，俞秀凡有著很新奇的感覺，內心中也有著一股強烈的行動，希望能停下車來，找一片空曠的地方，好好練習幾遍。

　　他忍了又忍，到最後還是忍耐不住，低聲說值：“大哥，要不要停下車來，小弟練習幾遍，讓大哥從旁指點。”

　　艾九靈搖搖頭，接道：“兄弟，來日方長，回雁峰荒山空曠，地域遼闊，有得你練習的時間。現在，你不用練，只要好好用心去想。”

　　俞秀凡忽然間有一種慚愧的感受，只覺有負艾九靈的用心，不禁惶驚汗下。

　　於是，他開始思索那十招掌法和那三招擒拿的手法。初想之時，但覺一片茫然，不知從何想起。思焉良久之後，才理出一點頭緒。“俞秀凡學習這些掌法和擒拿法時，並不覺到有什麼妙用，但理出一條思路之後，如江河浪湧，怒潮澎湃，只覺那一掌一招之間，妙用萬端，只一招就夠人受用無窮。就這樣，俞秀凡全神集中在探索那十招掌法，和三招擒拿之上，他全神貫注陷入了神迷、癲狂之境，除了艾九靈招呼他吃飯之外，整個人融化於掌法擒拿的變化之中。這日中午時分，進了山區，車馬已無法再行。艾九靈遣走了蓬車，笑道：“兄弟，你想了這些時間，可有什麼心得？”

　　俞秀凡道：“大哥，小弟想了幾天啦？”

　　艾九靈道：“二十五、六天了。”

　　俞秀凡吃了一驚，道“這樣久了，小弟感覺之中，好像只有兩三天似的。”

　　笑一笑，艾九靈道：“兄弟，你是習劍的材料，這些日子中，小兄從旁觀察，你所領受的，又超過了小兄的期望甚多。”

　　俞秀凡嘆口氣道：“大哥，小弟承你這般看重，只有盡我心力，不讓大哥失望。”

　　艾九靈拍拍俞秀凡的肩膀，道：“從現在開始，不要再想武功的事，咱們去找常敗劍客。”

　　俞秀凡收斂了一下心神，舉步行去。

　　艾九靈雖知到；常敗劍客住在回雁峰下，但卻不知他住在何處。

　　兩人花了足足兩天的工夫，才找到那常敗劍客的住處。

　　那是山坳中，拾建的一座茅舍，引泉開地，種了幾畝青菜。門前大樹下，坐了一個龍鍾老人。

　　幽寂的深山，淡漠的老人，一個人躺在一張藤子編成的躺椅上，微閉雙目，除非他的耳朵已聾，否則，應該已經聽到了兩人的腳步聲。

　　艾九靈停下腳步，雙目盯在那常敗客的身上，臉上是一片訝異的神色。

　　俞秀凡奇道：“大哥，有什麼不對麼？”

　　艾九靈道：“這不像是常敗劍客。”龍鍾老人緩緩睜開了雙目。回顧了兩人一眼，道：“兩位是找老夫麼？”

　　艾九靈一抱拳，道：“你是常敗老人何天兄麼？”

　　何天點點頭，道：“正墾老夫，你是……”

　　艾九靈道：“兄弟艾九靈。”

　　何天忽然由躺椅上一躍而起，道：“金筆大俠艾九靈？”

　　艾九靈道：“正是區區。”

　　何天道：“你可是找我比劍？”

　　艾九靈笑道：“何兄已經收山了，兄弟是特來請教的。”

　　何天嘆口氣，道：“天下武林同道，嘟已把老夫忘懷了，艾大俠怎還記得老夫？”

　　艾九靈道：“世俗凡人怎知何兄的用心，你求千次失敗，費時三十年，才償了心願，一個人，一生中失敗千次，這是何等博大的胸懷，何等豐富的經驗，千古以來，有千次失敗紀錄的人，恐怕只有你何兄一人了。”

　　何天哈哈一笑道：“前不見古人，但願後無來者才好。”

　　艾九靈道：“何兄，沒有人有你這等胸襟，何兄不但空前，且將絕後。”

　　何天道：“兩位請隨便坐吧！青天碧草，比起華堂錦凳，別有風味。”

　　艾九靈席地坐下，肅容道：“何兄，在下有一事求教。”

　　何天道：“艾兄請說。”

　　艾九靈道：“何兄白髮童心，歲月不傷，怎的十年不見，何兄竟然……”

　　何天呵呵一笑，接道：“怎麼，我可是很老了？”

　　艾九靈笑一笑，道：“是的，何兄。看起來，你老了很多。”

　　何天道：“老了，老了。自從老夫息隱於此，五年來，比起了過去的五十年，老的還要多些呢。”

　　艾九靈奇道：“何兄，這又為什麼？這地方與世隔絕，不染一點凡塵之氣，藍天白雲，青樹碧草，蟬噪鳥鳴，山色深幽，盡滌心中俗念，又怎會使人蒼老呢？”

　　何天道：“老夫來此之前，只和人動手比劍，雖然敗了一千次，但卻從來沒有用心過。老夫隱居於此之後，才用心去想，為什麼老夫和人比劍，總是失敗於別人的手中。”

　　艾九靈微微一笑，道：“何兄，想通了這中間的原因麼？”

　　何天微微一笑，道：“老夫已經想出了一百五十七個原因。”

　　艾九靈啊了一聲，道：“有那麼多的缺陷，焉有不敗之理！”