第184章 陳香歸來

　「不可能讓你們都去， 鎮衙總要有人運轉。」穆子期一听， 就知道許多才擔心什麼了，沉吟了一會，就笑道，「你放心，第一批有你的名字。」

　今天看到公文後， 他就有了人選， 如今就差在會上提出讓別人同意了。這一批他打算讓平時老實肯干、表現最為優秀的人去。知道這事對許多才很重要， 他沒有故弄玄虛， 直接就把答案說出來。

　果然，許多才面露喜色，忙迭聲道︰「多謝鎮長。」心里的一塊大石頭終于落地， 這下子穩了， 再也不擔心會被鎮衙辭退。

　自己的心事了卻， 想到其他同事，他頓了頓，欲言又止， 終于還是沒有再問出口。

　穆子期暗暗點頭， 告誡道︰「這事你先不說出去， 尚未開會， 人選沒有最終確定， 先不要鬧得沸沸揚揚。」

　許多才連忙點頭， 暗自慶幸剛才沒有問出口。又見穆子期重新搬來賬本， 不敢打擾他， 就端著瓷碗告退。

　看著關上的木門，穆子期若有所思。

　時間日久，他就越發覺得當官不是那麼輕易的事。盡管他這個鎮長在大金是不入流，連七品芝麻官都比不上，手底下只有那麼一點人，可道理是想通的。大家不是機器人，個人有個人的心思，想要讓大家為同一個目標努力，還真得對癥下藥，懂一點御人之道。

　在這方面，他比安景然差遠了，對方到底是家學淵源。

　他突然想到死去的生父，如果當初父子關系好的話，耳濡目染、言傳身教之下，說不定他還真能多懂一點道理。只可惜，妻妾相爭，父子相疑，到底無緣。

　唉，也不知道外祖家到底去了哪里，這幾年他一直在找，竟然沒有任何消息，讓人很是失落。每次老葉氏問起，他都覺得難受。

　想到葉家，又不自覺地想到庶弟穆子望他們，那三人還活著嗎？還是在哪個角落活著？

　如果說以前他對他們是惱恨的態度，那這麼多年過去了，再次見面，穆子期真拿不準自己到時會是何種心態？

　算了，兵來將擋水來土掩，等看到再說。

　「真是奇怪，怎麼突然想到這些？」穆子期撐著腦袋，忍不住失笑。

　「大概是快要成親了吧？」他喃喃自語，「兩輩子第一次娶媳婦，激動點是正常的事。」是的，在戰爭結束的消息傳來後，唐昕大哥唐暉終于回來了，他一來回，兩家停滯的婚事立馬啟動，日子就定在今年六月十八日，這是找人測算的好日子。

　想想他和唐昕同歲，兩人都是二十三歲，在前世可能剛剛大學畢業，正是風華正茂的好日子。在這里，他們倆是大齡未婚青年，旁人知道他們沒有成親時，遞過來的目光無不透著奇怪、不解之意。

　幸好他和唐昕都是那種心志堅定的人，不為外人所動，要不然他們早就順應民意成親了。當然，穆子期覺得這是唐昕堅持的緣故。而且這是在戰爭時代，大齡結婚的人很多，不過大多數集中在軍中。

　想到軍中，再想到陳香和劉延知，托上次在平福縣遇到劉延知和袁二郎的福，他一直有和他們兩個聯系，就是斷斷續續的，有時半年都沒有一點消息，有時兩個月就有一封信。這次大夏勝利的消息傳來，他就一直在等待兩人的來信。

　升官是另一回事，他最想知道的是他們是否平安。

　穆子期站了起來，在屋內走動，今晚的思緒紛飛，不利于看賬啊。

　他走動一圈，等心情平靜後，這才重新看賬，時不時就動筆簽上自己的名字，有疑問就打回去。

　他不是那種不食人間煙火的人，物價幾何，項目的過程……這些他都懂，別人自然很難蒙到他。事實上，他們這種經過正規教育出來的畢業生，從初中起就有類似的實踐活動，很少會有那種眼高...手低、不通世俗的人。

　換句話說，想像以前的朝代那般，吏員就可以蒙蔽縣官，那是極少發生的事。就算發生了，相信過不久也會被人查出來。

　想到都察院在官員中的惡名和威名，即便自己從來沒想過中飽私囊或者尸位素餐，穆子期仍然心有戚戚。

　等到五月底，穆子期終于收到陳香和劉延知的信，知道他們雙雙升為營長，如今正好處于休假中，已經回到家中。

　他很是高興，下個月就是他成親的日子了，這次回家還能和他們相聚。

　「恭喜鎮長。」江副鎮長笑道，剛才驛站的人送信來，他正好在和穆子期說話，就知道這個消息。

　他沒想到穆子期在軍中還有人脈。

　「多謝多謝。」穆子期面帶笑容，有些不好意思，「咱們繼續往下說，關于收購商想在這里開設作坊的事，咱們先不要答應，你先向縣衙請示。至于我的意見，等看縣里的回復再說。」那人見青梅果有利可圖，就想在本地建一家小作坊，還想釀制青梅酒。

　戰爭結束了，預計釀酒行業會放寬。穆子期對此是沒有意見的，畢竟本地有家作坊，只要不是那種污染大，對當地官府會有好處，起碼稅收能增多，拉動經濟的增長。

　「還有今年稅收的事，要下村加大宣傳力度，告訴村民今年開始要收稅了。」想到前面幾年經常打饑荒，全國上下節衣縮食的模樣，如今終于要收稅了，心里不自覺地高興起來。

　國庫充盈，想做什麼就容易許多，不像以前，辦公費都是扣扣索索的，每次都要去財政部催促。

　「我記下了。」江副鎮長一一寫下來。

　……

　等兩人交接完工作，外面已經是夜幕降臨，許多才不知何時把蠟燭點上了。

　「你是老人了，我是沒有什麼不放心的。」穆子期笑道。他後天就要回家成親，他走後，自然是江副鎮長負責全面工作。他這次能有四十五天的假期。

　*

　這次他回家是和嚴日初一起，李愛民和劉江忙于公務，不能請假，主要是不方便。至于賀禮，大家都說等他帶著媳婦回來再給。

　這是穆子期的意思，千里迢迢的，他不方便運回去。

　至于唐昕，因為要備嫁的緣故，早在五月初就被唐暉過來接她回去了。

　「子期，你有沒有發覺船的速度快了？」在船上的甲板散步消食時，嚴日初問他。

　「是快了，船長不是說過了嗎？如今造船業有大發展，他們這些剛出廠的輪船采用最先進的技術，船速比以前快很多。哈，我巴不得它更快，以後回家方便。」穆子期笑了起來，听說現在出了一款機械表，以後看時辰更加方便。

　好不容易才在古代學會看時辰，現在出現機械表，他總感覺滋味難言。不過社會進步是好事，什麼時候家家戶戶出現電燈就更好了。

　「我也想它更快，說不定以後兩天就能回到家了。」嚴日初眺望著海面，陽光下，水面上波光粼粼，頓覺神清氣爽，「對了，你和唐姑娘成親後，會在府城買房居住嗎？」

　「暫時不買，我不知道自己會在這里待多久，還不如先租房，主要是我們兩人各在一處地方，買了房子，平時照樣是媳婦一個人住，照樣不安全。」穆子期搖搖頭，他住在鎮衙宿舍，唐昕住在醫院的宿舍，和方教授住在一塊。

　等成親了，估計她還會和方教授一起，最多是換個大的房子。

　這種事情他們先前只討論過一次，對于住所不是很看重，除非他們有孩子，或者老葉氏跟來。

　「府城這學據說要建立女學了，嘿嘿，等以後我成親，我就想辦法調到府城，然後和圓圓在府城定居。」嚴日初挺起胸膛，「老師哪里都缺，圓圓不愁找不到職位。」自...從穆圓圓答應嫁給他後，這一年多來，兩家慢慢走程序，如今已定完親。

　穆子期瞪了他一眼，念在他被逼著讓步的份上，他就不打擊對方了。

　民間有習俗，說是一家里同一年不能辦兩場喜事，所以今年穆子期成親，穆圓圓就只能等到明年出嫁。為這，他對嚴日初的態度比以前要好。

　兩人說著說著就說道季無病的事，紛紛羨慕妒忌恨。

　「無病就是好哇，他如今在夏國大學一邊在研究所跟著白教授學習，一邊在大學里教書，身邊有嬌妻愛子，簡直是讓人妒忌！」說起季無病的事，嚴日初面露羨慕。

　他和穆子期還在擔心夫妻兩地分居的事呢，人家季無病在陽城這個繁華的城市把小日子過得好好的。

　穆子期有些期待︰「不知道無病的孩子長得如何？像不像他？」去年六月底，季無病的大兒子出生，洗三、滿月、百日酒……他們都錯過了。這次他回去，只能趕上小家伙的周歲宴席。

　去年春節嚴日初和穆圓圓定親，穆子期回去時，正好踫上小家伙生病，僅匆匆見過幾次面，他左看右看，都沒看出小家伙長得像誰。

　「反正無病和弟妹長得好看，小孩子無論長得像誰都會好看，就像你和唐姑娘一樣。」嚴日初瞅了瞅穆子期，又道，「當然，我說句實話，你不要告訴唐姑娘，其實我覺得以後你們的孩子長得像你會更好看一些。」

　「別想激怒我。」穆子期想打人了。

　嚴日初嘿嘿一笑，突然想起什麼，就得意洋洋地說道︰「我在城里的商鋪租出去了，這次換了個大方的，一年的租金有六十兩。」

　穆子期一听，挑挑眉，淡淡一笑，故作淡然地回道︰「好巧，我也剛換了租戶，一年的租金有七十兩。」他當初買的鋪子挨近府衙，相當于市中心，所以就算城市還不夠繁華，想租出去還是很容易的。

　當然，當初定親時，這間四百平方的商鋪早就被他當做聘禮送給唐昕，只是唐昕接手後，一直沒有去府衙改名字，按照唐家的意思，這間商鋪遲早會帶回穆家，改不改名都一樣。只是後來老葉氏堅持，穆子期和唐昕這才去改了名字。

　為這，唐昕對老葉氏的感情更進一步。

　「怎麼能這樣？」嚴日初很是驚訝，「沒道理啊，我們的商鋪挨著一塊兒，為何你的租金比我多？」

　「我怎麼知道？」穆子期攤開手，很是無奈，「鋪子都是我媳婦在管理，依我看，應該是我媳婦的口才好吧，你當初又沒問。」自從唐昕去府城工作後，她就慢慢把兩家商鋪重新修繕一遍，去年開始出租，所得的租金早就超過了當初買下來的銀子，收回了成本。

　「早知道我就把鋪子給唐姑娘幫我管理了，免得我還要跑去府城。」嚴日初懊惱，隨即打起精神，很快就拋在腦後。

　知道穆子期一日沒和唐昕成親，他就一日不想麻煩對方。他偶爾要去府城辦事，不想麻煩，早就把鋪子放在中介那里，所以要給一部分佣金中介，價格比穆子期少其實也算正常。

　穆子期自然不知道他的想法，兩人略過房租的事，很快說起其他同學的婚事，比如張銘、李愛民他們。他們這兩人也在今年定親了，姑娘的年齡都在十六七歲，估摸著明年才能成親。

　現在的姑娘，一般是十九歲甚至二十歲才會出嫁。

　*

　回到明州府，剛踏入家門口，穆子期就看到整座院子開始裝扮，房屋整潔干淨，大紅的喜字貼著，就是堂屋的雜物頗多，老葉氏忙得團團轉，整個人卻顯得喜氣洋洋的。

　屋內還有一些眼熟的下人在走動，看樣子應該是從季家那邊借過來的。

　親人相見，自是一番親熱。

　「這下好了，你總算回來了，再不回來我都想讓三郎寫...信再催你，就怕你說忙于公務不能回家。」老葉氏拉著穆子期的手，笑得合不攏嘴。

　「不可能，再急的事也沒有我成親的事急。而且，嘿嘿，我可不敢。」穆子期的話說得堅決。要知道他和唐昕再不成親，老葉氏就該對唐家有意見了，只要是雙方都是大齡未婚青年，她又急著抱重孫子。

　「你當然不敢。」老葉氏摸摸他的臉，皺眉道，「不好，人都瘦了，連皮膚都沒以前光滑了，大郎，你這幾天可要好好休息，萬萬不能再熬夜。」

　穆子期低咳一聲，瞥見穆圓圓偷笑的樣子，忍不住說道︰「我一個大男人，皮膚滑不滑有什麼要緊？」前不久為了交接工作，他的睡眠時間少了點，加上一路趕路風塵僕僕，晚上一想到成親，就老是高興得睡不著覺，整個人的狀態自然會差一些。

　他覺得自己的臉蛋長成這樣已經算是可以了，想想前世青春期，青春痘一直伴隨，這一世，不知是油水少還是積極鍛煉的緣故，他的臉一直處于光滑狀態，所以有些和他不對付的，暗地里會偷偷叫他「小白臉」，這讓他很是無語。

　「不行，做新郎官當然要看起來精神。」老葉氏很不贊同，大孫子成親，她就希望這場婚禮能做得完美，尤其是大孫子，出現在人前更要比以往顯得精神才行。

　對于老葉氏的要求，穆子期常年在外，心懷愧疚，自然不會拒絕，于是就連忙應下來了。

　「對了，奶奶，我現在能去唐家看看嗎？」想到一個多月沒見到唐昕，他心里很是想念，穆子期就趕緊問出口。

　「不行，婚前不能見面，這是習俗，不好打破，免得招來不好的事。」對于這些，老葉氏看得很重。

　這是意料之中的事，盡管如此，穆子期還是有些失望。唉，如果在現代就好了，有手機或電腦可以聯系。

　「等過幾天就能看到了，到時你想怎麼看就怎麼看。」老葉氏不忍看他失望的模樣，就安撫說道，「不到十天的時間，很快的，一眨眼就過去了。」

　旁邊的穆圓圓終于忍不住了，哈哈大笑。

　「都是大姑娘了，還笑得這般大聲。」老葉氏搖搖頭。

　穆圓圓趕緊收斂笑意，朝穆子期擠眉弄眼。

　穆子期覺得吧，這一定是為了報復他剛才堅決拒絕嚴日初送自己回家的行為。

　「快去洗漱吧，我去廚房給你做點吃的。」老葉氏拍拍他的手背，「等你休息好了，就該忙起來了。」

　成親是一件大事，就算穆家很早之前就開始準備，可事到臨頭，零零碎碎的事情依然很多，作為正主，穆子期也要跟著忙起來。

　「我知道了。」穆子期又問起陳香和劉延知的事，知道他們兩人如今一個在縣里，一個在清溪村。

　「明天陳香和瑞珠就會來幫忙，他剛回來不久，我就讓他先在家里休息半個月，瑞珠等了他這麼多年，總要好好團聚一下，說說體己話。」吃飯時，老葉氏如是說。

　穆子期能理解，想到陳香從軍七年，如今成為營長，雖說比不上那些成為將軍的，可作為一介白身，這樣子也是很不錯的結果了。最最高興的是，他能平安歸來。

　他相信，瑞珠對于這個結果也是滿意的。

　「那以後陳香繼續留在軍中，瑞珠會去哪里？」穆子期忙問道，他們縣里的餃子館幾乎都是瑞珠在管理，以後瑞珠隨軍的話，餃子館交給誰？總不能關閉吧？他們如今在縣城一家獨大，每月的淨利潤達到十四兩左右，雖說是飽和了，可到底是一份收入。

　「等他來了你再問吧，我還沒和他們說過這事。」老葉氏搖搖頭，這段時間，她的主要精力都花在穆子期的婚事上，其他事情無暇顧及。

　穆子安去年落榜，今年復讀，照樣是讀初三，今年七月就要中考，處于關鍵...時刻。穆子清在夏國大學，他運氣好一些，現在還沒有被分配去實習。所以看來看去，只有穆圓圓能幫上忙。

　「行，等他來了再說，我們都好多年沒見面了，也不知道陳香變成何種模樣？」穆子期滿懷期待。

　結果，等第二天中午，穆子期真看到陳香，卻鼻子一酸，差點掉了眼淚。

　陳香比穆子期大五歲，算一算，今年是二十八歲，他的五官變化不大，就是整個人看起來很瘦，就像一個三十多歲的中年人。

　穆子期看著他臉上的那道疤痕，整個右臉頰被劃了一刀，看得出當初的傷口很深，經過縫合後，傷口看起來還是不平整。

　這是表面上看到的，被長袍遮住的身體還不知有什麼傷痕呢。

　兩人相互對視了許久，說了幾句話後，到書房時，還是忍不住抹了眼淚。

　穆子期不覺得難為情，對于陳香，他的感情是很深的，兩人一起長大，一起經歷種種磨難，陳香就像他的兄弟一樣。即便幾年未見，可兩人之間感情卻沒有變得生疏，所以陳香一哭，他也跟著掉眼淚了，恨不得抱頭痛哭。

　「大郎，別哭了，咱們應該高興才是。」到底是經過戰場歷練的，陳香率先止住眼淚，他扶著穆子期的肩膀，笑中帶淚，「我真沒想到還能見到你，大郎，你長大了。」

　分別那年，十六歲的穆子期，面容還有著幾分稚氣，可如今站在他面前的青年，身姿挺拔如松，面容俊美，氣質溫和，和他想象中的一模一樣，看起來就是讀書人的樣子。

　「你看起來成熟了。」穆子期擦擦眼淚，心里很是坦然，繼續打量陳香，又捋起他的袖子看看，果然，夏天的衣衫輕薄寬大，他的胳膊上有著大小不一的疤痕。

　「別看我臉上和身上有疤，其實我是幸運的，沒有缺胳膊少腿，比把性命丟在戰場上的戰友們，我是個幸運兒。」陳香的神情很是認真，「所以你們都不要傷心，能有這樣的結果，我已經很滿足了。」

　穆子期搖搖頭︰「你不是神槍手嗎？怎麼身上有這麼多傷口？」

　「有些傷口不是在偷襲戰中被傷到的……總之，情況很復雜，一言難盡。」陳香嘆了口氣，「我們軍中的武器比大金先進，射程又遠，可他們卑鄙啊，無所不用其極，又老是串通當地的百姓，時不時給我們搞出一些麻煩，大金的百姓愚昧，很多滑稽的話都听，我們怎麼解釋都沒用。剛開始吃了不少虧，我臉上的傷就是那時留下的，後來將軍們吸取經驗，傷亡就很少了。」

　穆子期靜靜地听著，從陳香的陳述中，他能看到對方的成長。

　如今的陳香已不是當初那個跟在他身後的年輕人，現在的他性格變得剛毅，是一個成熟的男人了。

　穆子期心底有點失落，轉念一想，又為他高興。等問起將來的打算時，又心生不舍之情。

　「我未來幾年還會繼續在軍中，我習慣了軍中的生活，現在想讓我退役出來，我真不知道自己能干什麼。」陳香的目光有些迷茫，隨即變得堅定，「等軍隊不要我了，我再出來，總能找到一口飯吃。」

　「我和戰友們說好了，以後還想再打仗，最好能在我們這一代統一天下，恢復漢統。」他補充道。

　「在軍隊的發展的確好。」听到他這麼說，穆子期只能自我安慰，「朝廷很重視軍隊的建設，你們這批有戰場經驗的軍官是寶貴的。」

　陳香一听，抿嘴笑了。

　「我未來會在哪里還不能確定，等一確定能休假，我就趕緊回來了。」這次回來，見到自己讀小學二年級的兒子，已經九歲了，看自己的目光是怯生生的，他心里就一陣難受。好在經過半個月的相處，父子倆的感情逐漸加深。

　「無論會分到哪里，估摸著都不會回到明州府，所以我想帶瑞珠娘倆...隨軍。」陳香知道在他從軍的這幾年，如果沒有穆家的幫助，瑞珠不會撐到現在，生活得好好的，對此，他很是感激，現在冷不丁要帶他們離開，一下子丟下餃子館，心里很是愧疚。

　穆子期昨天和老葉氏談論過這個問題，心里有了準備，不覺得有什麼，就笑道︰「這是好事，阿遠好不容易等到你回來，你們一家三口當然要聚在一起，再說了，你和瑞珠還年輕，難不成就不想再生一個孩子？」

　古人講究多子多福，他估計陳香夫婦還是想生的。

　果然，說到生孩子這個話題，陳香沒說什麼，看樣子是默認的。

　「如果你說的是餃子館，這不是問題，大不了把它轉給其他人，無論是劉家還是穆家其他房的人，到時再說。」穆子期真不覺得這是個問題，他覺得，等他和唐昕成親，兩人的身體好，又是適合懷孕的年齡，估計沒過多久他就要當爹了。

　這樣的話，老葉氏一定要求到他們身邊照顧。到那時，家里人分散在各地，各自有收入，餃子館就算關閉，也不覺得有什麼要緊。

　兩人關在書房，單是敘舊就說了一下午。等到晚飯才出來，倒是讓老葉氏取笑一番。

　飯桌上，瑞珠看看兒子，又看看陳香，先前的愁苦不在，面容似乎一下子年輕了好幾歲。

　瑞珠在府城這里住了兩天，因為陳承遠要上學，她只能帶著兒子回縣城了。陳香留下來幫忙，過了沒幾天，季無病請假回來，加上嚴日初，一幫人把成親的事辦得妥妥當當的。

　一轉眼，六月十八日到了，這一天，是穆子期去迎親的日子。